Gastrite
Lo stomaco è rivestito all'interno da una mucosa che passa l'intera giornata immersa in un acido capace di sciogliere un pezzo di carne.
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Medicinali comunemente utilizzati per Gastrite
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 40 mgPrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Krka D.D. Novo MestoPrescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 40 mg sodium pantoprazolePrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Farmalider S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, Pantoprazole (Sodium Sesquihydrate), 20 mgPrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Laboratorios Normon S.A.Prescrizione richiesta
Lo stomaco è rivestito all'interno da una mucosa che passa l'intera giornata immersa in un acido capace di sciogliere un pezzo di carne. Regge grazie a uno strato di muco, al bicarbonato e a cellule che si rinnovano a velocità straordinaria. La gastrite è ciò che accade quando quelle difese non bastano più e il rivestimento si infiamma. Dietro una sola parola stanno storie molto diverse: per uno sono pochi giorni dopo un ciclo di antidolorifici, per un altro un'infezione di lunga data che si elimina con due settimane di cura, per un terzo una lenta trasformazione della mucosa che si tiene sotto controllo per anni. Per questo la domanda utile non è «che cosa prendo per lo stomaco», ma «che cosa lo sta danneggiando».
Come lo stomaco si fa sentire
I disturbi della gastrite sono poco vistosi e vengono attribuiti volentieri alla cena della sera prima. Di solito si tratta di:
- dolore sordo o bruciante alla bocca dello stomaco, a volte a digiuno, a volte subito dopo il pasto;
- senso di sazietà quando nel piatto c'è ancora metà porzione;
- gonfiore, eruttazioni, brontolii;
- nausea e, ogni tanto, vomito;
- appetito scomparso e avversione per i cibi grassi;
- cattivo sapore in bocca e alito pesante.
Da queste sensazioni non si capisce che cosa stia succedendo dentro: l'intensità dei disturbi e quella dell'infiammazione coincidono poco. Chi ha un dolore importante può avere una mucosa quasi pulita, mentre a chi non avverte nulla la gastroscopia rivela talvolta alterazioni profonde. Vale soprattutto per il danno da antidolorifici, che spesso decorre in totale silenzio e si manifesta già come emorragia. Ecco perché dalle sole sensazioni non ci si fa una diagnosi e, ancor meno, non ci si rassicura.
Quando serve l'ambulanza e quando il medico entro la settimana
Chiami subito l'ambulanza se compare anche solo uno di questi segni:
- vomito con sangue rosso vivo o con materiale scuro simile a fondi di caffè;
- feci nere, appiccicose e dall'odore molto forte;
- dolore addominale improvviso e intenso che impedisce di raddrizzarsi, con addome duro;
- debolezza marcata, sudore freddo, svenimento o polso accelerato insieme al dolore di stomaco.
Così si presentano l'emorragia digestiva e la perforazione, complicanze in cui il tempo si conta in ore. Non guidi da solo e non aspetti il mattino: si faccia accompagnare oppure chiami l'ambulanza; in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina per questo funziona il numero unico europeo 112. Porti con sé l'elenco dei farmaci che assume: dirà al medico più di un lungo racconto.
Conviene prenotare una visita nei giorni successivi se il dolore o la pesantezza durano più di una settimana, tornano di continuo o è costretto a zittirli in permanenza con prodotti da banco. Non rimandi nemmeno quando si sono aggiunti calo di peso senza dieta, difficoltà a deglutire, vomito ripetuto oppure un pallore crescente con affanno sotto sforzo: queste combinazioni si approfondiscono prima delle altre.
Da dove nasce l'infiammazione
Le cause sono poche e ben studiate. La più frequente è il batterio Helicobacter pylori. Vive nel muco che ricopre la superficie dello stomaco, neutralizza l'acido attorno a sé e mantiene per anni un'infiammazione di basso grado. Il contagio avviene di regola nell'infanzia, in famiglia, attraverso le stoviglie condivise e il contatto quotidiano; il portatore sano è molto comune e nella maggior parte delle persone non si traduce in nulla.
La seconda causa per frequenza sono gli antidolorifici antinfiammatori: ibuprofene, diclofenac, naprossene, ketorolac e aspirina. Riducono la produzione delle sostanze che sostengono lo strato protettivo di muco, e lo fanno in tutto l'organismo, per cui una supposta o un'iniezione non sono più sicure di una compressa. Il rischio cresce con l'uso prolungato, nelle persone anziane, quando più farmaci di questo tipo si sommano e quando si assumono insieme a cortisonici o ad anticoagulanti.
Seguono l'alcol, i superalcolici a digiuno in particolare, e il fumo, che peggiora la circolazione nella parete gastrica. Capitolo a parte è l'organismo in condizioni critiche: un intervento chirurgico maggiore, un'ustione estesa, una sepsi o uno shock, quando la mucosa soffre per scarsa irrorazione.
Più rara è la gastrite autoimmune, in cui il sistema immunitario aggredisce per errore le ghiandole dello stomaco. Procede per anni quasi senza disturbi digestivi, ma intanto priva l'organismo di vitamina B12 e di ferro. La persona arriva per stanchezza, fiato corto, formicolio alle dita e andatura incerta, e l'origine risulta essere nello stomaco. Vale la pena pensare a questa forma quando esiste già un'altra malattia autoimmune, per esempio della tiroide o un diabete di tipo 1.
Come si cerca la causa
Gli accertamenti cominciano dalla ricerca dell'Helicobacter, perché da quel risultato dipende tutta la terapia. Si usano il breath test all'urea, la ricerca dell'antigene batterico nelle feci o la biopsia prelevata in gastroscopia. L'esame del sangue per gli anticorpi serve meno: resta positivo a lungo dopo che l'infezione se n'è andata.
Gli esami richiedono una preparazione, altrimenti il risultato sarà falsamente negativo. I farmaci che riducono l'acidità si sospendono circa due settimane prima, gli antibiotici e i preparati a base di bismuto all'incirca quattro. I tempi esatti li indicherà il medico che prescrive l'esame. Di regola si aggiunge un emocromo per non lasciarsi sfuggire una perdita di sangue occulta, insieme all'assetto marziale.
La gastroscopia non si fa a tutti. Viene proposta quando i disturbi sono ostinati, quando la terapia non ha funzionato, in presenza dei segni d'allarme elencati sopra oppure quando i sintomi compaiono per la prima volta in età non più giovane. Il medico osserva la mucosa con i propri occhi e preleva frammenti di tessuto: solo così si distingue un'infiammazione superficiale da un'atrofia e si verifica che non ci sia nulla di più grave.
Con che cosa si cura
La cura si costruisce attorno alla causa individuata, non attorno alla parola scritta in un referto.
- Se si trova l'Helicobacter si prescrive l'eradicazione: due o tre antibiotici insieme a un farmaco che sopprime l'acido, per circa due settimane. Lo schema lo sceglie il medico tenendo conto delle resistenze locali del batterio e degli antibiotici che lei ha già assunto in passato. È importante portare a termine tutto il ciclo e, un mese dopo la fine, controllare che l'infezione sia scomparsa.
- L'acidità si abbassa con gli inibitori di pompa protonica e, meno spesso, con gli antagonisti dei recettori dell'istamina. Non rimuovono la causa, ma danno alla mucosa la possibilità di guarire.
- Gli antiacidi e gli alginati agiscono in fretta e per poco: i primi neutralizzano l'acido, i secondi formano una pellicola sopra il contenuto gastrico. Servono per un sollievo occasionale, non per nascondervi dietro i sintomi per mesi.
- Se la colpa è degli antidolorifici, discuta con il medico di famiglia se sostituirli o ridurne la dose. Quando non si possono togliere — per esempio un'aspirina prescritta per proteggere il cuore — si mantengono, ma si aggiunge una protezione gastrica. Deciderlo per conto proprio è pericoloso in entrambe le direzioni.
- Se all'origine c'è l'alcol, nessuna compressa funzionerà finché si continua a bere.
Non esiste una dieta che da sola guarisca la gastrite, e i regimi restrittivi rigidi non hanno dato prova di utilità. Ha senso togliere ciò che a lei personalmente provoca dolore, e non punirsi per anni a passati e minestrine.
Che cosa dipende dalle abitudini quotidiane
Mangi porzioni piccole e più spesso, e chiuda l'ultimo pasto circa tre ore prima di coricarsi; se di notte brucia il petto, sollevi la testiera del letto. Riduca caffè, tè forte, cola e bevande energetiche, soprattutto a stomaco vuoto, e tolga del tutto i superalcolici almeno per la durata della terapia. Smettere di fumare è difficile, ma è proprio il tabacco a rallentare la guarigione più di ogni altra cosa. Perdere il peso in eccesso riduce la pressione sullo stomaco e il reflusso verso l'esofago. E tenga presente che un antidolorifico comprato senza ricetta per un mal di testa è comunque un farmaco, con il suo conto da presentare allo stomaco.
Che cosa si rischia lasciando andare
Una gastrite trascurata non resta sempre innocua. Il seguito più frequente è l'ulcera gastrica o duodenale, e da lì il passo verso l'emorragia e la perforazione è breve. Con un'infiammazione che dura molti anni la mucosa può assottigliarsi ed essere sostituita da un tessuto simile a quello intestinale; questa condizione si chiama gastrite atrofica con metaplasia e aumenta in modo apprezzabile il rischio di tumore dello stomaco. Non c'è motivo di allarmarsi: quel percorso richiede decenni, e a chi presenta simili alterazioni si propongono gastroscopie periodiche proprio per cogliere il problema all'inizio.
C'è poi una svolta rara ma importante: l'infezione prolungata da Helicobacter a volte innesca un particolare tumore del tessuto linfoide dello stomaco. Il suo tratto distintivo è che in fase precoce può regredire dopo la semplice eradicazione del batterio, senza chemioterapia. Un altro scenario è la forma autoimmune con carenza di vitamina B12: se non viene reintegrata, le alterazioni neurologiche col tempo diventano irreversibili. Sono tutti argomenti per chiarire la causa una volta, invece di vivere per anni di antiacidi.
Consulto online
Il consulto a distanza copre buona parte del percorso quando il problema è gastrico. Il medico chiederà quando fa male e a che cosa è legato, passerà in rassegna il suo armadietto dei medicinali e vi troverà i farmaci che possono aver dato il via a tutto, spiegherà se le serve una gastroscopia o se è ragionevole partire dal breath test, e prescriverà gli esami necessari. Un'altra utilità è decifrare referti già in suo possesso: espressioni come «gastropatia eritematosa» o «atrofia focale» suonano spaventose e indicano realtà di peso molto diverso. Online è comodo condurre anche la terapia: verificare lo schema di eradicazione, decidere che fare con gli effetti collaterali degli antibiotici, quando controllare il risultato e per quanto ancora proseguire con il farmaco antiacido. L'unica cosa che in questo formato non ha posto è il tentativo di lasciar passare i segni d'allarme. Il vomito con sangue, le feci nere e il dolore addominale improvviso e intenso non si discutono per messaggio, ma con l'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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