Herpes genitale

L'herpes genitale è un'infezione sessualmente trasmissibile (IST) che si contrae attraverso rapporti vaginali, anali e orali. Le cure offerte da un centro per la salute sessuale possono aiutare. I sintomi scompaiono da soli, ma possono ripresentarsi.

Sintomi dell'herpes genitale

I sintomi dell'herpes genitale includono:

piccole vesciche che scoppiano lasciando lesioni rosse e aperte intorno ai genitali, all'ano, alle cosce o alle natiche – le lesioni possono apparire meno rosse sulla pelle scura
sensazione di formicolio, bruciore o prurito intorno ai genitali
dolore durante la minzione
secrezione diversa dal solito

Dove compaiono i sintomi dell'herpes genitale e come si presentano

Recati al più presto presso un centro per la salute sessuale se:

hai sintomi di herpes genitale

Va comunque anche se non hai avuto rapporti da molto tempo, poiché le vesciche possono comparire anche dopo mesi o anni.

Perché dovresti recarti presso un centro per la salute sessuale

Puoi consultare un medico di famiglia, ma probabilmente verrai comunque indirizzato a un centro per la salute sessuale se si sospetta un herpes genitale.

I centri per la salute sessuale si occupano di problemi ai genitali e all'apparato urinario.

Molti centri offrono un servizio di accoglienza senza appuntamento.

Spesso ottengono i risultati degli esami più velocemente rispetto agli studi medici e non devi pagare il ticket per i farmaci.

Trova un centro per la salute sessuale

Cosa succede presso un centro per la salute sessuale

Il medico o l'infermiere del centro per la salute sessuale:

ti chiederanno informazioni sui tuoi sintomi e sui tuoi partner sessuali
preleveranno con un tampone sterile un campione di liquido da una delle tue vesciche o lesioni per effettuare l'esame

L'esame non può:

essere effettuato se non hai vesciche o lesioni visibili
indicare da quanto tempo hai l'herpes o da chi lo hai contratto

I sintomi potrebbero non comparire per settimane o persino anni dopo l'infezione da virus dell'herpes.

Trattamento per l'herpes genitale

Non esiste una cura per l'herpes genitale. I sintomi scompaiono da soli, ma le vesciche possono ripresentarsi (crisi o recidiva).

Il trattamento presso un centro per la salute sessuale può aiutare.

Trattamento alla prima comparsa dell'herpes genitale

Potrebbe essere prescritto:

un farmaco antivirale per evitare che i sintomi peggiorino – devi iniziare a prenderlo entro 5 giorni dall'insorgenza dei sintomi
una crema per il dolore

Se i sintomi sono presenti da più di 5 giorni quando ti rechi al centro per la salute sessuale, puoi comunque fare un test per identificarne la causa.

Trattamento in caso di ricomparsa delle vesciche

Recati dal medico di famiglia o al centro per la salute sessuale se hai già ricevuto una diagnosi di herpes genitale e hai bisogno di un trattamento per una nuova crisi.

Il farmaco antivirale potrebbe abbreviare la crisi di 1 o 2 giorni se inizi a prenderlo non appena compaiono i sintomi.

Tuttavia, le crisi di solito si risolvono da sole, quindi potresti non aver bisogno di un trattamento.

Le ricadute sono di solito più lievi rispetto al primo episodio di herpes genitale.

Nel tempo, le crisi tendono a verificarsi con minore frequenza e intensità. Alcune persone non ne hanno mai più.

Chi ha più di 6 crisi all'anno potrebbe trarre beneficio dall'assunzione di un farmaco antivirale per 6-12 mesi.

Se durante questo periodo hai ancora crisi di herpes genitale, potresti essere indirizzato a uno specialista.

Come gestire autonomamente le crisi

Se hai ricevuto una diagnosi di herpes genitale e stai avendo una crisi, puoi fare alcune cose.

Fai

mantieni la zona pulita usando acqua semplice o salina per evitare che le vesciche si infettino
applica una borsa del ghiaccio avvolta in un panno per alleviare il dolore
applica vaselina (ad esempio Vaseline) o una crema anestetica (ad esempio lidocaina al 5%) per ridurre il dolore durante la minzione
lavati le mani prima e dopo aver applicato la crema o la vaselina
minziona versando acqua sui genitali per attenuare il dolore

Non fare

non indossare abiti stretti che potrebbero irritare vesciche o lesioni
non applicare il ghiaccio direttamente sulla pelle
non toccare le vesciche o le lesioni se non per applicare la crema
non avere rapporti vaginali, anali o orali finché le lesioni non sono scomparse

Come si trasmette l'herpes genitale

L'herpes genitale è molto facile da trasmettere (contagioso), dal primo formicolio o prurito di una nuova crisi (prima ancora che compaiano vesciche) fino alla completa guarigione delle lesioni.

Puoi trasmettere il virus anche in assenza di sintomi.

Puoi contrarre l'herpes genitale:

per contatto cutaneo con l'area infetta (inclusi rapporti vaginali, anali e orali)
quando non ci sono vesciche o lesioni visibili
se un herpes labiale tocca i tuoi genitali
trasferendo l'infezione con le dita da un'altra persona ai tuoi genitali
condividendo sex toy con una persona affetta da herpes

Non puoi contrarre l'herpes genitale da asciugamani, piscine, saune o sedili del water perché non c'è contatto cutaneo diretto.

Come proteggersi dall'herpes genitale

Puoi ridurre il rischio di trasmissione dell'herpes genitale:

usando il preservativo ogni volta che hai rapporti vaginali, anali o orali – tuttavia l'herpes può ancora trasmettersi se il preservativo non copre l'area infetta
evitando rapporti vaginali, anali o orali se tu o il tuo partner avete vesciche, lesioni o sensazioni di formicolio o prurito che indicano una crisi imminente
evitando di condividere sex toy – se lo fai, lavali accuratamente e mettici sopra un preservativo

Perché l'herpes genitale ricompare

L'herpes genitale è causato da un virus chiamato herpes simplex. Una volta contratto, il virus rimane nel tuo corpo.

Non si diffonde nel corpo causando vesciche in altre zone, ma rimane in un nervo vicino e provoca lesioni sempre nella stessa area.

Se possibile, cerca di evitare i fattori che scatenano i sintomi.

I fattori scatenanti possono essere:

luce ultravioletta sull'area colpita – ad esempio, dal sole o dai lettini abbronzanti
frizione nella zona genitale – ad esempio, durante i rapporti (un lubrificante può aiutare) o indossando abiti stretti
fumare
bere alcol

Alcuni fattori scatenanti sono inevitabili, tra cui:

stare male
stress
ciclo mestruale
intervento chirurgico nell'area genitale
sistema immunitario indebolito – ad esempio, a causa della chemioterapia per il cancro

Herpes genitale e HIV

L'herpes genitale può rappresentare una condizione più grave per le persone con HIV.

Se hai HIV e herpes, verrai indirizzato a uno specialista in medicina genito-urinaria (GUM).

Herpes genitale e gravidanza

Le donne che hanno avuto l'herpes genitale prima della gravidanza possono solitamente aspettarsi un parto vaginale e un bambino sano.

Tuttavia, se hai una crisi di herpes durante il parto o contrai l'herpes genitale per la prima volta in gravidanza, c'è il rischio che il tuo bambino sviluppi una malattia grave chiamata herpes neonatale. Ti verrà offerto un trattamento a partire dalla 32ª settimana di gravidanza per ridurre questo rischio.

L'herpes neonatale può essere fatale, ma la maggior parte dei bambini si riprende con un trattamento adeguato.

Il rischio che il bambino contragga l'herpes neonatale è basso se hai già avuto l'herpes genitale prima della gravidanza.

È più alto se contrai l'herpes genitale per la prima volta nelle ultime 6 settimane di gravidanza.

Importante

Consulta il tuo ostetrico o un medico di famiglia se pensi di avere l'herpes genitale durante la gravidanza.

Trattamento per l'herpes genitale in gravidanza

Potrebbe essere offerto un trattamento antivirale:

per trattare le crisi durante la gravidanza
a partire dalla 32ª settimana di gravidanza per ridurre il rischio di crisi durante il parto
dalla diagnosi fino al parto, se contrai l'herpes per la prima volta dopo la 28ª settimana di gravidanza

Molte donne con herpes genitale hanno un parto vaginale. Potrebbe essere offerto un parto cesareo, a seconda delle circostanze.