HIV e AIDS

L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) è un virus che indebolisce il sistema immunitario e aumenta il rischio di malattie gravi. Al momento non esiste una cura, ma con un trattamento adeguato la maggior parte delle persone con HIV può vivere a lungo e in buona salute.

L'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) è il termine usato per indicare un insieme di malattie gravi causate dal virus HIV.

L'AIDS è ora spesso chiamato HIV in fase avanzata o in stadio terminale. Nel Regno Unito, la maggior parte delle persone in trattamento per l'HIV non sviluppa l'AIDS.

Recati presso un centro per la salute sessuale se:

• pensi di essere stato esposto al virus HIV negli ultimi 72 ore

Il virus può diffondersi praticando rapporti vaginali, anali o orali senza preservativo o condividendo aghi con una persona affetta da HIV.

Il personale del centro dovrebbe poterti offrire un farmaco antiretrovirale d'urgenza, che potrebbe impedire l'infezione.

Puoi ottenere anche tu il farmaco antiretrovirale d'urgenza dal pronto soccorso più vicino.

Sintomi dell'infezione da HIV

I sintomi dell'HIV variano da persona a persona.

Alcune persone manifestano una breve malattia simile all'influenza circa da 2 a 6 settimane dopo l'infezione da HIV.

Questi sintomi possono includere:

• mal di gola
• febbre alta
• linfonodi ingrossati
• dolori muscolari e stanchezza
• eruzione cutanea

Tuttavia, questi sintomi possono essere causati anche da molte condizione comuni.

Potresti non avere altri sintomi dell'HIV per anni. Per questo motivo molte persone con HIV non sanno di esserne affette.

Se l'HIV non viene trattato, danneggia il sistema immunitario e può causare malattie più gravi, come tubercolosi, polmonite o cancro. Questa condizione è nota come HIV avanzato, HIV in stadio terminale o AIDS.

Cause dell'infezione da HIV

L'HIV si trasmette più spesso praticando rapporti vaginali, anali o orali con una persona affetta da HIV senza usare il preservativo.

Questo perché l'HIV si diffonde attraverso i fluidi corporei infetti che entrano nel flusso sanguigno. Tra questi ci sono sangue, sperma, secrezioni vaginali e muco proveniente dall'interno dell'ano.

Può anche trasmettersi:

• condividendo aghi, siringhe o altri strumenti per iniettarsi droghe con una persona che ha un carico virale rilevabile
• condividendo giocattoli sessuali con una persona che ha un carico virale rilevabile
• dalla madre al bambino durante la gravidanza o il parto, se la madre ha un carico virale rilevabile

Non puoi contrarre l'HIV baciando, abbracciando o stringendo la mano a qualcuno, né condividendo sedili del bagno, cibo, bevande o oggetti comuni come tazze e posate.

Importante

Se stai seguendo un trattamento efficace per l'HIV e hai un carico virale non rilevabile (un livello estremamente basso del virus HIV nel sangue), non puoi trasmettere il virus HIV a nessun altro.

Verifica se sei a rischio di infezione da HIV

Potresti avere un rischio maggiore di contrarre l'HIV se:

• hai un partner attuale o precedente affetto da HIV
• proviene da un paese con alti tassi di HIV
• sei un uomo che pratica sesso con altri uomini senza preservativo (sesso non protetto)
• sei una donna che pratica sesso con uomini che hanno rapporti con altri uomini senza preservativo
• sei una donna trans
• hai avuto molti partner sessuali, pratichi attività sessuali ad alto rischio, come il chemsex (uso di droghe per facilitare o intensificare il sesso), o hai altre infezioni sessualmente trasmissibili
• ti inietti droghe ricreative
• sei un lavoratore sessuale
• sei stato vittima di uno stupro
• hai ricevuto una trasfusione di sangue o sei stato esposto a sangue, tessuti o fluidi corporei infetti in un paese che non dispone di un efficace screening per l'HIV o di pratiche igieniche sicure

Se sei un operatore sanitario e ti pungi accidentalmente con un ago infetto durante il lavoro, esiste un possibile rischio – ma è molto basso.

Trasfusioni di sangue e HIV

Dal 1985, il sangue donato viene sottoposto a test per l'HIV per garantirne la massima sicurezza.

Questo significa che il rischio di contrarre un'infezione da trasfusione, compreso l'HIV, è molto basso.

Come evitare di contrarre e diffondere l'HIV

Esistono misure che puoi adottare per ridurre il rischio di infezione da HIV.

Fai

• assumi un farmaco chiamato profilassi post-esposizione (PEP) se pensi di essere stato esposto all'HIV negli ultimi 72 ore – è disponibile presso centri per la salute sessuale e nei pronto soccorso

• usa il preservativo prima e durante qualsiasi contatto sessuale tra pene, vagina, bocca o ano – i preservativi sono la protezione più efficace contro l'HIV e altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST)

• usa lubrificanti a base acquosa (come il K-Y jelly) invece di quelli a base oleosa (come la vaselina o oli da massaggio e olio per bambini) con i preservativi – i lubrificanti a base oleosa possono causare la rottura o lo strappo dei preservativi