=Incontinenza urinaria

L'incontinenza urinaria è la perdita involontaria di urina. È un problema comune, che si ritiene colpisca milioni di persone.

Esistono diversi tipi di incontinenza urinaria, tra cui:

• incontinenza da sforzo – quando l'urina fuoriesce in momenti in cui la vescica è sotto pressione; ad esempio, quando si tossisce o si ride
• incontinenza da urgenza (urgency incontinence) – quando l'urina fuoriesce a seguito di un'urgente e intensa necessità di urinare, o poco dopo
• incontinenza da rigurgito (ritenzione urinaria cronica) – quando non si riesce a svuotare completamente la vescica, causando perdite frequenti
• incontinenza totale – quando la vescica non è in grado di trattenere alcuna urina, causando una perdita costante o frequenti fuoriuscite

È inoltre possibile avere una combinazione di incontinenza urinaria da sforzo e da urgenza.

Scopri di più sui sintomi dell'incontinenza urinaria.

Quando rivolgersi al medico

Consulta un medico di famiglia se soffri di qualsiasi tipo di incontinenza urinaria. Si tratta di un problema comune e non devi provare imbarazzo nel parlare dei tuoi sintomi.

Questa può essere anche la prima fase per trovare un modo efficace di gestire il problema.

Di solito, l'incontinenza urinaria può essere diagnosticata dopo una visita dal medico di famiglia, che ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e potrebbe effettuare un'esame pelvico (se hai una vagina) o un esame rettale (se hai un pene).

Il medico potrebbe anche suggerirti di tenere un diario in cui annoti la quantità di liquidi che bevi e la frequenza con cui urini.

Potresti inoltre essere indirizzato a uno specialista per ulteriori accertamenti.

Scopri di più sulla diagnosi dell'incontinenza urinaria.

Cause dell'incontinenza urinaria

L'incontinenza da sforzo è solitamente causata dal rilassamento o dal danneggiamento dei muscoli utilizzati per impedire la fuoriuscita dell'urina, come i muscoli del pavimento pelvico e lo sfintere uretrale.

L'incontinenza da urgenza è generalmente dovuta all'iperattività dei muscoli detrusori, che controllano la vescica.

L'incontinenza da rigurgito è spesso causata da un'ostruzione o un blocco nella vescica, che impedisce il suo completo svuotamento.

L'incontinenza totale può essere causata da un'anomalia della vescica presente dalla nascita, da un trauma alla colonna vertebrale o dalla formazione di un piccolo canale tra la vescica e una zona adiacente (fistola).

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di incontinenza urinaria, tra cui:

• gravidanza e parto vaginale
• obesità
• antecedenti familiari di incontinenza
• età avanzata – anche se l'incontinenza non è una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento

Scopri di più sulle cause dell'incontinenza urinaria.

Trattamento dell'incontinenza urinaria

Trattamenti non chirurgici

Inizialmente, il medico di famiglia potrebbe suggerire alcune semplici misure per verificare se migliorano i tuoi sintomi.

Queste possono includere:

• modifiche dello stile di vita, come perdere peso e ridurre il consumo di caffeina e alcol
• esercizi del pavimento pelvico, in cui rafforzi i muscoli del pavimento pelvico contraendoli
• allenamento della vescica, in cui impari a ritardare il momento in cui urini

Potresti anche trarre beneficio dall'uso di prodotti per l'incontinenza, come assorbenti e urinali portatili.

Se non riesci ancora a controllare i sintomi, potrebbe essere prescritta una terapia farmacologica.

Scopri di più sui trattamenti non chirurgici per l'incontinenza urinaria.

Trattamenti chirurgici

La chirurgia può essere presa in considerazione. Le procedure adatte a te dipenderanno dal tipo di incontinenza che hai.

Il trattamento chirurgico per l'incontinenza da sforzo, come l'intervento con sling, serve a ridurre la pressione sulla vescica o a rafforzare i muscoli che controllano la minzione.

La chirurgia per trattare l'incontinenza da urgenza include l'allargamento della vescica o l'implantazione di un dispositivo che stimola il nervo che controlla i muscoli detrusori.

Scopri di più sulla chirurgia e sulle procedure per l'incontinenza urinaria.

Prevenzione dell'incontinenza urinaria

Non è sempre possibile prevenire l'incontinenza urinaria, ma ci sono alcuni accorgimenti che possono aiutare a ridurre il rischio.

Questi includono:

• mantenere un peso salutare
• modificare le abitudini di consumo di bevande, riducendo l'alcol
• praticare esercizi per i muscoli del pavimento pelvico

Peso salutare

L'obesità può aumentare il rischio di incontinenza urinaria. È possibile ridurre questo rischio mantenendo un peso sano attraverso regolare attività fisica e una dieta equilibrata.

Utilizza il calcolatore del peso salutare per verificare se il tuo peso è adeguato rispetto alla tua altezza.

Ottieni ulteriori informazioni e consigli per gestire il tuo peso.

Abitudini di consumo di bevande

In base al tuo specifico problema alla vescica, il medico può consigliarti la quantità di liquidi da assumere.

Se soffri di incontinenza urinaria, riduci il consumo di alcol e di bevande contenenti caffeina, come tè, caffè e cola. Queste bevande possono aumentare la produzione di urina da parte dei reni e irritare la vescica.

Il limite settimanale raccomandato per il consumo di alcol è di 14 unità.

Un'unità di alcol corrisponde a circa mezzo bicchiere di birra a bassa gradazione alcolica o a una dose singola (25 ml) di superalcolici.

Scopri di più sulle unità alcoliche.

Se devi urinare spesso durante la notte (notturia), prova a bere meno nelle ore che precedono il momento di andare a letto. Tuttavia, assicurati di bere comunque una quantità sufficiente di liquidi durante il giorno.

Esercizi del pavimento pelvico

La gravidanza e il parto possono indebolire i muscoli che controllano il flusso di urina dalla vescica. Se sei incinta, rafforzare i muscoli del pavimento pelvico potrebbe aiutare a prevenire l'incontinenza urinaria.

Scopri di più sugli esercizi del pavimento pelvico durante la gravidanza.

Tutti possono trarre beneficio dal rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico con esercizi specifici.

Scopri di più sugli esercizi del pavimento pelvico.

 Sintomi Incontinenza urinaria 

Avere l'incontinenza urinaria significa espellere involontariamente l'urina.

Il momento e il modo in cui ciò accade variano a seconda del tipo di incontinenza urinaria da cui si è affetti.

È consigliabile consultare un medico di famiglia se si soffre di incontinenza urinaria. Si tratta di un problema comune e rivolgersi a un medico può essere il primo passo verso una gestione efficace del disturbo.

Tipi comuni di incontinenza urinaria

La maggior parte delle persone con incontinenza urinaria soffre di incontinenza da sforzo o di incontinenza da urgenza.

Incontinenza da sforzo

L'incontinenza da sforzo si verifica quando si perde urina quando la vescica è sottoposta a una pressione improvvisa e intensa, ad esempio quando si tossisce. Non è correlata allo stato emotivo di stress.

Altre attività che possono causare perdite di urina includono:

• starnutire
• ridere
• sollevare pesi
• fare esercizio fisico

La quantità di urina espulsa è di solito ridotta, ma l'incontinenza da sforzo può talvolta causare l'eliminazione di quantità maggiori, specialmente se la vescica è molto piena.

Incontinenza da urgenza

L'incontinenza da urgenza, o incontinenza da impellenza, si verifica quando si avverte un bisogno improvviso e molto intenso di urinare e non si riesce a trattenere l'urina abbastanza a lungo da raggiungere il bagno. Spesso intercorrono solo pochi secondi tra il bisogno di urinare e lo svuotamento della vescica.

Il bisogno di urinare può essere innescato da un improvviso cambiamento di posizione, o persino dal suono dell'acqua corrente. Potreste inoltre espellere urina durante un rapporto sessuale, in particolare al momento dell'orgasmo.

Questo tipo di incontinenza si verifica spesso come parte di un gruppo di sintomi noto come sindrome della vescica iperattiva, che si verifica quando il muscolo della vescica è più attivo del normale.

Oltre a causare talvolta incontinenza da urgenza, la sindrome della vescica iperattiva può provocare la necessità di urinare molto frequentemente, anche più volte durante la notte.

Altri tipi di incontinenza urinaria

Incontinenza mista

L'incontinenza mista si verifica quando si presentano sintomi sia di incontinenza da sforzo che da urgenza. Ad esempio, si può perdere urina quando si tossisce o si starnutisce, ma si può anche avvertire un bisogno molto intenso di urinare.

Incontinenza da trabocco

L'incontinenza da trabocco, detta anche ritenzione urinaria cronica, si verifica quando la vescica non riesce a svuotarsi completamente durante la minzione. Ciò provoca un rigonfiamento della vescica oltre le sue dimensioni normali.

Se si soffre di incontinenza da trabocco, si può urinare in piccoli getti molto frequentemente. Può inoltre sembrare che la vescica non si svuoti mai del tutto, e non si riesce a svuotarla nemmeno quando si prova a farlo.

Incontinenza totale

L'incontinenza urinaria continua è talvolta chiamata incontinenza totale.

L'incontinenza totale può causare un'eliminazione costante di grandi quantità di urina, anche durante la notte. Oppure si possono espellere grandi quantità di urina solo occasionalmente, con perdite minori nel frattempo.

Sintomi del basso apparato urinario (LUTS)

Il basso apparato urinario comprende la vescica e il canale attraverso cui l'urina lascia il corpo (uretra).

I sintomi del basso apparato urinario (LUTS) sono comuni con l'avanzare dell'età.

Può includere:

• problemi nella ritenzione dell'urina, come un bisogno urgente o frequente di urinare o la sensazione di dover andare di nuovo subito dopo aver appena finito
• problemi durante la minzione, come un flusso urinario lento, sforzo durante la minzione o interruzione e ripresa del flusso urinario
• problemi dopo la minzione, come la sensazione di non aver svuotato completamente la vescica o la fuoriuscita di alcune gocce di urina dopo aver creduto di aver finito

Il manifestarsi di LUTS può aumentare la probabilità di sviluppare incontinenza urinaria.

 Cause Incontinenza urinaria 

L'incontinenza urinaria si verifica quando il normale processo di accumulo e di espulsione dell'urina viene interrotto. Questo può accadere per diversi motivi.

Certi fattori possono inoltre aumentare la probabilità di sviluppare un'incontinenza urinaria.

Alcune possibili cause provocano un'incontinenza urinaria temporanea, mentre altre possono causare un problema a lungo termine. Se la causa può essere trattata, ciò potrebbe risolvere l'incontinenza.

Cause dell'incontinenza da sforzo

L'incontinenza da sforzo si verifica quando la pressione all'interno della vescica, mentre si riempie di urina, supera la capacità dell'uretra di rimanere chiusa. L'uretra è il tubo attraverso cui l'urina esce dal corpo.

Qualsiasi aumento improvviso della pressione sulla vescica, come ridere o starnutire, può provocare una fuoriuscita di urina dall'uretra in caso di incontinenza da sforzo.

L'uretra potrebbe non riuscire a rimanere chiusa se i muscoli del bacino (muscoli del pavimento pelvico) sono deboli o danneggiati, oppure se lo sfintere uretrale – l'anello muscolare che mantiene l'uretra chiusa – è danneggiato.

Questi problemi muscolari possono essere causati da:

• danni durante il parto – in particolare se il bambino è nato per via vaginale, piuttosto che con taglio cesareo
• aumento della pressione sull'addome – ad esempio, a causa della gravidanza o dell'obesità
• danni alla vescica o alle zone circostanti durante un intervento chirurgico – come la rimozione dell'utero (isterectomia) o della prostata
• malattie neurologiche che colpiscono il cervello e il midollo spinale, come il morbo di Parkinson o la sclerosi multipla
• alcuni disturbi del tessuto connettivo come la sindrome di Ehlers-Danlos
• alcuni farmaci

Cause dell'incontinenza da urgenza

L'esigenza urgente e frequente di urinare può essere causata da un problema dei muscoli detrusori nelle pareti della vescica.

I muscoli detrusori si rilassano per permettere alla vescica di riempirsi di urina, quindi si contraggono quando si va in bagno per espellere l'urina.

A volte i muscoli detrusori si contraggono troppo spesso, creando un'urgenza improvvisa di andare in bagno. Questo fenomeno è noto come vescica iperattiva.

Il motivo per cui i muscoli detrusori si contraggono troppo spesso potrebbe non essere chiaro, ma possibili cause includono:

• consumo eccessivo di alcol o caffeina
• assunzione insufficiente di liquidi – questo può provocare l'accumulo di urina concentrata e forte nella vescica, che può irritarla e causare sintomi di iperattività
• stitichezza
• patologie che colpiscono il tratto urinario inferiore (uretra e vescica) – come le infezioni del tratto urinario (UTI) o tumori della vescica
• malattie neurologiche
• alcuni farmaci

Cause dell'incontinenza da trabocco

L'incontinenza da trabocco, detta anche ritenzione urinaria cronica, è spesso causata da un'ostruzione o blocco della vescica.

La vescica si riempie normalmente, ma a causa dell'ostruzione non è possibile svuotarla completamente, nemmeno quando si prova.

Nel frattempo, la pressione dell'urina rimasta nella vescica aumenta dietro l'ostruzione, causando perdite frequenti.

La vescica può essere ostruita da:

• una prostata ingrossata (se si ha un pene)
• calcoli vescicali
• stitichezza

L'incontinenza da trabocco può anche essere causata dal fatto che i muscoli detrusori non si contraggono completamente, per cui la vescica non si svuota del tutto durante la minzione. Di conseguenza, la vescica si allarga.

I muscoli detrusori potrebbero non contrarsi completamente se:

• ci sono danni ai nervi – ad esempio, a seguito di un intervento chirurgico all'intestino o di un trauma al midollo spinale
• si assumono certi farmaci

Cause dell'incontinenza totale

L'incontinenza totale si verifica quando la vescica non riesce a trattenere alcuna urina. Può significare che si espelle una grande quantità di urina in continuazione, oppure che si urina occasionalmente con perdite frequenti nel frattempo.

L'incontinenza totale può essere causata da:

• un problema alla vescica presente fin dalla nascita
• lesione del midollo spinale – che può interrompere i segnali nervosi tra il cervello e la vescica
• una fistola vescicale – un piccolo foro simile a un tunnel che può formarsi tra la vescica e una zona vicina, come la vagina

Farmaci che possono causare incontinenza

Alcuni farmaci possono alterare il normale processo di accumulo ed espulsione dell'urina o aumentare la quantità di urina prodotta.

Tra questi vi sono:

• inibitori dell'enzima convertitore dell'angiotensina (ACE)
• diuretici
• alcuni antidepressivi
• terapia ormonale sostitutiva (HRT)
• sedativi

Interrompere l'assunzione di questi farmaci, se consigliato da un medico, potrebbe aiutare a risolvere l'incontinenza.

Fattori di rischio

Oltre alle cause comuni, alcune condizione possono aumentare il rischio di sviluppare un'incontinenza urinaria senza essere direttamente la causa del problema. Questi sono noti come fattori di rischio.

I fattori di rischio per l'incontinenza urinaria includono:

• età avanzata – l'incontinenza urinaria diventa più comune in età media e molto frequente nelle persone con più di 80 anni
• anamnesi familiare – potrebbe esserci un legame genetico con l'incontinenza urinaria, quindi si potrebbe essere più a rischio se altri membri della famiglia ne soffrono
• presenza di sintomi del tratto urinario inferiore (LUTS) – una serie di sintomi che interessano la vescica e l'uretra

 Diagnosi Incontinenza urinaria 

Se hai sperimentato incontinenza urinaria, consulta un medico di base in modo che possa diagnosticare il tipo di incontinenza urinaria da cui sei affetto.

Cerca di non provare imbarazzo quando parli al medico della tua condizione. L'incontinenza urinaria è un problema comune e molto probabilmente il medico ha già visitato molte persone con lo stesso problema.

Il medico ti farà domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica, tra cui:

• se l'incontinenza urinaria si verifica quando tossisci o ridi
• se hai bisogno di andare spesso in bagno durante il giorno o la notte
• se hai difficoltà a urinare quando vai in bagno
• se stai attualmente assumendo qualche farmaco
• quanta acqua, alcol o caffeina bevi

Diario della vescica

Il medico potrebbe suggerirti di tenere un diario delle tue abitudini vescicali per almeno 3 giorni, in modo da fornirgli il maggior numero possibile di informazioni sulla tua condizione.

Il diario dovrebbe includere:

• quanta acqua bevi
• i tipi di bevande che consumi
• con quale frequenza devi urinare
• la quantità di urina che emetti
• quanti episodi di incontinenza hai
• quante volte senti un'urgente necessità di andare in bagno

Esami e test

Potresti dover effettuare anche alcuni test ed esami, in modo che il medico possa confermare o escludere possibili cause dell'incontinenza.

Esame fisico

Il medico potrebbe visitarti per valutare lo stato di salute del tuo sistema urinario. Se hai una vagina, il medico effettuerà un esame pelvico, che di solito richiede di spogliarsi dalla vita in giù. Ti potrebbe essere chiesto di tossire per verificare se perdi urina.

Il medico potrebbe inoltre esaminare la tua vagina per verificare la presenza di cause di incontinenza, come un prolasso, in cui parte della vescica sporge nella vagina.

Il medico potrebbe inserire un dito nella tua vagina e chiederti di contrarre i muscoli del pavimento pelvico.

Questi sono i muscoli che circondano la vescica e l'uretra (il tubo attraverso cui l'urina lascia il corpo). Il danno ai muscoli del pavimento pelvico può causare incontinenza urinaria.

Se hai un pene, il medico potrebbe controllare lo stato della tua prostata, situata tra il pene e la vescica e che circonda l'uretra.

Potresti dover fare un'esplorazione rettale digitale. Questo consiste nell'inserimento di un dito del medico nell'ano in modo che possa sentire la prostata.

Se hai una prostata ingrossata, ciò può causare sintomi di incontinenza urinaria, come la necessità frequente di urinare.

Test con striscia reattiva

Se il medico pensa che i tuoi sintomi possano essere causati da un infezione delle vie urinarie (IVU), un campione della tua urina potrebbe essere analizzato alla ricerca di batteri.

Una piccola striscia chimicamente trattata viene immersa nel campione di urina. Cambierà colore se sono presenti batteri. Il test con striscia reattiva può anche rilevare sangue e proteine nell'urina.

Test dell'urina residua

Se il medico pensa che tu abbia un'incontinenza da trabocco, potrebbe suggerire un test chiamato test dell'urina residua per verificare quanto urina rimane nella tua vescica dopo aver urinato.

Questo di solito richiede un'ecografia della vescica, anche se a volte la quantità di urina rimasta nella vescica può essere misurata dopo averla svuotata con un catetere.

Un catetere è un tubo sottile e flessibile che viene inserito nell'uretra e fatto avanzare fino alla vescica.

Ulteriori test

Potrebbero essere necessari ulteriori test se la causa della tua incontinenza urinaria non è chiara. Il medico di solito inizia il trattamento prima e potrebbe suggerire ulteriori test se il trattamento non dovesse risultare efficace.

Cistoscopia

La cistoscopia consiste nell'utilizzare un tubo sottile con una telecamera collegata (endoscopio) per osservare l'interno della vescica e delle vie urinarie. La cistoscopia può rilevare anomalie che potrebbero causare incontinenza.

Test urodinamici

Si tratta di un insieme di test utilizzati per verificare il funzionamento della vescica e dell'uretra. Potresti essere invitato a tenere un diario della vescica per alcuni giorni e poi a sottoparti a diversi test in un ospedale o in una clinica.

I test possono includere:

• la misurazione della pressione nella vescica inserendo un catetere nell'uretra
• la misurazione della pressione nell'addome (pancia) inserendo un catetere nell'ano
• la richiesta di urinare in una macchina speciale che misura la quantità e il flusso dell'urina

 Trattamento non chirurgico Incontinenza urinaria 

Il trattamento dipenderà dal tipo di incontinenza urinaria che hai e dalla gravità dei tuoi sintomi.

Se l'incontinenza urinaria è causata da una condizione sottostante, potresti ricevere un trattamento per questa condizione insieme al trattamento per l'incontinenza.

Per prima cosa si provano trattamenti conservativi, che non prevedono l'uso di farmaci o interventi chirurgici. Questi includono:

• modifiche dello stile di vita
• allenamento dei muscoli del pavimento pelvico (esercizi di Kegel)
• riabilitazione della vescica

In seguito, potrebbero essere considerati farmaci o un intervento chirurgico.

Questa pagina tratta dei trattamenti non chirurgici per l'incontinenza urinaria. Scopri di più sugli interventi chirurgici e le procedure per l'incontinenza urinaria.

Modifiche dello stile di vita

Un medico di famiglia potrebbe consigliarti di apportare semplici cambiamenti allo stile di vita per migliorare i sintomi, indipendentemente dal tipo di incontinenza urinaria che hai.

Ad esempio, il medico potrebbe raccomandare:

• ridurre l'assunzione di caffeina, presente in tè, caffè e bibite gassate, poiché la caffeina può aumentare la quantità di urina prodotta dal corpo
• modificare la quantità di liquidi che bevi ogni giorno, poiché bere troppo o troppo poco può peggiorare l'incontinenza
• perdere peso se sei in sovrappeso o obeso – utilizza il calcolatore del peso forma per verificare se il tuo peso è adeguato rispetto alla tua altezza

Allenamento dei muscoli del pavimento pelvico

I muscoli del pavimento pelvico circondano la vescica e l'uretra (il tubo che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo) e controllano il flusso di urina durante la minzione.

Debolezza o danni ai muscoli del pavimento pelvico possono causare incontinenza urinaria, quindi spesso viene raccomandato di esercitare questi muscoli.

Un medico di famiglia potrebbe indirizzarti a uno specialista per iniziare un programma di allenamento dei muscoli del pavimento pelvico.

Lo specialista valuterà se sei in grado di contrarre (stringere) i muscoli del pavimento pelvico e in quale misura.

Se riesci a contrarre i muscoli del pavimento pelvico, ti verrà fornito un programma di esercizi personalizzato in base alla valutazione.

Il programma dovrebbe prevedere almeno 8 contrazioni muscolari almeno 3 volte al giorno e durare almeno 3 mesi. Se gli esercizi risultano efficaci dopo questo periodo, puoi continuare a farli.

Studi hanno dimostrato che l'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico può giovare a tutti i pazienti con incontinenza urinaria.

Scopri di più sugli esercizi per il pavimento pelvico.

Stimolazione elettrica

Se non sei in grado di contrarre i muscoli del pavimento pelvico, potrebbe essere raccomandata la stimolazione elettrica.

Un piccolo elettrodo verrà inserito nella vagina o nell'ano (se hai un pene). Una corrente elettrica passa attraverso l'elettrodo, aiutando a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico mentre ti eserciti.

Potresti trovare la stimolazione elettrica difficile o spiacevole, ma potrebbe essere utile se non riesci a eseguire le contrazioni muscolari del pavimento pelvico senza di essa.

Coni vaginali

I coni vaginali possono essere utilizzati per supportare l'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico. Questi piccoli pesi vengono inseriti nella vagina.

Devi trattenerli usando i muscoli del pavimento pelvico. Quando riesci, passi al cono vaginale successivo, che pesa di più.

Alcune donne trovano i coni vaginali scomodi o spiacevoli da usare, ma possono aiutare in caso di incontinenza da sforzo o mista.

Riabilitazione della vescica

Se ti è stata diagnosticata un'incontinenza da urgenza, uno dei primi trattamenti che potresti ricevere è la riabilitazione della vescica.

La riabilitazione della vescica può essere combinata con l'allenamento dei muscoli del pavimento pelvico se hai un'incontinenza mista.

Questo trattamento prevede l'apprendimento di tecniche per aumentare l'intervallo di tempo tra il bisogno di urinare e l'atto della minzione. Il percorso dura solitamente almeno 6 settimane.

Prodotti per l'incontinenza

I prodotti per l'incontinenza non rappresentano un trattamento per l'incontinenza urinaria, ma potrebbero risultare utili per gestire la condizione mentre aspetti di essere valutato o mentre aspetti che il trattamento inizi a fare effetto.

I prodotti per l'incontinenza includono:

• prodotti assorbenti, come slip o protezioni
• minzioni portatili
• un catetere (un sottile tubo inserito nella vescica per drenare l'urina)
• dispositivi inseriti nella vagina o nell'uretra per prevenire la fuoriuscita di urina – ad esempio, durante l'attività fisica

Farmaci per l'incontinenza da sforzo

Se l'incontinenza da sforzo non migliora significativamente con i cambiamenti dello stile di vita o con gli esercizi, solitamente si raccomanda un intervento chirurgico come passo successivo.

Tuttavia, se non sei idoneo per un intervento o desideri evitare un'operazione, potresti trarre beneficio da un farmaco antidepressivo chiamato duloxetina. Questo farmaco può aiutare ad aumentare il tono muscolare dell'uretra, contribuendo a mantenerla chiusa.

Dovrai assumere compresse di duloxetina due volte al giorno e verrai valutato dopo 2-4 settimane per verificare se il farmaco è efficace o se provoca effetti collaterali.

I possibili effetti collaterali della duloxetina includono:

• nausea
• bocca asciutta
• stanchezza eccessiva (affaticamento)
• costipazione

Non interrompere bruscamente l'assunzione di duloxetina, poiché ciò potrebbe causare effetti collaterali spiacevoli. Il medico ridurrà gradualmente la dose.

La duloxetina non è adatta a tutti, quindi il medico discuterà con te eventuali altre condizione mediche per stabilire se puoi assumerla.

Farmaci per l'incontinenza da urgenza

Antimuscarinici (anticolinergici)

Se la riabilitazione della vescica non è efficace per la tua incontinenza da urgenza, il medico potrebbe prescriverti un farmaco chiamato antimuscarinico, noto anche come anticolinergico.

Gli antimuscarinici possono essere prescritti anche se hai la sindrome della vescica iperattiva, caratterizzata da un frequente bisogno urgente di urinare, che può presentarsi con o senza incontinenza urinaria.

I tipi più comuni di farmaci antimuscarinici utilizzati per trattare l'incontinenza da urgenza includono:

• ossibutinina
• tolterodina
• darifenacina

Questi farmaci vengono solitamente assunti sotto forma di compresse da ingoiare 2 o 3 volte al giorno, anche se l'ossibutinina è disponibile anche come cerotto da applicare sulla pelle due volte alla settimana.

Di solito si inizia con una bassa dose per ridurre al minimo gli effetti collaterali. La dose può essere aumentata fino a quando il farmaco risulta efficace.

I possibili effetti collaterali degli antimuscarinici includono:

• bocca asciutta
• costipazione
• vista offuscata
• stanchezza eccessiva (affaticamento)

In rari casi, gli antimuscarinici possono causare un aumento della pressione all'interno dell'occhio (glaucoma), chiamato glaucoma ad angolo chiuso.

Verrai valutato dopo 4 settimane per verificare se il farmaco sta aiutando, e ogni 6-12 mesi successivamente se il trattamento continua a essere efficace.

Il medico discuterà con te eventuali altre condizione mediche per stabilire quale antimuscarinico è più adatto a te.

Mirabegron e vibegron

Se gli antimuscarinici non sono adatti a te, non hanno aiutato l'incontinenza da urgenza o causano effetti collaterali spiacevoli, potresti ricevere un farmaco alternativo, come mirabegron o vibegron.

Questi farmaci rilassano il muscolo della vescica, aiutandola a riempirsi e a trattenere l'urina. Sono solitamente disponibili sotto forma di compresse o capsule da assumere una volta al giorno.

Gli effetti collaterali comuni di mirabegron e vibegron possono includere:

• costipazione
• diarrea
• nausea
• mal di testa

Il medico discuterà con te eventuali altre condizione mediche per stabilire se mirabegron è adatto a te.

Farmaci per la nicturia

Una versione a basso dosaggio di un farmaco chiamato desmopressina può essere utilizzata per trattare la nicturia, ovvero la necessità frequente di alzarsi durante la notte per urinare, riducendo la quantità di urina prodotta dai reni.

Un altro tipo di farmaco assunto nel tardo pomeriggio, chiamato diuretico a spirale (loop diuretic), potrebbe anche prevenire il bisogno di alzarsi di notte per urinare.

I farmaci diuretici aumentano la produzione e il flusso di urina dal corpo. Rimuovendo il liquido in eccesso nel pomeriggio, potrebbero migliorare i sintomi notturni.

I diuretici a spirale non sono autorizzati per il trattamento della nicturia. Ciò significa che il farmaco potrebbe non essere stato sottoposto a studi clinici per verificarne l'efficacia e la sicurezza nel trattamento della nicturia.

Tuttavia, un medico di famiglia o uno specialista potrebbe suggerire un farmaco non autorizzato se ritiene che sia probabilmente efficace e che i benefici superino i rischi associati.

Se un medico sta considerando di prescriverti un diuretico a spirale, dovrebbe informarti che non è autorizzato e discutere con te possibili rischi e benefici.

 Chirurgia e procedure Incontinenza urinaria 

Se i trattamenti non chirurgici per l'incontinenza urinaria non hanno successo o non sono adatti, potrebbero essere raccomandati interventi chirurgici o altre procedure.

Prima di prendere una decisione, discuti con uno specialista rischi e benefici, nonché eventuali trattamenti alternativi possibili.

Il tuo medico deve tenere un registro dettagliato del tipo di intervento chirurgico effettuato, comprese eventuali complicazioni insorte dopo l'intervento. Dovrai ricevere una copia di questo registro.

Se prevedi di avere una gravidanza, questo influenzerà le tue opzioni. Lo sforzo fisico della gravidanza e del parto può talvolta causare il fallimento dei trattamenti chirurgici.

Potresti desiderare di aspettare fino a dopo aver avuto figli prima di scegliere la chirurgia.

Chirurgia e procedure per l'incontinenza da sforzo

Colposospensione

La colposospensione prevede un'incisione nell'addome inferiore, il sollevamento del collo della vescica e la sutura in questa posizione sollevata.

Se hai una vagina, una colposospensione può aiutare a prevenire perdite involontarie dovute all'incontinenza da sforzo.

Esistono due tipi di colposospensione:

• colposospensione aperta – dove l'intervento viene eseguito attraverso un'ampia incisione
• colposospensione laparoscopica (a "chiave inglese") – dove l'intervento viene eseguito attraverso una o più piccole incisioni utilizzando strumenti chirurgici di piccole dimensioni

Entrambi i tipi di colposospensione offrono un trattamento efficace a lungo termine per l'incontinenza da sforzo, anche se la colposospensione laparoscopica deve essere eseguita da un chirurgo esperto in laparoscopia.

I problemi che possono verificarsi dopo una colposospensione includono difficoltà a svuotare completamente la vescica durante la minzione, infezioni del tratto urinario (UTI) ricorrenti e fastidio durante i rapporti sessuali.

Chirurgia con bendaggio (sling)

La chirurgia con sling prevede un'incisione nell'addome inferiore e nella vagina in modo da posizionare un bendaggio intorno al collo della vescica per sostenerlo e prevenire perdite di urina.

Il bendaggio può essere realizzato con:

• tessuto prelevato da un'altra parte del tuo corpo (sling autologo)
• tessuto donato da un'altra persona (sling allotrapiantato)
• tessuto animale (sling xenotrapiantato), come tessuto bovino o suino

In molti casi viene utilizzato uno sling autologo, realizzato con una parte della fascia che ricopre i muscoli addominali (fascia del retto).

Questi bendaggi sono generalmente preferiti perché se ne conosce meglio la sicurezza e l'efficacia a lungo termine.

La chirurgia con sling può causare effetti collaterali, tra cui problemi urinari persistenti o nuovi. Parla con il tuo medico del rischio di effetti indesiderati.

Chirurgia con rete vaginale (intervento con nastro)

La chirurgia con rete vaginale prevede l'inserimento di una striscia di rete sintetica dietro il tubo che trasporta l'urina fuori dal corpo (uretra) per sostenerlo.

La chirurgia con rete vaginale per l'incontinenza da sforzo è talvolta chiamata intervento con nastro. La rete rimane nel corpo in modo permanente.

Sarai addormentato durante l'intervento. Spesso viene eseguita come chirurgia ambulatoriale, quindi non è necessario ricoverarsi in ospedale. Alcune persone devono invece rimanere in ospedale per una notte.

Alcune persone hanno avuto complicazioni gravi dopo questo intervento. Alcune, ma non tutte, di queste complicazioni possono verificarsi anche dopo altri tipi di chirurgia.

I problemi includono:

• dolore persistente
• danni nervosi permanenti
• incontinenza
• stipsi
• problemi sessuali
• esposizione della rete attraverso i tessuti vaginali e occasionalmente lesioni a organi vicini, come la vescica o l'intestino

Se hai preoccupazioni riguardo alla chirurgia con rete vaginale

Se in passato ti è stata inserita una rete vaginale o un nastro per l'incontinenza e pensi di avere complicazioni, parlane con un medico di famiglia o con il tuo chirurgo.

Se non hai complicazioni, non c'è bisogno di fare nulla. Molte donne hanno subito questi interventi senza sviluppare problemi successivamente.

Agenti bulking uretrali

Un agente bulking uretrale è una sostanza iniettata nelle pareti dell'uretra in persone con incontinenza da sforzo che hanno una vagina.

Questo aumenta le dimensioni delle pareti uretrali e permette all'uretra di rimanere chiusa con maggiore forza.

Esistono diversi tipi di agenti bulking, e non vi è evidenza che uno sia più vantaggioso di un altro.

Questo trattamento è meno invasivo rispetto ai trattamenti chirurgici per l'incontinenza da sforzo in persone con vagina, poiché di solito non richiede incisioni.

La sostanza viene generalmente iniettata attraverso un cistoscopio (una telecamera sottile) inserito nell'uretra.

Gli agenti bulking uretrali sono generalmente meno efficaci rispetto ad altre procedure. L'efficacia di un agente bulking uretrale diminuisce nel tempo e potrebbe essere necessario ripetere l'iniezione.

Molte persone avvertono una leggera sensazione di bruciore o sanguinamento durante la minzione per un breve periodo dopo l'iniezione.

Sfintere urinario artificiale

Lo sfintere urinario è un anello muscolare che impedisce all'urina di fluire dalla vescica all'uretra.

In alcuni casi, potrebbe essere proposto l'inserimento di uno sfintere urinario artificiale per alleviare l'incontinenza.

Questo trattamento viene utilizzato più spesso in persone con pene piuttosto che con vagina.

Uno sfintere artificiale ha tre parti:

• una cuffia circolare posizionata intorno all'uretra – che può essere riempita di fluido quando necessario per comprimere l'uretra e impedire il passaggio dell'urina
• una piccola pompa posizionata nello scroto (quando usata in persone con pene), contenente un meccanismo per controllare il flusso di fluido verso e dalla cuffia
• un piccolo serbatoio pieno di fluido nell'addome – il fluido passa tra questo serbatoio e la cuffia quando il dispositivo viene attivato e disattivato

L'intervento per l'inserimento di uno sfintere urinario artificiale provoca spesso sanguinamento temporaneo e sensazione di bruciore durante la minzione.

Non è raro che il dispositivo alla fine smetta di funzionare, nel qual caso potrebbe essere necessario un ulteriore intervento per rimuoverlo.

Chirurgia e procedure per l'incontinenza da urgenza

Iniezioni di tossina botulinica A

La tossina botulinica A (Botox) può essere iniettata nei lati della vescica per trattare l'incontinenza da urgenza e la sindrome da vescica iperattiva.

Questo farmaco talvolta aiuta a ridurre questi problemi rilassando la vescica.

L'effetto può durare diversi mesi e le iniezioni possono essere ripetute se risultano efficaci.

Sebbene i sintomi di incontinenza possano migliorare dopo le iniezioni, potresti trovare difficoltà a svuotare completamente la vescica.

In tal caso, dovrai imparare a inserire un tubicino sottile e flessibile chiamato catetere nell'uretra per drenare l'urina dalla vescica.

Gli effetti a lungo termine di questo trattamento non sono ancora noti.

Stimolazione dei nervi sacrali

I nervi sacrali si trovano alla base della schiena. Trasmettono segnali dal cervello ad alcuni muscoli utilizzati durante la minzione, come il muscolo detrusore che circonda la vescica.

Se l'incontinenza da urgenza è causata da contrazioni troppo frequenti del muscolo detrusore, potrebbe essere raccomandata la stimolazione dei nervi sacrali, nota anche come neuromodulazione sacrale.

Un dispositivo viene inserito vicino a uno dei nervi sacrali, solitamente in una delle natiche. Una corrente elettrica viene inviata dal dispositivo al nervo sacrale.

Questo dovrebbe migliorare il modo in cui i segnali vengono trasmessi tra cervello e muscoli detrusori, riducendo l'urgenza di urinare.

La stimolazione dei nervi sacrali può essere dolorosa e scomoda, ma alcune persone riferiscono un notevole miglioramento dei sintomi o addirittura la completa scomparsa dell'incontinenza.

Stimolazione del nervo tibiale posteriore

Il nervo tibiale posteriore scende lungo la gamba fino alla caviglia. Contiene fibre nervose che originano nello stesso punto dei nervi che vanno alla vescica e al pavimento pelvico.

Si ritiene che stimolare il nervo tibiale possa influenzare questi altri nervi e aiutare a controllare l'urgenza di urinare.

Un ago molto sottile viene inserito attraverso la pelle della caviglia e una lieve corrente elettrica viene inviata attraverso di esso, causando una sensazione di formicolio e il movimento del piede.

Potresti aver bisogno di 12 sedute di stimolazione, ciascuna della durata di circa 30 minuti, a distanza di una settimana l'una dall'altra.

Alcuni studi hanno mostrato che questo trattamento può offrire sollievo dall'incontinenza da urgenza e dalla sindrome da vescica iperattiva per alcune persone, anche se non ci sono ancora prove sufficienti per raccomandare la stimolazione del nervo tibiale come trattamento di routine.

La stimolazione del nervo tibiale è raccomandata solo in pochi casi in cui l'incontinenza da urgenza non è migliorata con i farmaci e non si desiderano iniezioni di tossina botulinica A o stimolazione dei nervi sacrali.

Cistoplastica di aumento

In rari casi, potrebbe essere raccomandato un intervento chiamato cistoplastica di aumento per trattare l'incontinenza da urgenza.

Questo intervento prevede di aumentare le dimensioni della vescica aggiungendo un pezzo di tessuto intestinale alla parete della vescica.

Dopo la cistoplastica di aumento potresti non essere in grado di urinare normalmente e potresti dover usare un catetere.

Per questo motivo, la cistoplastica di aumento viene considerata solo se sei disposto a usare un catetere.

Le difficoltà a urinare possono anche portare a infezioni del tratto urinario (UTI) ricorrenti in chi ha subito una cistoplastica di aumento.

Derivazione urinaria

La derivazione urinaria è una procedura in cui i tubi che collegano i reni alla vescica (ureteri) vengono deviati all'esterno del corpo.

L'urina viene quindi raccolta in una sacca, senza fluire nella vescica.

La derivazione urinaria dovrebbe essere eseguita solo se altri trattamenti non hanno avuto successo o non sono adatti.

Può causare diverse complicazioni, come infezioni della vescica, e a volte è necessario un ulteriore intervento per correggere eventuali problemi.

Cateterizzazione per incontinenza da trabocco

Esistono due tipi di cateterizzazione per l'incontinenza da trabocco: cateterizzazione intermittente pulita e cateterizzazione a permanenza.

Cateterizzazione intermittente pulita (CIC)

La cateterizzazione intermittente pulita (CIC) viene utilizzata per svuotare la vescica a intervalli regolari e ridurre così l'incontinenza da trabocco, nota anche come ritenzione urinaria cronica.

Un consulente per l'incontinenza ti insegnerà come inserire un catetere attraverso l'uretra e nella vescica. L'urina fluirà quindi attraverso il catetere e nel water.

All'inizio l'uso del catetere può risultare un po' doloroso o scomodo, ma il disagio dovrebbe attenuarsi col tempo.

La frequenza con cui eseguire la CIC dipenderà dalla tua situazione.

Ad esempio, potresti aver bisogno della CIC una sola volta al giorno, oppure potresti doverla usare più volte al giorno.

L'uso regolare di un catetere aumenta il rischio di infezioni del tratto urinario (UTI).

Cateterizzazione a permanenza

Se l'uso occasionale di un catetere non è sufficiente per trattare l'incontinenza da trabocco, puoi optare per un catetere a permanenza.

Si tratta di un catetere inserito nello stesso modo della CIC, ma lasciato in sede. Un sacchetto viene collegato all'estremità del catetere per raccogliere l'urina.

 Prodotti per l'incontinenza Incontinenza urinaria 

I prodotti assorbenti per l'incontinenza e altri dispositivi possono rendere la vita più facile mentre si attende una diagnosi o l'efficacia di un trattamento.

È disponibile una vasta gamma di prodotti e dispositivi per l'incontinenza urinaria.

Comprendono:

• pannolini e slip assorbenti
• protezioni per letto e sedia
• cateteri e sistemi di drenaggio (come i preservativi urinari)
• prodotti per la cura e l'igiene della pelle
• abbigliamento e costumi da bagno appositamente adattati

Pannolini e slip assorbenti

I prodotti per l'incontinenza più utilizzati sono i pannolini assorbenti, da indossare all'interno degli slip per assorbire l'urina.

Questi pannolini e slip utilizzano la stessa tecnologia dei pannolini per neonati e sono dotati di uno strato "idrofobo" che allontana l'urina dalla superficie del prodotto, mantenendo la pelle asciutta.

Se si soffre di incontinenza lieve o moderata, è possibile acquistare nei supermercati e nelle farmacie pannolini sottili e discreti, adatti sia per uomini che per donne.

Utilizzo dei tamponi per l'incontinenza da sforzo

Inserire un tampone nella vagina esercita una pressione sul collo della vescica, prevenendo le perdite durante lo sforzo. Tuttavia, non si devono usare regolarmente tamponi di dimensioni "super" per evitare perdite improvvise in caso di incontinenza da sforzo.

I tamponi possono comunque essere utilizzati occasionalmente, se necessario, per prevenire le perdite, ad esempio durante l'attività fisica.

Dispositivi e articoli per il letto

Altri prodotti utili per perdite più gravi includono urinali (dispositivi per raccogliere l'urina), sistemi di raccolta come guaine e sistemi di drenaggio (nel caso di possesso del pene).

È inoltre disponibile una varietà di prodotti per il letto, come pannolini lavabili da posizionare sopra il materasso che assorbono eventuali perdite notturne. Questi pannolini rimangono asciutti al tatto e possono essere utili anche durante i viaggi fuori casa.

Dove acquistare prodotti per l'incontinenza

L'associazione benefica Bladder & Bowel UK fornisce consigli indipendenti sui prodotti che possono aiutare a gestire i problemi della vescica e dell'intestino.

 10 modi per prevenire le perdite Incontinenza urinaria 

Per molte persone con incontinenza urinaria, i seguenti consigli pratici e cambiamenti nello stile di vita sono sufficienti per alleviare i sintomi.

Eseguire esercizi quotidiani del pavimento pelvico

Gli esercizi del pavimento pelvico possono essere efficaci nel ridurre le perdite. È importante eseguirli correttamente, includendo sia contrazioni brevi che prolungate.

È possibile percepire i muscoli del pavimento pelvico provando a immaginare di fermare contemporaneamente la minzione e la fuoriuscita di gas.

Per eseguire gli esercizi del pavimento pelvico:

1. Contrarre rapidamente i muscoli del pavimento pelvico – cercando di non ritrarre la pancia.
2. Mantenere la contrazione per 2 secondi.
3. Rilassare i muscoli.
4. Ripetere 10 volte.

Mantieni una respirazione normale e rilassata mentre esegui gli esercizi del pavimento pelvico. Cerca gradualmente di aumentare la durata della contrazione fino a 10 secondi ogni volta.

Potrebbe essere necessario praticare gli esercizi del pavimento pelvico per alcuni mesi prima di notare dei benefici.

Smettere di fumare

Se fumi, aumenti il rischio di incontinenza, poiché la tosse sollecita i muscoli del pavimento pelvico.

Scopri di più su come smettere di fumare.

Svolgere gli esercizi giusti

Gli esercizi ad alto impatto e i sit-up esercitano pressione sui muscoli del pavimento pelvico e possono aumentare le perdite.

Per rafforzare il pavimento pelvico e alleviare i sintomi, sostituisci gli esercizi ad alto impatto, come la corsa e l’aerobica, con attività di potenziamento muscolare, come il pilates.

Il pilates rafforza i muscoli del tronco, il che è utile in caso di incontinenza da sforzo.

Evitare di sollevare pesi

Sollevare oggetti pesanti mette sotto sforzo i muscoli del pavimento pelvico, quindi evitalo ogni volta che puoi.

Quando devi sollevare qualcosa, ad esempio bambini o borse della spesa, contraile i muscoli del pavimento pelvico prima e durante lo sforzo.

Perdere peso in eccesso

Essere in sovrappeso può indebolire i muscoli del pavimento pelvico e causare incontinenza a causa della pressione esercitata dal tessuto adiposo sulla vescica.

I tuoi sintomi potrebbero migliorare, e in alcuni casi scomparire del tutto, se perderai il peso in eccesso.

Usa la calcolatrice del peso forma per verificare se il tuo peso è adeguato rispetto alla tua altezza.

Scopri di più su come gestire il tuo peso.

Trattare tempestivamente la stitichezza

Sforzarsi durante la defecazione indebolisce i muscoli del pavimento pelvico e peggiora l'incontinenza urinaria.

Non ignorare mai l'impulso a defecare. Se soffri di stitichezza, potrebbe essere utile modificare la tua alimentazione e il tuo stile di vita.

Mangiare più fibre e fare più attività fisica può aiutare. Potrebbe essere utile anche cambiare il modo in cui ti siedi e usi i muscoli per svuotare l'intestino. Un fisioterapista specializzato può darti indicazioni in merito.

Scopri di più su come seguire un’alimentazione sana.

Ridurre il consumo di caffeina

La caffeina irrita la vescica e può peggiorare l'incontinenza.

Il caffè ha l'effetto più marcato, quindi smetti di berlo o passa al caffè decaffeinato.

Anche le bevande gassate, il tè, il tè verde, le bevande energetiche e il cioccolato caldo contengono caffeina, quindi riducine il consumo e sostituiscili con acqua e tisane o tè a base di frutta.

Ridurre il consumo di alcol

L'alcol è un diuretico, che ti induce a urinare più spesso. Ridurlo potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi dell'incontinenza.

Scopri di più su come ridurre il consumo di alcol.

Bevi molta acqua

Bevi da 6 a 8 bicchieri di liquidi al giorno (ma non di più), a meno che il tuo medico non ti abbia dato indicazioni diverse.

Molte persone con incontinenza urinaria tendono a bere meno liquidi, pensando che ciò peggiori il problema. Tuttavia, limitare l'assunzione di liquidi peggiora l'incontinenza, perché riduce la capacità della vescica.

Non bere abbastanza liquidi può anche causare stitichezza o peggiorarla.

Scopri di più su acqua, bevande e salute.

Mangiare i cibi giusti

Evita cibi piccanti e acidi, come curry e agrumi, poiché possono irritare la vescica e peggiorare le perdite e altri sintomi di incontinenza.