Indigestione
Si chiama indigestione, o disturbo digestivo, l'insieme di sensazioni sgradevoli nella parte alta dell'addome e dietro lo sterno che compaiono mentre si…
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Medicinali comunemente utilizzati per Indigestione
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 20 mgPrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Krka D.D. Novo MestoPrescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 20 mgPrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Laboratorios Normon S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 20 mg pantoprazolePrincipio attivo: pantoprazoleProduttore: Almus Farmaceutica S.A.U.Prescrizione richiesta
Si chiama indigestione, o disturbo digestivo, l'insieme di sensazioni sgradevoli nella parte alta dell'addome e dietro lo sterno che compaiono mentre si mangia o poco dopo. I medici parlano più spesso di dispepsia. Non è una diagnosi ma la descrizione di un disturbo: dietro di esso può esserci la normale reazione a una cena troppo abbondante, la risalita di acido nell'esofago, un'ulcera e, assai più di rado, qualcosa di serio. Alla maggior parte delle persone capita di tanto in tanto, passa da sola e non richiede né esami né farmaci. Vale la pena approfondire quando si ripete per settimane o si accompagna a segnali d'allarme.
Come si manifesta
L'insieme delle sensazioni cambia da persona a persona e non devono esserci per forza tutte.
- Bruciore dietro lo sterno che sale dal basso: è quello che si chiama pirosi. Di solito dopo mangiato, piegandosi in avanti e da sdraiati.
- Pesantezza e senso di pienezza in alto nell'addome pur avendo mangiato poco.
- Sazietà precoce: poche cucchiaiate e non si ha più voglia di continuare.
- Gonfiore, brontolii, eruttazioni frequenti.
- Nausea e a volte vomito.
- Sapore acido o amaro in bocca, risalita di liquido e di cibo in gola.
- Un fastidio sordo o urente alla bocca dello stomaco che va e viene.
Conviene separare l'indigestione da ciò che non è. Il dolore diffuso a tutto l'addome, il dolore crampiforme nella parte bassa, il mal di schiena e i cambiamenti dell'alvo non fanno parte della dispepsia e non vanno attribuiti allo stomaco: hanno altre cause e si indagano a parte.
Quando il problema non è lo stomaco
Gli articoli sul bruciore di stomaco quasi non ne parlano, eppure è la cosa più importante da sapere. Il bruciore e il senso di peso dietro lo sterno possono venire dal cuore e non dall'esofago. Un infarto si presenta spesso proprio come un'indigestione, soprattutto nelle donne, negli anziani e in chi ha il diabete, e così si perdono ore prendendo un antiacido dopo l'altro.
Chiami l'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina risponde il numero unico europeo 112) se il bruciore o l'oppressione al petto:
- sono comparsi per la prima volta e durano più di qualche minuto senza attenuarsi;
- insorgono sotto sforzo o al freddo e si placano con il riposo;
- si irradiano al braccio, al collo, alla mandibola o fra le scapole;
- si accompagnano ad affanno, sudore freddo, sensazione di svenimento, debolezza improvvisa o cardiopalmo;
- si accompagnano a paura e alla sensazione che stia accadendo qualcosa di grave.
L'ambulanza serve anche in altre situazioni: vomito con sangue o simile a fondi di caffè, feci nere e picee, dolore addominale improvviso e intenso con la parete addominale dura, impossibilità di deglutire persino la saliva. Con questi sintomi non si guida.
Segnali che non ammettono attesa
Questi disturbi non richiedono l'ambulanza, ma non vanno nemmeno lasciati correre: prenda appuntamento nei giorni successivi.
- Deglutire costa sempre più fatica: prima si fermano i solidi, poi anche i liquidi. Oppure deglutire fa male.
- Il peso cala da solo, senza dieta e senza volerlo.
- Il vomito si ripete giorno dopo giorno.
- Le analisi hanno mostrato anemia o carenza di ferro senza una spiegazione.
- Si palpa una tumefazione nella parte alta dell'addome.
- L'indigestione è comparsa per la prima volta in età avanzata o ha cambiato nettamente carattere.
- I disturbi durano più di qualche settimana nonostante i prodotti da banco, o tornano appena li si sospende.
- In famiglia ci sono stati casi analoghi, in particolare tumori dello stomaco o dell'esofago.
Nessuno di questi segnali significa da solo un tumore. Insieme, però, delimitano il gruppo di persone che ha bisogno di una gastroscopia e non dell'ennesima scatola di compresse.
Che cosa scatena l'indigestione
I meccanismi sono diversi e in una stessa persona possono coesisterne due o tre.
- Risalita del contenuto acido nell'esofago. La valvola muscolare fra esofago e stomaco non chiude bene e l'acido irrita una mucosa che non è fatta per riceverlo.
- Pasti troppo abbondanti, grassi o piccanti, cene tardive, fretta, parlare mentre si mangia ingoiando aria.
- Peso in eccesso. Il grasso addominale aumenta la pressione dentro la pancia e spinge letteralmente verso l'alto il contenuto dello stomaco.
- Fumo e alcol. Entrambi rilassano la valvola, e l'alcol irrita anche la mucosa.
- Farmaci. Soprattutto gli antidolorifici del gruppo degli antinfiammatori non steroidei, fra cui l'ibuprofene e l'acido acetilsalicilico; e ancora alcuni farmaci per la pressione, il ferro e certi antibiotici. Non sospenda da solo una terapia prescritta: parli con il medico di famiglia di un'alternativa o di come proteggere lo stomaco.
- Stress e ansia. L'influenza non è immaginaria: l'ansia modifica la motilità dello stomaco e rende la sua parete più sensibile alla normale distensione.
- Ulcera dello stomaco o del duodeno, infiammazione della mucosa, ernia iatale.
- Il batterio Helicobacter pylori, la causa eliminabile più frequente; se ne parla più avanti.
- Dispepsia funzionale. Gli esami non trovano nulla, eppure i disturbi ci sono e pesano sulla vita. Non è «immaginazione» né «solo nervi»: lo stomaco non lavora come dovrebbe, semplicemente le alterazioni non si vedono agli esami. È molto comune.
Che cosa aiuta senza farmaci
È ragionevole partire da qui: per molte persone tutto finisce a questo punto.
- Mangiare porzioni più piccole e più spesso. Uno stomaco pieno apre la valvola quasi sempre.
- Cenare tre o quattro ore prima di coricarsi. Il reflusso notturno è il più dannoso, perché l'acido resta a lungo nell'esofago.
- Alzare la testata del letto di un palmo, con spessori sotto i piedi o un cuneo sotto il materasso. Accumulare cuscini non serve: piega il corpo e non fa che aumentare la pressione nell'addome.
- Perdere peso se ce n'è da perdere. Di tutta la lista è ciò che rende di più.
- Smettere di fumare e ridurre l'alcol, soprattutto la sera.
- Non portare cinture strette né capi contenitivi.
- Non sdraiarsi né piegarsi subito dopo aver mangiato, e sollevare i pesi con le gambe e non con la pancia.
- Individuare i propri alimenti scatenanti. Non esiste una lista universale di divieti: si citano più spesso caffè, tè forte, cioccolato, menta, pomodori, agrumi, bevande gassate, cibi grassi e piccanti, ma l'insieme è personale. Una settimana di brevi appunti su che cosa si è mangiato e che cosa si è provato vale più che rinunciare a tutto alla cieca.
- Mangiare senza fretta e masticare bene.
I prodotti da banco e il loro limite
Senza ricetta si vendono più gruppi di prodotti, che agiscono in modo diverso.
- Gli antiacidi neutralizzano l'acido già prodotto. Agiscono in fretta ma per poco: sono un rimedio per il singolo episodio.
- Gli alginati formano sul contenuto dello stomaco uno strato denso che ostacola meccanicamente la risalita. Vanno particolarmente bene dopo i pasti e prima di coricarsi.
- I farmaci che riducono la produzione di acido, cioè gli antagonisti dei recettori H2 e gli inibitori della pompa protonica. Agiscono più lentamente ma più a lungo, e si assumono a cicli.
La cosa essenziale è capire dove sta il limite. Questi prodotti sono pensati per episodi isolati e cicli brevi. Se non se ne può fare a meno tutti i giorni per settimane e mesi, il problema non è che la dose sia insufficiente, ma che la causa non è stata trovata. Assumerli a lungo senza controllo non è innocuo e per di più smorza i segnali d'allarme, con il risultato che le malattie serie si scoprono più tardi di quanto sarebbe possibile.
Non prenda ibuprofene, acido acetilsalicilico o altri antinfiammatori per calmare il dolore allo stomaco: fanno esattamente il contrario e possono portare a un'ulcera e a un'emorragia.
Helicobacter e gli altri accertamenti
Di questo batterio i testi divulgativi sull'indigestione tacciono spesso, eppure è la causa più frequente che si può eliminare una volta per tutte. Helicobacter pylori vive nella mucosa dello stomaco, mantiene un'infiammazione cronica, provoca la maggior parte delle ulcere e aumenta il rischio di tumore gastrico. Esserne portatori è molto comune e per anni non dà alcun sintomo.
Cercarlo è semplice: con il test del respiro, un esame delle feci o del sangue, oppure durante la gastroscopia. Prima del test è importante sospendere per qualche settimana gli inibitori della pompa protonica e gli antibiotici, altrimenti il risultato risulta falsamente negativo. Se il batterio c'è, si prescrive una combinazione di più farmaci, e a un mese o un mese e mezzo dalla fine del ciclo si verifica sempre che sia stato eliminato.
La gastroscopia — l'esplorazione di esofago, stomaco e primo tratto dell'intestino con un tubo flessibile dotato di telecamera — non serve a tutti. Si esegue in presenza di segnali d'allarme, quando i disturbi compaiono per la prima volta in età avanzata, o quando la terapia non funziona. Nella stessa occasione il medico preleva frammenti di mucosa da analizzare. Se occorre, si aggiungono un'ecografia dell'addome, esami del sangue e la misurazione dell'acidità nell'esofago nell'arco di ventiquattro ore.
In gravidanza
Bruciore e pesantezza di stomaco disturbano moltissime donne in gravidanza, e con particolare frequenza nella seconda metà. Le ragioni sono due: i cambiamenti ormonali rilassano la valvola fra esofago e stomaco, e l'utero che cresce aumenta dal basso la pressione dentro l'addome.
Aiutano le stesse misure: pasti piccoli e frequenti, cena presto, testata del letto rialzata, rinuncia agli alimenti scatenanti, abiti comodi. In gravidanza non tutti i farmaci vanno bene, perciò anche quelli da banco conviene sceglierli insieme al medico o al farmacista. Conforta sapere che dopo il parto questo bruciore di solito se ne va da solo e piuttosto in fretta. Un dolore forte nella parte alta dell'addome nella seconda metà della gravidanza è invece un'altra cosa, soprattutto se accompagnato da mal di testa, gonfiori o disturbi della vista: lì non c'entra lo stomaco e occorre contattare subito il medico.
Consulto online
Nel consulto online il medico scomporrà il suo quadro pezzo per pezzo: dove esattamente sta il fastidio, se è legato al cibo e a quale, che cosa succede di notte e piegandosi, da quanto dura, che cosa ha già provato e con quale esito. Verificherà a parte i segnali d'allarme — difficoltà a deglutire, calo di peso, tracce di sangue, anemia — e chiederà quali farmaci assume, perché non di rado la causa sta proprio lì. La aiuterà a decidere se basta correggere le abitudini e scegliere un rimedio o se è il momento di cercare l'Helicobacter e programmare una gastroscopia, e le spiegherà come prepararsi agli esami perché il risultato non risulti falsato.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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