Infarto cardiaco

Un infarto cardiaco (infarto miocardico o IM) è un'emergenza medica grave in cui il flusso di sangue al cuore viene improvvisamente bloccato, di solito da un coagulo di sangue.

Un infarto cardiaco è un'emergenza medica. Chiama il 112 e chiedi un'ambulanza se sospetti un infarto.

La mancanza di sangue al cuore può danneggiare gravemente il muscolo cardiaco ed essere potenzialmente letale.

Sintomi di un infarto cardiaco

I sintomi di un infarto cardiaco possono includere:

• dolore al petto – una sensazione di pressione, pesantezza, tensione o compressione sul torace
• dolore in altre parti del corpo – può sembrare che il dolore si diffonda dal petto alle braccia (solitamente il braccio sinistro, ma può coinvolgere entrambe le braccia), alla mascella, al collo, alla schiena e all'addome
• sensazione di capogiro o vertigini
• transpirazione
• affanno
• sensazione di nausea o vomito
• una sensazione intensa di ansia (simile a un attacco di panico)
• tosse o respiro sibilante

Il dolore al petto è spesso intenso, ma alcune persone possono avvertire solo un dolore lieve, simile a una digestione difficile.

Sebbene il sintomo più comune sia il dolore al petto, i sintomi possono variare da persona a persona. Alcune persone possono presentare altri sintomi come affanno, nausea o vomito, dolore alla schiena o alla mascella, senza alcun dolore al petto.

Chiama immediatamente il 112 se pensi che qualcuno stia avendo un infarto. Più agisci rapidamente, maggiori sono le sue possibilità di sopravvivenza.

Trattamento dell'infarto cardiaco

Intanto che si aspetta l'arrivo dell'ambulanza, può essere utile masticare e poi deglutire una compressa di aspirina (idealmente da 300 mg), a condizione che la persona colpita da infarto non sia allergica all'aspirina.

L'aspirina aiuta a fluidificare il sangue e a migliorare il flusso sanguigno al cuore.

In ospedale, il trattamento per un infarto dipende dal tipo di infarto e dalla sua gravità.

I due principali trattamenti sono:

• l'uso di farmaci per sciogliere i coaguli di sangue
• un intervento chirurgico per ripristinare il flusso di sangue al cuore

Cause dell'infarto cardiaco

La malattia coronarica (CHD) è la principale causa di infarto cardiaco.

La CHD è una condizione in cui i vasi sanguigni principali (arterie coronarie) che forniscono sangue al muscolo cardiaco si ostruiscono a causa dell'accumulo di sostanze grasse, note come placche.

Prima di un infarto, una di queste placche si rompe, provocando la formazione di un coagulo di sangue nel punto della rottura.

Il coagulo può bloccare l'afflusso di sangue al cuore, innescando un infarto.

Ripresa dopo un infarto cardiaco

Il tempo necessario per riprendersi da un infarto dipende dalla quantità di danno subita dal muscolo cardiaco.

La maggior parte delle persone può tornare al lavoro dopo un infarto. La rapidità con cui si può tornare al lavoro dipende dallo stato di salute, dalle condizione del cuore e dal tipo di lavoro svolto.

Il processo di recupero mira a:

• ridurre il rischio di un altro infarto attraverso una combinazione di cambiamenti nello stile di vita (come seguire una dieta sana) e farmaci (come le statine), che aiutano a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue
• ripristinare gradualmente la forma fisica per poter riprendere le normali attività (riabilitazione cardiaca)

Complicazioni di un infarto cardiaco

Le complicazioni di un infarto possono essere gravi e potenzialmente letali.

Queste includono:

• aritmie – sono battiti cardiaci anomali. Alcuni tipi possono portare all'arresto cardiaco
• shock cardiogenico – in cui i muscoli del cuore sono gravemente danneggiati e non riescono più a contrarsi adeguatamente per fornire sangue sufficiente a mantenere molte funzioni corporee
• rottura del cuore – in cui i muscoli, le pareti o le valvole del cuore si rompono

Queste complicazioni possono manifestarsi rapidamente dopo un infarto ed essere una delle principali cause di morte.

Alcune persone muoiono improvvisamente a causa di una complicazione dell'infarto prima di raggiungere l'ospedale o entro il primo mese successivo all'infarto. Tuttavia, con un trattamento adeguato, molte persone sopravvivono all'infarto.

La prognosi dipende spesso da:

• età – le complicazioni gravi sono più probabili con l'avanzare dell'età
• gravità dell'infarto – quanto del muscolo cardiaco è stato danneggiato durante l'attacco
• tempo trascorso prima di ricevere il trattamento – il trattamento per un infarto deve iniziare il prima possibile
• stato di salute generale

Prevenire un infarto cardiaco

Esistono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio di avere un infarto (o di averne un altro):

• i fumatori dovrebbero smettere di fumare
• perdere peso se si è in sovrappeso o obesi
• fare esercizio fisico regolarmente – gli adulti dovrebbero svolgere almeno 150 minuti (2 ore e 30 minuti) di attività aerobica di intensità moderata ogni settimana, salvo diversa indicazione del medico responsabile della tua cura
• seguire una dieta povera di grassi e ricca di fibre, comprendente cereali integrali e almeno 5 porzioni di frutta e verdura al giorno
• limitare il consumo di alcol

 Sintomi Infarto 

Chiama subito il 112 se pensi che qualcuno possa stare avendo un infarto. Più agisci rapidamente, maggiori saranno le sue possibilità di sopravvivenza.

Sintomi di un infarto

I sintomi di un infarto possono includere:

• dolore al petto – una sensazione di pressione, pesantezza, oppressione o compressione al centro del torace
• dolore in altre parti del corpo – il dolore può irradiarsi dal petto alle braccia (di solito il braccio sinistro, ma può interessare entrambi), alla mascella, al collo, alla schiena e all'addome
• sensazione di capogiro o vertigini
• transpirazione
• affanno o difficoltà respiratorie
• sensazione di nausea o vomito
• una forte ansia (simile a un attacco di panico)
• tosse o respiro sibilante

Il dolore al petto è spesso intenso, ma alcune persone possono avvertire solo un dolore lieve, simile a una digestione difficile.

Sebbene il sintomo più comune sia il dolore al petto, i sintomi possono variare da persona a persona. Alcune persone possono presentare altri sintomi come affanno, nausea o vomito, dolore alla schiena o alla mascella, senza alcun dolore al petto.

Aspettare l'ambulanza

Se hai avuto un infarto, è importante che tu resti a riposo mentre aspetti l'arrivo dell'ambulanza, per evitare di sottoporre il cuore a uno sforzo inutile.

Se hai a disposizione dell'aspirina e non sei allergico a questo farmaco, masticala lentamente e poi ingoiala (una compressa da 300 mg) mentre aspetti l'ambulanza.

L'aspirina aiuta a fluidificare il sangue e a migliorare il flusso sanguigno verso il cuore.

Arresto cardiaco

In alcuni casi, una complicazione chiamata aritmia ventricolare può causare l'arresto del battito cardiaco. Questo fenomeno è noto come arresto cardiaco improvviso.

I segni e i sintomi che indicano che una persona è in arresto cardiaco includono:

• non sembra respirare
• non si muove
• non reagisce a stimoli, come essere toccata o chiamata

Se pensi che qualcuno sia in arresto cardiaco, chiama immediatamente il 112 e inizia la rianimazione cardiopolmonare (RCP).

Se c'è qualcuno con te, chiedigli di cercare un defibrillatore esterno automatico (DEA) e di utilizzarlo il prima possibile.

RCP solo con le mani (compressioni toraciche)

Per eseguire le compressioni toraciche su un adulto:

1. Posiziona il tallone di una mano sullo sterno, al centro del torace della persona. Metti l'altra mano sopra la prima e intreccia le dita.
2. Usando il peso del tuo corpo (non solo le braccia), premi verticalmente di 5-6 cm sul torace.
3. Ripeti le compressioni fino all'arrivo dell'ambulanza.

L'obiettivo è eseguire da 100 a 120 compressioni al minuto.

Scopri come rianimare un bambino.

Defibrillatore esterno automatico (DEA)

Se hai accesso a un DEA, dovresti utilizzarlo. Il DEA è un dispositivo elettrico portatile e sicuro, che molte grandi organizzazioni conservano come parte del loro equipaggiamento di primo soccorso.

Il DEA aiuta a ripristinare un battito cardiaco regolare durante un arresto cardiaco monitorando il ritmo cardiaco della persona e somministrando una scossa elettrica, se necessario.

Angina e infarto

L'angina è un dolore al petto causato da una ridotta circolazione di sangue ricco di ossigeno al cuore.

Le persone con angina possono avvertire sintomi simili a quelli di un infarto, ma di solito si manifestano durante lo sforzo fisico e si risolvono entro pochi minuti.

Tuttavia, a volte, chi soffre di angina può avere un infarto.

È importante saper distinguere i sintomi dell'angina da quelli di un infarto.

I sintomi dell'angina possono essere controllati con un farmaco chiamato trinitrina (nitroglicerina), prescritto alle persone affette da angina. Il farmaco dovrebbe alleviare i sintomi entro 5 minuti.

Se stai avendo un infarto, questo farmaco non sarà efficace.

Se la prima dose di trinitrina che assumi non funziona dopo 5 minuti, assumine una seconda dose.

Se anche la seconda dose non funziona dopo altri 5 minuti, chiama subito il 112.

Chiama il 112 immediatamente se il dolore peggiora o se provi anche malessere generale, nausea, vertigini o affanno.

 Cause Infarto cardiaco 

L'infarto cardiaco è causato dall'interruzione improvvisa dell'apporto di sangue al cuore. Senza questo apporto, il muscolo cardiaco può subire danni e cominciare a morire.

In assenza di trattamento, il muscolo cardiaco subirà danni irreversibili.

Se una vasta porzione del cuore viene danneggiata in questo modo, il cuore smette di battere (condizione nota come arresto cardiaco), con conseguente morte.

Malattia coronarica

La malattia coronarica (CHD) è la principale causa di infarto cardiaco. La CHD è una condizione in cui le arterie coronarie (i principali vasi sanguigni che forniscono sangue al cuore) si ostruiscono a causa di depositi di grassi come il colesterolo e di altre sostanze. Questi depositi sono chiamati placche.

Prima di un infarto, una di queste placche si rompe, provocando la formazione di un coagulo di sangue nel punto della rottura. Il coagulo può bloccare l'afflusso di sangue al cuore, innescando un infarto.

Il rischio di sviluppare la malattia coronarica aumenta in presenza di:

• fumo
• dieta ricca di grassi
• diabete
• colesterolo alto
• pressione alta (ipertensione)
• sovrappeso o obesità

Scopri di più sulle cause della malattia coronarica (CHD).

Carenza di ossigeno (ipossia)

Una causa meno comune di infarto cardiaco è la carenza di ossigeno (ipossia).

Se i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono a causa di un'intossicazione da monossido di carbonio o della compromissione della normale funzione polmonare, il cuore non riceve sangue sufficientemente ossigenato.

Questo provoca danni al muscolo cardiaco, innescando un infarto.

 Diagnosi Infarto del miocardio 

Se si sospetta un infarto del miocardio, è necessario essere ricoverati in ospedale immediatamente. Solitamente si viene ricoverati in un'unità di terapia cardiologica acuta (ACCU) oppure direttamente nell'unità di cateterizzazione cardiaca, per confermare la diagnosi e iniziare il trattamento.

Electrocardiogramma

L’elettrocardiogramma (ECG) è un esame fondamentale nei casi sospetti di infarto. Deve essere effettuato entro 10 minuti dal ricovero in ospedale.

L’ECG misura l’attività elettrica del cuore. Ogni volta che il cuore batte, genera piccoli impulsi elettrici. Una macchina per l’ECG registra questi segnali su carta, permettendo al medico di valutare il funzionamento del cuore.

L’esame è indolore e dura circa 5 minuti. Durante il test, dischi metallici piatti (elettrodi) vengono applicati sulle braccia, sulle gambe e sul torace. Dei fili collegati agli elettrodi trasmettono i segnali alla macchina ECG, che registra gli impulsi elettrici.

L’ECG è importante perché:

• aiuta a confermare la diagnosi di infarto del miocardio
• aiuta a determinare il tipo di infarto subito, informazione essenziale per stabilire il trattamento più efficace

Esami del sangue

Il danno al cuore causato da un infarto provoca il rilascio lento nel sangue di alcune proteine specifiche.

Se i medici sospettano un infarto, viene prelevato un campione di sangue per verificare la presenza di queste proteine cardiache (note come marcatori cardiaci).

La misurazione più comune riguarda la troponina cardiaca. Il livello di troponina può aiutare a diagnosticare il tipo di infarto subito.

Tipi di infarto del miocardio

Gli infarti possono essere classificati in base a un parametro dell’ECG chiamato segmento ST e al livello di proteine cardiache (troponina) nel sangue.

Sindrome coronarica acuta

Un infarto del miocardio è una forma di sindrome coronarica acuta (SCA), in cui vi è un’ostruzione significativa delle arterie coronarie.

I tre principali tipi di SCA sono:

• infarto miocardico con elevazione del tratto ST (STEMI)
• infarto miocardico senza elevazione del tratto ST (NSTEMI)
• angina instabile angina

Infarto miocardico con elevazione del tratto ST (STEMI)

Lo STEMI è un tipo di infarto in cui si verifica un’interruzione prolungata dell’apporto di sangue. Può causare danni estesi al cuore ed è diagnosticato quando specifiche alterazioni appaiono sull’ECG.

Richiede un trattamento urgente per riaprire l’arteria ostruita.

Infarto miocardico senza elevazione del tratto ST (NSTEMI)

L’NSTEMI è un altro tipo di infarto in cui si verifica una parziale riduzione dell’apporto di sangue, causando danno al muscolo cardiaco.

Viene diagnosticato quando l’ECG non mostra le alterazioni tipiche dello STEMI, ma gli esami del sangue rivelano un danno al cuore.

L’NSTEMI è un’emergenza medica. Senza trattamento, può evolvere in uno STEMI.

Angina instabile

Nell’angina instabile angina, si presentano sintomi simili a quelli di un infarto, ma gli esami non mostrano danni al cuore.

Tuttavia, l’apporto di sangue al cuore è fortemente ridotto e si è a rischio elevato di infarto del miocardio.

Altri esami

Altri esami possono essere utilizzati per valutare lo stato del cuore e verificare la presenza di complicazioni. Tuttavia, poiché l’infarto è un’emergenza medica, molti di questi esami vengono solitamente eseguiti dopo l’inizio del trattamento iniziale e una volta che la condizione del paziente è stabilizzata.

Radiografia del torace

Una radiografia del torace può essere utile quando la diagnosi di infarto non è certa e vi sono altre possibili cause dei sintomi, come una bolla d’aria intrappolata tra i foglietti pleurici del polmone (pneumotorace).

La radiografia del torace può anche rivelare eventuali complicazioni derivanti dall’infarto, come un accumulo di liquido nei polmoni (edema polmonare).

Ecocardiogramma

L’ecocardiogramma è un tipo di ecografia che utilizza onde sonore per ottenere un’immagine dettagliata dell’interno del cuore.

Questo esame è utile per identificare esattamente quali aree del cuore sono state danneggiate e come questo danno influisce sul funzionamento cardiaco.

Angiografia coronarica

L’angiografia coronarica permette di verificare la presenza di ostruzioni o restringimenti nelle arterie coronarie e, in caso affermativo, di localizzare con precisione il punto interessato.

L’esame prevede l’inserimento di un catetere sottile in un vaso sanguigno dell’inguine o del braccio. Il catetere viene guidato fino alle arterie coronarie con l’aiuto di raggi X.

Viene quindi iniettato attraverso il catetere un liquido speciale, chiamato mezzo di contrasto, visibile ai raggi X. L’osservazione del flusso del mezzo di contrasto all’interno del cuore permette di individuare eventuali ostruzioni o restringimenti. Questo aiuta il medico specializzato in malattie cardiache (cardiologo) a decidere il trattamento più adatto.

Scopri di più sul trattamento dell’infarto del miocardio.

 Trattamento Infarto del miocardio 

Le opzioni di trattamento per un infarto del miocardio dipendono dal fatto che tu abbia avuto un infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) o un altro tipo di sindrome coronarica acuta (NSTEMI o angina instabile).

Trattamento dell'infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI)

Un infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) richiede una valutazione e un trattamento d'emergenza. È fondamentale che tu venga trattato rapidamente, per ridurre al minimo i danni al cuore dopo uno STEMI.

Se presenti sintomi di infarto e un’elettrocardiogramma (ECG) mostra che hai uno STEMI, verrai valutato per un trattamento volto a sbloccare le arterie coronarie.

Il trattamento utilizzato dipenderà dal momento in cui sono comparsi i sintomi e dalla rapidità con cui puoi accedere alle cure.

• Se i sintomi sono comparsi nelle ultime 12 ore – di solito ti verrà offerta un’angiografia coronarica e un’angioplastica coronarica primaria (PCI primaria).
• Se i sintomi sono comparsi nelle ultime 12 ore ma non puoi accedere rapidamente all’angioplastica coronarica (PCI) – ti verrà somministrato un farmaco per sciogliere i coaguli sanguigni.
• Se i sintomi sono comparsi più di 12 ore fa – potrebbe esserti offerta una procedura diversa, a seconda dei sintomi. La scelta migliore verrà decisa dopo un’angiografia e potrebbe includere farmaci, PCI o intervento di bypass.
• Se la PCI non è adatta a te – potrebbe esserti offerta una combinazione di farmaci per prevenire coaguli, chiamati antiaggreganti.

Angioplastica coronarica primaria (PCI primaria)

L’angioplastica coronarica primaria (PCI primaria) è un trattamento d’emergenza per lo STEMI. È una procedura per dilatare le arterie coronarie ostruite. A volte è chiamata angioplastica coronarica.

Viene eseguita prima un’angiografia coronarica per valutare la tua idoneità all’angioplastica (PCI).

Potrebbero esserti somministrati anche farmaci anticoagulanti per prevenire la formazione di ulteriori coaguli, come l’aspirina a basso dosaggio.

Dopo la PCI potresti dover continuare a prendere farmaci per un certo periodo.

La PCI o angioplastica coronarica è una procedura potenzialmente complessa che richiede personale specializzato e attrezzature adeguate, e non tutti gli ospedali dispongono di queste strutture.

Per questo motivo dovrai essere trasportato urgentemente, in ambulanza, a uno dei centri specializzati (Heart Attack Centres) che oggi coprono la maggior parte delle regioni del Regno Unito.

Durante l’angioplastica coronarica, un sottile tubo con un palloncino a forma di salsiccia alla sua estremità (chiamato catetere) viene inserito in un vaso sanguigno dell’inguine o del braccio. Il catetere viene fatto avanzare attraverso i vasi sanguigni fino al cuore, seguendo un sottile filo guida, con l’aiuto di raggi X per guidarlo.

Quando il catetere raggiunge la sezione ristretta dell’arteria coronaria, il palloncino viene gonfiato per aprirla. Di solito viene inserito un reticolo metallico flessibile (uno stent) nell’arteria per aiutare a mantenerla aperta in seguito.

Farmaci per sciogliere e prevenire coaguli sanguigni

Farmaci per sciogliere i coaguli sanguigni

Se non puoi essere trattato immediatamente con la PCI, ti verranno somministrati farmaci per sciogliere i coaguli, chiamati trombolitici o fibrinolitici. Di solito vengono somministrati per via iniettiva.

I trombolitici o fibrinolitici agiscono contro una sostanza chiamata fibrina. La fibrina è una proteina resistente che blocca il flusso sanguigno nell’arteria coronaria.

Potresti comunque aver bisogno di un’angiografia coronarica e di una PCI una volta stabilizzata la tua condizione o se la fibrinolisi non dovesse funzionare.

Farmaci per prevenire i coaguli sanguigni

Se la PCI non è adatta a te, potresti essere trattato con due tipi di farmaci antiaggreganti (di solito aspirina e un altro farmaco).

Questi farmaci facilitano il flusso del sangue nelle vene, riducendo la probabilità che si formi un coagulo.

Di solito entrambi i farmaci antiaggreganti devono essere assunti fino a 12 mesi.

Bypass coronarico

L’angioplastica coronarica o la PCI potrebbero non essere tecnicamente possibili se l’anatomia delle tue arterie è diversa dalla norma. Questo può accadere se ci sono troppe sezioni ristrette nelle arterie o se molti rami delle arterie sono anch’essi ostruiti.

In questi casi, potrebbe essere considerato un intervento alternativo, chiamato bypass coronarico (CABG).

Il CABG prevede il prelievo di un vaso sanguigno da un’altra parte del corpo (di solito dal torace, dalla gamba o dal braccio) e il suo innesto sull’arteria coronaria, sopra e sotto la zona ristretta o ostruita. Questo nuovo vaso sanguigno è chiamato innesto (graft).

L’innesto devia il flusso sanguigno attorno alle parti ostruite o ristrette delle arterie principali, migliorando il flusso sanguigno e l’apporto di ossigeno al cuore.

Trattamento dell'infarto miocardico senza sopraslivellamento del tratto ST (NSTEMI) e dell'angina instabile

Se un ECG mostra che hai un NSTEMI o un’angina instabile, di solito vengono raccomandati farmaci per prevenire coaguli sanguigni, tra cui aspirina e altri farmaci.

In alcuni casi, dopo il trattamento iniziale con questi farmaci, potrebbe essere raccomandato un ulteriore trattamento con angioplastica coronarica o bypass coronarico (CABG).

I farmaci per fluidificare il sangue potrebbero dover essere assunti fino a 12 mesi.

 Recupero Infarto 

Il recupero dopo un infarto può richiedere diversi mesi ed è molto importante non affrettare la riabilitazione.

Durante il periodo di recupero, riceverai aiuto e sostegno da diversi professionisti sanitari, che potrebbero includere:

• infermieri
• fisioterapisti
• nutrizionisti
• farmacisti
• specialisti dell'esercizio fisico

Questi professionisti sanitari ti sosterranno sia fisicamente che mentalmente per garantire che il tuo recupero avvenga in modo sicuro e appropriato.

Il processo di recupero avviene solitamente per fasi, cominciando in ospedale, dove il tuo stato può essere monitorato attentamente e le tue esigenze future possono essere valutate.

Dopo la dimissione dall'ospedale, puoi continuare il tuo recupero a casa.

Gli obiettivi principali del processo di recupero sono due:

• ripristinare gradualmente la tua forma fisica per poter riprendere le normali attività (noto come riabilitazione cardiaca)
• ridurre il rischio di un altro infarto

Riabilitazione cardiaca

La riabilitazione cardiaca, o riabilitazione cardiologica, è un programma pensato per aiutarti a riprenderti e a tornare alla tua vita normale dopo un recente infarto o scompenso cardiaco. È una parte fondamentale del tuo recupero.

Come accedere alla riabilitazione cardiaca

Un membro del team di riabilitazione cardiaca potrebbe visitarti in ospedale per fornirti informazioni sul tuo stato o sull'intervento che stai per affrontare. Dopo la dimissione, potrebbero visitarti a casa o chiamarvi per verificare il tuo stato di salute.

Non hai bisogno di una richiesta del tuo cardiologo. Puoi anche:

• contattare il tuo studio medico di base per sapere come iscriverti alla riabilitazione cardiaca

I programmi di riabilitazione cardiaca sono disponibili localmente, spesso in sessioni settimanali della durata di 6-12 settimane. Potresti poter scegliere tra lezioni di gruppo, lezioni online o un programma da svolgere a casa.

Benefici della riabilitazione cardiaca

Studi hanno dimostrato che le persone che partecipano alla riabilitazione cardiaca hanno un minor rischio di subire un altro infarto o di essere ricoverate in ospedale. Inoltre, tale programma ha un impatto positivo sul loro benessere e sulla qualità della vita.

Il servizio locale di riabilitazione cardiaca può fornirti maggiori dettagli su ciò che offre, ma la maggior parte dei programmi include:

• attività fisiche adatte alle tue condizione
• lezioni informative sulla gestione della tua malattia, sull'assunzione dei farmaci e su altri consigli pratici
• tecniche di rilassamento e gestione dello stress
• supporto psicologico per ansia e umore depresso

Il team di riabilitazione cardiaca personalizzerà il programma in base alla tua età, al tuo livello di forma fisica e a eventuali altre condizione mediche.

Esercizio fisico

Dopo il rientro a casa, di solito si raccomanda di riposare e svolgere solo attività leggere, come salire e scendere le scale qualche volta al giorno o fare una breve passeggiata.

Aumenta gradualmente l'attività che svolgi ogni giorno nel corso di diverse settimane. La velocità con cui puoi farlo dipenderà dallo stato del tuo cuore e dalla tua salute generale.

Il tuo team medico potrà darti consigli più dettagliati su un piano per aumentare progressivamente il livello di attività.

Il tuo programma di riabilitazione dovrebbe includere diversi tipi di esercizi, in base alla tua età e capacità.

La maggior parte degli esercizi saranno di tipo aerobico. Questi sono progettati per rafforzare il cuore, migliorare la circolazione e ridurre la pressione sanguigna.

Esempi di esercizi aerobici includono pedalare su una cyclette, camminare su un tapis roulant o nuotare.

Tornare al lavoro

La maggior parte delle persone può tornare al lavoro dopo un infarto, ma i tempi dipendono dal tuo stato di salute, dalle condizione del tuo cuore e dal tipo di lavoro che svolgi.

Il tuo team medico potrà fornirti una stima più precisa su quanto tempo dovrai aspettare prima di tornare al lavoro.

Sesso

Avere rapporti sessuali non aumenta il rischio di un altro infarto.

Dopo un infarto, alcuni uomini possono sviluppare disfunzione erettile, che può rendere difficile avere rapporti. Ciò è spesso causato dall'ansia e dallo stress emotivo legato all'infarto.

Meno frequentemente, la disfunzione erettile può essere un effetto collaterale di un farmaco cardiaco chiamato beta-bloccante.

Se hai problemi di disfunzione erettile, parlane con il tuo medico di base. Potrebbe prescriverti un trattamento o darti consigli. Ad esempio, potresti ricevere un farmaco come sildenafil, che stimola il flusso di sangue al pene e facilita l'erezione. Tuttavia, questi trattamenti non sono adatti a tutti.

Guida

Molte persone possono tornare a guidare già dopo 1 settimana dall'infarto, purché non abbiano altre condizione o complicazioni che impediscano la guida.

Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere necessario astenersi dalla guida per 4 settimane.

Il tuo medico o il team di riabilitazione ti consiglieranno per quanto tempo devi aspettare prima di guidare dopo l'infarto.

Se guidi un veicolo pesante o un mezzo per il trasporto di passeggeri, devi informare la DVLA (l'ente per la motorizzazione britannica) se hai un infarto.

La tua patente verrà sospesa temporaneamente per almeno 6 settimane, fino a quando non ti sarai adeguatamente ripreso.

La patente ti verrà restituita se superi un semplice test di salute e forma fisica e non hai altre condizione che ti impediscano di guidare.

Depressione

Un infarto può essere un evento spaventoso e traumatico, ed è comune provare ansia nei giorni successivi.

Per molte persone, lo stress emotivo può causare sensazioni di depressione e lacrime per alcune settimane dopo il rientro a casa dall'ospedale.

Se i sintomi di depressione persistono, parlane con il tuo medico, poiché potresti avere una forma più grave di depressione.

È importante cercare aiuto, poiché le forme gravi di depressione spesso non migliorano senza trattamento.

Il tuo stato emotivo potrebbe anche influire negativamente sul tuo recupero fisico.

Ridurre il rischio

Ridurre il rischio di un altro infarto richiede cambiamenti nello stile di vita e l'assunzione a lungo termine di diversi farmaci. Consulta la sezione sulla prevenzione degli infarti per ulteriori informazioni.

Farmaci

Attualmente, ci sono quattro tipi di farmaci ampiamente utilizzati per ridurre il rischio di infarto:

• inibitori dell'enzima convertitore dell'angiotensina (ACE-inibitori)
• antiaggreganti piastrinici
• beta-bloccanti
• statine

ACE-inibitori

Gli ACE-inibitori sono spesso usati per abbassare la pressione sanguigna, poiché bloccano l'azione di alcuni ormoni che regolano la pressione.

Impedendo a questi ormoni di agire, il farmaco riduce la quantità di acqua nel sangue e dilata le arterie, abbassando così la pressione.

Gli ACE-inibitori possono ridurre l'afflusso di sangue ai reni, compromettendone l'efficienza. Per questo motivo, prima di iniziare la terapia vengono effettuati esami del sangue e delle urine per verificare che non ci siano problemi preesistenti ai reni.

Se continui a prendere ACE-inibitori, potrebbero essere necessari esami periodici del sangue e delle urine, di solito una volta all'anno, ma più spesso se si notano segni di problemi renali.

Gli effetti collaterali degli ACE-inibitori possono includere:

• capogiri
• stanchezza o debolezza
• mal di testa
• tosse secca persistente

Sarai monitorato regolarmente all'inizio della terapia con ACE-inibitori. Il dosaggio può essere regolato finché non si trova la quantità più adatta a te.

Se gli ACE-inibitori vengono assunti insieme ad altri farmaci, compresi quelli senza prescrizione, possono causare effetti collaterali imprevedibili.

Consulta sempre il tuo medico o il farmacista prima di assumere altri farmaci se stai prendendo un ACE-inibitore.

Di solito si raccomanda di iniziare a prendere ACE-inibitori immediatamente dopo un infarto e, nella maggior parte dei casi, di continuare a prenderli a tempo indeterminato.

Alcune persone non possono assumere ACE-inibitori. In questo caso, potrebbe essere prescritto un farmaco alternativo chiamato bloccante dei recettori dell'angiotensina (ARB).

Antiaggreganti piastrinici

Gli antiaggreganti piastrinici sono farmaci che aiutano a prevenire la formazione di coaguli. Agiscono riducendo l'"adesività" delle piastrine, piccole cellule del sangue che favoriscono la coagulazione.

Di solito si raccomanda di assumere una bassa dose di aspirina, che ha proprietà fluidificanti del sangue.

Potresti ricevere anche altri antiaggreganti, come clopidogrel, prasugrel o ticagrelor.

Il clopidogrel può essere usato anche se sei allergico all'aspirina.

Gli effetti collaterali degli antiaggreganti possono includere:

• diarrea
• lividi o sanguinamenti
• affanno
• dolore addominale
• indigestione
• bruciore di stomaco

Se riscontri effetti collaterali fastidiosi dall'aspirina o da altri antiaggreganti, contatta il tuo medico per un consiglio.

La terapia con antiaggreganti inizia di solito immediatamente dopo un infarto.

Assumerai questi farmaci per un periodo che va solitamente fino a 12 mesi.

Tuttavia, di solito si raccomanda di continuare a prendere l'aspirina a basso dosaggio a tempo indeterminato.

Non interrompere bruscamente l'assunzione di questi farmaci, poiché ciò potrebbe aumentare il rischio di un altro infarto.

Gli antiaggreganti possono aumentare il rischio di sanguinamenti.

Potresti occasionalmente ricevere anche un altro fluidificante del sangue chiamato warfarin, che aumenta ulteriormente il rischio di sanguinamento.

Cerca immediatamente assistenza medica se riscontri uno dei seguenti effetti:

• sangue nell'urina o nelle feci
• feci nere
• lividi gravi
• epistassi che durano più di 10 minuti
• sangue nel vomito
• tosse con sangue
• mal di testa insoliti
• mestruazioni abbondanti o più abbondanti del solito o qualsiasi altro sanguinamento vaginale

Devi anche cercare immediatamente assistenza medica se:

• sei coinvolto in un trauma grave (un incidente)
• hai subito un trauma cranico
• non riesci a fermare un sanguinamento

Beta-bloccanti

I beta-bloccanti sono farmaci utilizzati per proteggere il cuore da ulteriori danni dopo un infarto.

Aiutano a rilassare i muscoli cardiaci, rallentando il battito del cuore e abbassando la pressione sanguigna, riducendo così lo sforzo sul cuore.

Di solito si raccomanda di iniziare la terapia con beta-bloccanti non appena il tuo stato si stabilizza e di continuare a prenderli a tempo indeterminato.

Gli effetti collaterali comuni dei beta-bloccanti includono:

• stanchezza
• mani e piedi freddi
• battito cardiaco lento
• diarrea
• nausea
• difficoltà a dormire o incubi
• incapacità di ottenere o mantenere un'erezione (disfunzione erettile o impotenza)

Se riscontri effetti collaterali fastidiosi dai beta-bloccanti, contatta il tuo medico per un consiglio.

I beta-bloccanti possono interagire con altri farmaci, causando possibili effetti avversi.

Consulta sempre il tuo medico o il farmacista prima di assumere altri farmaci, compresi quelli senza prescrizione, insieme ai beta-bloccanti.

Statine

Le statine sono farmaci usati per ridurre il colesterolo nel sangue.

Questo aiuta a prevenire l'ulteriore accumulo di grassi nelle arterie coronarie e riduce il rischio di un altro infarto.

Le statine bloccano l'azione di un enzima nel fegato chiamato HMG-CoA reduttasi, che produce colesterolo.

Le statine possono causare effetti collaterali lievi, tra cui:

• stipsi
• diarrea
• mal di testa
• dolore addominale

Occasionalmente, le statine possono causare dolore muscolare, debolezza e sensibilità.

Contatta il tuo medico se riscontri questi sintomi, poiché potrebbe essere necessario regolare il dosaggio.

Le statine possono interagire con altri farmaci e di solito si consiglia di evitare il succo di pompelmo.

Di solito si raccomanda di assumere le statine a tempo indeterminato.

Come ottenere aiuto

Ogni persona che ha un infarto affronta problemi e sfide diverse, e ogni consiglio o indicazione ricevuta sarà personalizzato sulle tue esigenze.

Esistono molti gruppi di sostegno cardiaci locali e nazionali dove puoi incontrare persone che hanno vissuto esperienze simili.

Chiama il numero verde 0300 330 3322 dalle 9:00 alle 17:00, dal lunedì al venerdì.

 Complicazioni Infarto 

Le possibili complicazioni di un infarto possono variare notevolmente, da lievi a potenzialmente letali.

Alcune persone subiscono un infarto "lieve" (anche se può comunque essere molto grave) senza complicazioni associate. Questo tipo di infarto è noto anche come infarto non complicato.

Altre persone subiscono un infarto grave, che può comportare una vasta gamma di complicazioni e richiedere un trattamento intensivo.

Aritmie

Un’aritmia è un battito cardiaco anomalo e può manifestarsi con:

• battito troppo rapido (ad esempio tachicardia sopraventricolare)
• battito troppo lento (bradicardia)
• battito irregolare (fibrillazione atriale)

Le aritmie possono svilupparsi dopo un infarto a causa del danno ai muscoli cardiaci. I muscoli danneggiati alterano i segnali elettrici che controllano il cuore.

Le aritmie possono causare sintomi come:

• palpitazioni cardiache – la sensazione di cuore che batte forte, palpita o ha un ritmo irregolare, avvertita nel petto o in gola
• dolore al petto
• capogiri o sensazione di svenimento
• stanchezza (affaticamento)
• difficoltà respiratorie

Altre aritmie possono essere potenzialmente letali, tra cui:

• blocco cardiaco completo blocco cardiaco, in cui i segnali elettrici non riescono a passare da una parte all’altra del cuore, impedendo al cuore di pompare correttamente il sangue
• aritmia ventricolare, in cui il cuore accelera prima di andare in spasmo e smettere completamente di pompare; questa condizione è nota come arresto cardiaco improvviso

Questi tipi di aritmia potenzialmente letali possono rappresentare una delle principali cause di morte nelle 24-48 ore successive a un infarto.

Tuttavia, i tassi di sopravvivenza sono notevolmente migliorati dall’introduzione del defibrillatore portatile – un dispositivo esterno che eroga una scossa elettrica al cuore per "ripristinarne" il ritmo corretto.

Le aritmie lievi possono generalmente essere controllate con farmaci come i beta-bloccanti.

Se hai avuto aritmie ventricolari, potrebbe esserti impiantato chirurgicamente nel torace un piccolo dispositivo elettrico chiamato defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD).

Questo dispositivo eroga automaticamente una scossa al cuore per ripristinarne il ritmo corretto in caso di aritmie potenzialmente letali.

Le bradicardie che causano sintomi ripetuti e prolungati potrebbero richiedere il trattamento con un pacemaker. Si tratta di un dispositivo elettrico impiantato chirurgicamente nel torace per aiutare a regolare il battito cardiaco.

Scompenso cardiaco

Lo scompenso cardiaco si verifica quando il cuore non è in grado di pompare efficacemente il sangue nell’organismo. Può svilupparsi dopo un infarto se il muscolo cardiaco è gravemente danneggiato. Ciò accade di solito nel lato sinistro del cuore (ventricolo sinistro).

I sintomi dello scompenso cardiaco includono:

• difficoltà respiratorie
• stanchezza (affaticamento)
• gonfiore alle braccia e alle gambe dovuto all’accumulo di liquidi

Lo scompenso cardiaco può essere trattato con una combinazione di farmaci e, in alcuni casi, con interventi chirurgici.

Scopri di più sul trattamento dello scompenso cardiaco.

Shock cardiogenico

Lo shock cardiogenico è simile allo scompenso cardiaco, ma più grave. Si sviluppa quando il muscolo cardiaco è così gravemente danneggiato da non riuscire più a pompare abbastanza sangue per mantenere molte delle funzioni corporee.

I sintomi includono:

• confusione mentale
• mani e piedi freddi
• ridotta necessità di urinare o assenza di minzione
• battito cardiaco e respirazione accelerati
• pelle pallida
• difficoltà respiratorie

Potrebbe essere utilizzato un tipo di farmaco chiamato vasopressori (o inotropi). I vasopressori aiutano a restringere (contrarre) i vasi sanguigni, aumentando la pressione arteriosa e migliorando la circolazione del sangue.

Una volta stabilizzati i sintomi iniziali dello shock cardiogenico, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per migliorare la funzionalità del cuore. Ciò potrebbe includere un intervento coronarico percutaneo (PCI) per aprire i vasi sanguigni coronarici ostruiti.

Un’altra opzione è il bypass coronarico (in cui un vaso sanguigno prelevato da un’altra parte del corpo viene utilizzato per aggirare l’ostruzione).

Rottura cardiaca

La rottura cardiaca è una complicazione estremamente grave ma relativamente rara dell’infarto, in cui i muscoli, le pareti o le valvole del cuore si rompono.

Può verificarsi se il cuore è gravemente danneggiato durante un infarto e di solito si manifesta poco dopo.

Può causare scompenso cardiaco o shock cardiogenico. È generalmente necessario un intervento di chirurgia a cuore aperto per riparare il danno.

 Prevenzione Infarto 

Adottare cambiamenti nello stile di vita è il modo più efficace per prevenire un infarto (o un altro infarto).

Alcune cose che puoi fare per aiutare a prevenire un infarto (così come un ictus) sono:

• mangiare una dieta sana ed equilibrata
• non fumare
• cercare di mantenere la pressione sanguigna a un livello sano

Una dieta sana

Mangiare una dieta non sana, ricca di grassi, peggiora il restringimento delle arterie (aterosclerosi) e aumenta il rischio di infarto.

Continuare a mangiare cibi ricchi di grassi fa accumulare ulteriori placche grasse nelle arterie. Questo perché i cibi grassi contengono un tipo non sano di colesterolo.

Esistono due tipi principali di colesterolo:

• lipoproteine a bassa densità (LDL) – composte principalmente da grassi e una piccola quantità di proteine; questo tipo di colesterolo può ostruire le arterie ed è spesso chiamato "colesterolo cattivo"
• lipoproteine ad alta densità (HDL) – composte principalmente da proteine e una piccola quantità di grassi; questo tipo di colesterolo può ridurre i depositi nelle arterie ed è spesso chiamato "colesterolo buono"

Esistono anche due tipi di grassi: saturi e insaturi. Evita i cibi ricchi di grassi saturi, poiché aumentano i livelli di colesterolo LDL nel sangue.

I cibi ricchi di grassi saturi includono:

• torte salate
• cibi fritti
• salsicce e tagli di carne grassi
• burro
• ghee (un tipo di burro spesso usato nella cucina indiana)
• strutto
• panna
• formaggi stagionati
• torte e biscotti
• cibi contenenti olio di cocco o olio di palma

Dovresti cercare di seguire una dieta di tipo mediterraneo. Ciò significa mangiare più pane, riso e pasta integrali, frutta, verdura e pesce, e meno carne.

Sostituisci burro e formaggio con prodotti a base di oli vegetali e vegetali, come l'olio d'oliva.

Il pesce grasso, come aringhe, sardine e salmone, può far parte di una dieta di tipo mediterraneo, ma non è necessario mangiare specificamente questo tipo di pesce per cercare di prevenire un altro infarto.

Inoltre, non è stato dimostrato che assumere integratori di acidi grassi omega-3 o mangiare cibi arricchiti con omega-3 aiuti a prevenire un altro infarto.

Non assumere mai un integratore alimentare senza aver prima consultato un medico. Alcuni integratori, come il beta-carotene, possono essere potenzialmente dannosi.

Fumo

Fumare è un fattore di rischio importante per l'infarto perché causa aterosclerosi e aumenta la pressione sanguigna.

Se sei determinato a smettere ma non desideri essere indirizzato a un servizio di cessazione del fumo, il tuo medico potrà prescriverti un trattamento per aiutarti a gestire i sintomi da astinenza.

Informazioni su come smettere di fumare.

Pressione alta

Un' ipertensione arteriosa (pressione alta) persistente può mettere sotto sforzo le arterie e il cuore, aumentando il rischio di infarto.

La pressione alta può spesso essere ridotta mangiando una dieta sana, moderando il consumo di alcol, mantenendo un peso sano e facendo regolare attività fisica.

Dieta e pressione alta

I consigli per una dieta sana ed equilibrata valgono anche se hai la pressione alta. In aggiunta, riduci la quantità di sale presente nei tuoi cibi.

Il sale aumenta la pressione sanguigna. Più sale mangi, più alta sarà la tua pressione. Dovresti cercare di mangiare meno di 6 g di sale al giorno (2,4 g di sodio) – circa un cucchiaino.

Scopri come ridurre il consumo di sale.

È stato dimostrato che una dieta povera di grassi e ricca di fibre – come riso, pane e pasta integrali e molta frutta e verdura – aiuta a ridurre la pressione sanguigna. Frutta e verdura contengono anche vitamine e minerali essenziali e aiutano a mantenere il corpo in salute.

Dovresti cercare di mangiare 5 porzioni di frutta e verdura ogni giorno.

Scopri di più sulle tue 5 porzioni al giorno.

Alcol

Parla con il tuo medico per consigli sul consumo di alcol se:

• hai recentemente subito un intervento al cuore
• stai assumendo certi farmaci per il cuore, come il warfarin
• hai una patologia cardiaca come un'aritmia

Se bevi alcol, non superare i limiti raccomandati:

• si consiglia a uomini e donne di non bere regolarmente più di 14 unità di alcol alla settimana
• se bevi regolarmente fino a 14 unità alla settimana, distribuisci il consumo su almeno 3 giorni

14 unità corrispondono a 6 pinte di birra a gradazione media, oppure a 10 bicchieri piccoli di vino a bassa gradazione.

Scopri di più sulle unità di alcol.

Superare regolarmente i limiti raccomandati aumenta la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, aumentando il rischio di infarto.

Evita l'abuso di alcol, ovvero bere grandi quantità in breve tempo o bere per ubriacarti.

L'abuso di alcol può causare un aumento improvviso e significativo della pressione sanguigna, che potrebbe essere potenzialmente pericoloso.

Trova consigli per ridurre il consumo di alcol.

Contatta il tuo medico se trovi difficile moderare il consumo di alcol. Servizi di consulenza e farmaci possono aiutarti a ridurre l'assunzione di alcol.

Scopri di più sul supporto per l'uso di alcol.

Peso

Essere in sovrappeso costringe il cuore a lavorare di più per pompare il sangue in tutto il corpo, aumentando la pressione sanguigna. Usa il calcolatore del peso forma IMC per verificare se il tuo peso è sano rispetto alla tua altezza.

Se devi perdere peso, ricorda che perdere anche solo qualche chilo avrà un effetto positivo sulla tua pressione e sulla tua salute.

Scopri di più sulla gestione del peso.

Attività fisica

Essere attivi e fare regolare esercizio fisico riduce la pressione sanguigna mantenendo cuore e vasi sanguigni in buona salute. L'esercizio regolare può anche aiutarti a perdere peso, contribuendo ulteriormente a ridurre la pressione.

Sono consigliate attività a basso impatto come camminare, nuotare e andare in bicicletta. Attività più intense, come giocare a calcio o squash, potrebbero non essere adatte a te. Chiedi consiglio al medico responsabile del tuo trattamento.

Scopri di più sulle linee guida per l'esercizio fisico e sugli allenamenti per migliorare la tua forma fisica e il tuo benessere.