Infezioni sessualmente trasmissibili (IST)
Le IST sono un ampio gruppo di infezioni che si trasmettono nei rapporti vaginali, anali e orali, e alcune anche solo per contatto ravvicinato di pelle e…
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In questa pagina
- Perché «non ho disturbi» non dimostra niente
- Che cosa può comunque mettere in allarme
- Quando non si può rimandare
- Ci si può controllare in modo anonimo e senza impegnativa
- Perché un esame subito dopo il rischio può non mostrare nulla
- Come si svolge la visita
- La cura: fino in fondo, insieme al partner e senza rapporti durante il ciclo
- Che cosa riduce il rischio in anticipo
- Dopo il rischio: la profilassi d'emergenza per l'HIV, dove contano le ore
- Consulto online
Medicinali comunemente utilizzati per Infezioni sessualmente trasmissibili (IST)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 500 mgPrincipio attivo: azithromycinProduttore: Pfizer S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE, 250 mgPrincipio attivo: ceftriaxoneProduttore: Ldp Laboratorios Torlan S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 500 mgPrincipio attivo: azithromycinProduttore: Laboratorio Stada S.L.Prescrizione richiesta
Le IST sono un ampio gruppo di infezioni che si trasmettono nei rapporti vaginali, anali e orali, e alcune anche solo per contatto ravvicinato di pelle e mucose. Hanno molto meno a che fare con il numero di partner di quanto si creda: basta un solo partner che non sappia di essere infetto. Due circostanze rendono particolare questo argomento. La prima: la maggior parte delle IST non dà alcun disturbo per molto tempo, quindi «non mi fa male niente» non significa «sono sano». La seconda: ci si può far controllare in modo anonimo, senza impegnativa e senza dover spiegare nulla.
Perché «non ho disturbi» non dimostra niente
La clamidia non dà assolutamente nulla nella maggior parte delle donne e nella metà degli uomini. La gonorrea della gola e del retto passa quasi sempre inosservata. L'HPV non si sente. L'HIV, dopo un breve episodio simile a un'influenza, può restare silente per anni. La sifilide comincia con una piccola ulcera indolore che guarisce da sola, e la persona conclude che è tutto passato mentre l'infezione prosegue.
Intanto l'infezione non curata lavora. Nelle donne clamidia e gonorrea risalgono e infiammano l'utero e le tube: da lì vengono il dolore pelvico cronico, la gravidanza extrauterina e una parte dei casi di infertilità. Negli uomini è l'epididimo a soffrirne. La sifilide dopo anni raggiunge il sistema nervoso e il cuore. Alcuni tipi di HPV portano, molto tempo dopo, al tumore del collo dell'utero, dell'ano, del pene e della faringe. Sono tutti processi silenziosi, e si possono fermare proprio nella fase in cui la persona non avverte ancora nulla. L'unico modo per saperlo è fare l'esame: non affidandosi a come ci si sente né all'aspetto del partner.
Che cosa può comunque mettere in allarme
Quando i sintomi ci sono, di solito sono questi:
- secrezioni insolite dalla vagina, dal pene o dall'ano, cambiate per colore, quantità od odore;
- bruciore o dolore quando si urina, e stimolo frequente;
- ulcerazioni, vescicole, ragadi o escrescenze simili a piccole verruche sui genitali, intorno all'ano o in bocca;
- prurito, irritazione ed eruzione all'inguine;
- perdite di sangue tra una mestruazione e l'altra o dopo i rapporti, dolore durante il rapporto;
- dolore al basso ventre, dolore o gonfiore di un testicolo;
- dolore e secrezione rettale, mal di gola che non passa;
- linfonodi inguinali ingrossati e non dolenti, eruzione sul tronco, sui palmi e sulle piante: così si manifesta la sifilide.
Nessuno di questi segni indica da solo una precisa infezione: le diverse IST si somigliano tra loro e somigliano anche a quadri che non c'entrano nulla, dalla candida a una banale irritazione della pelle. Perciò curarsi in base al sintomo, seguendo un consiglio letto in rete o con gli antibiotici avanzati a qualcun altro, non è soltanto inutile: il quadro sfumato poi ostacola la diagnosi.
Quando non si può rimandare
Bisogna rivolgersi al medico lo stesso giorno, e non la settimana successiva, se compaiono:
- dolore al basso ventre con febbre, brividi o secrezioni abbondanti in una donna: può trattarsi di un'infiammazione dell'utero e degli annessi, e dalla rapidità con cui si inizia la terapia dipende se le tube resteranno pervie;
- dolore e gonfiore improvvisi di un testicolo;
- impossibilità di urinare;
- un'ulcera genitale con febbre alta e gonfiore che si estende rapidamente;
- dolore all'occhio, fastidio alla luce e arrossamento insieme a secrezione purulenta dai genitali;
- dolori articolari ed eruzione cutanea insieme alle secrezioni: così si comporta la gonorrea disseminata.
Discorso a parte la gravidanza. Qualsiasi sintomo di IST in gravidanza viene approfondito senza indugio: alcune di queste infezioni passano al bambino durante il parto, e quasi tutto ciò è evitabile se lo si sa per tempo. Per la stessa ragione gli esami per sifilide, HIV ed epatite B fanno parte dei controlli abituali della gravidanza in tutti i Paesi, e non conviene rifiutarli.
Ci si può controllare in modo anonimo e senza impegnativa
È il secondo ostacolo da togliere di mezzo. Ovunque esistono servizi ai quali ci si rivolge proprio per questo: ambulatori pubblici, centri specializzati, associazioni senza scopo di lucro, laboratori. Le regole sono quasi ovunque simili:
- di norma non serve l'impegnativa e spesso nemmeno la prenotazione;
- ci si può far controllare in forma anonima, con un codice, senza dare il proprio nome; il test per l'HIV è disponibile in forma anonima praticamente ovunque;
- il risultato non viene comunicato al datore di lavoro, ai familiari o al medico di famiglia, se non lo chiede la persona stessa;
- si può chiedere un medico o un infermiere di un determinato sesso;
- in molte sedi gli esami sono gratuiti, e il test rapido per l'HIV lo è quasi sempre;
- esistono kit per il prelievo autonomo del campione a casa e autotest per l'HIV in farmacia.
Sull'imbarazzo vale la pena essere netti: chi lavora in questo campo sente domande del genere tutti i giorni. Tacere qualcosa danneggia soltanto voi, perché per prelevare i campioni giusti il medico deve sapere che tipo di rapporti ci sono stati. Il tampone faringeo e quello rettale non si eseguono a tutti di routine, ma a chi lo ha detto, e senza di essi l'infezione in quelle sedi semplicemente non si trova.
Perché un esame subito dopo il rischio può non mostrare nulla
Ogni infezione ha un periodo in cui è già nell'organismo ma il test ancora non la vede. Fare l'esame la mattina dopo un rapporto non protetto significa controllarsi su ciò che è avvenuto prima, non su quella notte. I riferimenti indicativi sono questi:
- clamidia, gonorrea, tricomoniasi e micoplasma: circa due settimane;
- HIV: i test attuali, che rilevano insieme anticorpi e antigene, diventano affidabili verso il mese e mezzo; il risultato negativo definitivo si conferma di solito a tre mesi;
- sifilide: da tre-quattro settimane, con sicurezza a tre mesi;
- epatiti B e C: da qualche settimana a tre mesi.
I tempi esatti dipendono dal test utilizzato, quindi è meglio chiederlo in laboratorio. In presenza di sintomi non si aspetta la fine del periodo finestra: si indaga subito e gli esami mancanti si ripetono più avanti. E finché i risultati non arrivano, è ragionevole astenersi dai rapporti o usare il preservativo.
Come si svolge la visita
Non ha nulla di spaventoso. Il medico o l'infermiere chiederà quali rapporti ci sono stati e quando, se ci sono disturbi, quali farmaci sono già stati assunti. Poi una visita, se serve, e i campioni:
- urina, il primo getto, per clamidia e gonorrea negli uomini;
- tamponi vaginale, cervicale e uretrale e, a seconda dei rapporti avuti, anche faringeo e rettale; il tampone vaginale in molte sedi può essere eseguito dalla donna stessa;
- sangue, per HIV, sifilide ed epatiti B e C;
- esame o raschiamento delle lesioni cutanee, delle ulcerazioni e delle escrescenze verrucose.
Conviene cercare più infezioni insieme, perché viaggiano in compagnia e una clamidia trovata non dice nulla sulla sifilide. Le donne devono ricordare anche lo screening periodico del collo dell'utero, con citologia e test HPV: rientra nel programma nazionale e non sostituisce gli esami per le IST, li completa.
La cura: fino in fondo, insieme al partner e senza rapporti durante il ciclo
Le infezioni batteriche e parassitarie — clamidia, gonorrea, sifilide, tricomoniasi, piattole, scabbia — guariscono del tutto, con antibiotici o con trattamenti da applicare sulla pelle. Sulle virali è più onesto dirlo chiaramente: l'HIV oggi si controlla molto bene con i farmaci, e con una terapia regolare il virus non si rileva più nel sangue e non si trasmette al partner, ma dall'organismo non se ne va. Anche l'herpes resta, benché le recidive si possano rendere rare e brevi. L'HPV nella maggior parte delle persone viene eliminato dall'organismo stesso, e ciò che si cura non è il virus ma le sue conseguenze: le verruche e le alterazioni del collo dell'utero.
Tre regole sulle quali di solito tutto si sfalda:
- portare a termine il ciclo. I sintomi se ne vanno prima dell'infezione, e un ciclo interrotto a metà la lascia nell'organismo e per giunta abitua i batteri all'antibiotico;
- curarsi insieme al partner. Se si cura uno solo, l'altro gli restituisce l'infezione, e così all'infinito. Vanno trattati tutti i partner degli ultimi mesi; l'intervallo dipende dall'infezione e lo indicherà il medico. Si possono avvisare di persona oppure tramite un servizio che lo fa in forma anonima, senza fare il vostro nome;
- non avere rapporti durante la cura, sesso orale compreso, e ancora per un po' dopo, finché il medico non dice che si può. In quel periodo il preservativo non è considerato protezione sufficiente.
Dopo la cura di alcune infezioni si programma un esame di controllo. Vale la pena farlo anche se non è rimasto alcun disturbo.
Che cosa riduce il rischio in anticipo
- Il preservativo, nei rapporti vaginali, anali e orali. Riduce nettamente la trasmissione di HIV, clamidia e gonorrea. Contro le infezioni che passano per la pelle — herpes, HPV, sifilide — protegge solo in parte, perché non copre tutta la superficie di contatto. Per il sesso orale con una donna esiste un foglio di lattice da appoggiare sulla zona; in mancanza va bene un preservativo tagliato per il lungo.
- Le vaccinazioni. Esistono vaccini contro due IST: il papillomavirus umano e l'epatite B. Quello contro l'HPV funziona meglio se somministrato prima dell'inizio dell'attività sessuale, e viene offerto agli adolescenti di entrambi i sessi; in alcuni casi ha senso anche più avanti. Tempi ed età sono stabiliti dal calendario vaccinale nazionale del vostro Paese.
- La profilassi pre-esposizione per l'HIV. Una persona senza HIV assume in anticipo un farmaco antiretrovirale per non contrarlo. Questo schema esiste, lo prescrive il medico ed è destinato a chi ha un rischio elevato di contagio.
- Controlli periodici quando cambiano i partner, e per entrambi prima di smettere di usare il preservativo con un nuovo partner stabile.
Dopo il rischio: la profilassi d'emergenza per l'HIV, dove contano le ore
È la parte che si conosce meno, e il suo valore sta proprio nel tempo. Dopo un rapporto in cui si sarebbe potuto contrarre l'HIV esiste una profilassi d'emergenza: un ciclo di antiretrovirali di 28 giorni che impedisce al virus di insediarsi nell'organismo. Funziona a una condizione, la rapidità. Va iniziata il prima possibile, meglio nelle prime ore, e comunque non oltre 72 ore dall'esposizione; più si tarda, meno serve, e dopo tre giorni non ha più senso cominciarla.
Perciò, se c'è stato un rapporto non protetto con una persona di cui non si conosce lo stato, se il preservativo si è rotto, se c'è stata una violenza sessuale o una puntura con un ago altrui, bisogna rivolgersi subito a un ospedale o a un servizio per l'HIV, anche di notte e nel fine settimana. È esattamente il caso in cui «aspetto lunedì» significa «occasione persa». Nella stessa sede valuteranno il rischio di epatite B e, se necessario, vaccineranno e somministreranno le immunoglobuline, proporranno la contraccezione d'emergenza e programmeranno gli esami da ripetere dopo l'intervallo dovuto.
Consulto online
Molto di tutto questo si risolve parlando, e parlare è più facile senza avere qualcuno seduto di fronte. Il medico di Oladoctor vi aiuterà a capire di che cosa conviene cercare e quando fare gli esami, per non cadere nel periodo finestra; spiegherà i risultati che avete già, comprese le righe incomprensibili del referto; suggerirà come parlarne con il partner e che fare se la terapia è stata prescritta solo a voi; valuterà se i vostri sintomi somigliano a una IST o se la risposta è altrove. Discorso a sé la prevenzione: a chi conviene il vaccino, che cos'è la profilassi pre-esposizione e dove andare dopo un rapporto a rischio. Se la situazione richiede una visita urgente di persona, ve lo diranno subito.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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