Insufficienza cardiaca

L'insufficienza cardiaca significa che il cuore non è in grado di pompare correttamente il sangue in tutto il corpo. Di solito si verifica perché il cuore è diventato troppo debole o rigido.

A volte viene chiamata insufficienza cardiaca congestizia, anche se questo termine non è più molto utilizzato.

L'insufficienza cardiaca non significa che il tuo cuore ha smesso di funzionare. Significa che ha bisogno di un supporto per aiutarlo a funzionare meglio.

Può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone anziane.

L'insufficienza cardiaca è una condizione a lungo termine che tende a peggiorare gradualmente nel tempo.

Di solito non può essere curata completamente, ma i sintomi possono spesso essere controllati per molti anni.

Sintomi dell'insufficienza cardiaca

I principali sintomi dell'insufficienza cardiaca sono:

• difficoltà respiratorie dopo l'attività fisica o anche a riposo
• sensazione di stanchezza costante e difficoltà nel sostenere l'esercizio
• sensazione di capogiri o svenimenti
• caviglie e gambe gonfie

Alcune persone possono presentare anche altri sintomi, come tosse persistente, battito cardiaco accelerato e vertigini.

I sintomi possono svilupparsi rapidamente (insufficienza cardiaca acuta) o gradualmente nel corso di settimane o mesi (insufficienza cardiaca cronica).

Quando rivolgersi al medico

Consulta un medico di famiglia se presenti sintomi persistenti o in progressivo peggioramento dell'insufficienza cardiaca.

Chiama il 112 per un'ambulanza o recati al pronto soccorso più vicino il prima possibile se hai sintomi improvvisi o molto gravi.

Una serie di esami può aiutare a verificare il corretto funzionamento del cuore, tra cui esami del sangue, un ECG e un ecocardiogramma.

Cause dell'insufficienza cardiaca

L'insufficienza cardiaca è spesso il risultato di diversi problemi che colpiscono contemporaneamente il cuore.

Le condizione che possono portare all'insufficienza cardiaca includono:

• malattia coronarica – in cui le arterie che forniscono sangue al cuore si ostruiscono con sostanze grasse (aterosclerosi), che possono causare angina o un infarto
• pressione alta – che può affaticare il cuore, portando nel tempo all'insufficienza cardiaca
• condizione che colpiscono il muscolo cardiaco (cardiomiopatia)
• problemi del ritmo cardiaco (aritmie), come la fibrillazione atriale
• danni o altri problemi alle valvole cardiache
• malformazioni cardiache congenite – difetti alla nascita che alterano il normale funzionamento del cuore

A volte anche obesità, anemia, consumo eccessivo di alcol, un ipertiroidismo o un'elevata pressione nei polmoni (ipertensione polmonare) possono portare all'insufficienza cardiaca.

Trattamenti per l'insufficienza cardiaca

Il trattamento dell'insufficienza cardiaca mira solitamente a controllare i sintomi il più a lungo possibile e a rallentare il progredire della malattia.

Il tipo di trattamento dipende dalla causa dell'insufficienza cardiaca.

I trattamenti più comuni includono:

• modifiche dello stile di vita – come seguire una dieta sana, fare regolare attività fisica e smettere di fumare
• farmaci – una varietà di medicinali può essere utile; molte persone devono assumere 2 o 3 tipi diversi
• dispositivi impiantati nel torace – che possono aiutare a controllare il ritmo cardiaco
• interventi chirurgici – come un bypass o un trapianto di cuore

Il trattamento sarà solitamente necessario per tutta la vita.

Una cura può essere possibile quando l'insufficienza cardiaca ha una causa trattabile. Ad esempio, se le tue valvole cardiache sono danneggiate, sostituirle o ripararle potrebbe risolvere la condizione.

Prognosi dell'insufficienza cardiaca

L'insufficienza cardiaca è una condizione cronica grave che di solito continua a peggiorare lentamente nel tempo.

Può limitare gravemente le attività che sei in grado di svolgere ed è spesso, alla fine, fatale.

Tuttavia, è molto difficile prevedere come la malattia progredirà nel singolo individuo.

È molto imprevedibile. Molte persone rimangono stabili per anni, mentre in alcuni casi può peggiorare rapidamente.

 Sintomi Insufficienza cardiaca 

I sintomi dell'insufficienza cardiaca possono variare da persona a persona. Possono comparire improvvisamente o svilupparsi gradualmente nel corso di settimane o mesi.

Principali sintomi

I sintomi più comuni dell'insufficienza cardiaca sono:

• difficoltà respiratorie – possono manifestarsi dopo un'attività fisica o a riposo; possono peggiorare quando si è sdraiati e si può svegliare di notte con la necessità di riprendere fiato
• affaticamento – ci si può sentire stanchi quasi tutto il tempo e trovare l'esercizio fisico estenuante
• caviglie e gambe gonfie – causate dall'accumulo di liquidi (edema); il gonfiore può essere meno evidente al mattino e peggiorare nel corso della giornata
• sensazione di vertigini e svenimenti

Sintomi meno comuni

Altri sintomi dell'insufficienza cardiaca possono includere:

• una tosse persistente, che può peggiorare di notte
• fischio nel respiro (respiro sibilante)
• pancia gonfia
• perdita di appetito
• aumento di peso o perdita di peso
• confusione mentale
• frequenza cardiaca accelerata
• battito cardiaco forte, palpitante o irregolare (palpitazioni)

Alcune persone con insufficienza cardiaca possono inoltre provare sensazioni di depressione e ansia.

Quando rivolgersi al medico

Consulti il suo medico di famiglia se presenta sintomi di insufficienza cardiaca persistenti o in graduale peggioramento.

Questi sintomi possono essere causati da altre condizione meno gravi, quindi è comunque consigliabile farli controllare.

Approfondisca come viene diagnosticata l'insufficienza cardiaca.

Chiami il 112 per richiedere un'ambulanza oppure si rechi immediatamente al pronto soccorso più vicino se ha sintomi improvvisi o molto gravi.

Si tratta di un'emergenza medica che potrebbe richiedere cure immediate in ospedale.

 Diagnosi Insufficienza cardiaca 

Se hai sintomi di insufficienza cardiaca, il tuo medico di famiglia dovrebbe offrirti alcuni controlli e un esame del sangue per verificare il corretto funzionamento del tuo cuore.

Se l'esame del sangue indica che potresti avere un'insufficienza cardiaca, il tuo medico dovrebbe indirizzarti a un'équipe specializzata nell'insufficienza cardiaca e potresti ricevere ulteriori esami.

Esami per l'insufficienza cardiaca

Gli esami che potresti dover fare per diagnosticare l'insufficienza cardiaca includono:

• esami del sangue – per verificare la presenza nel sangue di elementi che potrebbero indicare un'insufficienza cardiaca o un'altra malattia
• un’elettrocardiogramma (ECG) – registra l’attività elettrica del cuore per individuare eventuali problemi
• un’ecocardiografia – un tipo di ecografia in cui onde sonore vengono utilizzate per esaminare il cuore
• esami respiratori – potrebbe essere richiesto di soffiare in un tubo per verificare se un problema polmonare contribuisce alla tua dispnea; tra i test comuni vi sono la spirometria e il test del flusso di picco
• una radiografia del torace – per verificare se il cuore è più grande del normale, se ci sono liquidi nei polmoni (un segno di insufficienza cardiaca) o se una patologia polmonare potrebbe causare i tuoi sintomi

Stadi dell'insufficienza cardiaca

Quando ti viene diagnosticata un'insufficienza cardiaca, il medico di solito sarà in grado di indicarti a quale stadio si trova.

Lo stadio descrive quanto è grave la tua insufficienza cardiaca.

Viene generalmente classificato da 1 a 4, dove 1 indica la forma meno grave e 4 la più grave:

• classe 1 – non hai sintomi durante l’attività fisica normale
• classe 2 – sei a tuo agio a riposo, ma l’attività fisica normale provoca sintomi
• classe 3 – sei a tuo agio a riposo, ma anche un lieve sforzo fisico provoca sintomi
• classe 4 – non sei in grado di svolgere alcuna attività fisica senza provare disagio e potresti avere sintomi anche a riposo

Conoscere lo stadio della tua insufficienza cardiaca aiuterà i medici a decidere quali trattamenti ritengono più adatti per te.

Scopri di più su come viene trattata l'insufficienza cardiaca.

 Trattamento Insufficienza cardiaca 

Per la maggior parte delle persone, l'insufficienza cardiaca è una condizione a lungo termine che non può essere curata. Tuttavia, il trattamento può aiutare a controllare i sintomi, possibilmente per molti anni.

I principali trattamenti sono:

• cambiamenti nello stile di vita
• farmaci
• dispositivi impiantati nel torace per controllare il ritmo cardiaco
• chirurgia

In molti casi, sarà necessaria una combinazione di trattamenti.

Il trattamento dovrà solitamente proseguire per il resto della vita.

Piano di cura

Se hai un'insufficienza cardiaca, a te e a tutti coloro coinvolti nelle tue cure verrà fornito un piano di cura.

Questo dovrebbe includere:

• piani per gestire la tua insufficienza cardiaca, comprese le cure di follow-up, la riabilitazione e l'accesso all'assistenza sociale
• i sintomi da osservare nel caso in cui la tua condizione peggiori
• le informazioni su come contattare il tuo team sanitario o lo specialista

Il piano di cura dovrebbe essere riesaminato almeno ogni 6 mesi dal tuo medico di famiglia.

Cambiamenti nello stile di vita

Avere uno stile di vita sano, compresa una dieta equilibrata, fare esercizio fisico e non fumare, può aiutare a gestire i sintomi e ridurre il rischio di ammalarsi gravemente.

Dovrebbe essere offerto un programma di riabilitazione cardiaca basato sull'esercizio fisico.

Farmaci per l'insufficienza cardiaca

La maggior parte delle persone con insufficienza cardiaca viene trattata con farmaci. Spesso dovrai assumere 2 o 3 farmaci diversi.

Alcuni dei principali farmaci per l'insufficienza cardiaca includono:

• inibitori dell'enzima convertitore dell'angiotensina (ACE)
• antagonisti dei recettori dell'angiotensina-2 (ARB o AIIRA)
• beta-bloccanti
• antagonisti dei recettori mineralcorticoidi
• diuretici
• ivabradina
• sacubitril valsartan
• idralazina con nitrato
• digossina
• inibitori del SGLT2

Potresti dover provare diversi farmaci prima di trovare una combinazione che controlli i sintomi senza causare effetti collaterali spiacevoli.

Inibitori dell'ACE

Gli inibitori dell'enzima convertitore dell'angiotensina (ACE) agiscono rilassando e dilatando i vasi sanguigni, rendendo più facile per il cuore pompare sangue in tutto il corpo.

Esempi di inibitori dell'ACE includono ramipril, captopril, enalapril, lisinopril e perindopril.

L'effetto collaterale più comune degli inibitori dell'ACE è una tosse secca e irritante.

Se hai una tosse fastidiosa, un inibitore dell'ACE potrebbe essere sostituito con un ARB.

Gli inibitori dell'ACE possono anche causare una pressione sanguigna troppo bassa e problemi renali. Il tuo medico di famiglia monitorerà questi aspetti.

Antagonisti dei recettori dell'angiotensina-2 (ARB)

Gli antagonisti dei recettori dell'angiotensina-2 (ARB) agiscono in modo simile agli inibitori dell'ACE, rilassando i vasi sanguigni e riducendo la pressione arteriosa.

Di solito vengono usati come alternativa agli inibitori dell'ACE perché non causano generalmente tosse, anche se potrebbero essere leggermente meno efficaci.

Esempi di ARB includono candesartan, losartan, telmisartan e valsartan.

Gli effetti collaterali degli ARB possono includere pressione bassa e livelli elevati di potassio nel sangue.

Il tuo medico effettuerà regolari esami del sangue per monitorare il livello di potassio.

Beta-bloccanti

I beta-bloccanti agiscono rallentando il battito cardiaco e proteggendo il cuore dagli effetti dell'adrenalina e della noradrenalina, sostanze chimiche prodotte dal corpo in risposta allo stress.

Esistono diversi tipi di beta-bloccanti, ma i principali utilizzati per trattare l'insufficienza cardiaca nel Regno Unito sono bisoprololo, carvedilolo e nebivololo.

Possibili effetti collaterali includono capogiri, stanchezza e visione offuscata.

Tuttavia, la maggior parte delle persone che li assume non ha effetti collaterali o ne ha di lievi che con il tempo tendono a diminuire.

Antagonisti dei recettori mineralcorticoidi (MRA)

Gli MRA aumentano la produzione di urina, aiutano a ridurre la pressione sanguigna e il liquido attorno al cuore, senza però abbassare i livelli di potassio.

Gli MRA più utilizzati sono spironolattone e eplerenone.

Lo spironolattone può causare ingrossamento delle mammelle negli uomini (ginecomastia), dolore al seno e aumento della crescita dei peli nelle donne.

L'eplerenone può causare disturbi del sonno, capogiri e mal di testa.

L'effetto collaterale più grave di questi farmaci è che possono far salire pericolosamente il livello di potassio nel sangue.

Il tuo medico effettuerà esami del sangue regolari per controllare questo aspetto.

Diuretici

I diuretici (pillole per l'acqua) aumentano la produzione di urina e aiutano a ridurre il gonfiore alle caviglie e la difficoltà respiratoria causata dall'insufficienza cardiaca.

Esistono molti tipi di diuretici, ma i più usati per l'insufficienza cardiaca sono furosemide (chiamata anche frusemide) e bumetanide.

Possibili effetti collaterali dei diuretici includono disidratazione e riduzione dei livelli di sodio e potassio nel sangue.

Ivabradina

L'ivabradina è un farmaco che aiuta a rallentare il battito cardiaco.

È un'alternativa utile ai beta-bloccanti se non puoi assumerli o se causano effetti collaterali fastidiosi.

Può anche essere usata insieme ai beta-bloccanti se questi non riescono a rallentare abbastanza il cuore.

Possibili effetti collaterali includono mal di testa, capogiri e visione offuscata.

Sacubitril valsartan

Il sacubitril valsartan è una compressa singola che combina un ARB e un farmaco chiamato inibitore della neprilisina.

È adatto a persone con insufficienza cardiaca più grave, il cui cuore riesce a pompare una quantità ridotta di sangue ossigenato nonostante l'assunzione di altri farmaci.

Gli effetti collaterali più comuni del sacubitril valsartan sono pressione bassa, livelli elevati di potassio e problemi renali.

Idralazina con nitrato

L'idralazina in combinazione con il nitrato aiuta a rilassare e dilatare i vasi sanguigni.

Questi farmaci sono talvolta prescritti dagli specialisti del cuore (cardiologi) a persone che non possono assumere un inibitore dell'ACE o un ARB.

Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, battito cardiaco accelerato e battito irregolare, palpitante o irregolare (palpitazioni).

Digossina

La digossina può migliorare i tuoi sintomi rafforzando le contrazioni del muscolo cardiaco e rallentando il battito cardiaco.

Di solito viene raccomandata solo a persone che hanno sintomi nonostante il trattamento con inibitori dell'ACE, ARB, beta-bloccanti e diuretici.

Possibili effetti collaterali includono capogiri, visione offuscata, nausea e vomito, diarrea e battito cardiaco irregolare.

Inibitori del SGLT2

Gli inibitori del SGLT2 sono compresse che possono aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.

Empagliflozin e dapagliflozin sono tipi di inibitori del SGLT2. Possono essere usati per trattare alcuni tipi di insufficienza cardiaca, come terapia aggiuntiva ad altri farmaci.

Possibili effetti collaterali includono candidiasi, aumento della minzione, eruzione cutanea lieve e dolore alla schiena.

Assumi i tuoi farmaci

È molto importante che tu assuma tutti i farmaci prescritti, anche se inizi a sentirti meglio.

Consulta il tuo team sanitario se:

• altri farmaci potrebbero interferire con quelli che stai assumendo
• avverti effetti collaterali

Dispositivi per l'insufficienza cardiaca

Alcune persone con insufficienza cardiaca dovranno sottoporsi a un intervento per impiantare un piccolo dispositivo nel torace che aiuti a controllare o monitorare il ritmo cardiaco.

I dispositivi più comuni sono:

• pacemaker
• dispositivi per la terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT)
• defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD)
• CRT-D

Pacemaker

Potresti dover impiantare un pacemaker se il tuo cuore batte troppo lentamente.

Un pacemaker monitora costantemente il battito cardiaco e invia impulsi elettrici al cuore per mantenerlo regolare e alla giusta velocità.

Il pacemaker viene impiantato sotto la pelle da un cardiologo, di solito in anestesia locale.

Dovrai solitamente rimanere in ospedale per una notte per verificare che funzioni correttamente. Complicazioni gravi sono rare.

I pacemaker devono essere controllati regolarmente da tecnici specializzati presso una clinica dedicata.

Dovrai anche fare attenzione a oggetti che potrebbero interferire con il funzionamento del pacemaker, come apparecchiature ospedaliere e sistemi di sicurezza nei negozi o negli aeroporti.

Scopri di più sull'impianto del pacemaker.

Terapia di resincronizzazione cardiaca

In alcune persone con insufficienza cardiaca, le pareti della principale camera di pompaggio (ventricolo sinistro) non lavorano insieme e si contraggono in modo asincrono.

La terapia di resincronizzazione cardiaca (CRT) è un tipo speciale di pacemaker che corregge questo problema facendo contrarre contemporaneamente le pareti del ventricolo sinistro. Ciò rende il cuore più efficiente nel pompaggio.

La maggior parte dei pacemaker ha solo 1 o 2 elettrodi, ma la CRT richiede un elettrodo aggiuntivo.

Defibrillatori cardioverter impiantabili (ICD)

Le persone che hanno, o sono a rischio elevato di sviluppare, un ritmo cardiaco anomalo potrebbero dover impiantare un dispositivo chiamato defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD).

Un ICD monitora costantemente il ritmo cardiaco.

Se il cuore inizia a battere pericolosamente veloce, l'ICD cerca di riportarlo alla normalità inviando una piccola scossa elettrica controllata (defibrillazione). Se ciò non funziona, l'ICD invia una scossa più intensa.

Come per i pacemaker, gli ICD vengono impiantati in ospedale, di solito in anestesia locale.

Come per i pacemaker, dovrai evitare oggetti che potrebbero interferire con il funzionamento dell'ICD, come i sistemi di sicurezza negli aeroporti.

CRT-D

I dispositivi che combinano resincronizzazione cardiaca e defibrillazione vengono impiantati in pazienti che necessitano di entrambi.

Questi dispositivi combinati sono solitamente chiamati CRT-D.

Sensori di pressione dell'arteria polmonare

Alcune persone con insufficienza cardiaca cronica potrebbero dover impiantare un dispositivo chiamato sensore di pressione dell'arteria polmonare.

Viene impiantato nell'arteria in ospedale, in anestesia locale.

Il sensore invia misurazioni della pressione sanguigna a un monitor in casa. Il monitor trasmette i dati al tuo team sanitario, aiutandoli a decidere se il trattamento deve essere modificato. Questo dovrebbe aiutare a gestire meglio la terapia e ridurre il rischio di ricovero ospedaliero.

Si tratta di una procedura nuova che potrebbe non essere ancora disponibile per tutti.

Migliorare la forza muscolare

Se stai attraversando un peggioramento acuto e non puoi fare esercizio, potrebbe essere offerta una stimolazione elettrica per rafforzare i muscoli.

Consiste nell'applicare elettrodi sulla pelle e inviare piccoli impulsi elettrici ai muscoli deboli, solitamente nelle braccia o nelle gambe.

Chirurgia

I farmaci sono il trattamento principale per l'insufficienza cardiaca, ma per alcune persone la chirurgia può essere d'aiuto.

Interventi che possono aiutare nell'insufficienza cardiaca includono:

• chirurgia delle valvole cardiache
• angioplastica coronarica o bypass
• dispositivi di assistenza ventricolare sinistra
• trapianto di cuore

Chirurgia delle valvole cardiache

Se le valvole del tuo cuore sono danneggiate o malate, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico.

Esistono due tipi di chirurgia delle valvole: sostituzione della valvola e riparazione della valvola.

Il tipo di intervento dipenderà dal problema alla valvola e dalla sua gravità.

Il medico ne discuterà con te.

Leggi di più sulla sostituzione della valvola aortica e chirurgia per problemi alla valvola mitrale.

Angioplastica o bypass

Se la tua insufficienza cardiaca è legata alla malattia coronarica, il medico potrebbe raccomandare:

• una angioplastica coronarica – in cui un piccolo palloncino viene usato per dilatare un'arteria ristretta o ostruita; di solito viene inserito un piccolo tubo a maglia chiamato stent per sostenere l'arteria
• un bypass coronarico (CABG) – in cui un vaso sanguigno prelevato da un'altra parte del corpo viene usato per deviare il sangue attorno alle parti ristrette o ostruite di un'arteria

Queste procedure aiuteranno a rendere più facile per il cuore pompare sangue nel corpo.

Dispositivi di assistenza ventricolare sinistra

I dispositivi di assistenza ventricolare sinistra (LVAD) sono pompe meccaniche che possono aiutare se il tuo ventricolo sinistro non funziona correttamente e i farmaci non sono sufficienti.

Potrebbero essere usati come trattamento permanente se non puoi fare un trapianto di cuore, o come misura temporanea mentre aspetti un trapianto.

Oltre alla pompa, gli LVAD includono anche una batteria esterna. Un cavo che collega la batteria alla pompa dovrà essere posizionato sotto la pelle durante l'intervento.

Trapianto di cuore

Un trapianto di cuore potrebbe essere necessario se sviluppi un'insufficienza cardiaca grave che non può essere trattata efficacemente con farmaci o altri tipi di chirurgia.

Il trapianto di cuore è un intervento complesso che comporta rischi seri, quindi non è adatto a tutti i pazienti con insufficienza cardiaca grave.

Esiste inoltre una carenza di cuori disponibili per il trapianto, quindi alcune persone devono aspettare anni prima che si renda disponibile un donatore adatto.

 Vivere con scompenso cardiaco 

Se hai uno scompenso cardiaco, è importante prenderti cura della tua salute e del tuo benessere, con il supporto di chi partecipa alla tua assistenza.

Prendersi cura di sé

È molto importante prendersi cura di sé se si ha uno scompenso cardiaco.

Seguire un’alimentazione sana

Un’alimentazione sana ed equilibrata può aiutare a migliorare i sintomi e la salute generale.

Una dieta equilibrata dovrebbe includere:

• molti frutti e verdure – cercare di mangiarne almeno 5 porzioni al giorno
• pasti a base di alimenti amidacei, come patate, pane, riso o pasta
• qualche prodotto lattiero-caseario o alternative vegetali
• fagioli o legumi, pesce, uova, carne e altre fonti di proteine
• pochi grassi saturi, sale e zucchero

Potrebbero inoltre essere forniti consigli specifici su modifiche alimentari utili nello scompenso cardiaco, ad esempio limitare la quantità di liquidi bevuti.

Fare regolare attività fisica

L’attività fisica regolare può aiutare a migliorare i sintomi e la salute generale.

Se hai uno scompenso cardiaco, dovrebbe essere offerto un programma di riabilitazione cardiaca basato sull’esercizio fisico.

Questi programmi variano molto da zona a zona, ma la maggior parte include uno o più dei seguenti elementi:

• esercizio fisico
• informazione
• supporto emotivo

Di solito sono gestiti negli ospedali o nei centri di assistenza comunitari da équipe composte da infermieri, fisioterapisti, terapisti occupazionali e specialisti dell’esercizio.

Prima di iniziare, verrà effettuata una valutazione per stabilire in sicurezza la quantità di esercizio che puoi fare.

Successivamente, un programma di esercizi potrà essere personalizzato appositamente per te.

La parte informativa del programma ti fornirà indicazioni sull’alimentazione sana e su modi pratici per ridurre il rischio di ulteriori danni al cuore.

Smettere di fumare

Se fumi, smettere di fumare può migliorare la tua salute generale e ridurre il rischio di molti altri problemi di salute.

Puoi ricevere supporto e, se necessario, trattamenti prescritti per smettere di fumare.

Limitare il consumo di alcol

Di solito puoi continuare a bere alcolici se hai uno scompenso cardiaco, ma è consigliabile non superare i limiti raccomandati di 14 unità alcoliche a settimana.

Se il tuo scompenso cardiaco è direttamente legato al consumo di alcol, potresti essere invitato a smettere completamente.

Scopri alcuni consigli per ridurre il consumo di alcol

Farsi vaccinare

Lo scompenso cardiaco può mettere sotto forte pressione il tuo corpo e renderti più vulnerabile alle infezioni.

Tutte le persone con scompenso cardiaco dovrebbero ricevere il vaccino antinfluenzale annuale e il vaccino antipneumococcico, da fare una sola volta.

Questi vaccini possono essere effettuati presso il tuo medico di famiglia o in una farmacia locale che offre il servizio vaccinale.

Controlli e monitoraggi regolari

Ai fini del monitoraggio della tua condizione, avrai contatti regolari con il tuo medico di famiglia o con il team assistenziale almeno ogni 6 mesi.

Questi appuntamenti potrebbero includere:

• una discussione sui tuoi sintomi, ad esempio se interferiscono con le tue attività quotidiane o se stanno peggiorando
• una conversazione sui farmaci assunti, compresi eventuali effetti collaterali
• esami per monitorare la tua salute

È anche un'ottima occasione per porre domande o affrontare altri argomenti che desideri discutere con il tuo team assistenziale.

Potrebbe essere richiesto di aiutare a monitorare la tua condizione tra un appuntamento e l’altro.

Ad esempio, il tuo team assistenziale potrebbe suggerirti di pesarti regolarmente, in modo da individuare rapidamente eventuali cambiamenti di peso, che potrebbero essere un segnale di problema.

Contatta il tuo medico di famiglia o il tuo team assistenziale se i sintomi peggiorano o se compaiono nuovi sintomi.

Il tuo team assistenziale ti consiglierà quando e dove rivolgerti in caso di un problema potenziale.

Viaggi e guida

Viaggiare

Lo scompenso cardiaco non dovrebbe impedirti di viaggiare o andare in vacanza, purché ti senta abbastanza bene e la tua condizione sia ben controllata. Tuttavia, consulta il tuo medico prima di partire.

Potrebbe essere consigliabile evitare di viaggiare ad alta quota o in luoghi caldi e umidi, poiché ciò potrebbe mettere ulteriore pressione sul tuo cuore.

Volare di solito non causa problemi, ma se lo scompenso cardiaco è grave, potresti avere gonfiore alle gambe e alle caviglie e difficoltà respiratorie maggiori.

Se viaggi in aereo, informa la compagnia aerea della tua condizione. Potrebbero fornirti una sedia a rotelle o un veicolo elettrico per evitare di dover camminare a lungo in aeroporto.

Se durante il viaggio devi rimanere seduto a lungo, in auto, autobus o aereo, dovresti fare semplici esercizi per ridurre il rischio di coaguli sanguigni. Indossare calze da viaggio o calze a compressione durante il volo può aiutare.

Potrebbe essere utile portare con te due copie dei farmaci durante il viaggio. Conservale in posti diversi nel caso ne perdessi una, e fai una lista dei farmaci che assumi e del loro scopo.

Lo scompenso cardiaco non dovrebbe impedirti di ottenere un’assicurazione di viaggio, ma potresti dover cercare una compagnia specializzata che ti assicuri.

Guidare

Potresti dover informare l’ufficio competente (DVLA) se hai uno scompenso cardiaco.

Emozioni, relazioni e sesso

La diagnosi di scompenso cardiaco può essere uno choc. Alcune persone si sentono spaventate, ansiose, depresse o arrabbiate. Questi sentimenti sono del tutto normali.

Alcune persone possono anche sviluppare depressione. Parlane con il tuo medico di famiglia o con il tuo team assistenziale se non riesci più a godere delle cose che prima ti piacevano o se hai difficoltà a gestire la vita quotidiana.

Potresti notare un cambiamento nella tua relazione fisica con il tuo partner dopo la diagnosi, a causa della preoccupazione di avere un infarto, o perché hai perso interesse per il sesso o non riesci ad avere un’erezione, cosa che a volte può essere causata dai farmaci per lo scompenso cardiaco.

Puoi discutere con il tuo medico di famiglia o con il tuo team assistenziale di eventuali preoccupazioni o problemi, se non ti senti in grado di parlarne con la tua famiglia o con gli amici. Loro potranno darti consigli e organizzare un supporto.

Potrebbe anche esserti utile unirti a un gruppo di supporto per persone con problemi cardiaci, dove potrai parlare con altre persone che hanno condizione simili alle tue.

Lavoro e aiuti economici

Posso continuare a lavorare?

Se ti senti abbastanza bene, puoi continuare a lavorare finché ti senti in grado. Con il giusto supporto, rimanere al lavoro può farti sentire meglio e darti sicurezza economica.

Parla con il tuo datore di lavoro non appena senti che lo scompenso cardiaco sta influenzando la tua capacità di svolgere il tuo lavoro, in modo da trovare insieme una soluzione adatta a entrambi. Ad esempio, potrebbe essere possibile passare a un orario part-time.

Il Equality Act 2010 obbliga i datori di lavoro a fare modifiche ragionevoli alle pratiche lavorative o ai locali per aiutare una persona con disabilità.

Se possibile, ciò potrebbe includere modificare o adattare compiti, cambiare gli orari, installare attrezzature speciali, concedere permessi per appuntamenti medici o aiutare con gli spostamenti per andare al lavoro.

Cosa succede se non posso più lavorare?

Se non puoi continuare a lavorare a causa dello scompenso cardiaco, potresti avere diritto a prestazioni per invalidità o malattia.

Aiuti per i caregiver

Anche i caregiver potrebbero avere diritto ad alcune prestazioni.

Scopri di più sulle prestazioni per i caregiver.

Assistere una persona con scompenso cardiaco

Assistere una persona con scompenso cardiaco può significare aiutare con le visite dal medico o in ospedale e con il ritiro delle ricette, fino a un’assistenza a tempo pieno.

Esistono molti modi in cui puoi supportare una persona con scompenso cardiaco.

Lo scompenso cardiaco può essere invalidante e angosciante, e molte persone affette da questa condizione trovano un grande sollievo nel condividere le proprie preoccupazioni e paure con qualcuno.

Come caregiver, se puoi accompagnare la persona con scompenso cardiaco alle visite mediche, puoi incoraggiarla a porre le domande giuste mentre tu prendi nota delle risposte.

Potresti inoltre fornire al medico informazioni aggiuntive o osservazioni sulla condizione della persona, che possono essere utili per pianificare il trattamento più adeguato.

Un altro modo in cui puoi aiutare è osservare i segnali di avvertimento che indicano che lo scompenso cardiaco sta peggiorando o che la persona non risponde al trattamento.

Contatta il medico della persona se noti un nuovo sintomo o se i sintomi attuali peggiorano.

I segni da osservare includono:

• difficoltà respiratorie non legate all’attività fisica abituale
• aumento del gonfiore alle gambe o alle caviglie
• aumento significativo di peso in pochi giorni
• gonfiore o dolore addominale
• problemi di sonno o svegliarsi con difficoltà respiratorie
• tosse secca e insistente tosse
• stanchezza crescente o stanchezza costante

Cosa succede verso la fine?

Lo scompenso cardiaco di solito peggiora gradualmente nel tempo. Può arrivare a un punto in cui diventa molto grave e in cui è improbabile che la persona possa vivere ancora a lungo.

Di solito, a questo stadio inizia la cure palliative.

Queste prevedono trattamenti per aiutarti a stare il più comodo possibile, oltre a un supporto psicologico, spirituale e sociale sia per te che per la tua famiglia.

Puoi scegliere se ricevere le cure palliative e dove vorresti che ti venissero fornite.

Le cure possono essere fornite:

• a casa
• in un hospice
• in ospedale

Pianificare in anticipo

È una buona idea pianificare le cure in anticipo, poiché potresti non essere in grado di prendere decisioni sul tuo trattamento quando sarai gravemente malato.