Intolleranza alimentare

L'intolleranza alimentare si verifica quando hai difficoltà a digerire determinati alimenti o ingredienti presenti nei cibi. Di solito non è grave, ma mangiare il cibo a cui sei intollerante può farti stare male.

Sintomi dell'intolleranza alimentare

Se hai un'intolleranza alimentare, di solito i sintomi compaiono alcune ore dopo aver mangiato l'alimento o l'ingrediente a cui sei intollerante.

I sintomi più comuni includono:

diarrea
gonfiore addominale
flatulenze
dolore addominale

Tuttavia, esistono molti altri possibili sintomi, come mal di testa, stanchezza o esaurimento, nausea, stitichezza, dolore alle articolazioni o eruzioni cutanee.

I sintomi possono durare alcune ore o giorni.

Allergia alimentare

L'intolleranza alimentare è diversa dall'allergia alimentare, che provoca sintomi come prurito della pelle, respiro sibilante o gonfiore di labbra, viso e occhi.

Consulta un medico se:

tu o il tuo bambino avete sintomi di intolleranza alimentare che ricorrono frequentemente

Chiama il 112 se:

le tue labbra, bocca, gola o lingua si gonfiano improvvisamente
respiri molto velocemente o hai difficoltà a respirare (potresti avere respiro sibilante o la sensazione di soffocare o ansimare)
la gola ti sembra stretta o hai difficoltà a deglutire
la tua pelle, lingua o labbra diventano bluastre, grigie o pallide (se hai la pelle nera o scura, questo potrebbe essere più evidente sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi)
diventi improvvisamente molto confuso, sonnolento o vertiginoso
una persona sviene e non riesce a riprendere conoscenza
un bambino è molle, senza forze o non reagisce normalmente (la testa potrebbe cadere di lato, all'indietro o in avanti, oppure potrebbe avere difficoltà a sollevare la testa o a fissare il tuo viso)

Tu o la persona malata potreste anche avere un'eruzione cutanea gonfia, sollevata o pruriginosa.

Questi possono essere segni di una reazione allergica grave e potrebbero richiedere un trattamento immediato in ospedale.

Cause dell'intolleranza alimentare

L'intolleranza alimentare si verifica quando il tuo corpo non riesce a digerire un certo alimento o un ingrediente presente nei cibi.

L'intolleranza più comune è l'intolleranza al lattosio. Si verifica quando il tuo corpo non riesce a digerire il lattosio, un tipo di zucchero presente principalmente nel latte e nei prodotti lattiero-caseari come formaggi e yogurt.

Tuttavia, puoi essere intollerante a qualsiasi tipo di alimento o ingrediente, come ad esempio:

glutine (frumento, segale e orzo) – presente in alimenti come pane e pasta
istamina – presente in cibi e bevande come vino e formaggio
caffeina – presente in caffè, tè e alcune bibite gassate
alcol
solfiti – presenti in sidro, birra e vino
salicilati – presenti in alcuni frutti, verdure, erbe e spezie
glutammato monosodico (MSG) – presente in frutti maturi, carni stagionate e alimenti salati

A differenza dell'allergia alimentare, l'intolleranza non è causata da una reazione eccessiva del sistema immunitario a determinati alimenti, il che significa che non puoi avere una reazione allergica grave.

Esami per l'intolleranza alimentare

Potresti essere indirizzato a uno specialista in alimentazione e nutrizione (dietista) se il medico sospetta che tu abbia un'intolleranza alimentare.

Gli esami che potresti fare includono:

una dieta specifica in cui eviti di mangiare l'alimento a cui potresti essere intollerante, per vedere se i sintomi migliorano – dopo alcune settimane riprendi a mangiare l'alimento per verificare se i sintomi ricompaiono
esami del sangue
un test del respiro se si sospetta intolleranza al lattosio

Potrebbe anche essere richiesto di tenere un diario alimentare e dei sintomi per identificare meglio ciò che potrebbe scatenare i sintomi.

Esami fai-da-te

Alcuni test che puoi acquistare e che sostengono di diagnosticare intolleranze alimentari non sono raccomandati.

Le prove della loro accuratezza sono limitate e potrebbero suggerire di evitare molti alimenti, il che potrebbe essere dannoso.

Trattamento per l'intolleranza alimentare

Se hai un'intolleranza alimentare, cerca di evitare o ridurre il consumo dell'alimento a cui sei intollerante, inclusi i cibi che contengono tale ingrediente.

Tuttavia, è importante non eliminare alimenti dalla tua dieta o da quella del tuo bambino senza il parere di un medico o di uno specialista in alimentazione e nutrizione (dietista).

Questo perché tu o il tuo bambino potreste non assumere determinate vitamine e minerali, che sono particolarmente importanti per la crescita e lo sviluppo del bambino.