Iperpressione intracranica

L'iperpressione intracranica (IH) è un accumulo di pressione attorno al cervello.

Può manifestarsi improvvisamente, ad esempio a seguito di un grave trauma cranico, ictus o rottura di un aneurisma cerebrale.

Può essere causata da una condizione che interessa il cervello, come un ascesso cerebrale, un tumore cerebrale, meningite o encefalite.

L'IH può anche svilupparsi come complicanza di un'altra patologia, come l'ipertensione arteriosa.

Il trattamento di questi tipi di IH dipende dalla causa.

Talvolta, tuttavia, non vi è una ragione evidente per cui la pressione aumenti attorno al cervello. L'accumulo di pressione senza una causa nota è definito iperpressione intracranica idiopatica.

Questa pagina tratta dell'iperpressione intracranica idiopatica.

Sintomi dell'iperpressione intracranica

I sintomi dell'iperpressione intracranica (IH) possono includere:

mal di testa pulsante e continuo, che può peggiorare al mattino o durante tosse o sforzi; può migliorare in posizione eretta
perdita temporanea della vista – la vista può diventare scura o "sbiadita" per alcuni secondi alla volta; può essere innescata da tosse, starnuti o piegamenti
sensazione di nausea e vomito
sensazione di sonnolenza
irritabilità
difficoltà o dolore nell'osservare luci intense (fotofobia)
sensazione di un rumore ritmico e pulsante nelle orecchie (tinnito pulsatile)
problemi di coordinazione ed equilibrio
confusione mentale
perdita di sensibilità o debolezza

Chiama il 112 o recati al Pronto Soccorso se hai uno o più di questi sintomi e:

sono comparsi improvvisamente, come un forte mal di testa, cambiamenti della vista, confusione o debolezza
hai recentemente subito un trauma cranico
hai la febbre o ti senti generalmente male

Diagnosi dell'iperpressione intracranica

Un medico di famiglia potrebbe sospettare un'iperpressione intracranica (IH) se presenti sintomi di aumento della pressione sul cervello, come problemi visivi e cefalea.

Se il medico sospetta un'IH, ti verrà indirizzato a uno specialista ospedaliero.

Potresti dover effettuare diversi esami per diagnosticare l'IH, ad esempio:

un esame neurologico per verificare funzioni come forza muscolare, riflessi ed equilibrio. Eventuali anomalie potrebbero indicare un problema al cervello o ai nervi
una valutazione degli occhi e della vista
una TAC o una risonanza magnetica del cervello
una puntura lombare, durante la quale un ago viene inserito nella colonna vertebrale per verificare la presenza di una pressione elevata nel liquido che circonda il cervello e il midollo spinale

L'IH idiopatica può essere diagnosticata se si ha un aumento della pressione sul cervello e non viene trovata alcuna altra causa.

Trattamenti per l'iperpressione intracranica idiopatica

I trattamenti per l'iperpressione intracranica idiopatica (IH) possono includere:

perdita di peso se si è in sovrappeso. Questo spesso aiuta a ridurre i sintomi e talvolta può eliminarli del tutto
sospensione di eventuali farmaci che potrebbero causare i sintomi
farmaci per eliminare il liquido in eccesso dal corpo (diuretici)
farmaci per ridurre la produzione di liquido cerebrospinale nel cervello
un breve ciclo di farmaci corticosteroidi per alleviare il mal di testa e ridurre il rischio di perdita della vista

Chirurgia

La chirurgia può essere considerata se gli altri trattamenti non sono efficaci, specialmente se la tua vista sta peggiorando o sei a rischio di perdita della vista.

I principali tipi di intervento chirurgico per l'IH idiopatica sono:

chirurgia di derivazione (shunt) – un tubo sottile e flessibile viene inserito nello spazio pieno di liquido nel cranio o nella colonna vertebrale per deviare il liquido in eccesso verso un'altra parte del corpo
fenestrazione della guaina del nervo ottico – il rivestimento protettivo del nervo ottico (il nervo che collega l'occhio al cervello) viene aperto per ridurre la pressione e permettere al liquido di drenare

Queste procedure possono alleviare i sintomi, ma comportano anche il rischio di complicazioni potenzialmente gravi. Parla con il chirurgo delle modalità dell'intervento e dei rischi associati.

Fattori di rischio dell'iperpressione intracranica idiopatica

Sebbene la causa, o le cause, dell'IH idiopatica siano sconosciute, sono stati identificati diversi fattori di rischio associati alla condizione.

È una patologia rara che colpisce principalmente le donne tra i 20 e i 30 anni. Si verifica più spesso in donne che hanno preso peso. La ragione di ciò non è chiara.

Altri fattori associati all'IH idiopatica includono:

alcune condizione ormonali come ipoparatiroidismo o malattia di Addison
assunzione di alcuni farmaci, tra cui alcuni antibiotici, litio (per disturbi psichici) e farmaci per problemi alla tiroide
elevati livelli di vitamina A
carenza di globuli rossi (anemia da carenza di ferro)
lupus – un disturbo del sistema immunitario

Complicazioni dell'iperpressione intracranica idiopatica

L'IH idiopatica di solito non è pericolosa per la vita, ma può diventare un problema cronico.

Può influire sulla vista e comporta un rischio di perdita visiva. Questo perché l'aumento della pressione attorno al cervello può causare un rigonfiamento del nervo ottico.

Il trattamento può aiutare a gestire i problemi visivi e ridurre il rischio di perdita della vista.

È importante informare immediatamente il medico se noti cambiamenti nella tua vista.