Leucemia linfocitica cronica

La leucemia linfocitica cronica (LLC) è un tumore del sangue a crescita lenta, in cui si accumulano linfociti anomali nel midollo osseo e nel sangue. Può rimanere senza sintomi a lungo; possibili segnali sono linfonodi ingrossati, stanchezza, infezioni ricorrenti e alterazioni degli esami del sangue.

• La leucemia linfocitica cronica è un tipo raro di cancro che colpisce il sangue e il midollo osseo.
• Di solito si sviluppa molto lentamente e non sempre necessita di un trattamento immediato.
• La leucemia linfocitica cronica di norma non è curabile, ma può essere gestita con un trattamento adeguato.
• È più comune con l'avanzare dell'età. È molto rara nelle persone sotto i 40 anni.
• Non è chiaro cosa causi la leucemia linfocitica cronica, ma avere un familiare stretto che ne è stato affetto potrebbe comportare un rischio leggermente maggiore.

 Fai controllare i tuoi sintomi 

È importante far controllare qualsiasi sintomo di leucemia linfocitica cronica il prima possibile. Individuarla precocemente può renderla più facilmente trattabile.

 Sintomi Leucemia linfocitica cronica 

Principali sintomi della leucemia linfocitica cronica

Molte persone affette da leucemia linfocitica cronica non presentano alcun sintomo.

I sintomi non sono sempre evidenti all'inizio e possono assomigliare a quelli di altre condizione.

I sintomi principali della leucemia linfocitica cronica includono:

• gonfiore delle ghiandole, solitamente nel collo o sotto le ascelle
• perdita di peso
• frequenti malattie
• sensazione di stanchezza nonostante un buon sonno notturno
• una eruzione cutanea che assomiglia a piccoli lividi o sanguinamenti sotto la pelle e che non scompare premendo un bicchiere, simile a quella della meningite
• sanguinamenti o lividi inspiegabili
• aspetto insolitamente pallido e sensazione di affanno
• temperatura corporea elevata nonostante l'assenza di malattia
• dolori persistenti
• sudorazione notturna

La leucemia linfocitica cronica è rara nelle persone di età inferiore ai 40 anni.

 Consultare un medico curante se: 

• si presentano sintomi di leucemia linfocitica cronica

 Importante 

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Il fatto di averli non significa necessariamente che si abbia la leucemia linfocitica cronica. Tuttavia è importante farli controllare dal medico curante.

Questo perché, se dovuti a un tumore, individuarlo precocemente può rendere la malattia più trattabile.

Cosa accade durante la visita dal medico curante

Il medico potrebbe chiedere di visitarla. In questo modo potrà controllare le eventuali parti del corpo gonfie o doloranti.

Se lo desidera, può avere accanto un amico, un familiare o un altro membro del personale durante la visita.

Potrebbe inoltre organizzare un esame del sangue.

Rivolgersi a uno specialista

Il medico potrebbe inviarla a ulteriori accertamenti o a un consulto specialistico in ospedale se ritiene che abbia una condizione da approfondire.

Potrebbe trattarsi di un invio urgente, solitamente entro 2 settimane, se presenta determinati sintomi. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che abbia un cancro.

 Cause Leucemia linfocitica cronica 

Principali cause della leucemia linfocitica cronica

Non è chiaro cosa causi la leucemia linfocitica cronica.

La leucemia linfocitica cronica è rara, ma è più frequente:

• con l'avanzare dell'età – è molto rara nelle persone sotto i 40 anni
• se si è di sesso maschile
• se qualcuno nella propria famiglia ne ha sofferto

È improbabile che i sintomi siano causati da un cancro, ma è importante far controllare da un medico i sintomi della leucemia linfocitica cronica.

 Test e passaggi successivi Leucemia linfocitica cronica 

Principali test per la leucemia linfocitica cronica

Il medico effettuerà dei test per verificare se si ha la leucemia linfocitica cronica.

I principali test sono analisi del sangue per controllare le cellule sanguigne e cercare segni di cancro.

Questi test possono essere eseguiti dal medico di famiglia o da uno specialista.

Ricevere i risultati

Il medico spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potrebbe essere utile portare con sé una persona di supporto.

Se viene diagnosticata la leucemia linfocitica cronica

Apprendere di avere un cancro può essere molto difficile. Potreste provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere d'aiuto portare con sé qualcuno durante le visite mediche.

Un'équipe di specialisti si prenderà cura di voi durante tutta la diagnosi, durante e dopo il trattamento.

La vostra équipe includerà un infermiere specializzato che sarà il vostro principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potete rivolgere loro tutte le domande che avete.

Passaggi successivi

Se vi è stata diagnosticata la leucemia linfocitica cronica, solitamente saranno necessari ulteriori test, come ad esempio:

• scansioni, come una TAC o un'ecografia
• una radiografia del torace
• analisi del sangue e del midollo osseo

Questi test aiuteranno gli specialisti a capire in che fase si trova il cancro (ciò che viene chiamato "stadio").

Questo permetterà ai medici di stabilire se è necessario un trattamento o di pianificarlo, nel caso sia richiesto.

 Trattamento Leucemia linfocitica cronica 

Principali trattamenti per la leucemia linfocitica cronica

Non è possibile guarire completamente dalla leucemia linfocitica cronica, ma il trattamento può controllarla.

Potrebbe non essere necessario iniziare subito il trattamento dopo la diagnosi di leucemia linfocitica cronica.

Di solito verrai visitato regolarmente da un medico o da un'infermiera. La frequenza delle visite dipende dallo stadio del tumore, se stai seguendo un trattamento attivo e dal tuo stato di salute generale.

Il momento in cui inizi il trattamento dipende da:

• sintomi presenti
• lo stadio del cancro
• il tuo stato di salute generale

È possibile convivere con la leucemia linfocitica cronica per molti anni e potrebbe essere necessario ripetere il trattamento più volte.

I principali trattamenti per la leucemia linfocitica cronica sono farmaci mirati e chemioterapia. Potresti ricevere solo un farmaco mirato da solo oppure in combinazione con la chemioterapia.

Raramente, altri trattamenti possono includere radioterapia e intervento chirurgico.

Il team specializzato che ti segue:

• spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con te per elaborare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze
• ti aiuterà a gestire eventuali effetti collaterali
• ti assisterà e supporterà durante il recupero

Durante e dopo i trattamenti avrai controlli regolari. Potrebbero essere previsti anche esami e scansioni.

Se hai sintomi o effetti collaterali che ti preoccupano, parlane con i tuoi specialisti. Non devi aspettare il prossimo controllo.

Farmaci mirati

I farmaci mirati contro il cancro agiscono bloccando la crescita del tumore o aiutando il tuo sistema immunitario a combattere il cancro.

Potresti riceverli da soli o insieme alla chemioterapia.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.

Di solito la chemioterapia viene somministrata insieme ai farmaci mirati contro il cancro.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.

Potresti ricevere radioterapia per la leucemia linfocitica cronica se i sintomi peggiorano o se altri trattamenti non risultano più efficaci.

Chirurgia

Raramente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la milza in caso di leucemia linfocitica cronica.

La milza è un piccolo organo che filtra il sangue. Fa parte del sistema immunitario, ma è possibile vivere senza di essa.

Se non puoi sottoparti a un intervento chirurgico, potresti ricevere radioterapia al suo posto.

Trattamenti di supporto

Potresti aver bisogno anche di trattamenti per prevenire o controllare i sintomi causati dalla leucemia linfocitica cronica.

Questi possono includere:

• farmaci per prevenire infezioni
• vaccini per prevenire malattie, come quelli contro l'influenza, la polmonite e il coronavirus (COVID-19)
• trasfusioni di sangue o piastrine
• farmaci a base di corticosteroidi

Cosa succede quando i sintomi ricompaiono

Quando i sintomi ricompaiono, si parla di recidiva. Questo può accadere lentamente e potrebbe non essere necessario iniziare subito un trattamento.

Potresti avere diverse recidive nel corso della tua vita con la leucemia linfocitica cronica.

Potrebbe essere necessario un ulteriore trattamento per controllare il cancro. Verranno effettuati ulteriori esami per permettere ai medici di stabilire quali trattamenti siano più indicati per te.

Quando i sintomi sono sotto controllo, si parla di remissione. Questa condizione può durare per anni.

Convivere con la LLC e sapere che potrebbe ripresentarsi in qualsiasi momento può essere difficile.

Può essere utile ricevere sostegno da familiari, amici o da un'organizzazione di supporto, specialmente se ti senti ansioso tra un appuntamento e l'altro.