Listeriosi

La listeriosi è un'infezione rara causata da batteri chiamati Listeria. Di solito scompare da sola, ma può causare malattie gravi in alcune persone.

Come si contrae la listeriosi

La listeriosi è generalmente causata dal consumo di cibi contaminati dai batteri della Listeria.

La Listeria può contaminare una vasta gamma di alimenti, ma la maggior parte delle infezioni deriva dal consumo di prodotti pronti da mangiare freddi, come:

• carne cotta in precedenza e affettata, e salumi
• pesce affumicato o stagionato – incluso nei sushi
• frutti di mare cotti
• formaggi morbidi a crosta fiorita (come camembert e brie) e formaggi erborinati
• pâté
• panini e insalate già pronti
• frutta già tagliata (come fette di melone confezionate)
• latte non pastorizzato
• prodotti lattiero-caseari derivati da latte non pastorizzato

Questi alimenti non contengono sempre la Listeria. Se li hai mangiati di recente, non devi fare nulla a meno che non compaiano sintomi dell'infezione.

Sebbene sia meno comune, è possibile contrarre la listeriosi anche da:

• persone infette – ad esempio, mangiando cibo che hanno manipolato senza essersi lavate le mani
• contatto ravvicinato con animali da fattoria – in particolare pecore e mucche che stanno partorendo

Sintomi della listeriosi

Nella maggior parte delle persone, la listeriosi non provoca sintomi oppure causa sintomi lievi per alcuni giorni, come:

• febbre alta
• dolori muscolari
• brividi
• nausea o vomito
• diarrea

Se sei incinta, potresti anche avvertire dolore addominale o notare che il tuo bambino si muove meno del solito.

I neonati con listeriosi possono essere irritabili e mangiare meno del normale.

Rischi della listeriosi

La listeriosi di solito non è grave per la maggior parte delle persone.

Tuttavia, alcune persone hanno un rischio maggiore di complicazioni serie, tra cui:

• chiunque sia incinta
• i neonati
• persone con patologie che indeboliscono il sistema immunitario, come cancro, diabete, malattie epatiche o renali
• persone in trattamento che indeboliscono il sistema immunitario, come chemioterapia o terapie a base di steroidi

Anche le persone anziane hanno un rischio maggiore di ammalarsi gravemente di listeriosi, e questo rischio aumenta con l'età.

Se contrai la listeriosi durante la gravidanza, c'è il rischio che possa causare aborto spontaneo o morte intrauterina.

Nei neonati e nelle persone con sistema immunitario indebolito, la listeriosi può talvolta causare complicazioni gravi e potenzialmente letali, come sepsi o meningite.

Chiama il 112 o vai al Pronto Soccorso se tu o il tuo bambino:

• avete un forte mal di testa e rigidità del collo
• avete fastidio a guardare la luce intensa
• avete una crisi (convulsione)
• vi sentite improvvisamente confusi
• siete molto sonnolenti o difficili da svegliare
• avete un'eruzione cutanea che non scompare premendo un bicchiere – l'eruzione può apparire macchiata, simile a lividi o a piccoli puntini rossi

Questi potrebbero essere sintomi di meningite causata dalla listeriosi, che richiede un trattamento immediato in ospedale.

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 per richiedere un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che stai assumendo.

Trattamento della listeriosi

Per la maggior parte delle persone, la listeriosi è lieve e migliora in pochi giorni.

Di solito puoi curarti a casa riposando e bevendo molti liquidi.

Se hai un rischio maggiore di ammalarti gravemente (ad esempio se sei incinta o hai il sistema immunitario indebolito), potresti aver bisogno di antibiotici.

Scopri come trattare diarrea e vomito

Come prevenire la listeriosi

Esistono semplici accorgimenti che puoi adottare per ridurre il rischio di contrarre la listeriosi.

Sì, fai

• mantieni freddi i cibi pronti da mangiare – assicurati che il tuo frigorifero funzioni correttamente e sia impostato a 5°C o inferiore

• mangia i cibi pronti entro 4 ore dal loro prelievo dal frigorifero

• mangia, cuoci o congela gli alimenti entro la data di scadenza indicata

• segui le istruzioni di conservazione riportate sulle etichette e consuma i cibi aperti entro 2 giorni (a meno che l'imballaggio indichi diversamente)

• conserva separati gli alimenti crudi da quelli pronti da mangiare

• segui le istruzioni di cottura riportate sulle confezioni e cuoci o riscalda (inclusi i vegetali surgelati) finché non siano bollenti in tutto il loro interno

• lavati regolarmente le mani con acqua e sapone

Alimenti da evitare se sei a rischio

Se sei incinta o hai il sistema immunitario indebolito, dovresti evitare di mangiare prodotti ittici affumicati o stagionati pronti da mangiare freddi, come il salmone affumicato o il gravlax (a meno che non siano cotti fino a diventare bollenti).

Se sei incinta, dovresti inoltre evitare altri alimenti con il più alto rischio di causare listeriosi.

Questi includono:

• alcuni formaggi morbidi (inclusi brie e camembert) – a meno che non siano cotti fino a diventare bollenti
• tutti i tipi di pâté – compresi quelli a base vegetale
• latte non pastorizzato o prodotti lattiero-caseari derivati
• qualunque alimento poco cotto

Se sei incinta, dovresti anche evitare il contatto ravvicinato con animali da fattoria che stanno partorendo o che hanno partorito di recente.

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