Mal di gola (tonsillite)

La tonsillite è un'infezione delle tonsille situate ai lati della gola. È una malattia comune nell'infanzia, ma anche adolescenti e adulti possono contrarla.

Sintomi della tonsillite

La tonsillite può sembrare un raffreddore o un'influenza particolarmente forte. Le tonsille ai lati della gola risulteranno rosse e gonfie.

I sintomi nei bambini e negli adulti possono includere:

mal di gola
difficoltà a deglutire
febbre alta
tosse
mal di testa
sensazione di nausea e vomito
mal d'orecchio
sensazione di stanchezza

A volte i sintomi possono essere più gravi e includere:

ghiandole gonfie e dolenti nel collo (si avverte come un nodulo ai lati del collo)
piccole macchie piene di pus o placche biancastre sulle tonsille
alito cattivo

Aspetto delle tonsille in caso di sintomi più gravi di tonsillite

Se non sei sicuro che si tratti di tonsillite

Questi sintomi sono comuni e possono essere causati da altre condizione. Scopri di più sulle altre cause e trattamenti dei sintomi da mal di gola.

Durata della tonsillite

I sintomi della tonsillite di solito scompaiono dopo 3 o 4 giorni, ma possono durare più a lungo.

La tonsillite non è contagiosa, ma la maggior parte delle infezioni che la causano lo sono, ad esempio raffreddore e influenza.

Per evitare che queste infezioni si diffondano:

se tu o tuo figlio avete la febbre o non vi sentite abbastanza bene da svolgere le normali attività, cercate di restare a casa ed evitate i contatti con altre persone finché non vi sentiate meglio
usate fazzoletti quando tossite o starnutite e gettateli via subito dopo
lavatevi le mani dopo aver tossito o starnutito

Come curare la tonsillite da soli

La tonsillite di solito migliora da sola dopo alcuni giorni, ma può durare più a lungo.

Per alleviare i sintomi:

riposare adeguatamente
bere liquidi freschi per lenire la gola
assumere paracetamolo o ibuprofene (non somministrare aspirina ai bambini sotto i 16 anni)
fare gargarismi con acqua calda e sale (i bambini non dovrebbero farli)

Come fare i gargarismi con acqua salata

Mescolare mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua calda e mescolare fino a completo scioglimento.
Fare gargarismi con l'acqua salata (senza ingerirla), quindi sputarla.
Ripetere quante volte si desidera.

I bambini piccoli non dovrebbero fare gargarismi con acqua salata.

Un farmacista può aiutare nella tonsillite

Parlate con un farmacista riguardo alla tonsillite.

Può dare consigli e suggerire trattamenti, come:

caramelle contenenti anestetici locali, antisettici o farmaci anti-infiammatori
spray per la gola (anche se non ci sono prove certe del loro effetto)
soluzioni antisettiche

Consulta un medico se:

i sintomi della tonsillite non scompaiono entro una settimana
continui a contrarre infezioni alla gola

Cosa succede durante la visita dal medico

Un medico di solito riesce a diagnosticare la tonsillite chiedendo informazioni sui sintomi e osservando la gola.

Potrebbero essere necessari anche:

un tampone per verificare se la tonsillite è causata da batteri (un bastoncino di ovatta viene passato sulla parte posteriore della gola)
un esame del sangue per la febbre glandolare se i sintomi sono gravi o non migliorano

Trattamento dal medico per la tonsillite

Il trattamento della tonsillite dipende dalla causa:

la maggior parte dei bambini e degli adulti ha una tonsillite virale (causata da un virus), che si risolve da sola
per la tonsillite batterica (causata da batteri), il medico potrebbe prescrivere antibiotici

Il medico di solito aspetta i risultati degli esami per determinare il tipo di tonsillite.

Intervento chirurgico per rimuovere le tonsille

È molto raro che qualcuno debba farsi rimuovere le tonsille.

Questo intervento viene solitamente effettuato solo se si ha una tonsillite grave che ricorre frequentemente.

Cause della tonsillite

La tonsillite è solitamente causata da un virus, come il raffreddore, ma può anche derivare da un'infezione batterica, come la streptococcia.

Complicazioni della tonsillite (peritonsillare)

Le complicazioni della tonsillite sono molto rare.

A volte si può formare un'area piena di pus (ascesso) tra le tonsille e la parete della gola. Questa condizione è chiamata peritonsillare (o "quinsy").

Chiama il 112 o vai al Pronto Soccorso se:

hai un mal di gola molto forte che peggiora rapidamente
hai gonfiore all'interno della bocca e della gola
hai difficoltà a parlare
non riesci a deglutire
hai difficoltà a respirare
hai difficoltà ad aprire la bocca

Questi sono segni di peritonsillare (quinsy).

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi abitualmente.