Malaria

La malaria è un'infezione grave trasmessa dalle zanzare presenti in alcune parti del mondo. Può essere letale se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente.

Verifica se sei a rischio di malaria

La malaria è causata dal morso di una zanzara infetta. Basta un solo morso per contrarre la malattia.

L'infezione è molto comune in alcune regioni del mondo.

È presente in zone tropicali, tra cui:

ampie aree dell'Africa e dell'Asia
l'America centrale e meridionale
Repubblica Dominicana e Haiti
alcune parti del Medio Oriente
alcune isole del Pacifico

La malaria non è presente nel Regno Unito.

Di solito non si può contrarre la malaria da un'altra persona. Tuttavia, in rari casi, può essere trasmessa attraverso:

una madre affetta da malaria che la trasmette al feto durante la gravidanza
una lesione da ago contaminato, in cui un ago usato perfora accidentalmente la pelle di una persona

Verifica prima di viaggiare

È importante verificare il rischio di malaria nel paese in cui stai per viaggiare.

Sei comunque a rischio di contrarre la malaria anche se ora vivi nel Regno Unito ma sei nato o hai vissuto in un paese ad alto rischio. Non sei più immune alla malaria.

Come evitare la malaria

Se stai viaggiando in una zona in cui è presente la malaria, consulta un medico, un'infermiera, un farmacista o una clinica per viaggiatori prima della partenza.

È meglio farlo almeno da 4 a 6 settimane prima del viaggio, ma puoi comunque ottenere consigli all'ultimo minuto se necessario.

Potrebbe esserti prescritto un trattamento con compresse antimalariche per ridurre il rischio di contrarre la malattia e ti verranno date indicazioni su come prevenire i morsi delle zanzare.

Da fare

assumi tutti i farmaci antimalarici che ti sono stati prescritti – di solito devi iniziare a prenderli alcuni giorni o settimane prima della partenza e continuare per alcune settimane dopo il ritorno
usa un repellente per insetti sulla pelle – assicurati che contenga almeno il 50% di DEET
dormi sotto zanzariere trattate con insetticida
indossa abiti a maniche lunghe e pantaloni per coprire braccia e gambe la sera, quando le zanzare sono più attive

Chi è più a rischio

È particolarmente importante ottenere consigli prima di viaggiare se si è a maggior rischio di ammalarsi gravemente di malaria.

Questo include:

se sei incinta
i bambini piccoli
le persone con più di 65 anni
chi ha un sistema immunitario debole
chi non ha la milza

Potrebbe esserti consigliato di evitare di viaggiare in zone ad alto rischio di malaria oppure potresti ricevere una prescrizione per farmaci antimalarici anche prima di viaggiare in aree a basso rischio.

Sintomi della malaria

La malaria può essere difficile da riconoscere, ma i sintomi includono:

febbre alta, sudorazione e brividi
dolori alla testa e confusione mentale
sensazione di grande stanchezza e sonnolenza (soprattutto nei bambini)
nausea e vomito, dolore addominale e diarrea
perdita di appetito
dolori muscolari
occhi e pelle gialli (itterizia), anche se questo può essere meno evidente su pelle scura o nera
mal di gola, tosse e difficoltà respiratorie

Questi sintomi di solito compaiono tra i 7 e i 18 giorni dopo il morso di una zanzara infetta.

Tuttavia, a volte potresti non avere sintomi per mesi dopo il viaggio, e raramente anche per anni.

Trattamenti per la malaria

La malaria è un'emergenza e deve essere trattata rapidamente.

Viene trattata con farmaci antimalarici.

Alcune persone potrebbero dover rimanere in ospedale per ricevere cure e trattamenti specialistici.

A volte la malaria può ricomparire e dovrà essere trattata nuovamente se ciò accade.