Malattia delle valvole cardiache

La malattia delle valvole cardiache si verifica quando una o più valvole del cuore non funzionano correttamente. Non sempre richiede un trattamento, ma in alcuni casi possono essere necessari farmaci o un intervento chirurgico.

Sintomi della malattia delle valvole cardiache

I sintomi della malattia delle valvole cardiache possono includere:

• mancanza di respiro
• sensazione di stanchezza o debolezza
• capogiri
• palpitazioni cardiache, in cui si avverte improvvisamente il battito cardiaco irregolare o più veloce del solito
• gonfiore alle caviglie e ai piedi
• dolore al petto o fastidio

Alcune persone non presentano alcun sintomo. A volte la condizione viene scoperta casualmente, quando un medico sente un rumore insolito (un soffio cardiaco) ascoltando il torace.

Consulta un medico curante se:

• avverti spesso mancanza di respiro
• ti senti stanco, debole o con capogiri durante attività normali
• hai palpitazioni cardiache ricorrenti, che durano più di qualche minuto o che peggiorano
• hai gonfiore alle caviglie o ai piedi
• hai dolore al petto che compare e scompare

Questi sintomi possono essere causati da molte condizione diverse. Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia una malattia delle valvole cardiache. Tuttavia, è importante farli controllare da un medico curante.

Chiama il 112 o recati al pronto soccorso se:

• hai difficoltà a respirare – stai soffocando, ansimando e non riesci a parlare
• hai un dolore improvviso al petto che si irradia alle braccia, alla schiena, al collo o alla mascella, o che dura più di 15 minuti
• hai dolore al petto accompagnato da mancanza di respiro o palpitazioni

Non guidare per andare al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Diagnosi della malattia delle valvole cardiache

Se presenti sintomi di malattia delle valvole cardiache, un medico curante ascolterà il tuo cuore.

Potrebbe organizzare degli esami o indirizzarti a uno specialista del cuore (cardiologo).

Gli esami che potresti fare includono:

• un'ecografia del cuore (ecocardiogramma)
• una radiografia del torace
• un elettrocardiogramma (ECG), in cui dei sensori vengono posizionati sul torace per controllare il cuore

Trattamenti per la malattia delle valvole cardiache

Se hai una forma lieve di malattia delle valvole cardiache e non presenti sintomi, potresti non aver bisogno di un trattamento. Solitamente verrai sottoposto a controlli regolari per verificare se la condizione peggiora.

Se hai sintomi o una forma grave della malattia, potresti aver bisogno di farmaci per:

• abbassare la pressione sanguigna e proteggere il cuore (inibitori dell'ACE)
• ridurre l'accumulo di liquidi nel corpo e nei polmoni (diuretici)
• rallentare la frequenza cardiaca (come i beta-bloccanti)
• ridurre il rischio di coaguli di sangue (anticoagulanti)

Se hai una forma grave della malattia, di solito avrai bisogno di un intervento chirurgico per:

• riparare la valvola cardiaca, se non è gravemente danneggiata
• sostituire la valvola cardiaca con una valvola artificiale o con una realizzata con tessuto umano o animale, se non può essere riparata

Complicazioni della malattia delle valvole cardiache

La malattia delle valvole cardiache colpisce le persone in modo diverso. È comune avere una forma lieve che non causa problemi, ma per alcune persone può portare a gravi complicazioni di salute.

Il tuo team medico ti spiegherà cosa aspettarti e ti consiglierà su eventuali cambiamenti da adottare, come modifiche per uno stile di vita più sano e l'evitare esercizi fisici intensi.

Le possibili complicazioni della malattia delle valvole cardiache includono:

• scompenso cardiaco, in cui il cuore non riesce a pompare il sangue in modo adeguato
• fibrillazione atriale, in cui il cuore batte in modo irregolare e più velocemente del normale
• un ictus
• endocardite, una condizione grave in cui il cuore si infetta

Malattia delle valvole cardiache in gravidanza

È importante ricevere consigli da uno specialista del cuore se sei incinta o desideri rimanere incinta. La gravidanza può peggiorare i sintomi della malattia delle valvole cardiache.

Di solito è possibile avere una gravidanza sicura, ma potresti aver bisogno di controlli e trattamenti aggiuntivi.

Tipi di malattia delle valvole cardiache

La malattia delle valvole cardiache si verifica quando una delle tue valvole cardiache:

• non si apre completamente (chiamato stenosi)
• non si chiude completamente (chiamato prolasso) e potrebbe essere imperfetta (chiamato rigurgito)

Questo significa che il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue nel corpo.

Può colpire una qualsiasi delle quattro valvole cardiache, ma è più comune nelle valvole aortica o mitralica, situate nel lato sinistro del cuore.

Meno frequentemente, può colpire le valvole tricuspide o polmonare, situate nel lato destro del cuore.

Cause della malattia delle valvole cardiache

La malattia delle valvole cardiache può essere causata da:

• malformazioni cardiache congenite, in cui si nasce già con la condizione
• modifiche al cuore con l'avanzare dell'età, specialmente se si fuma o si ha pressione alta o colesterolo alto
• malattie che colpiscono il cuore, come la febbre reumatica, la cardiomiopatia o l'endocardite
• danni causati da un infarto