Malattia di Bowen

La malattia di Bowen è una forma molto precoce di cancro della pelle, facilmente trattabile. Il sintomo principale è una macchia rossa e squamosa sulla pelle.

Colpisce le cellule squamose, che si trovano nello strato esterno della pelle, ed è talvolta indicata come carcinoma a cellule squamose in situ.

La macchia di solito cresce molto lentamente, ma se non trattata potrebbe trasformarsi, con una certa probabilità, in un tipo più grave di cancro della pelle.

Il metodo più efficace per ridurre il rischio di malattia di Bowen, così come di altri tipi più gravi di cancro della pelle, è limitare l'esposizione al sole.

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La malattia di Bowen è grave?

La malattia di Bowen di per sé di solito non è grave. Tende a crescere molto lentamente nel corso di mesi o anni, e ci sono diversi trattamenti molto efficaci.

Il problema è che la malattia di Bowen può evolvere in un altro tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule squamose della pelle se non viene diagnosticata o trascurata.

Si stima che ciò accada in circa 1 caso su 20 fino a 1 su 30 tra le persone con malattia di Bowen non trattata.

Il carcinoma a cellule squamose della pelle è spesso curabile, ma può diffondersi più in profondità nel corpo ed essere talvolta molto grave.

Sintomi della malattia di Bowen

La malattia di Bowen di solito si presenta come una macchia sulla pelle con bordi ben definiti e che non guarisce.

Alcune persone possono avere più di una macchia.

La macchia può essere:

squamosa o crostosa
piatta o rilevata
ampia fino a qualche centimetro
pruriginosa (ma non sempre)
rossa o rosa sulla pelle chiara, ma può essere più difficile da notare sulla pelle scura

La macchia può apparire ovunque sulla pelle, ma è particolarmente comune in aree esposte come le gambe inferiori, il collo e la testa.

Talvolta può interessare la zona genitale e, negli uomini, il pene.

Se la macchia sanguina, inizia a trasformarsi in una piaga aperta (ulcera) o sviluppa un nodulo, potrebbe essere un segno che si è trasformata in carcinoma a cellule squamose della pelle.

Quando rivolgersi a un medico

Consultare un medico di famiglia se si ha una macchia rossa o squamosa persistente sulla pelle e non se ne conosce la causa.

È importante ottenere una diagnosi corretta, poiché la malattia di Bowen può assomigliare ad altre condizione, come psoriasi o eczema.

Se necessario, il medico di famiglia potrà indirizzarla a uno specialista della pelle (dermatologo) per determinare la natura del problema.

Se non è chiaro il motivo, potrebbe essere necessario rimuovere un piccolo campione di pelle per esaminarlo più attentamente (biopsia).

Cause della malattia di Bowen

La malattia di Bowen colpisce di solito persone tra i 60 e i 70 anni.

La causa esatta non è chiara, ma è strettamente collegata a:

esposizione prolungata al sole o uso di lettini abbronzanti – specialmente nelle persone con pelle chiara
un sistema immunitario debole – ad esempio, è più comune in persone che assumono farmaci per sopprimere il sistema immunitario dopo un trapianto d'organo, o in quelle con AIDS
precedenti trattamenti con radioterapia
il papillomavirus umano (HPV) – un virus comune che spesso colpisce la zona genitale e può causare verruche genitali

La malattia di Bowen non è ereditaria e non è contagiosa.

Trattamenti per la malattia di Bowen

Esistono diverse opzioni di trattamento per la malattia di Bowen. Parli con il suo dermatologo per stabilire quale trattamento sia più adatto a lei.

I principali trattamenti sono:

cryoterapia – viene spruzzato azoto liquido sulla pelle colpita per congelarla. La procedura può essere dolorosa e la pelle potrebbe rimanere fastidiosa per alcuni giorni. La zona colpita formerà una crosta e si staccherà nel giro di alcune settimane.
crema imiquimod o crema chemioterapica (come il 5-fluorouracile) – applicata regolarmente sulla pelle colpita per alcune settimane. Può causare arrossamento e infiammazione della pelle prima che questa migliori.
curettage e cauterizzazione – l’area di pelle colpita viene raschiata sotto anestesia locale (dove la pelle viene intorpidita) e si usa calore o elettricità per fermare eventuali sanguinamenti, lasciando la zona a formare una crosta e guarire dopo alcune settimane.
terapia fotodinamica (PDT) – viene applicata una crema sensibile alla luce sulla pelle colpita e alcune ore dopo viene diretto un laser sulla pelle per distruggere le cellule anormali. La seduta di trattamento dura solitamente tra 8 e 45 minuti. Potrebbero essere necessarie più di una seduta.
chirurgia – la pelle anormale viene asportata sotto anestesia locale e potrebbero essere necessari punti di sutura.

In alcuni casi, il dermatologo potrebbe semplicemente consigliare un attento monitoraggio della pelle – ad esempio, se la lesione cresce molto lentamente e ritiene che gli effetti collaterali del trattamento superino i benefici.

Cura della pelle dopo il trattamento

Dopo il trattamento per la malattia di Bowen, potrebbero essere necessarie visite di controllo con il dermatologo o il medico di famiglia per verificare se servono ulteriori trattamenti.

Se ha subito un intervento chirurgico, potrebbe dover rimuovere i punti di sutura presso lo studio del medico di famiglia tra 5 e 14 giorni dopo, oppure una volta che la ferita si è rimarginata. A volte vengono usati punti riassorbibili che non necessitano di rimozione.

Se sulla ferita era presente una medicazione, potrebbe dover recarsi dal medico di famiglia o in ospedale per farla cambiare.

Dopo il trattamento:

consulti un medico se una macchia esistente inizia a sanguinare, cambia aspetto o sviluppa un nodulo – non aspetti l’appuntamento di controllo
consulti un medico se nota nuove macchie sulla pelle
protegga la pelle dal sole – indossi abbigliamento protettivo e usi una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) alto, almeno 30