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Malattie cardiovascolari

Le malattie cardiovascolari (MCV) sono un termine generico per indicare le condizione che colpiscono il cuore o i vasi sanguigni.

Se i sintomi sono gravi, persistenti o peggiorano, chiedi assistenza medica al più presto.

Questa pagina fornisce informazioni generali e non sostituisce il parere di un medico. Se i sintomi sono gravi o in peggioramento, rivolgiti a un servizio medico di emergenza o chiama i servizi di soccorso.

Le malattie cardiovascolari (MCV) sono un termine generico per indicare le condizione che colpiscono il cuore o i vasi sanguigni.

Di solito sono associate all'accumulo di depositi grassi all'interno delle arterie (aterosclerosi) e a un aumento del rischio di coaguli sanguigni.

Possano anche essere legate a danni alle arterie di organi come il cervello, il cuore, i reni e gli occhi.

Le MCV sono una delle principali cause di morte e disabilità nel Regno Unito, ma spesso possono essere in gran parte prevenute seguendo uno stile di vita sano.

Tipi di MCV

Esistono molti tipi diversi di MCV. Qui di seguito vengono descritti quattro dei principali tipi.

Malattia coronarica

La malattia coronarica si verifica quando il flusso di sangue ricco di ossigeno verso il muscolo cardiaco è bloccato o ridotto.

Questo aumenta lo sforzo sul cuore e può portare a:

  • angina – dolore al petto causato da un flusso sanguigno ridotto al muscolo cardiaco
  • infarti – quando il flusso sanguigno al muscolo cardiaco è improvvisamente bloccato
  • insufficienza cardiaca – quando il cuore non riesce a pompare il sangue in modo adeguato per il corpo

Approfondisci la malattia coronarica.

Accidenti cerebrovascolari e ICTUS

Un ictus si verifica quando il flusso di sangue a una parte del cervello viene interrotto, causando danni cerebrali e potenzialmente la morte.

Un attacco ischemico transitorio (noto anche come ICTUS o "mini-ictus") è simile, ma il flusso sanguigno al cervello è temporaneamente interrotto.

I sintomi principali di un ictus o di un ICTUS possono essere ricordati con l'acronimo FAST, che sta per:

  • Volto – un lato del viso potrebbe essere cadente, la persona potrebbe non riuscire a sorridere o avere bocca o occhio abbassati.
  • Braccia – la persona potrebbe non riuscire a sollevare entrambe le braccia e mantenerle sollevate a causa di debolezza o intorpidimento in un braccio.
  • Parlato – il parlato potrebbe essere impastato o incomprensibile, potrebbe non riuscire a parlare affatto o non capire ciò che gli si dice.
  • Tempo – è il momento di chiamare immediatamente il 112 se si notano questi segni o sintomi.

Approfondisci l'ictus e gli ICTUS.

Malattia arteriosa periferica

La malattia arteriosa periferica si verifica quando c'è un blocco nelle arterie degli arti, di solito nelle gambe.

Questo può causare:

  • dolore sordo o crampi alle gambe, che peggiora camminando e migliora con il riposo
  • perdita di peli sulle gambe e sui piedi
  • intorpidimento o debolezza alle gambe
  • ulcere persistenti (piaghe aperte) ai piedi e alle gambe

Approfondisci la malattia arteriosa periferica.

Malattie dell'aorta

Le malattie dell'aorta sono un gruppo di condizione che colpiscono l'aorta, il vaso sanguigno più grande del corpo, che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo.

Una delle malattie dell'aorta più comuni è l'aneurisma aortico, in cui l'aorta si indebolisce e si dilata verso l'esterno.

Di solito non provoca sintomi, ma c'è il rischio che possa rompersi causando emorragie potenzialmente letali.

Approfondisci l'aneurisma aortico.

Cause delle MCV

La causa esatta delle MCV non è chiara, ma esistono molti fattori che possono aumentare il rischio di svilupparle. Questi sono chiamati "fattori di rischio".

Più fattori di rischio si hanno, maggiore è la probabilità di sviluppare MCV.

Parte di questa valutazione consiste nel determinare il rischio individuale di MCV e nel consigliare come ridurlo, se necessario.

Pressione alta

La pressione alta (ipertensione) è uno dei fattori di rischio più importanti per le MCV. Se la pressione è troppo elevata, può danneggiare i vasi sanguigni.

Approfondisci la pressione alta.

Fumo

Fumare e l'uso di altri prodotti a base di tabacco è un fattore di rischio significativo per le MCV. Le sostanze nocive nel tabacco possono danneggiare e restringere i vasi sanguigni.

Colesterolo alto

Il colesterolo è una sostanza grassa presente nel sangue. Se hai il colesterolo alto, può causare il restringimento dei vasi sanguigni e aumentare il rischio di formazione di coaguli.

Approfondisci il colesterolo alto.

Diabete

Il diabete è una condizione cronica che provoca un aumento eccessivo del livello di zucchero nel sangue.

Un alto livello di zucchero nel sangue può danneggiare i vasi sanguigni, rendendoli più soggetti a restringimento.

Molte persone con diabete di tipo 2 sono anche in sovrappeso o obese, un ulteriore fattore di rischio per le MCV.

Malattie renali

La malattia renale cronica (MRC) è una condizione a lungo termine in cui i reni non funzionano come dovrebbero.

Le persone con malattia renale cronica hanno un rischio maggiore di sviluppare altri problemi gravi, tra cui le MCV.

Inattività fisica

Se non fai esercizio fisico regolarmente, è più probabile che tu abbia pressione alta, livelli elevati di colesterolo e che tu sia in sovrappeso. Tutti questi sono fattori di rischio per le MCV.

Fare esercizio regolarmente aiuta a mantenere il cuore sano. Insieme a una dieta equilibrata, l'esercizio fisico può anche aiutarti a mantenere un peso sano.

Essere in sovrappeso o obesi

Essere in sovrappeso o obesi aumenta il rischio di sviluppare diabete e ipertensione, entrambi fattori di rischio per le MCV.

Il tuo rischio di MCV aumenta se:

  • il tuo indice di massa corporea (IMC) è 25 o superiore, oppure 23 o superiore se sei di origine asiatica, africana nera, afro-caraibica o mediorientale – usa la calcolatrice del peso forma per determinare il tuo IMC

Approfondisci l'obesità.

Storia familiare di MCV

Se hai una storia familiare di MCV, anche il tuo rischio di svilupparle aumenta.

Si considera che tu abbia una storia familiare di MCV se un genitore, fratello o sorella ha avuto angina o un infarto prima dei 60 anni.

Informa il tuo medico o l'infermiere se hai una storia familiare di MCV. Potrebbero suggerirti di controllare la pressione sanguigna e il livello di colesterolo.

Origine etnica

Nel Regno Unito, le persone di origine sudasiatica, africana nera o afro-caraibica hanno un rischio maggiore di sviluppare MCV.

Questo perché le persone di queste origini sono più propense ad avere altri fattori di rischio per le MCV, come pressione alta o diabete di tipo 2.

Altri fattori di rischio

Altri fattori che influiscono sul rischio di sviluppare MCV includono:

  • età – le MCV sono più comuni nelle persone sopra i 50 anni e il rischio aumenta con l'età
  • sesso – gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare MCV a un'età più giovane rispetto alle donne
  • dieta – una dieta non sana può portare a colesterolo alto e pressione alta
  • alcol – un consumo eccessivo di alcol può aumentare i livelli di colesterolo e pressione sanguigna e contribuire all'aumento di peso

Prevenire le MCV

Uno stile di vita sano può ridurre il rischio di MCV. Se hai già una MCV, mantenerti in salute può ridurre la probabilità che peggiori.

Smetti di fumare

Il tuo medico di famiglia può offrirti consigli e supporto. Può anche prescriverti farmaci per aiutarti a smettere.

Approfondisci come smettere di fumare.

Segui una dieta equilibrata

Si raccomanda una dieta sana ed equilibrata per mantenere il cuore in salute.

Una dieta equilibrata include:

  • bassi livelli di grassi saturi – cerca di includere fonti più sane di grassi, come pesce grasso, noci, semi e olio d'oliva, ed evita grassi dannosi come tagli grassi di carne, strutto, panna, torte e biscotti
  • bassi livelli di sale – cerca di non superare i 6 g (0,2 once o 1 cucchiaino) al giorno
  • bassi livelli di zucchero
  • abbondanza di fibre e alimenti integrali
  • abbondanza di frutta e verdura – mangia almeno 5 porzioni di frutta e verdura al giorno

Approfondisci l'alimentazione sana.

Fai esercizio regolarmente

Si raccomanda agli adulti di svolgere almeno 150 minuti di attività moderata alla settimana, come andare in bicicletta o camminare velocemente.

Se ti risulta difficile, inizia a un livello che ti risulta comodo e aumenta gradualmente durata e intensità dell'attività con il miglioramento della tua forma fisica.

Visita il tuo medico per un controllo se non hai mai fatto esercizio prima o se stai riprendendo dopo una lunga pausa.

Leggi consigli su come iniziare a fare esercizio.

Mantieni un peso sano

Se sei in sovrappeso o obeso, una combinazione di esercizio regolare e dieta sana può aiutarti a perdere peso.

Se hai difficoltà a perdere peso, il tuo medico o l'infermiere possono aiutarti a elaborare un piano e consigliarti servizi disponibili nella tua zona.

Approfondisci la perdita di peso e come il tuo medico può aiutarti.

Riduci il consumo di alcol

Se bevi alcol, cerca di non superare il limite raccomandato di 14 unità di alcol alla settimana per uomini e donne.

Se bevi questa quantità, cerca di distribuire il consumo su almeno 3 giorni.

Un'unità di alcol corrisponde più o meno a mezzo pinta di birra a bassa gradazione o a un singolo bicchierino (25 ml) di superalcolici. Un bicchiere piccolo di vino (125 ml) equivale a circa 1,5 unità.

Il tuo medico può darti aiuto e consigli se hai difficoltà a ridurre il consumo di alcol.

Farmaci

Se hai un rischio particolarmente elevato di sviluppare MCV a causa di un alto colesterolo nel sangue, il tuo medico potrebbe consigliarti di assumere farmaci chiamati statine per ridurre il rischio.

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