Melanoma cutaneo

• Il melanoma è un tipo di cancro della pelle che può diffondersi ad altre parti del corpo.
• La causa principale del melanoma è la luce ultravioletta, proveniente dal sole o utilizzata nelle lampade abbronzanti.
• Fattori che aumentano il rischio di sviluppare melanoma includono l'età, la pelle chiara, un elevato numero di nei e una storia familiare di cancro della pelle.
• Spesso è possibile prevenire il cancro della pelle prestando attenzione all'esposizione al sole – ad esempio, utilizzando e riapplicando regolarmente la protezione solare.
• Il trattamento del melanoma dipende dalla sua localizzazione, dalla diffusione ad altre parti del corpo e dallo stato di salute generale. L'intervento chirurgico è la terapia principale.

Esiste un altro tipo di cancro della pelle chiamato carcinoma non melanoma della pelle. È più comune e di solito meno grave rispetto al melanoma.

 Fai controllare i tuoi sintomi 

È importante far controllare il prima possibile eventuali sintomi di melanoma della pelle.

 Sintomi Cancro della pelle melanoma 

Principali sintomi del melanoma della pelle

Un neo nuovo o un cambiamento in un neo esistente potrebbero essere segni di melanoma.

Il melanoma può apparire ovunque sul corpo, ma è più comune nelle zone spesso esposte al sole.

Alcuni tipi più rari possono colpire gli occhi, la pianta dei piedi, i palmi delle mani o i genitali.

Controlla la tua pelle alla ricerca di cambiamenti insoliti. Usa uno specchio oppure chiedi a un partner o a un amico di controllare le zone che non riesci a vedere.

Neo con forma o bordi irregolari

I nei normali sono di solito rotondi e con bordi lisci.

Il melanoma spesso ha una forma irregolare, con due metà diverse tra loro e bordi irregolari.

Neo con una combinazione di colori

I nei normali di solito hanno un solo colore.

Il melanoma spesso presenta una combinazione di due o più colori.

Neo di grandi dimensioni

I nei normali sono generalmente piccoli.

Il melanoma tende ad essere più grande, spesso con un diametro superiore ai 6 mm.

Neo che cambia nel tempo

I nei normali di solito non cambiano nel tempo.

Un neo che cambia dimensione, forma o colore potrebbe essere un melanoma.

Altri segni da tenere d'occhio includono nei che sono:

• gonfi e doloranti
• sanguinanti
• pruriginosi
• crostosi

 Consulta un medico curante se: 

• hai un neo che è cambiato di dimensioni, forma o colore
• hai un neo doloroso o pruriginoso
• hai un neo infiammato, sanguinante o crostoso
• hai un segno nuovo o insolito sulla pelle che non scompare dopo alcune settimane
• hai un'area scura sotto un'unghia non causata da un trauma

Individuare un melanoma il prima possibile può rendere il trattamento più semplice.

Cosa accade durante la visita dal medico curante

Ti verranno poste alcune domande riguardo al tuo stato di salute, alla storia medica della tua famiglia, alle patologie preesistenti e ai tuoi sintomi.

Informa il medico se hai un neo, una lentiggine o un'altra zona della pelle che è cambiata recentemente. Informalo anche se tu o un familiare avete avuto in passato un cancro della pelle.

Il medico esaminerà il tuo neo e qualsiasi altra zona della pelle interessata. Potrebbe chiederti il permesso di scattare una foto da inviare a uno specialista (dermatologo) per un’ulteriore valutazione. Questo procedimento si chiama teledermatologia.

Rivolgersi a uno specialista

Il medico potrebbe indirizzarti a uno specialista in ospedale per ulteriori accertamenti, qualora ritenga che tu abbia una condizione da approfondire.

Potrebbe trattarsi di un invio urgente, generalmente entro 2 settimane, se presenti determinati sintomi. Tuttavia, ciò non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

 Cause Cancro della pelle melanoma 

Principali cause del melanoma della pelle

La luce ultravioletta (UV) è la causa più comune del melanoma. Proviene dal sole ed è utilizzata nelle lampade abbronzanti.

Il melanoma è più frequente negli anziani, ma anche le persone più giovani possono svilupparlo.

Hai maggiori probabilità di sviluppare un melanoma se hai:

• pelle chiara che si scotta facilmente al sole
• capelli rossi o biondi
• occhi azzurri o verdi
• un elevato numero di lentiggini o nei
• avuto molta esposizione al sole e ti sei spesso scottato in passato
• usato spesso le lampade abbronzanti
• antecedenti familiari di cancro della pelle o hai già avuto un cancro della pelle

Se hai la pelle nera o scura, hai minori probabilità di sviluppare un melanoma, ma puoi comunque contrarlo.

Le persone con pelle nera o scura sviluppano più spesso il melanoma sulle piante dei piedi, sui palmi delle mani o sotto un'unghia.

Come ridurre il rischio di sviluppare un melanoma

Proteggersi dal sole è il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare un cancro della pelle (sia melanoma che non melanoma).

 Cose da fare 

• evitare di esporsi al sole durante le ore più calde della giornata (dalle 11:00 alle 15:00 nel Regno Unito)
• coprire braccia e gambe e indossare un cappello a tesa larga e occhiali da sole che proteggano dai raggi ultravioletti (UV)
• usare una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30 e con almeno 4 stelle di protezione UVA – ricordati di riapplicarla regolarmente
• assicurarsi che neonati e bambini siano protetti dal sole – la loro pelle è molto più sensibile rispetto a quella degli adulti

 Test e passaggi successivi Cancro della pelle melanoma 

Principale test per il melanoma (biopsia escissionale)

Se il medico di famiglia ti indirizza a uno specialista (dermatologo) perché pensa che potresti avere un cancro della pelle, verrai sottoposto a dei test per verificare la presenza di melanoma.

Lo specialista esaminerà la tua pelle e ti chiederà informazioni sui cambiamenti che hai notato. Potrebbe utilizzare un dispositivo di ingrandimento che permette di osservare la pelle più da vicino.

Lo specialista potrebbe anche asportare il neo e una piccola area di pelle circostante, per inviarla al laboratorio ed esaminarla alla ricerca di cellule tumorali. Questa procedura è chiamata biopsia escissionale.

Ricevere i risultati

Lo specialista dovrebbe informarti entro quando aspettarti i risultati della biopsia escissionale. I risultati verranno inviati al medico di famiglia o all'ospedale dove hai effettuato l'intervento.

Di solito occorrono circa 2 settimane per ricevere i risultati, ma a volte potrebbe volerci più tempo.

Non preoccuparti se i risultati arrivano più tardi del previsto. Questo non significa che ci sia qualcosa di sbagliato.

Puoi chiamare l'ospedale o il medico di famiglia se sei preoccupato: dovrebbero poterti aggiornare sulla situazione.

Uno specialista ti spiegherà cosa significano i risultati e cosa accadrà in seguito. Potresti voler portare con te una persona di supporto.

Se ti viene diagnosticato un melanoma della pelle

Scoprire di avere un melanoma della pelle può essere molto sconvolgente. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà in seguito.

Può essere utile portare con te una persona a tutti gli appuntamenti medici.

Un'équipe di specialisti si prenderà cura di te durante tutta la diagnosi, durante e dopo il trattamento.

Il tuo team includerà un'infermiera specializzata che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento.

Potrai rivolgerle tutte le domande che hai.

Passaggi successivi

Se ti viene diagnosticato un melanoma della pelle, di solito dovrai effettuare ulteriori test, che potrebbero includere:

• una TAC o una risonanza magnetica
• esami per verificare se il melanoma si è diffuso ai linfonodi
• analisi del sangue

I risultati di questi test indicheranno quanto è profondo il cancro e quanto si è diffuso (ciò è chiamato "stadio"). Queste informazioni aiuteranno lo specialista a decidere quale trattamento è più indicato per te.

 Trattamento Cancro della pelle melanoma 

Trattamento per il cancro della pelle melanoma

Il cancro della pelle melanoma può spesso essere trattato. Il trattamento che riceverai dipenderà da:

• la posizione del cancro
• se si è diffuso
• il tuo stato di salute generale

La chirurgia è il trattamento principale per il melanoma. A volte si utilizzano anche radioterapia, farmaci e chemioterapia.

Il team specializzato che si prende cura di te:

• spiegherà i trattamenti, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con te per creare un piano di trattamento adatto alle tue esigenze
• discuterà le probabilità che il melanoma ricompaia e come verrà trattato in quel caso

Durante e dopo i trattamenti avrai controlli regolari. A seconda dello stadio del tuo melanoma, potresti dover fare esami e scansioni.

Se hai sintomi o effetti collaterali che ti preoccupano, parlane con i tuoi specialisti. Non devi aspettare il prossimo controllo.

Chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per il melanoma, specialmente se viene scoperto precocemente.

Potresti aver bisogno di un intervento chirurgico anche se il melanoma si è diffuso in altre parti del corpo o se è ricomparso dopo essere stato rimosso.

Per trattare il melanoma si possono utilizzare diversi tipi di interventi chirurgici. Ad esempio, potresti doverti sottoporre a un intervento per rimuovere:

• il melanoma e un’area di pelle sana intorno – questo aiuta a ridurre la probabilità che ricompaia
• i linfonodi ingrossati (parte del sistema immunitario del corpo) se il cancro si è diffuso in essi
• il melanoma che si è diffuso in altre zone del corpo

Se il melanoma si trova in una zona visibile, come il viso, l’intervento potrebbe essere eseguito da un chirurgo plastico, per ottenere un risultato estetico il più possibile soddisfacente.

Se viene rimossa una grande porzione di pelle, potrebbe essere necessario prelevare della pelle da un’altra parte del corpo per coprire l’area interessata dal melanoma. Questa procedura è chiamata innesto di pelle.

Radioterapia

La radioterapia viene talvolta utilizzata per ridurre le dimensioni di melanomi di grandi dimensioni e per controllare e alleviare i sintomi.

Potresti dover fare una o più sedute di radioterapia. La quantità necessaria dipende dall’area del corpo da trattare e dal fatto che tu stia seguendo anche altri tipi di trattamento.

Medicinali mirati e immunoterapia

I medicinali mirati hanno lo scopo di bloccare la crescita del cancro.

I farmaci per l’immunoterapia aiutano il tuo sistema immunitario a individuare e distruggere le cellule tumorali.

I medicinali mirati o l’immunoterapia vengono talvolta utilizzati per trattare melanomi che:

• non possono essere trattati chirurgicamente
• si sono diffusi ai linfonodi vicini
• si sono diffusi in altre parti del corpo

Di solito viene analizzato un campione del melanoma prima di iniziare la terapia mirata. Questo serve per verificare la presenza di alterazioni in determinati geni e aiutare i medici a capire se questo tipo di trattamento potrebbe essere efficace.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali.

Viene talvolta utilizzata per trattare il melanoma avanzato (quando si è diffuso in un’altra parte del corpo).

La chemioterapia non è altrettanto efficace per il melanoma rispetto ad altri trattamenti come i farmaci mirati e l’immunoterapia. Tuttavia, potrebbe essere utilizzata se non puoi seguire altri trattamenti.

Cosa succede se ti viene detto che il cancro non può essere curato

Se ti è stato diagnosticato un melanoma avanzato, potrebbe essere molto difficile da trattare. Potrebbe non essere possibile guarire dal cancro.

In questa situazione, l’obiettivo del trattamento sarà limitare il cancro e i suoi sintomi, e aiutarti a vivere più a lungo.

Scoprire che il cancro non può essere curato può essere una notizia molto difficile da accettare.

Sarai indirizzato a un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team per il controllo dei sintomi.

Lavoreranno con te per aiutarti a gestire i sintomi e a sentirti più a tuo agio.

L’infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare te e le persone a te care a ottenere il supporto di cui avete bisogno.