Menopausa
La menopausa si descrive di solito come un istante, ma si vive come una stagione: diversi anni in cui il ciclo perde ordine e il corpo cambia molto prima…
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Medicinali comunemente utilizzati per Menopausa
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: CAPSULE, 60 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Eli Lilly Nederland B.V.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 30 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Esteve Pharmaceuticals S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 40 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Eli Lilly Nederland B.V.Prescrizione richiesta
La menopausa si descrive di solito come un istante, ma si vive come una stagione: diversi anni in cui il ciclo perde ordine e il corpo cambia molto prima dell'ultima mestruazione. La parte più faticosa cade proprio in quegli anni, e quasi tutto si può governare: una parte con gli ormoni, una parte con il sonno, il movimento e il parlarne, e una parte smette di spaventare non appena si capisce da dove viene.
Che cosa sta accadendo
La riserva di follicoli nelle ovaie si consuma nel corso di tutta la vita e verso i cinquant'anni non ne resta quasi nulla. Le ovaie rispondono sempre peggio ai segnali dell'ipofisi e la produzione di estrogeni non cala in modo regolare, ma a scatti. Da qui il tratto tipico di questi anni: come ci si sente cambia da un giorno all'altro.
La perimenopausa è il periodo in cui i disturbi ci sono già ma le mestruazioni continuano, sia pure senza orario. Può durare diversi anni. Menopausa si chiama l'ultima mestruazione, e la si riconosce a posteriori, quando sono passati dodici mesi senza sanguinamenti. Nella maggior parte delle donne accade tra i 45 e i 55 anni.
La menopausa può anche essere indotta: dopo l'asportazione delle ovaie arriva all'istante e si tollera peggio, perché gli ormoni spariscono in un giorno anziché in anni. Lo stesso effetto hanno la chemioterapia e la radioterapia sul bacino. Togliere il solo utero, lasciando le ovaie, non provoca la menopausa: le mestruazioni cessano, ma gli ormoni continuano a essere prodotti.
Finché le mestruazioni non sono cessate del tutto la gravidanza resta possibile, e a questa età il ciclo inganna. La contraccezione si prosegue per un altro anno dopo l'ultima mestruazione se questa è arrivata dopo i cinquanta, e per due anni se è arrivata prima. Le pillole combinate, superati i cinquanta, si sostituiscono di solito con un altro metodo.
Come si manifesta
La prima cosa che cambia è di regola il ritmo: gli intervalli si accorciano o si allungano e i flussi diventano ora scarsi ora abbondanti.
- vampate, un'ondata improvvisa di calore al viso, al collo e al torace, a volte con batticuore e sudore, da pochi secondi a qualche minuto;
- sudorazioni notturne e sonno spezzato, e di conseguenza stanchezza e irritabilità di giorno;
- ansia, umore basso, sbalzi improvvisi, sensazione di annebbiamento mentale e distrazione;
- dolori alle articolazioni e ai muscoli, mal di testa più intensi di quelli abituali;
- secchezza e prurito vaginale, dolore durante i rapporti, urgenza urinaria e infezioni urinarie ricorrenti;
- pelle secca, capelli più sottili, calo del desiderio e diversa distribuzione del peso.
L'insieme è diverso per ciascuna: c'è chi non nota altro che la fine delle mestruazioni e chi conta venti vampate al giorno. Vampate e sudorazioni durano in media qualche anno e si attenuano da sole. La secchezza e il fastidio vaginale, invece, non si risolvono spontaneamente e senza cura peggiorano nel tempo: è l'unico gruppo di sintomi che non ha senso aspettare.
Che cosa non va attribuito alla menopausa
Alcune cose a questa età somigliano alla menopausa senza esserlo, e qui sbagliare costa caro.
Un sanguinamento dopo un anno senza mestruazioni. Qualsiasi, anche una sola volta, anche solo qualche macchia. Finché non è dimostrato il contrario impone di escludere un tumore del corpo dell'utero, malattia che in fase iniziale si cura bene e in fase avanzata male. Va fissata una visita nei giorni successivi, senza rimandare: si esegue un'ecografia con misura dello spessore dell'endometrio e, se serve, una biopsia.
Mestruazioni che cessano prima dei quarant'anni. Si tratta di insufficienza ovarica precoce e riguarda all'incirca una donna su cento. Va sempre confermata con gli esami, perché perdere presto gli estrogeni non significa solo vampate, ma anche perdita accelerata di osso e malattie cardiovascolari più precoci. A queste donne la terapia ormonale non si propone come comodità, ma come sostituzione di ciò che manca, almeno fino all'età media della menopausa.
Conviene rivolgersi presto al medico anche per sanguinamenti abbondanti con coaguli, perdite di sangue dopo i rapporti, sanguinamenti tra un ciclo e l'altro, oppure se durante la terapia ormonale il sanguinamento ricompare o non si ferma. A parte e con urgenza: dolore e gonfiore improvvisi a una gamba, affanno brusco o dolore al torace mentre si assume estrogeno, perché così si annuncia una trombosi; in quel caso si chiama l'ambulanza al numero unico europeo 112.
Come si conferma
Dopo i quarantacinque anni, con un quadro tipico, non serve alcun esame: la diagnosi si basa sull'età, sul ciclo cambiato e sui disturbi. In questi anni gli ormoni oscillano al punto che un valore isolato non dice quasi nulla e può soltanto confondere.
Il dosaggio dell'ormone follicolo-stimolante ha senso se le mestruazioni sono cessate prima dei quarantacinque anni, ed è indispensabile se sono cessate prima dei quaranta; in quel caso si ripete a distanza di qualche settimana. La contraccezione ormonale altera il quadro: con i preparati combinati quell'esame è privo di valore e la questione si risolve in altro modo.
Altre condizioni possono somigliare alla menopausa, perciò davanti a un quadro atipico si controllano tiroide, emoglobina e glicemia, e si esclude una gravidanza se resta possibile. Ansia e depressione danno la stessa insonnia e la stessa distrazione e richiedono una cura propria.
Nell'occasione si valuta ciò che è meglio conoscere in anticipo: pressione arteriosa, profilo lipidico, peso e, in presenza di fattori di rischio, densità ossea. Dopo la menopausa il rischio di fratture e di eventi cardiovascolari aumenta.
Che cosa aiuta senza ricetta
Le misure semplici non sostituiscono i farmaci, ma a una parte delle donne non serve altro.
- vestirsi a strati, tenere fresca la camera, avere a portata di mano acqua fredda e un ventaglio quando arriva la vampata;
- individuare i propri fattori scatenanti, in genere alcol, caffè, cibi piccanti, bevande calde e ambienti chiusi;
- attività fisica regolare: camminare, correre o ballare per l'osso, più esercizi con i pesi per il muscolo, che migliorano anche sonno e umore;
- un orario fisso per coricarsi, senza schermi e senza alcol prima;
- calcio a sufficienza nell'alimentazione e vitamina D, soprattutto dove c'è poco sole;
- smettere di fumare, perché il fumo anticipa la menopausa e peggiora le vampate;
- idratanti vaginali a cicli regolari e un lubrificante durante i rapporti; con il preservativo solo prodotti a base acquosa.
La terapia cognitivo-comportamentale ha un'efficacia dimostrata su vampate, insonnia e ansia: non toglie l'ondata di calore, ma riduce nettamente quanto essa interferisca con la vita. I rimedi vegetali rendono poco: per il trifoglio rosso non ci sono dati convincenti e per la cimicifuga sono stati descritti rari casi di danno al fegato. I cosiddetti ormoni bioidentici preparati su misura in farmacia non sono raccomandati affatto, perché nessuno ne controlla composizione e dosi.
Terapia ormonale
È il rimedio più efficace contro vampate e sudorazioni, che di solito si attenuano in qualche settimana. Migliorano insieme il sonno, l'umore e i dolori articolari, e l'osso riceve protezione dal rarefarsi.
La base è l'estrogeno in cerotto, gel, spray o compresse. Se l'utero è conservato si aggiunge sempre un progestinico, altrimenti il rivestimento dell'utero cresce troppo. Il progestinico si somministra in compresse, in un cerotto combinato o con un dispositivo intrauterino, che risolve al tempo stesso la contraccezione.
La via conta: l'estrogeno attraverso la pelle non incide quasi sulla coagulazione, mentre le compresse alzano un poco quel rischio. Perciò con emicrania, peso in eccesso, pressione alta o trombosi in famiglia si scelgono di regola le formulazioni cutanee.
I rischi sono piccoli, ma esistono. La terapia combinata assunta a lungo aumenta lievemente la probabilità di tumore della mammella, l'eccesso cresce con gli anni d'uso e svanisce dopo la sospensione. Iniziare nei primi anni dopo la menopausa si tollera meglio che iniziare un decennio dopo. Non si prescrive dopo un tumore della mammella, davanti a un sanguinamento uterino inspiegato finché non se ne chiarisce la causa, durante una trombosi in atto e con malattia grave del fegato.
Il primo controllo è di norma a tre mesi, poi una volta l'anno: se la dose funziona, se ci sono sanguinamenti o effetti indesiderati, pressione e peso. Non esiste una durata massima rigida. E vale la pena ricordare che la terapia ormonale non è un contraccettivo.
Se gli ormoni non vanno bene
Non sono adatti a tutte, e alcune donne semplicemente non li vogliono. Anche in quel caso esistono alternative.
L'estrogeno vaginale, in ovuli, crema o anello, sta a sé: agisce dove lo si applica, quasi non passa nel sangue e per questo è consentito in molte più situazioni della terapia generale. Toglie la secchezza e il dolore nei rapporti, aiuta con l'urgenza urinaria e riduce le infezioni urinarie ricorrenti. Si può usare per anni, ma alla sospensione i disturbi tornano.
Contro le vampate servono alcuni antidepressivi, un antiepilettico del gruppo dei gabapentinoidi e la vecchia clonidina; in vari paesi sono comparsi farmaci non ormonali che agiscono in modo mirato sul centro della termoregolazione. La scelta spetta al medico, perché tolleranza e interazioni con altri farmaci cambiano da persona a persona.
Se il desiderio resta basso e non si riprende con l'estrogeno, uno specialista può aggiungere testosterone a piccola dose. Nella maggior parte dei paesi l'uso nelle donne è fuori dalle indicazioni autorizzate, quindi lo prescrive un medico che conosce questa pratica; tra gli effetti indesiderati i più frequenti sono l'acne e la crescita di peluria.
Consulto online
Il formato si adatta bene proprio a questo argomento: quello di cui si deve parlare è il sonno, l'umore, l'intimità e i sanguinamenti, e quasi mai c'è qualcosa da visitare. Per l'appuntamento conviene preparare il calendario delle ultime mestruazioni di almeno sei mesi, l'elenco di tutti i farmaci e del contraccettivo in uso, valori recenti di pressione e l'idea chiara di che cosa disturbi di più, perché è da lì che dipende la scelta della cura.
A distanza si valuta se il quadro corrisponde a una perimenopausa o se occorre cercare un'altra causa, se conviene fare esami, si soppesano benefici e rischi della terapia ormonale nella vostra situazione, si distingue una reazione normale a una dose nuova da un motivo per cambiarla e si mettono a punto le misure senza farmaci. I limiti sono evidenti: visita, ecografia e biopsia non si fanno attraverso uno schermo, e qualsiasi sanguinamento dopo un anno senza mestruazioni non è materia da conversazione, ma da visita di persona nei giorni successivi.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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