Mieloma

Il mieloma multiplo è un tipo di cancro del sangue che colpisce le ossa e diverse parti del corpo.

Cos'è il mieloma?

• Il mieloma (a volte noto come mieloma multiplo) è un tipo di cancro che colpisce il sangue e il midollo osseo.
• Il midollo osseo, che si trova all'interno delle ossa, è il luogo in cui vengono prodotte le cellule del sangue. Il mieloma si verifica quando il midollo osseo produce alcune cellule del sangue (cellule plasmatiche) che non funzionano correttamente.
• Il mieloma può interessare diverse parti del corpo, compresi i reni e il sistema immunitario.
• Il mieloma di solito non può essere curato completamente, ma può essere controllato con un trattamento adeguato.
• È più comune con l'avanzare dell'età.

Faccia controllare i suoi sintomi

È importante far controllare qualsiasi sintomo di mieloma il prima possibile. Una diagnosi precoce può rendere la malattia più trattabile.

Sintomi del mieloma

Sintomi principali del mieloma

I sintomi del mieloma possono includere:

• dolore osseo – potresti avvertirlo nella schiena, nei fianchi, nelle spalle o nelle costole
• sensazione di stanchezza eccessiva senza motivo apparente
• affanno
• debolezza muscolare
• mal di testa
• sensazione di sete intensa e necessità di urinare più spesso del solito
• perdita di peso senza averci provato

A volte il mieloma non provoca sintomi nelle fasi iniziali. Potresti scoprire di averlo dopo aver effettuato un esame del sangue per un altro motivo.

Consulta un medico curante se:

• pensi di poter avere il mieloma

Chiama il 112 se tu o qualcun altro:

• perdete improvvisamente la sensibilità nelle braccia o nelle gambe, o non riuscite a camminare o stare in piedi
• vi sentite improvvisamente confusi
• non riuscite più a controllare quando defecate o urinate

Questi potrebbero essere segni di una condizione chiamata compressione del midollo spinale, che richiede un trattamento immediato.

Non guidare tu stesso verso il pronto soccorso.

La persona con cui parli al 112 ti darà indicazioni su cosa fare.

Importante

Alcuni sintomi del mieloma sono molto comuni e possono essere causati da altre condizione.

Il fatto di avere questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia il mieloma, ma è importante farsi visitare da un medico curante.

Se i tuoi sintomi fossero causati da un cancro, individuarlo precocemente potrebbe rendere il trattamento più semplice.

Cosa succede durante la visita dal medico curante

In base ai tuoi sintomi, il medico potrebbe chiederti di esaminare le parti del corpo che ti provocano dolore.

Puoi far assistere alla visita un amico, un familiare o un altro membro del personale, se lo desideri.

Potrebbero anche chiederti di fornire un campione di urina o di fare un esame del sangue.

Invio a uno specialista

Il medico potrebbe decidere di inviarti per ulteriori esami o per una visita specialistica in ospedale, se ritiene che tu abbia una condizione che necessita di approfondimenti.

Questo non significa necessariamente che tu abbia un cancro.

Cause del mieloma

Principali cause del mieloma

Non è chiaro cosa causi il mieloma, ma si può avere un rischio maggiore di svilupparlo se:

• si è in sovrappeso
• un familiare stretto ha avuto il mieloma
• si ha origine africana nera o caraibica africana
• si soffre di una condizione chiamata gammopatia monoclonale a significato indeterminato (MGUS) o di anemia perniciosa

Il rischio di sviluppare il mieloma aumenta con l'età. Il mieloma è leggermente più comune negli uomini.

Come ridurre il rischio di mieloma

Non è sempre possibile prevenire il mieloma, ma perdere peso nel caso in cui si sia in sovrappeso può ridurre il rischio di svilupparlo.

È importante far controllare da un medico di famiglia eventuali sintomi del mieloma.

Test e passi successivi per il mieloma

Principali test per il mieloma

Se il medico di famiglia ti indirizza da uno specialista perché sospetta che tu possa avere il mieloma, ti verranno effettuati dei test per verificare la presenza di un tumore.

I principali test per il mieloma includono solitamente:

• una TAC o una risonanza magnetica
• una biopsia del midollo osseo – durante la quale viene prelevato un piccolo campione di midollo osseo per analizzarlo

Ricevere i risultati

Dovresti ricevere i risultati dei test entro 1 o 2 settimane.

Puoi chiamare l'ospedale o il tuo medico di famiglia se sei preoccupato; potranno aggiornarti se i risultati sono già disponibili.

Se ti viene diagnosticato il mieloma

Scoprire di avere un cancro può essere molto difficile. Potresti provare ansia riguardo a ciò che accadrà.

Un’équipe di specialisti ti accompagnerà durante la diagnosi e il trattamento.

Questa équipe includerà un infermiere specializzato, che sarà il tuo principale punto di riferimento durante e dopo il trattamento. Potrai rivolgergli tutte le domande che hai.

Trattamento del mieloma

Principali trattamenti per il mieloma

Il mieloma può essere difficile da trattare.

Il trattamento che riceverà per il mieloma dipende da:

• presenza di sintomi
• se il mieloma è ricomparso (recidiva)
• età e stato di salute generale

A volte potrebbe non essere necessario iniziare subito un trattamento.

Le potrebbero essere offerte diverse terapie combinate, tra cui chemioterapia, radioterapia, farmaci mirati, corticosteroidi e farmaci utili per contrastare l'assottigliamento osseo chiamati bifosfonati.

Il suo team specializzato:

• le spiegherà i trattamenti disponibili, i benefici e gli effetti collaterali
• collaborerà con lei per elaborare un piano terapeutico adatto alle sue esigenze
• la aiuterà a gestire gli effetti collaterali del trattamento

Se ha domande o preoccupazioni, può rivolgersi al suo team specializzato.

Farmaci mirati

I farmaci mirati uccidono le cellule tumorali.

Le potrebbero essere somministrati farmaci mirati se:

• il suo mieloma provoca sintomi
• il mieloma è ricomparso

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che uccide le cellule tumorali.

La chemioterapia potrebbe essere indicata per il mieloma se:

• il mieloma provoca sintomi
• il mieloma è ricomparso

Corticosteroidi

I corticosteroidi possono trattare il mieloma e rendere più efficaci la chemioterapia e i farmaci mirati.

Le potrebbero essere somministrati corticosteroidi per il mieloma se:

• il mieloma provoca sintomi
• sta ricevendo chemioterapia o farmaci mirati

Radioterapia

La radioterapia utilizza radiazioni per distruggere le cellule tumorali. Una macchina viene usata per indirizzare fasci di radiazioni direttamente sui tumori.

La radioterapia potrebbe essere indicata per il mieloma se:

• prova dolore in una specifica zona del corpo (ad esempio la schiena) che non migliora dopo altri trattamenti, come la chemioterapia
• gli antidolorifici non sono efficaci

Trapianto di cellule staminali

Il trapianto di cellule staminali aiuta l'organismo a produrre nuove cellule plasmatiche sane.

Nel trattamento del mieloma, il trapianto di cellule staminali consiste solitamente nel prelevare e trattare le cellule presenti nel midollo osseo (cellule staminali). Le cellule staminali trattate vengono poi reinfuse nel sangue, in modo simile a una trasfusione.

Il trapianto di cellule staminali potrebbe essere considerato per il mieloma:

• dopo un ciclo di chemioterapia o di farmaci mirati
• se gode di buona salute generale

Bifosfonati

Il mieloma danneggia e indebolisce le ossa, causando dolore e aumentando il rischio di fratture. I bifosfonati sono farmaci che possono arrestare o rallentare il danno osseo.

Cosa succede se le viene detto che il suo cancro non è curabile

Il mieloma di solito non è curabile ed è spesso molto difficile da trattare.

L'obiettivo del trattamento è spesso limitare la crescita del tumore e i sintomi, aiutandola a vivere più a lungo.

Le verrà richiesto un consulto con un team specializzato di medici e infermieri chiamato team di cure palliative o team di controllo dei sintomi.

Questo team collaborerà con lei per gestire i sintomi e migliorare il suo benessere. L’infermiere specializzato o il team di cure palliative possono inoltre aiutare lei e i suoi familiari a ottenere il supporto di cui hanno bisogno.