Natimortalità

La morte intrauterina si verifica quando un bambino nasce senza vita dopo 24 settimane compiute di gravidanza. Accade in circa 1 caso su 250 nascite in Inghilterra.

Se il bambino muore prima delle 24 settimane compiute, si parla di aborto spontaneo o perdita fetale tardiva.

Contatta immediatamente la tua ostetrica o il tuo medico se sei incinta e sei preoccupata per il tuo bambino – ad esempio, se hai notato che si muove meno del solito. Non aspettare fino al giorno dopo. Se il bambino si muove meno, potrebbe essere un segnale che qualcosa non va ed è necessario farlo controllare.

Cause della morte intrauterina

Alcune morti intrauterine sono legate a complicazioni della placenta, a difetti congeniti o alla salute della madre. In altri casi, non viene trovata alcuna causa.

Approfondisci sulle cause della morte intrauterina.

Quando un bambino muore prima di nascere

Se il tuo bambino è morto, potresti poter aspettare che il travaglio inizi naturalmente oppure potrebbe essere indotto. Se la tua salute è a rischio, il bambino potrebbe dover essere partorito il prima possibile. È raro che un bambino nato morto venga estratto con un taglio cesareo.

Approfondisci su cosa aspettarsi se il tuo bambino muore prima della nascita.

Dopo una morte intrauterina

Dopo una morte intrauterina, le decisioni su cosa fare sono molto personali. Non esiste un modo giusto o sbagliato di reagire.

Un'ostetrica specializzata parlerà con te per capire cosa desideri fare – ad esempio, tenere il bambino tra le braccia o scattare delle fotografie. Ti potrà inoltre illustrare gli esami che potrebbero essere proposti per scoprire il motivo della morte del bambino e fornirti informazioni sulla registrazione della nascita.

Approfondisci su ciò che accade dopo una morte intrauterina, comprese informazioni sui gruppi di sostegno per la perdita di un bambino.

Prevenire le morti intrauterine

Non tutte le morti intrauterine possono essere prevenute, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio, come ad esempio:

• non fumare
• evitare droghe e alcol durante la gravidanza – possono compromettere gravemente lo sviluppo del bambino e aumentare il rischio di aborto spontaneo e morte intrauterina
• non andare a dormire supina dopo le 28 settimane – non preoccuparti se ti svegli supina, basta girarti sul fianco prima di riaddormentarti
• partecipare a tutti gli appuntamenti prenatali in modo che l'ostetrica possa monitorare la crescita e il benessere del tuo bambino
• assumere acido folico prima del concepimento e fino alle 12 settimane di gravidanza
• assicurarti che tutti i tuoi vaccini siano aggiornati – consulta la tua ostetrica o il medico curante per un consiglio
• limitare l'assunzione di caffeina durante la gravidanza

 Cause 

Una grande percentuale di morti fetali si verifica in bambini altrimenti sani e spesso la causa non può essere spiegata. Tuttavia, esistono alcune cause note.

Complicazioni con la placenta

Molte morti fetali sono associate a complicazioni della placenta. La placenta è l'organo che collega l'apparato circolatorio del bambino a quello della madre e nutre il feto nell'utero.

Con ulteriori ricerche, si spera che le cause legate alla placenta possano essere meglio comprese, portando a una diagnosi più accurata e a cure migliori per questi bambini.

Altre cause di morte fetale

Altre condizione che possono causare o essere associate alla morte fetale includono:

• emorragia prima o durante il parto
• distacco della placenta (placenta previa) – quando la placenta si stacca dall'utero prima della nascita del bambino (può esserci emorragia o dolore addominale)
• pre-eclampsia – una condizione che provoca pressione alta nella madre
• problemi al cordone ombelicale, che collega la placenta all'ombelico del bambino – il cordone può scivolare attraverso l'apertura dell'utero prima della nascita del bambino (prolasso del cordone) o può avvolgersi intorno al bambino e annodarsi
• colangite intraepatica gravidica (ICP) o colangite ostetrica – un disturbo epatico associato a un forte prurito durante la gravidanza
• una malformazione genetica nel bambino
• diabete preesistente
• un'infezione nella madre che colpisce anche il bambino

Infezioni

Di solito si tratta di un'infezione batterica che si diffonde dalla vagina all'utero. Questi batteri includono lo streptococco di gruppo B, l'E. coli, il klebsiella e l'enterococco.

Altre infezioni che possono causare morte fetale includono:

• rubella – comunemente nota come morbillo tedesco
• parvovirus B19 – causa la sindrome della guancia schiaffeggiata, un'infezione comune nell'infanzia ma pericolosa per le donne in gravidanza
• virus coxsackie B – può causare la malattia mano-piede-bocca negli esseri umani
• citomegalovirus – un virus comune trasmesso attraverso i fluidi corporei come la saliva o l'urina, che spesso non provoca sintomi nella madre
• herpes simplex – il virus che causa l'herpes genitale e il fuoco di Sant'Antonio
• listeriosi – un'infezione che si sviluppa solitamente dopo aver mangiato cibi contaminati dai batteri della listeria (vedi alimenti da evitare in gravidanza)
• leptospirosi – un'infezione batterica trasmessa da animali come topi e ratti
• malattia di Lyme – un'infezione batterica trasmessa da zecche infette
• febbre Q – un'infezione batterica contratta da animali come pecore, capre e mucche
• toxoplasmosi – un'infezione causata da un parassita presente nel terreno e nelle feci dei gatti
• malaria – una grave malattia tropicale trasmessa dalle zanzare

Rischio aumentato

Esistono anche diversi fattori che possono aumentare il rischio di partorire un bambino morto, tra cui:

• avere gemelli o una gravidanza multipla
• avere un bambino che non cresce come dovrebbe nell'utero
• avere meno di 20 anni o più di 35 anni
• fumare, bere alcolici o abusare di droghe durante la gravidanza
• essere obesi – con un indice di massa corporea pari a 30 o superiore
• avere una patologia cronica preesistente, come il diabete

La crescita del tuo bambino

La tua ostetrica controllerà la crescita e il benessere del tuo bambino a ogni visita prenatale e riporterà la crescita del bambino su un grafico.

Ogni bambino è diverso e dovrebbe crescere fino alla dimensione che è normale per lui. Alcuni bambini sono naturalmente piccoli, ma tutti dovrebbero continuare a crescere costantemente durante la gravidanza.

Se un bambino è più piccolo del previsto o se il suo tasso di crescita rallenta con il progredire della gravidanza, potrebbe dipendere da un malfunzionamento della placenta. Questo aumenta il rischio di morte fetale.

I problemi legati alla crescita del bambino dovrebbero essere individuati durante le visite prenatali.

I movimenti del tuo bambino

È importante prestare attenzione ai movimenti del tuo bambino e sapere qual è il suo normale comportamento.

Informa immediatamente la tua ostetrica se noti che i movimenti del bambino rallentano o cessano. Non aspettare fino al giorno successivo.

Consulta la sezione sulla prevenzione della morte fetale per ulteriori informazioni.

 Cosa succede se il tuo bambino non nato muore Morte intrauterina 

Il benessere del tuo bambino verrà monitorato durante le visite prenatali, quindi eventuali problemi di solito vengono individuati prima che il travaglio abbia inizio.

Confermare il decesso del bambino

Se si sospetta che il bambino possa essere morto, un’ostetrica o un medico potrebbero inizialmente cercare il battito cardiaco fetale con un dispositivo Doppler portatile. Ti verrà inoltre offerta un’ecografia per verificare il battito cardiaco del bambino.

A volte una madre può continuare a percepire movimenti del bambino anche dopo che il decesso è stato confermato. Questo può accadere quando la madre cambia posizione. In questo caso, potrebbe essere proposta un’altra ecografia.

Scoprire che il tuo bambino è morto è un evento devastante. Dovresti ricevere supporto emotivo e avere le tue opzioni spiegate chiaramente. Se sei sola in ospedale, chiedi al personale di contattare qualcuno a te vicino affinché venga a starti accanto.

Prima del parto, una persona esperta nell’assistenza a genitori che hanno perso un bambino dovrebbe essere disponibile per parlare con te, ad esempio, della possibilità di vedere una fotografia del tuo bambino, conservare un ricordo come una ciocca di capelli, oppure vedere o tenere in braccio il tuo bambino.

Partorire dopo la morte del bambino

Se il bambino muore prima che inizi il travaglio, di solito ti verrà offerto un trattamento farmacologico per indurre il parto. Questo metodo è più sicuro per la madre rispetto al parto cesareo.

Se non ci sono motivi medici per far nascere immediatamente il bambino, potrebbe essere possibile aspettare che il travaglio inizi naturalmente. Questa decisione di solito non deve essere presa subito, e potrebbe essere possibile tornare a casa per un giorno o due prima.

In alcuni casi, potrebbe essere raccomandato un farmaco che prepara il corpo della donna al processo di induzione. Questo trattamento può richiedere fino a 48 ore per fare effetto.

Travaglio naturale

Durante l’attesa che il travaglio inizi naturalmente, dopo 48 ore saranno necessari regolari esami del sangue.

Aspettare il travaglio naturale aumenta il rischio che il bambino si deteriori nell’utero. Questo può influire sull’aspetto del bambino alla nascita e rendere più difficile determinare la causa del decesso.

Induzione del travaglio

Se la salute della madre è a rischio, il travaglio viene quasi sempre indotto con farmaci. Questo può avvenire immediatamente se:

• la madre ha una forma grave di pre-eclampsia
• la madre ha un’infezione seria
• la sacca amniotica intorno al bambino (sacco amniotico) si è rotta

Il travaglio può essere indotto inserendo una supposta, un gel nella vagina, oppure una compressa sotto la lingua o all’interno della guancia. A volte, il farmaco viene somministrato tramite flebo in una vena del braccio.

Dopo la morte intrauterina del bambino

Dopo una morte intrauterina, molti genitori desiderano vedere e tenere in braccio il loro bambino. La decisione spetta interamente a te. Se lo desideri, ti verrà offerto del tempo tranquillo da trascorrere con il tuo bambino.

Puoi anche fare fotografie del tuo bambino e conservare ricordi, come una ciocca di capelli, impronte dei piedini o delle manine, oppure la coperta con cui il bambino è stato avvolto alla nascita.

Se non sei sicura se vuoi portare a casa dei ricordi del tuo bambino, di solito è possibile che vengano conservati insieme alla tua cartella clinica. Se l’ospedale non conserva documenti cartacei, potresti ricevere questi ricordi in una busta sigillata da conservare a casa. In questo modo, potrai guardarli in futuro, se mai deciderai di farlo.

Potresti anche desiderare di dare un nome al tuo bambino. Tuttavia, non tutti lo fanno ed è una scelta del tutto personale.

Le decisioni successive a una morte intrauterina sono molto personali e non esiste un modo giusto o sbagliato di reagire.

Latte materno

Dopo una morte intrauterina, il tuo corpo potrebbe iniziare a produrre latte materno, causando disagio e sofferenza emotiva. Alcuni farmaci (agonisti della dopamina) possono bloccare la produzione di latte. Hanno pochi effetti collaterali e potrebbero aiutarti anche dal punto di vista emotivo, ma non sono adatti se hai pre-eclampsia, ipertensione o psicosi post partum.

Alcune madri preferiscono lasciare che la produzione di latte si esaurisca naturalmente, senza assumere farmaci. Il tuo medico o l’ostetrica possono discutere con te le diverse opzioni.

Individuare la causa

Ti verranno proposti esami per individuare la causa della morte intrauterina. Non sei obbligata a sottoporti a questi test, ma i risultati potrebbero aiutare a prevenire problemi in eventuali future gravidanze.

Gli esami che potrebbero essere offerti includono:

• esami del sangue – possono rivelare se la madre ha pre-eclampsia, colangite ostruttiva gravidica o, raramente, diabete
• esame specialistico del cordone ombelicale, delle membrane e della placenta – i tessuti che collegano te al tuo bambino e lo sostengono durante la gravidanza
• ricerca di infezioni – possono essere analizzati campioni di urina, sangue o cellule prelevate dalla vagina o dalla cervice (collo dell’utero)
• esame della funzionalità tiroidea – per verificare se la madre ha una condizione che interessa la tiroide
• esami genetici – solitamente effettuati su un piccolo campione del cordone ombelicale, per determinare se il bambino aveva condizione come la sindrome di Down

Possono essere effettuati ulteriori esami approfonditi sul tuo bambino per cercare di stabilire la causa del decesso o verificare la presenza di condizione che potrebbero aver contribuito. Questo esame è chiamato esame autoptico (autopsia).

Autopsia

L’autopsia è un esame del corpo del tuo bambino. L’esame può fornire maggiori informazioni sul motivo per cui il bambino è morto, informazioni che potrebbero essere particolarmente importanti se prevedi di rimanere incinta in futuro.

L’autopsia non può essere effettuata senza il tuo consenso scritto, e ti verrà chiesto se desideri che il tuo bambino venga sottoposto a questo esame. La procedura può includere un esame dettagliato degli organi del bambino, l’analisi di campioni di sangue e tessuti, e test genetici per verificare la presenza di malattie genetiche.

Il professionista sanitario che richiede il tuo consenso dovrebbe spiegarti le diverse opzioni per aiutarti a decidere se sottoporre o meno il tuo bambino all’autopsia.

Assistenza successiva

Di solito avrai un appuntamento di controllo alcune settimane dopo la dimissione dall’ospedale, per verificare il tuo stato di salute e discutere dei risultati dell’autopsia e degli altri esami (se effettuati).

Questo appuntamento è anche un’opportunità per parlare con il tuo medico di eventuali future gravidanze. Prima della visita, potrebbe esserti utile scrivere le domande che desideri porre al tuo medico.

Supporto per il lutto

Una morte intrauterina può essere un evento traumatico dal punto di vista emotivo sia per i genitori che per altri membri della famiglia. Sono disponibili aiuto e sostegno.

Potresti essere indirizzata a un operatore specializzato nel supporto al lutto o a un’ostetrica specializzata in questo tipo di assistenza. Di solito lavorano negli ospedali o per l’amministrazione locale. Possono aiutarti a completare la documentazione necessaria e spiegarti le scelte possibili riguardo al funerale del tuo bambino. Saranno inoltre un punto di riferimento per altri professionisti sanitari.

Molte persone provano sensi di colpa o ansia dopo la perdita del loro bambino. Alcuni genitori sviluppano depressione o disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Potrebbe esserti utile parlare dei tuoi sentimenti con il tuo medico curante, l’ostetrica del territorio o un’assistente sanitaria, oppure con altri genitori che hanno vissuto una morte intrauterina. Leggi di più su come affrontare la perdita.

Gruppi di sostegno

• chiama il numero verde confidenziale di Sands allo 0808 164 3332 – dalle 10:00 alle 15:00 dal lunedì al venerdì, e dalle 18:00 alle 21:00 martedì, mercoledì e giovedì

Esistono molti altri gruppi di auto-aiuto nel Regno Unito per genitori in lutto e le loro famiglie. Puoi cercare servizi di supporto per il lutto nella tua zona.

Questi gruppi sono solitamente gestiti da professionisti sanitari, come operatori specializzati nella perdita del bambino o ostetriche esperte, e da genitori che hanno vissuto una morte intrauterina.

Alcuni gruppi di sostegno sono specifici per donne la cui morte intrauterina ha una causa particolare. Ad esempio:

Registrazione della morte intrauterina

Per legge, i bambini nati morti devono essere registrati ufficialmente. In Inghilterra e Galles, ciò deve avvenire entro 42 giorni dalla nascita del bambino. In Scozia entro 21 giorni e in Irlanda del Nord entro 1 anno.

 Prevenire la morte intrauterina Morte intrauterina 

Non tutte le morti intrauterine possono essere prevenute, ma esistono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio.

Queste includono:

• non fumare
• evitare droghe e alcol durante la gravidanza – oltre ad aumentare il rischio di aborto spontaneo e morte intrauterina, questi possono compromettere gravemente lo sviluppo del tuo bambino
• partecipare a tutti gli appuntamenti prenatali in modo che l'ostetrica possa monitorare la crescita e il benessere del tuo bambino
• assicurarti di avere un peso sano prima di cercare di rimanere incinta
• proteggerti dalle infezioni ed evitare certi alimenti – vedi le cause della morte intrauterina
• segnalare immediatamente all'ostetrica qualsiasi dolore addominale o sanguinamento vaginale
• prestare attenzione ai movimenti del tuo bambino e comunicare subito all'ostetrica eventuali preoccupazioni
• segnalare all'ostetrica qualsiasi prurito
• addormentarti sul fianco, non sulla schiena
• assumere acido folico prima del concepimento e fino a 12 settimane di gravidanza
• assicurarti che tutti i tuoi vaccini siano aggiornati – consulta l'ostetrica o il medico di famiglia per consigli
• limitare l'assunzione di caffeina durante la gravidanza

Il tuo peso

L'obesità aumenta il rischio di morte intrauterina. Il modo migliore per proteggere la tua salute e il benessere del tuo bambino è perdere peso prima di rimanere incinta. Raggiungendo un peso sano, riduci il rischio di tutti i problemi associati all'obesità in gravidanza.

Se sei in sovrappeso al momento del concepimento, l'ostetrica o il medico di famiglia possono darti consigli su come migliorare la tua salute durante la gravidanza.

Una dieta sana e attività fisiche come camminare e nuotare fanno bene a tutte le donne in gravidanza. Parla con l'ostetrica o il medico prima di iniziare un nuovo programma di esercizio fisico, specialmente se non eri attiva prima di rimanere incinta.

Approfondisci sull'obesità e la gravidanza e sull'esercizio fisico in gravidanza.

Monitorare i movimenti del bambino

Di solito inizi a percepire i movimenti tra la 16ª e la 20ª settimana di gravidanza, anche se a volte può accadere più tardi. Questi movimenti possono essere percepiti come un calcio, un fremito, un'ondeggiamento o un rotolamento. Dovresti continuare a sentire il tuo bambino muoversi fino al travaglio e durante il travaglio stesso.

Se noti che il tuo bambino si muove meno del solito o che c'è un cambiamento nel suo schema di movimenti, potrebbe essere il primo segnale che non sta bene. In tal caso, devi contattare immediatamente l'ostetrica o il reparto maternità più vicino, in modo che il benessere del tuo bambino possa essere valutato.

Non esiste un numero specifico di movimenti considerato normale. Ciò che conta è accorgersi di eventuali riduzioni o cambiamenti rispetto ai movimenti abituali del tuo bambino e comunicarli all'ostetrica.

Potrebbe esserti utile approfondire sui movimenti del feto durante la gravidanza.

Evitare certi alimenti

Esistono alcuni alimenti da evitare durante la gravidanza. Ad esempio, non dovresti mangiare alcuni tipi di pesce o formaggi e devi assicurarti che tutta la carne e il pollame siano ben cotti.

Approfondisci sugli alimenti da evitare in gravidanza.

Addormentarsi sul fianco, non sulla schiena

Secondo alcune ricerche, addormentarsi sulla schiena dopo la 28ª settimana di gravidanza può aumentare il rischio di morte intrauterina. Si ritiene che ciò possa essere legato al flusso di sangue e di ossigeno al bambino.

La posizione più sicura per addormentarsi è sul fianco, sia sinistro che destro. Non preoccuparti se ti svegli sulla schiena – basta girarti sul fianco prima di riaddormentarti.

Partecipare agli appuntamenti prenatali e segnalare eventuali preoccupazioni

Durante gli appuntamenti prenatali, l'ostetrica o il medico monitoreranno lo sviluppo, la crescita e la posizione del tuo bambino.

Ti verranno offerti anche alcuni esami, tra cui misurazioni della pressione arteriosa e analisi delle urine. Questi esami servono a individuare malattie o condizione come la pre-eclampsia, che potrebbero causare complicazioni per te o per il tuo bambino. Eventuali trattamenti necessari potranno essere avviati tempestivamente ed efficacemente.

Approfondisci sull'assistenza prenatale.