Natimortalità
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Si parla di natimortalità quando il bambino muore nella fase avanzata della gravidanza o durante il parto. Da quale settimana si usi questo termine varia da un paese all'altro: di solito ci si riferisce a un'epoca successiva alla ventiduesima o alla ventiquattresima settimana, mentre prima si parla di aborto spontaneo o di perdita fetale tardiva. La differenza di parole riguarda i documenti e le statistiche, non ciò che è accaduto a voi. Questa pagina è scritta sia per chi è in attesa e vuole sapere a che cosa fare attenzione, sia per chi lo ha già vissuto.
Quando bisogna rivolgersi subito
L'unico segnale che la donna coglie prima di chiunque altro sono i movimenti del bambino. Non il loro numero: la regola dei «dieci al giorno» non esiste, e ogni bambino ha il proprio ritmo abituale. Quello che conta è il cambiamento.
Telefonate al punto nascita o al vostro medico subito, a qualsiasi ora del giorno e della notte, se:
- il bambino si muove meno del solito o in modo diverso dal solito;
- i movimenti sono cessati;
- è iniziata una perdita di sangue dalla vagina o è comparso dolore addominale;
- si sono rotte le acque o c'è una perdita di liquido;
- è comparso un prurito intenso, in particolare ai palmi delle mani e alle piante dei piedi;
- la pressione si è alzata bruscamente, si sono gonfiati viso e mani, è comparso mal di testa con disturbi della vista;
- avete la febbre, o semplicemente vi siete sentite improvvisamente molto male.
Non aspettate il mattino, non aspettate l'appuntamento già fissato e non provate a «svegliare» il bambino con acqua fredda, con qualcosa di dolce o sdraiandovi su un fianco. Questi metodi non verificano nulla e fanno solo perdere ore. Non fatevi trattenere nemmeno dal fatto di esservi già rivolte a qualcuno questa settimana: tornare per lo stesso motivo è del tutto ordinario.
Non disturberete inutilmente e non ruberete il tempo a nessuno. I punti nascita sono aperti ventiquattr'ore proprio per queste telefonate, e lì preferiscono controllare dieci donne che stanno bene piuttosto che lasciarne sfuggire una. Nella maggior parte dei casi la riduzione dei movimenti non porta a nulla: ed è esattamente per questo che verificarla costa poco e non verificarla costa molto.
Come si conferma
Prima il battito si ascolta con un apparecchio manuale, poi si esegue sempre un'ecografia: solo quella dà la risposta. Se serve, si chiama un secondo medico per la conferma.
A volte la donna continua a sentire un movimento anche dopo. Succede quando si cambia posizione e non significa che ci sia stato un errore; se il dubbio resta, chiedete di ripetere l'ecografia: è una richiesta normale e non viene rifiutata.
Sentirselo dire è insopportabile, e nessuna preparazione ne mette al riparo. Se siete sole in ospedale, ditelo al personale e chiedete che avvisino la persona che volete accanto. Avete il diritto di non prendere alcuna decisione nelle prime ore. Tutto quello che vi verrà detto dopo è meglio farselo ripetere più tardi o annotarlo: in quei momenti quasi nulla resta in mente, ed è prevedibile.
Che cosa succede dopo
Il bambino va partorito, e il modo si discute con voi, non si decide in silenzio.
- Nella maggior parte dei casi si propone di indurre il travaglio con un farmaco. Per la donna è più sicuro di un intervento e lascia condizioni migliori per le gravidanze future.
- Il taglio cesareo si fa di rado, solo quando esiste un'indicazione a sé.
- Se nulla minaccia la vostra salute, di solito si può aspettare: a volte qualche giorno, a volte tornando a casa. La decisione non va presa entro quell'ora.
- Il travaglio si induce subito in caso di preeclampsia grave, infezione, emorragia o rottura delle acque: qui si tratta della vostra sicurezza.
- Attendere a lungo ha un rovescio: più tempo passa, più diventa difficile stabilire poi la causa e più cambia l'aspetto del bambino. Ve lo diranno con chiarezza, perché scegliate sapendolo.
L'analgesia disponibile è la stessa di qualsiasi parto, epidurale compresa, e non c'è motivo di imbarazzo nel chiederla. Potete scegliere chi vi accompagna e chiedere una stanza a parte: nella maggior parte degli ospedali è previsto. Chiedete tutto ciò che non vi è chiaro tutte le volte che serve.
Il tempo con il bambino e le decisioni che spettano solo a voi
Dopo il parto ai genitori si propone di solito di vedere il bambino e di tenerlo in braccio. È una vostra decisione, e qui non esiste una risposta giusta. Alcuni vogliono passare del tempo con il bambino, altri no, altri ancora all'inizio rifiutano e poi cambiano idea: anche questo è normale, e si può chiedere più tardi.
Di solito si propone anche di fare fotografie, prendere l'impronta di una mano o di un piede, conservare una ciocca di capelli o la copertina. Se non sapete se vi serva adesso, chiedete che il ricordo resti custodito in ospedale: potete ritirarlo anche dopo un anno. Molti genitori sono poi contenti che sia stato fatto, ma nemmeno la decisione contraria è un errore.
Al bambino si può dare un nome. Alcuni lo fanno, altri no.
C'è una cosa di cui si avverte di rado e che conviene sapere prima: qualche giorno dopo il parto può arrivare la montata lattea. È dura sul piano fisico e ancora più dura per tutto il resto. Esistono farmaci che bloccano la lattazione, non vanno bene per tutte e li prescrive il medico; si può anche lasciare che il latte si esaurisca da solo, con un reggiseno contenitivo e il freddo. Chiedetene prima delle dimissioni, senza aspettare che cominci a casa.
Le pratiche amministrative e tutto ciò che riguarda il commiato e la sepoltura sono organizzati in modo diverso da paese a paese. In ospedale sono tenuti a spiegarvi la procedura e ad aiutarvi con i documenti; chiedete in particolare quali termini valgono dove vi trovate e che cosa si può rimandare.
Perché accade
Le cause che si trovano più spesso sono:
- un cattivo funzionamento della placenta, il gruppo più numeroso, in cui rientra anche il distacco di placenta;
- il rallentamento della crescita del bambino, dietro al quale c'è di solito quella stessa placenta;
- la preeclampsia e altre condizioni con pressione alta;
- problemi del cordone ombelicale;
- un'infezione della madre che raggiunge il bambino;
- la colestasi intraepatica della gravidanza, la condizione che dà prurito intenso;
- il diabete, compreso quello non individuato prima della gravidanza;
- anomalie cromosomiche e malformazioni congenite del bambino.
Che cosa si può accertare e perché una risposta non c'è sempre
Per capire si propongono accertamenti: esami del sangue, colture ed esami per le infezioni, studio della placenta, del cordone e delle membrane, test genetici. A parte si propone il riscontro autoptico, cioè l'esame del corpo del bambino. Non si esegue senza il vostro consenso scritto, e potete rifiutarlo o sceglierne una versione limitata: solo l'esame esterno, solo le immagini, solo lo studio della placenta. Il medico è tenuto a spiegare che cosa darebbe ciascuna scelta.
Accettare o no lo decidete voi. Per molte famiglie conta sapere che i risultati possono cambiare la gestione della gravidanza successiva; per altre conta di più non sottoporre il bambino a un esame, e anche questo viene rispettato.
La causa non si trova sempre. Anche dopo accertamenti completi una quota non piccola di famiglie resta senza risposta. È la cosa più dura da sentirsi dire ed è quella con cui si convive più a lungo. Ma l'assenza di risposta significa una cosa sola: la medicina non sa ancora spiegare ogni caso. Non significa che qualcosa vi sia sfuggito.
E vale la pena dirlo senza giri di parole, perché ci pensano quasi tutte: non è colpa vostra. Né una borsa pesante, né una lite, né il bicchiere bevuto prima di sapere di essere incinta, né essersi accorte tardi del silenzio provocano la morte di un bambino. Ripercorrere mentalmente le ultime settimane in cerca del proprio errore è una parte ordinaria del lutto, non una conclusione a cui sono arrivati i medici.
Il lutto non ha un calendario
Qui non esiste un ordine giusto dei sentimenti. Può esserci stordimento al posto delle lacrime, può esserci rabbia, può esserci la sensazione che il corpo non ci sia più. Può capitare che dopo un mese si stia peggio della prima settimana, perché intorno la vita è tornata al suo corso e per voi no.
Alcune cose di cui si parla meno:
- Anche l'altro genitore è in lutto, spesso in silenzio e spesso con altri tempi. Ritmi che non coincidono non indicano che uno dei due soffra meno.
- Ai figli più grandi si racconta in modo semplice e vero, con le parole di ciascuna famiglia, senza sostituire l'accaduto con «si è addormentato» o «è partito».
- Chi vi sta intorno dirà cose infelici, tipo «siete ancora giovani». Dietro di solito c'è imbarazzo e non indifferenza, ma non siete tenute ad ascoltarle.
- Le date — quella prevista per il parto, l'anniversario, un parto in famiglia — pesano più dei giorni comuni, e non è un passo indietro.
Si può cercare aiuto in qualsiasi momento: dopo una settimana, dopo sei mesi, dopo diversi anni, e di nuovo anche se lo si è già chiesto una volta. Non esiste alcun termine dopo il quale sia «tardi» o «ora di cavarsela da sole». Ci sono però cose da non rimandare: se l'insonnia non passa, se non riuscite a mangiare e a lavorare, se tornano ricordi intrusivi del parto, se compaiono pensieri che non valga la pena vivere, ditelo subito al medico: sono condizioni che si curano.
Chiedete al vostro medico o al punto nascita quali servizi di supporto e quali gruppi di genitori esistono dove vivete: in molti ospedali c'è una figura che si occupa esattamente di questo, ed è la stessa che aiuta con i documenti. Parlare con altri genitori che hanno vissuto lo stesso aiuta molte persone, ma non tutte, e non provarci va bene lo stesso.
La gravidanza successiva
Questa domanda arriva presto, a volte inaspettatamente presto, ed è meglio affrontarla insieme al medico.
In generale non esiste un intervallo medico che «bisogna aspettare»: dipende da come è andato il parto, da che cosa hanno mostrato gli accertamenti e da come state. La disponibilità fisica e quella interiore arrivano di rado insieme, e questo non rende sbagliata nessuna delle due.
Che cosa succede di solito prima e durante la gravidanza successiva:
- un incontro con il medico qualche settimana dopo le dimissioni, in cui si esaminano i risultati e tutto quello che volete chiedere; le domande conviene scriverle prima, perché in ambulatorio si disperdono;
- se la causa è stata trovata, la si tratta o la si sorveglia già prima del concepimento;
- controlli fin dall'inizio della gravidanza, ecografie più frequenti, monitoraggio della crescita del bambino e della pressione e, se serve, esami aggiuntivi;
- un percorso concordato in anticipo: dove e a chi telefonare al minimo dubbio sui movimenti, senza aspettare un appuntamento;
- una conversazione sul momento del parto quando la gravidanza si avvicina al termine.
Per la maggior parte delle famiglie la gravidanza successiva finisce bene, anche se il rischio resta superiore alla media. Vale la pena sapere a parte che è quasi sempre una gravidanza vissuta con ansia, soprattutto avvicinandosi all'epoca della perdita precedente. Di questo si può e si deve parlare con il medico: qui l'ansia non ostacola l'assistenza, ne fa parte.
Consulto online
A distanza il medico può riesaminare i risultati degli accertamenti e spiegarli con parole comuni, se dopo le dimissioni è rimasto molto di poco chiaro, aiutarvi a preparare le domande per la visita e orientarvi su quali servizi di supporto esistono dove vivete. Con lui si può discutere anche la preparazione alla gravidanza successiva: che cosa ha senso verificare prima e come sarà organizzata l'assistenza. Se siete incinte adesso, il consulto online va bene per le domande pacate sull'andamento della gravidanza e su che cosa sorvegliare, ma non per l'inquietudine sui movimenti. Movimenti cambiati o assenti, perdite di sangue, dolore addominale e perdita di liquido non si valutano a distanza: per questi si telefona subito al punto nascita o si chiama un'ambulanza (in Europa il numero unico 112).
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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