Neuralgia post-erpetica

La neuralgia post-erpetica è un dolore persistente che può manifestarsi dopo aver avuto l'herpes zoster. Di solito migliora gradualmente e ci sono trattamenti che possono aiutare.

Sintomi della neuralgia post-erpetica

La neuralgia post-erpetica è comune dopo aver avuto l'herpes zoster. Interessa le aree del corpo in cui si è avuto l'eruzione cutanea da herpes zoster.

I sintomi di solito iniziano mentre si ha l'eruzione da herpes zoster o poco dopo che questa è guarita. In rari casi, i sintomi iniziano alcune settimane o mesi dopo la scomparsa dell'eruzione da herpes zoster.

I sintomi della neuralgia post-erpetica possono includere:

• dolore sordo, bruciante o acuto sulla pelle, che può essere costante o intermittente
• ipersensibilità della pelle al dolore – si può provare dolore anche con un leggero tocco o pressione, oppure a causa di variazioni di temperatura
• prurito cutaneo
• perdita di sensibilità nella pelle

Il dolore è spesso lieve, ma alcune persone possono provare dolori molto intensi.

Consulta un medico se:

• hai avuto l'herpes zoster e presenti un dolore che non migliora nella zona in cui si era manifestata l'eruzione

Trattamenti per la neuralgia post-erpetica

La neuralgia post-erpetica può essere difficile da trattare. In genere migliora col tempo, ma il periodo necessario può variare da alcuni mesi a oltre un anno.

Un medico di solito prescrive farmaci per alleviare il dolore, come:

• paracetamolo, o paracetamolo con codeina, se il dolore è lieve o moderato – può aiutare alcune persone, ma difficilmente eliminerà completamente il dolore
• farmaci per il dolore neuropatico, come amitriptilina, dulossina, gabapentin o pregabalin, se paracetamolo e codeina non hanno funzionato
• cerotti contenenti lidocaina (un anestetico locale), se il dolore è lieve o se altri farmaci non sono adatti per te
• tramadolo, se il dolore è molto intenso – di solito può essere assunto solo per un periodo breve

I farmaci per il dolore neuropatico potrebbero non fare effetto immediatamente. Si inizia solitamente con una bassa dose, che viene aumentata gradualmente nell'arco di alcune settimane. Verranno previsti controlli per verificare l'efficacia del trattamento e la comparsa di eventuali effetti collaterali.

Se hai un dolore molto intenso, se il dolore interferisce con le tue attività quotidiane o se i farmaci prescritti dal medico non hanno funzionato, il medico potrebbe indirizzarti a:

• terapia cognitivo-comportamentale – un tipo di terapia del colloquio che può aiutarti a gestire il dolore
• trattamento da parte di uno specialista in patologie nervose (neurologo) o di una clinica specializzata nel trattamento del dolore – che potrebbe includere terapie come cerotti cutanei più potenti, iniezioni o terapie del colloquio per aiutarti a gestire il dolore

Trova ulteriori consigli e supporto per affrontare il dolore

Cose che puoi fare per alleviare la neuralgia post-erpetica

Se hai la neuralgia post-erpetica, ci sono alcune cose che puoi fare per alleviare i sintomi.

Fai

• indossa abiti larghi in cotone o seta per evitare di irritare la pelle

• proteggi la pelle sensibile con una fascia, pellicola trasparente o una medicazione plastica sotto i vestiti

• prova ad applicare una borsa del ghiaccio (o un sacchetto di verdure surgelate) avvolta in un canovaccio sulla zona dolorante per un massimo di 20 minuti ogni 2-3 ore

• fai bagni o docce freschi

• prova a tenere un diario quotidiano del dolore per capire quanto efficace sia il trattamento e se i sintomi stiano migliorando

Cause della neuralgia post-erpetica

La neuralgia post-erpetica è causata dal danno ai nervi provocato dall'herpes zoster.

Non si sa con certezza perché alcune persone continuino a provare dolore a lungo dopo la scomparsa dell'herpes zoster. È più probabile che accada se i sintomi dell'herpes zoster erano gravi o se l'eruzione ha interessato una vasta area del corpo.

La neuralgia post-erpetica è più comune negli anziani e nelle persone con altre condizione di salute, come il diabete o un sistema immunitario indebolito.

Come ridurre il rischio di neuralgia post-erpetica

Iniziare il trattamento per l'herpes zoster il prima possibile può aiutare la guarigione e ridurre il rischio di sviluppare la neuralgia post-erpetica.

Il vaccino contro l'herpes zoster riduce inoltre il rischio di contrarre l'herpes zoster e la neuralgia post-erpetica.

• persone che hanno compiuto 65 anni il 1° settembre 2023 o successivamente
• persone di età compresa tra 70 e 79 anni
• persone di età pari o superiore a 50 anni con un sistema immunitario gravemente indebolito