Neurinoma acustico (schwannoma vestibolare)

Il neuroma acustico è un tipo di tumore cerebrale benigno (non canceroso).

Un tumore cerebrale benigno è una crescita nel cervello che di solito cresce lentamente nel corso di molti anni e non si diffonde ad altre parti del corpo.

I neuromi acustici crescono sul nervo deputato all'udito e all'equilibrio, il che può causare problemi come perdita dell'udito e instabilità.

Potrebbero talvolta diventare gravi se raggiungono dimensioni molto grandi, ma nella maggior parte dei casi vengono individuati e trattati prima di arrivare a questo stadio.

Il neuroma acustico tende a colpire adulti tra i 30 e i 60 anni ed è solitamente privo di una causa evidente, anche se un piccolo numero di casi è legato a una condizione genetica chiamata neurofibromatosi di tipo 2 (NF2).

Sintomi di un neuroma acustico

Inizialmente, un neuroma acustico potrebbe non causare sintomi evidenti.

I sintomi tendono a svilupparsi gradualmente e spesso includono:

• perdita dell'udito, che di solito interessa un solo orecchio
• percezione di rumori provenienti dall'interno del corpo (acufene)
• sensazione di movimento o di vertigine (vertigini)

Un neuroma acustico di grandi dimensioni può talvolta causare anche:

• mal di testa persistenti
• visione offuscata o doppia visione temporanea
• insensibilità, dolore o debolezza su un lato del viso
• problemi di coordinazione degli arti (atassia) su un lato del corpo
• modifiche della voce o difficoltà a deglutire (disfagia)

Consultare un medico

Consulta il tuo medico di famiglia se hai sintomi persistenti o fastidiosi che ritieni possano essere causati da un neuroma acustico.

La diagnosi del neuroma acustico può essere difficile perché i sintomi possono essere causati da altre condizione, come la malattia di Ménière.

Se il tuo medico sospetta un neuroma acustico, verrai indirizzato verso un ospedale o una clinica per ulteriori esami, come:

• esami dell'udito per verificare eventuali problemi uditivi e determinare se siano causati da un disturbo dei nervi
• una risonanza magnetica (RM), che utilizza forti campi magnetici e onde radio per produrre un'immagine dettagliata dell'interno del cranio
• una TAC, che utilizza una serie di raggi X per creare un'immagine dettagliata dell'interno del cranio

Trattamenti per i neuromi acustici

Esistono diverse opzioni di trattamento per il neuroma acustico, a seconda delle dimensioni e della posizione del tumore, della velocità di crescita e del tuo stato di salute generale.

Le principali opzioni sono:

• monitoraggio del tumore – i tumori piccoli spesso richiedono soltanto un controllo regolare tramite risonanze magnetiche; il trattamento viene generalmente raccomandato solo se le scansioni mostrano che il tumore sta aumentando di dimensioni
• chirurgia cerebrale – un intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte del tumore attraverso un'incisione nel cranio può essere effettuato in anestesia generale se il tumore è grande o in crescita
• radiosurgery stereotassica – i tumori piccoli, o eventuali frammenti di un tumore più grande rimasti dopo l'intervento, possono essere trattati con un fascio preciso di radiazioni per impedirne l'ulteriore crescita

Tutte queste opzioni comportano alcuni rischi. Ad esempio, chirurgia e radiosurgery possono talvolta causare insensibilità del viso o incapacità di muovere parte del viso (paralisi).

Parla con il tuo specialista dell'opzione migliore per te e dei relativi benefici e rischi.

Prognosi dei neuromi acustici

I neuromi acustici di grandi dimensioni possono essere gravi perché a volte possono causare un accumulo pericoloso per la vita di liquido nel cervello (idrocefalo).

Tuttavia, è raro che raggiungano questo stadio. Molti crescono molto lentamente o non crescono affatto, e quelli che crescono più rapidamente possono essere trattati prima che diventino troppo grandi.

Anche con il trattamento, sintomi come la perdita dell'udito e l'acufene possono persistere e influire sulla capacità di lavorare, comunicare e guidare.

Questi problemi potrebbero richiedere un trattamento aggiuntivo.

Approfondisci su trattamento della perdita dell'udito e trattamento dell'acufene.

Il neuroma acustico può occasionalmente ricomparire dopo il trattamento. Si ritiene che ciò accada a circa 1 persona su 20 che ha subito un intervento chirurgico di rimozione.

Dopo qualsiasi trattamento, probabilmente continuerai a effettuare scansioni MRI regolari per verificare se il tumore stia ricrescendo o tornando.