Orf

L'orf è un'infezione cutanea che si può contrarre da pecore o capre infette. Colpisce più frequentemente dita, mani, avambracci o viso. Di solito guarisce spontaneamente senza trattamento in circa 6 settimane.

Come si contrae l'orf

L'orf è un virus che colpisce principalmente i giovani agnelli e le capre.

È possibile contrarlo se si ha una ferita, un taglio o una graffiatura che entra in contatto con un animale infetto o con una superficie contaminata, come la lettiera degli animali.

Il rischio è maggiore se si ha un contatto frequente con pecore o capre, ad esempio se si è agricoltori o se si dà da mangiare a un agnello con il biberon.

L'orf provoca croste intorno al naso e alla bocca dell'animale, che possono diffondersi alle zampe e alle mammelle. Di solito non è grave, ma si trasmette facilmente tra gli animali.

Pecore e capre possono essere vaccinate contro il virus dell'orf. Tuttavia, le persone possono infettarsi entrando in contatto con animali vaccinati di recente o non vaccinati.

È molto raro che l'orf si trasmetta da una persona all'altra.

Sintomi dell'orf

L'orf colpisce di solito la pelle di dita, mani, avambracci o viso.

All'inizio, la zona cutanea interessata è piccola e può apparire di colore rosso-bluastro, o più scura se si ha la pelle nera o marrone. Può essere pruriginosa o dolente.

Nel corso di alcune settimane, la lesione aumenta di dimensioni e si trasforma in una vescica.

La vescica è generalmente di 2-3 cm, ma può raggiungere fino a 5 cm. Può fuoriuscire liquido prima di formare una crosta.

Altri sintomi

Altri sintomi dell'orf includono:

• febbre alta
• sensazione generale di stanchezza (affaticamento)
• linfonodi ingrossati all'interno del gomito o sotto l'ascella

Consultare un medico se:

• si ha una lesione o una vescica su dito, mano, braccio o viso che è aumentata di dimensioni o non è guarita dopo 6 settimane
• si ha una lesione o una vescica dolorosa, rossa e gonfia, accompagnata da febbre alta – il rossore può essere più difficile da vedere sulla pelle scura
• si ha un'eruzione cutanea simile a un bersaglio o a un "occhio di bue", con un centro scuro circondato da un anello più chiaro e da un anello esterno più scuro
• si hanno molte vesciche, o vesciche grandi e dolorose, o vesciche che ricompaiono frequentemente

Trattamenti per l'orf

Non esiste un trattamento specifico per l'orf.

La vescica sulla pelle dovrebbe guarire spontaneamente in circa 6 settimane. Coprirla con una medicazione impermeabile per mantenerla pulita e asciutta e prevenire infezioni secondarie.

Se si verifica un'infezione, potrebbe essere necessario assumere antibiotici.

Se la lesione non guarisce da sola, il medico potrebbe consigliare creme, un trattamento per congelare la zona interessata (crioterapia) o un intervento chirurgico minore per rimuovere la parte di pelle colpita.

Come ridurre il rischio di contrarre l'orf

Esistono alcune misure che si possono adottare per ridurre il rischio di contrarre l'orf.

Sì, fare

• indossare guanti in lattice quando si toccano pecore e capre

• proteggere ferite, tagli o graffiature con una medicazione impermeabile, soprattutto quando si maneggiano pecore e capre

• lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo aver toccato animali

• vaccinare pecore e capre contro l'orf

• disinfettare e pulire regolarmente stalle e capannoni dove sono alloggiati gli animali

Complicazioni dell'orf

L'orf può colpire alcune persone in modo più grave rispetto ad altre.

Il rischio di sviluppare complicazioni è maggiore se si ha un sistema immunitario indebolito, ad esempio a causa di una condizione come l'HIV o di un trattamento come la chemioterapia.

Le possibili complicazioni dell'orf includono:

• un'infezione batterica
• un'eruzione cutanea simile a un bersaglio o a un "occhio di bue" (eritema multiforme)
• una malattia della pelle che può causare vesciche di grandi dimensioni (pemfigoide bolloso)