Ossiuri (ossiuriasi)
Gli ossiuri sono piccoli vermi bianchi che vivono nell'intestino. Sono l'infezione da vermi più comune alle nostre latitudini e, quasi sempre, a portarli in…
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Gli ossiuri sono piccoli vermi bianchi che vivono nell'intestino. Sono l'infezione da vermi più comune alle nostre latitudini e, quasi sempre, a portarli in casa è un bambino che torna dall'asilo o dalla scuola. Non provocano nulla di grave e di solito non lasciano conseguenze, ma hanno un'abitudine fastidiosa: tornano con facilità. Per questo la cura è impostata in un modo che a prima vista sorprende: la compressa la prende tutta la famiglia, e non una sola volta.
Come capire che sono loro
Il segno principale è il prurito attorno all'ano, che peggiora la sera e la notte. La femmina esce all'esterno per deporre le uova nelle pieghe della pelle, e lo fa quando la persona dorme e si è scaldata sotto le coperte. Da qui deriva tutto il resto.
- Il bambino dorme in modo agitato, si rigira, si sveglia ed è irritabile di giorno senza un motivo evidente.
- La pelle attorno all'ano è graffiata, arrossata e a volte con piccole ragadi.
- A volte torna a bagnare il letto un bambino che aveva smesso da tempo.
- Più di rado: poco appetito, mal di pancia senza una sede precisa, digrignamento dei denti nel sonno.
I vermi si possono vedere, ed è il modo più sicuro per togliersi il dubbio. Sembrano corti fili bianchi lunghi fino a un centimetro e si muovono leggermente. Bisogna guardare due o tre ore dopo che il bambino si è addormentato, con una torcia, allargando le natiche. A volte si notano anche sulle lenzuola o nelle feci.
Se non si è visto nulla ma il sospetto resta, il medico proporrà un esame semplice: al mattino, prima del lavaggio e prima di andare in bagno, si appoggia per un paio di secondi un nastro adesivo sulla pelle attorno all'ano e lo si porta in laboratorio. A volte il prelievo si ripete per tre mattine di seguito, perché le uova non vengono deposte tutte le notti. Il comune esame delle feci per la ricerca delle uova qui non è affidabile: le uova restano sulla pelle e non escono con le feci, quindi un risultato negativo non esclude nulla.
Da dove arrivano e perché tornano
Il cerchio si chiude attraverso le mani. Di notte la femmina depone le uova attorno all'ano, la pelle prude, la persona si gratta nel sonno e le uova finiscono sotto le unghie. Da lì passano su tutto ciò che si tocca: biancheria, asciugamani, maniglie, giocattoli, stoviglie, cibo. Basta poi portarsi qualcosa alla bocca e tutto ricomincia. Un bambino può reinfettarsi da solo per settimane, anche se accanto non c'è nessun altro.
Due fatti spiegano quasi tutto della cura. Il primo: le uova sopravvivono nell'ambiente circa due settimane e volano con la polvere, perciò una pulizia isolata non risolve nulla. Il secondo: se le uova sono in casa, ce le hanno tutti quelli che ci vivono; solo che qualcuno non ha prurito, resta portatore e poi contagia di nuovo gli altri.
Non è un segno di scarsa pulizia. Gli ossiuri vivono benissimo in case impeccabili e in bambini lavati due volte al giorno. E ancora: il cane o il gatto non c'entrano nulla, perché gli ossiuri passano solo da persona a persona e l'animale non va trattato.
La cura: tutta la famiglia e due volte
I farmaci funzionano in modo semplice e affidabile. Sono antielmintici, di solito mebendazolo, albendazolo o pirantel, in compressa masticabile o in sospensione. Molti si acquistano senza ricetta, ma la scelta del farmaco e il calcolo della dose in base al peso spettano al farmacista o al medico. Ci sono due regole, senza le quali la cura fallisce quasi sempre.
Si trattano tutti quelli che vivono in casa, nello stesso giorno. Tutti gli adulti e tutti i bambini, compresi quelli che non hanno alcun disturbo. Trattare solo chi si gratta non serve: gli altri portano le uova e restituiranno l'infezione nel giro di una settimana. Se il bambino dorme dai nonni o passa i fine settimana in una seconda famiglia, lì va fatto lo stesso.
La somministrazione si ripete dopo due settimane. È la seconda regola, ed è quella che salta più spesso. Il farmaco uccide i vermi adulti ma non agisce sulle uova. Le uova già ingerite arrivano tranquillamente allo stadio larvale e diventano vermi adulti proprio alla fine della seconda settimana. La seconda dose, di nuovo per tutta la famiglia, chiude questo secondo ciclo.
Vale la pena parlarne a parte con il medico se occorre trattare una donna incinta, una donna che allatta o un bambino di meno di due anni. In quei casi si decide singolarmente: a volte il farmaco si rimanda e al suo posto si rafforza per qualche settimana l'igiene, che eseguita con cura basta anche da sola.
Che cosa fare in casa in queste due settimane
Qui l'igiene rende quanto la compressa, perché interrompe la catena che trasporta le uova. Il punto è fare la parte pesante nel giorno in cui si prende il farmaco e mantenere per due settimane poche cose semplici.
- Il giorno della cura lavate ad alta temperatura lenzuola, pigiami, asciugamani e biancheria intima di tutti. Anche i peluche con cui dorme il bambino.
- Non scuotete la biancheria prima di lavarla. Così le uova si spargono per la stanza. Piegatela con delicatezza e portatela subito in lavatrice.
- Lavatevi e lavate il bambino ogni mattina: durante la notte sulla pelle si raccoglie la maggior parte delle uova, e la doccia mattutina le porta via prima che finiscano sulle mani.
- Cambiate la biancheria intima ogni mattina. Per la notte usate biancheria aderente: rende più difficile grattarsi nel sonno.
- Tagliate le unghie corte a tutti e controllate che i bambini non se le mangino e non si succhino le dita. Lavate le mani con sapone e spazzolino prima dei pasti e dopo il bagno.
- Ogni giorno spolverate con un panno umido e passate l'aspirapolvere, soprattutto in camera; lavate con acqua calda water, rubinetti e maniglie.
- Un asciugamano a testa: togliete quelli in comune per queste settimane.
Non serve saltare l'asilo, la scuola o il lavoro: gli ossiuri non sono un motivo per restare a casa. Vale però la pena avvisare la maestra se anche altri bambini del gruppo hanno gli stessi disturbi.
Nelle bambine: prurito e perdite
Di questo di solito non si scrive, ed è un peccato. Nelle bambine gli ossiuri risalgono spesso dall'ano in avanti, verso la vulva e la vagina. Compaiono prurito e bruciore nella zona genitale, arrossamento, perdite scarse e a volte fastidio o stimolo frequente a urinare.
Un quadro così viene scambiato facilmente per qualcos'altro, e alla bambina si comincia a fare di tutto: tamponi, esami delle urine, cicli di antimicotici e di antibiotici che non cambiano nulla. Eppure basterebbe ricordarsi del prurito notturno attorno all'ano ed eseguire il test con il nastro adesivo. Davanti a una vulvovaginite ostinata, curata e ricurata senza risultato, gli ossiuri vanno esclusi.
Quando serve il medico
Di solito con gli ossiuri ci si arrangia a casa. Ma alcune situazioni richiedono una visita.
- Mal di pancia con febbre e vomito, soprattutto se il dolore si è spostato in basso a destra: è il quadro di un'appendicite e va chiarito con urgenza, in giornata. Non attribuitelo ai vermi.
- Il prurito non è passato dopo aver trattato correttamente tutta la famiglia e dopo la dose ripetuta. Allora molto probabilmente non sono ossiuri: prudono in modo simile l'eczema, la dermatite da contatto da salviette e saponi, un'infezione da funghi, una ragade anale, le emorroidi e diverse malattie cutanee della zona. Serve un'altra diagnosi, non una terza compressa.
- Nelle feci si vedono vermi di altro tipo: lunghi, tondi oppure segmenti piatti. Quelli non sono ossiuri e la cura è diversa.
- La pelle attorno all'ano è molto graffiata, umida, con croste o pustole: si è aggiunta un'infezione batterica.
- Calo di peso, sangue nelle feci, febbre prolungata: questi segni non hanno nulla a che vedere con gli ossiuri e richiedono di cercarne la causa.
Consulto online
L'argomento è semplice, ed è proprio per questo che si sbaglia così spesso nei dettagli: per colpa dei dettagli tutto si ripete in circolo. Nel consulto a distanza il medico aiuta a valutare, dalla descrizione e da una fotografia, se il quadro somiglia a un'ossiuriasi, spiega come eseguire correttamente il test con il nastro adesivo e quando portarlo in laboratorio, e sceglie il farmaco tenendo conto dell'età e del peso di ciascun componente della famiglia.
Il secondo motivo per rivolgersi qui sono la gravidanza, l'allattamento e i bambini sotto i due anni: lì la decisione si prende a parte ed è meglio parlarne prima. Il terzo: se dopo aver trattato davvero tutta la famiglia e ripetuto la dose il prurito resta, il consulto a distanza serve a passare in rassegna con calma le altre cause invece di comprare l'ennesima confezione di compresse.
Davanti a un mal di pancia con febbre e vomito, invece, non c'è nessun consulto da aspettare: serve una visita di persona in giornata.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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