Cisti ovarica

Una cisti ovarica è una sacca piena di liquido che si sviluppa in un ovaio. Sono molto comuni e di solito non causano alcun sintomo.

La maggior parte delle cisti ovariche si forma naturalmente e scompare spontaneamente nel giro di pochi mesi senza necessità di trattamento.

Gli ovari

Gli ovari sono due organi a forma di mandorla che fanno parte del sistema riproduttivo femminile. Ce n'è uno su ciascun lato dell'utero.

Gli ovari hanno due funzioni principali:

• rifornire un ovulo ogni circa 28 giorni come parte del ciclo mestruale
• produrre gli ormoni sessuali estrogeno e progesterone, che svolgono un ruolo importante nella riproduzione

Le cisti ovariche possono interessare entrambi gli ovari contemporaneamente, oppure solo uno dei due.

Sintomi di una cisti ovarica

Una cisti ovarica di solito provoca sintomi solo se si rompe (si apre), è molto grande o si torce, bloccando così l’afflusso di sangue agli ovari.

In questi casi, si possono manifestare:

• dolore pelvico – che può variare da una sensazione sorda e pesante a un dolore improvviso, intenso e acuto
• dolore durante i rapporti sessuali
• difficoltà a svuotare l’intestino
• necessità frequente di urinare
• mestruazioni abbondanti, cicli irregolari o flusso più leggero del normale
• gonfiore addominale e pancia ingrossata
• sensazione di sazietà anche dopo aver mangiato poco
• difficoltà a rimanere incinta – anche se la fertilità di solito non è compromessa dalle cisti ovariche

Consultare un medico di famiglia se si hanno sintomi di una cisti ovarica.

• si ha un dolore pelvico improvviso e intenso
• si ha dolore addominale e si prova anche nausea o vomito

Tipi di cisti ovariche

I due principali tipi di cisti ovariche sono:

• cisti ovariche funzionali – cisti che si sviluppano come parte del ciclo mestruale, sono generalmente innocue e temporanee; sono il tipo più comune
• cisti ovariche patologiche – cisti che si formano a causa di una crescita anomala delle cellule; sono molto meno comuni

Le cisti ovariche possono talvolta essere causate anche da una condizione sottostante, come l’endometriosi.

La stragrande maggioranza delle cisti ovariche è non cancerosa (benigna), anche se un piccolo numero è canceroso (maligno).

Le cisti cancerose sono più comuni dopo la menopausa.

Diagnosi delle cisti ovariche

Se un medico di famiglia sospetta che si abbia una cisti ovarica, probabilmente si verrà indirizzati a un’ecografia, effettuata con una sonda inserita nella vagina.

Se durante l’ecografia viene individuata una cisti, potrebbe essere necessario monitorarla con un’altra ecografia dopo alcune settimane, oppure il medico potrebbe indirizzare a uno specialista in salute riproduttiva femminile (ginecologo).

Se vi è il sospetto che la cisti possa essere cancerosa, il medico prescriverà anche esami del sangue per verificare la presenza di livelli elevati di sostanze chimiche che possono indicare il cancro ovarico.

Tuttavia, avere livelli elevati di queste sostanze non significa necessariamente che si abbia un cancro, poiché livelli alti possono anche essere causati da condizione non tumorali, come:

• endometriosi
• una infezione pelvica
• l’utero fibromatoso
• il ciclo mestruale

Trattamento delle cisti ovariche

Il fatto che una cisti ovarica debba essere trattata dipende da:

• dimensioni e aspetto della cisti
• presenza di sintomi
• se si è già attraversata la menopausa

Nella maggior parte dei casi, la cisti scompare spontaneamente dopo alcuni mesi. Un’ecografia di controllo può confermare questa risoluzione.

Se si è in post-menopausa, il rischio di cancro ovarico è leggermente più elevato. Di solito si raccomandano ecografie e analisi del sangue regolari nell’arco di un anno per monitorare la cisti.

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere la cisti se questa è di grandi dimensioni, causa sintomi o è potenzialmente cancerosa.

Cisti ovariche e fertilità

Le cisti ovariche di solito non impediscono di rimanere incinta, anche se in alcuni casi possono rendere più difficile il concepimento.

Se è necessario un intervento per rimuovere le cisti, il chirurgo cercherà di preservare la fertilità ogni volta che possibile.

Questo potrebbe significare rimuovere soltanto la cisti, lasciando intatti gli ovari, oppure rimuovere solo uno dei due ovari.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere entrambi gli ovari, nel qual caso non si produrranno più ovuli.

Assicurarsi di parlare con il chirurgo degli effetti potenziali sull’infertilità prima dell’intervento.

 Cause Cisti ovarica 

Le cisti ovariche sono legate al ciclo mestruale e spesso scompaiono senza causare problemi.

Possono interessare anche le persone che hanno già avuto la menopausa.

Tipi di cisti ovarica

Esistono diversi tipi di cisti ovariche, che possono essere classificate come:

• cisti funzionali
• cisti patologiche

Cisti funzionali

Le cisti ovariche funzionali sono legate al ciclo mestruale. Si verificano quando non si è ancora avuta la menopausa ed sono molto comuni.

Ogni mese, le ovaie rilasciano un ovulo, che viaggia attraverso le tube di Falloppio dove può essere fecondato dagli spermatozoi.

Ogni ovulo si forma all'interno di una struttura chiamata follicolo, situata nell'ovaio. Il follicolo contiene del liquido che protegge l'ovulo durante la sua crescita e si rompe quando l'ovulo viene rilasciato.

A volte però un follicolo non rilascia l'ovulo oppure non si svuota del liquido e non si riduce di dimensioni dopo il rilascio dell'ovulo. In questo caso, il follicolo può gonfiarsi e trasformarsi in una cisti.

Le cisti funzionali sono non tumorali (benigne) e di solito innocue, anche se talvolta possono causare sintomi come il dolore pelvico.

La maggior parte scompare spontaneamente nel giro di alcuni mesi, senza necessità di trattamento.

Cisti patologiche

Le cisti patologiche sono causate da una crescita anomala delle cellule e non sono legate al ciclo mestruale. Possono svilupparsi sia prima che dopo la menopausa.

Queste cisti si formano a partire dalle cellule che producono gli ovuli o dalle cellule che ricoprono la parte esterna dell'ovaio.

A volte possono rompersi, torcersi o crescere molto, arrivando a bloccare l'afflusso di sangue alle ovaie.

Le cisti patologiche sono generalmente non tumorali, ma un piccolo numero di esse è tumorale (maligno) e spesso richiede la rimozione chirurgica.

Come si formano le cisti ovariche

La maggior parte delle cisti ovariche è legata al ciclo mestruale.

Condizioni che causano le cisti ovariche

In alcuni casi, le cisti ovariche sono causate da una patologia sottostante, come l'endometriosi.

L'endometriosi è una condizione in cui tessuto simile a quello che riveste l'utero cresce in altre sedi, come le ovaie e le tube di Falloppio.

In questo tessuto possono talvolta formarsi cisti piene di sangue.

La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è una condizione che provoca lo sviluppo di numerose piccole cisti innocue sulle ovaie.

Queste cisti sono piccoli follicoli ovulari che non raggiungono l'ovulazione ed è causata da alterazioni dei livelli ormonali.

 Trattamento Cisti ovarica 

Nella maggior parte dei casi, le cisti ovariche scompaiono spontaneamente nel giro di alcuni mesi senza bisogno di trattamento.

La necessità di un trattamento dipende da:

• dimensioni e aspetto della cisti
• presenza di sintomi
• se hai già avuto la menopausa – in caso di menopausa, il rischio di cancro ovarico è leggermente più elevato

Attenta osservazione

Nella maggior parte dei casi, si consiglia un approccio di "attenta osservazione".

Questo significa che non riceverai un trattamento immediato, ma potresti effettuare un'ecografia a distanza di alcune settimane o mesi per verificare se la cisti è scomparsa.

Se sei in menopausa, potrebbero essere consigliati esami ecografici e analisi del sangue ogni 4 mesi per un anno, poiché il rischio di cancro ovarico è leggermente più alto.

Se gli esami mostrano che la cisti è scomparsa, ulteriori test e trattamenti non sono generalmente necessari. Potrebbe essere raccomandata una chirurgia se la cisti persiste.

Chirurgia

Le cisti ovariche di grandi dimensioni, persistenti o che causano sintomi richiedono solitamente la rimozione chirurgica.

La chirurgia è inoltre raccomandata se sussiste il sospetto che la cisti possa essere o diventare cancerosa.

Esistono due tipi di intervento chirurgico per rimuovere le cisti ovariche:

• laparoscopia
• laparotomia

Entrambi gli interventi sono generalmente eseguiti in anestesia generale.

Laparoscopia

La maggior parte delle cisti può essere rimossa mediante laparoscopia. Si tratta di un intervento mini-invasivo in cui vengono effettuate piccole incisioni sull’addome e il bacino viene riempito di gas per permettere al chirurgo di accedere alle ovaie.

Un laparoscopio (un piccolo strumento tubolare con una telecamera e una luce all’estremità) viene inserito nell’addome in modo che il chirurgo possa visualizzare gli organi interni. Il chirurgo rimuove quindi la cisti attraverso le piccole incisioni cutanee.

Dopo la rimozione della cisti, le incisioni vengono chiuse con punti di sutura riassorbibili.

La laparoscopia è preferita perché provoca meno dolore e permette un recupero più rapido. La maggior parte dei pazienti può tornare a casa lo stesso giorno o il giorno seguente.

Laparotomia

Se la cisti è particolarmente grande o se c’è il sospetto che possa essere cancerosa, potrebbe essere raccomandata una laparotomia.

Durante una laparotomia, viene effettuata una singola incisione più ampia sull’addome per consentire al chirurgo un migliore accesso alla cisti.

Potrebbero essere rimossi l’intera cisti e l’ovaio, e inviati al laboratorio per verificare la presenza di cellule cancerose. L’incisione viene chiusa con punti di sutura o graffe.

Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per alcuni giorni dopo l’intervento.

Dopo l'intervento

Il tempo necessario per riprendersi dall’intervento chirurgico varia da persona a persona. Dopo la rimozione della cisti ovarica, proverai dolore all’addome, ma questo dovrebbe migliorare nel giro di pochi giorni.

Dopo una laparoscopia o una laparotomia, potrebbero essere necessarie fino a 12 settimane prima di poter riprendere le normali attività.

Se la cisti viene inviata per l’analisi, i risultati saranno disponibili nel giro di alcune settimane e il tuo specialista ti illustrerà se hai bisogno di ulteriori trattamenti.

Contatta il medico curante se durante la fase di recupero noti i seguenti sintomi:

• sanguinamento abbondante
• dolore o gonfiore severo all’addome
• temperatura alta (febbre)
• perdite vaginali scure o maleodoranti perdite vaginali

Questi sintomi potrebbero indicare un’infezione.

La tua fertilità

Se non hai ancora avuto la menopausa, il chirurgo cercherà di preservare il più possibile il tuo sistema riproduttivo. Spesso è possibile rimuovere soltanto la cisti, lasciando entrambe le ovaie intatte, il che significa che la tua fertilità non dovrebbe risentirne.

Se è necessario rimuovere una delle ovaie, l’ovaio rimanente continuerà a produrre ormoni e rilasciare ovuli normalmente. La tua fertilità non dovrebbe essere compromessa, anche se potrebbe risultare leggermente più difficile rimanere incinta.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere entrambe le ovaie, anche se non hai ancora avuto la menopausa. Questo provocherebbe una menopausa precoce e l’assenza di produzione di ovuli.

Tuttavia, potrebbe ancora essere possibile avere un bambino tramite l’impianto di un ovulo donato nell’utero. Questa opzione dovrà essere discussa con specialisti presso un centro specializzato in tecniche di riproduzione assistita.

Se hai già avuto la menopausa, potrebbero essere rimossi entrambi gli ovari poiché non producono più ovuli.

Assicurati di discutere con il chirurgo tutte le tue preoccupazioni riguardo alla fertilità prima dell’intervento.

Trattamento del cancro

Se gli esami mostrano che la cisti è cancerosa, potrebbe essere necessario rimuovere entrambe le ovaie, l’utero (womb) e parte dei tessuti circostanti.

Questo provocherebbe una menopausa precoce e impedirebbe la possibilità di rimanere incinta.

Ulteriori informazioni sul trattamento del cancro ovarico

Trattamento delle condizione che causano cisti ovariche

Se ti è stata diagnosticata una condizione che può causare cisti ovariche, come endometriosi o sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), il trattamento potrebbe essere diverso.

Ad esempio, l’endometriosi può essere trattata con antidolorifici, farmaci ormonali e/o un intervento chirurgico per rimuovere o distruggere le aree di tessuto endometriale.

Leggi di più su trattamento dell’endometriosi e trattamento della PCOS.