Polimialgia reumatica

La polimialgia reumatica (PMR) è una condizione che provoca dolore, rigidità e infiammazione nei muscoli delle spalle, del collo e dei fianchi.

Sintomi della polimialgia reumatica

Il sintomo principale è la rigidità muscolare al mattino che dura più di 45 minuti.

Altri sintomi possono includere:

• stanchezza estrema
• perdita di appetito
• perdita di peso
• depressione

Consultare un medico di famiglia se si ha dolore e rigidità per più di una settimana. Il medico cercherà di determinarne la causa.

La diagnosi di polimialgia reumatica può essere difficile perché i sintomi sono simili a quelli di molte altre condizione, tra cui l'artrite reumatoide.

Queste condizione dovranno essere escluse prima di diagnosticare la polimialgia reumatica.

Cause della polimialgia reumatica

La causa della polimialgia reumatica è sconosciuta, ma si ritiene che sia responsabile una combinazione di fattori genetici e ambientali.

La polimialgia reumatica è una condizione legata all'età. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata ha più di 65 anni ed è molto rara nei soggetti più giovani di 50 anni. È inoltre più comune nelle donne rispetto agli uomini.

Trattamento della polimialgia reumatica

Un farmaco steroideo chiamato prednisolone è il trattamento principale per la polimialgia reumatica. Viene utilizzato per alleviare i sintomi.

All'inizio, potrebbe essere prescritta una dose moderata di prednisolone, che verrà gradualmente ridotta nel tempo.

La maggior parte delle persone con polimialgia reumatica necessita di un trattamento steroideo della durata da 12 mesi a 2 anni per prevenire la ricomparsa dei sintomi.

Arterite temporale

Fino a 1 persona su 5 con polimialgia reumatica sviluppa una condizione più grave chiamata arterite temporale (nota anche come arterite a cellule giganti), in cui le arterie della testa e del collo diventano infiammate.

I sintomi dell'arterite temporale possono includere:

• mal di testa nuovo o frequente che di solito insorge improvvisamente (il cuoio capelluto può risultare dolorante o sensibile)
• dolore nei muscoli della mascella o nella lingua durante il mangiare o il parlare
• problemi alla vista, come visione doppia o perdita della vista in uno o entrambi gli occhi

A differenza della polimialgia reumatica, l'arterite temporale richiede un'immediata assistenza medica. Se non trattata tempestivamente, può causare gravi complicazioni come ictus o cecità.

 Sintomi Polimialgia reumatica 

Il sintomo più comune della polimialgia reumatica (PMR) è il dolore e la rigidità alle spalle, al collo e ai fianchi, che si sviluppano rapidamente nell'arco di pochi giorni o settimane.

Entrambi i lati del corpo sono solitamente interessati.

La rigidità è spesso più intensa al mattino, appena svegli. Di solito inizia a migliorare dopo circa 45 minuti, man mano che si diventa più attivi.

Alcune persone affette da polimialgia reumatica possono inoltre:

• sentirsi molto stanche
• perdere l'appetito
• perdere peso
• avere depressione

Quando rivolgersi al medico

Consulti un medico se ha dolore e rigidità che durano più di una settimana. Il medico ne indagherà la causa.

Quando rivolgersi immediatamente al medico

• mal di testa nuovo o frequente che di solito si manifesta improvvisamente (il cuoio capelluto può risultare dolorante o sensibile)
• dolore ai muscoli della mascella o alla lingua durante il mangiare o il parlare
• problemi alla vista, come visione doppia o perdita della vista in uno o entrambi gli occhi

Questi sintomi potrebbero indicare una condizione più grave chiamata arterite temporale.

 Diagnosi Polimialgia reumatica 

La diagnosi della polimialgia reumatica (PMR) può spesso richiedere un processo piuttosto lungo che prevede diversi esami.

Questo perché la malattia condivide molti sintomi con condizione di salute più comuni, come l'artrite reumatoide, che devono essere escluse in primo luogo.

Esami

Non esiste un test specifico per la polimialgia reumatica, ma è probabile che venga effettuata una serie di analisi del sangue.

L'indice di sedimentazione degli eritrociti (VES) e la proteina C reattiva (PCR) sono esami del sangue che servono a verificare i livelli di infiammazione nel corpo.

Se i valori di VES e PCR sono normali, è improbabile che venga diagnosticata la polimialgia reumatica.

Talvolta il VES può essere normale mentre la PCR è elevata, condizione che suggerisce con maggiore probabilità la presenza della polimialgia reumatica. Per questo motivo entrambi gli esami vengono solitamente effettuati contemporaneamente.

Poiché l'infiammazione è un aspetto comune a molte patologie, livelli elevati non indicano automaticamente che si abbia la polimialgia reumatica.

Scopri di più su questi esami:

Potrebbero essere necessari ulteriori esami per escludere altre condizione che causano infiammazione. Ad esempio, un test per il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-CCP potrebbe essere effettuato per escludere l'artrite reumatoide.

Gli esami del sangue possono inoltre aiutare a determinare:

• se si ha un'infezione del sangue
• il corretto funzionamento degli organi, come i reni
• se si ha una tiroide iperattiva o una tiroide ipoattiva – entrambe le condizione possono causare dolore muscolare

Potrebbe essere richiesto un esame delle urine per verificare il funzionamento dei reni.

Possono essere utilizzati anche raggi X ed ecografie per esaminare lo stato delle ossa e delle articolazioni.

Elenco dei sintomi

Dopo aver escluso altre possibili cause dei sintomi, si può utilizzare un elenco di controllo per verificare se i sintomi corrispondono a quelli comunemente associati alla polimialgia reumatica.

La polimialgia reumatica può solitamente essere diagnosticata con sicurezza se si rispettano tutti i seguenti criteri:

• si ha più di 50 anni
• si avverte dolore alle spalle o ai fianchi
• si ha rigidità mattutina che dura più di 45 minuti
• i sintomi persistono da più di 2 settimane
• gli esami del sangue mostrano livelli elevati di infiammazione nel corpo
• i sintomi migliorano rapidamente dopo il trattamento con steroidi

Leggi di più sul trattamento della polimialgia reumatica.

 Trattamento Polimialgia reumatica 

Il trattamento principale per la polimialgia reumatica (PMR) è a base di farmaci steroidei.

Viene solitamente prescritto un tipo di steroide chiamato prednisolone.

Prednisolone

Il prednisolone agisce bloccando gli effetti di alcune sostanze chimiche che causano infiammazione nel corpo. Non cura la polimialgia reumatica, ma aiuta ad alleviarne i sintomi.

Quando viene utilizzato per trattare la polimialgia reumatica, il prednisolone si assume sotto forma di compresse. La maggior parte delle persone deve prendere più compresse una volta al giorno.

All'inizio potrebbe essere prescritta una dose moderata di prednisolone. La dose verrà solitamente ridotta gradualmente ogni 1-2 mesi, a condizione che si risponda bene al trattamento e che i sintomi siano ben controllati.

Sebbene i sintomi dovrebbero migliorare entro pochi giorni dall'inizio della terapia, probabilmente dovrete continuare a prendere una bassa dose di prednisolone per circa 2 anni.

La polimialgia reumatica spesso migliora spontaneamente dopo questo periodo. Tuttavia, esiste il rischio che i sintomi ritornino dopo l'interruzione del trattamento. Questo fenomeno è noto come recidiva.

Non interrompete mai bruscamente l'assunzione di farmaci steroidei se non vi viene espressamente indicato dal medico. L'interruzione improvvisa della terapia steroidea può causare un grave peggioramento delle condizione di salute.

Effetti collaterali del prednisolone

Circa 1 persona su 20 sperimenta cambiamenti nel proprio stato mentale durante l'assunzione di prednisolone.

Potreste sentirvi depressi o avere pensieri suicidi, oppure manifestare sbalzi d'umore come aggressività, ansia, confusione o irritabilità verso gli altri. Alcune persone possono anche avere allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono).

Contattate immediatamente il medico curante se notate cambiamenti nel vostro stato mentale.

Chiamate il 112 o recatevi al pronto soccorso se:

⦁ avete pensieri di farvi del male o di porre fine alla vostra vita

Altri effetti collaterali del prednisolone includono:

• aumento dell'appetito, che spesso porta a un aumento di peso
• pressione alta
• indebolimento delle ossa (osteoporosi)
• ulcere allo stomaco
• maggior rischio di infezioni, in particolare da virus varicella-zoster, il virus responsabile della varicella e dell'herpes zoster

Cercate immediatamente un parere medico se pensate di essere stati esposti al virus varicella-zoster o se un membro della vostra famiglia sviluppa varicella o herpes zoster.

Il rischio di questi effetti collaterali dovrebbe diminuire man mano che la dose di prednisolone viene ridotta.

Approfondite sugli effetti collaterali delle compresse di prednisolone.

Altri farmaci

A volte possono essere associati ai corticosteroidi altri farmaci per prevenire le recidive o consentire una riduzione della dose di prednisolone.

Ad alcune persone viene prescritto un farmaco immunosoppressore, come il metotrexato. Questo farmaco serve a sopprimere il sistema immunitario, la difesa naturale del corpo contro infezioni e malattie.

Può essere utile per le persone con polimialgia reumatica che hanno recidive frequenti o che non rispondono al trattamento standard a base di steroidi.

Il medico potrebbe consigliare l'uso di antidolorifici, come il paracetamolo, per aiutare ad alleviare il dolore e la rigidità durante la riduzione della dose di prednisolone.

Controlli successivi

Saranno previsti regolari controlli per verificare:

• quanto bene state rispondendo al trattamento
• se la dose di prednisolone necessita di aggiustamenti
• come state gestendo eventuali effetti collaterali

Durante questi controlli, potrebbero essere richiesti esami del sangue per misurare i livelli di infiammazione nel corpo.

I controlli sono solitamente raccomandati ogni alcune settimane nei primi 3 mesi e poi almeno ogni 3 mesi durante il primo anno.

Contattate il medico curante se i sintomi dovessero ricomparire in qualsiasi fase del trattamento. Potrebbe essere necessario modificare la dose.

Tessera steroidea

Se dovete assumere steroidi per più di 3 settimane o se vi è stata prescritta una dose elevata, il vostro medico curante o il farmacista dovranno provvedere a fornirvi una tessera steroidea.

La tessera spiega che state assumendo regolarmente steroidi e che la dose non deve essere interrotta improvvisamente. Dovete portarla sempre con voi.