Polipi intestinali

I polipi intestinali sono piccole escrescenze che si formano sulla parete del grosso intestino (colon) o del retto. Sono molto comuni e di solito non sono gravi, ma a volte possono evolvere in un tumore intestinale.

I polipi intestinali sono anche chiamati polipi colici o polipi colorettali.

Sintomi dei polipi intestinali

Di solito i polipi intestinali non causano sintomi, quindi la maggior parte delle persone che ne ha non sa di averli.

Spesso vengono scoperti durante una colonscopia, ad esempio quando si effettua un controllo per un'altra patologia intestinale, come un'infiammazione o un tumore.

Raramente, i polipi più grandi possono causare sintomi come:

una piccola quantità di muco o sangue nelle feci
sanguinamento dall'ano
un cambiamento delle abitudini intestinali, come diarrea o stitichezza
perdita di peso non intenzionale

Consulta un medico se:

hai muco o sangue nelle feci da più di 3 settimane
le tue abitudini intestinali sono diverse dal solito
sei costipato e la stitichezza non migliora con il trattamento, oppure si ripresenta regolarmente e dura a lungo
hai perso una quantità evidente di peso senza volerlo

Non devi sentirti in imbarazzo. Il medico o l'infermiere sono abituati a parlare di questi sintomi.

Vai al pronto soccorso o chiama il 112 se:

stai sanguinando ininterrottamente dall'ano
c'è molto sangue – ad esempio l'acqua del water diventa rossa o vedi grumi di sangue di grandi dimensioni

Polipi intestinali e tumore intestinale

Di solito i polipi sono innocui e non diventano tumorali. Tuttavia, in alcuni casi rari un polipo può trasformarsi in un tumore nel corso di molti anni.

Il programma di screening per il tumore intestinale permette di individuare i polipi con maggiore probabilità di evolvere in cancro. Questi polipi vengono poi rimossi.

Diagnosi dei polipi intestinali

Se il tuo medico sospetta che i tuoi sintomi possano essere causati da polipi intestinali, potrebbe consigliarti una colonscopia o una colonscopia virtuale con TAC.

Colonscopia

La colonscopia consiste nell'inserire attraverso l'ano un tubo lungo, sottile e flessibile dotato di una piccola telecamera alla sua estremità (un colonoscopio), che viene guidato nell'intestino per individuare eventuali polipi.

La colonscopia non dovrebbe essere dolorosa, ma può risultare fastidiosa.

Colonscopia virtuale con TAC

Questa indagine utilizza raggi X e un computer per creare un'immagine dettagliata dell'intestino e rilevare la presenza di polipi. Prima dell'esame ti verrà somministrato un liquido speciale per rendere visibile l'intestino.

Trattamento dei polipi intestinali

Di solito i polipi intestinali vengono rimossi durante una colonscopia.

Un filo a forma di anello, parte integrante del colonoscopio, taglia (asporta) o brucia (cauterizza) il polipo. Questa procedura, chiamata polipectomia, è indolore.

Raramente, quando sono presenti molti polipi o un polipo è molto grande, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte dell'intestino.

Dopo il trattamento

Dopo che il polipo o i polipi sono stati rimossi, vengono inviati al laboratorio per verificare se:

il polipo è stato completamente rimosso
c'è il rischio che ricresca
sono presenti alterazioni tumorali nel polipo

Se nel polipo sono state riscontrate alterazioni tumorali, potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo. Lo specialista ti fornirà le indicazioni necessarie.

Cause dei polipi intestinali

La causa esatta dei polipi intestinali non è nota. Si ritiene che siano dovuti alla produzione eccessiva di cellule nella parete dell'intestino.

Queste cellule in eccesso si accumulano formando una protuberanza, ovvero il polipo.

Hai maggiori probabilità di sviluppare polipi intestinali se:

un membro della tua famiglia ha avuto polipi intestinali o tumore intestinale
hai più di 50 anni (circa 1 persona su 4 con più di 50 anni ha almeno un polipo)
soffri di malattia infiammatoria intestinale, che comprende la colite ulcerosa o la malattia di Crohn
sei in sovrappeso o fumi