Retinoblastoma

Il retinoblastoma è un tipo raro di cancro all'occhio che può colpire i bambini piccoli. Interessa la retina, situata nella parte posteriore dell'occhio.

Cos'è il retinoblastoma?

Il retinoblastoma è un tipo raro di cancro all'occhio che può colpire i bambini piccoli. Colpisce principalmente bambini sotto i 3 anni di età.
Può interessare uno o entrambi gli occhi ed agisce sulla parte posteriore dell'occhio (la retina). La retina invia segnali al cervello per permettere la vista.
Esistono trattamenti disponibili e di solito può essere curato con successo se individuato precocemente.
Il retinoblastoma è spesso associato a una modifica di un gene che controlla la crescita dell'occhio. Può essere ereditario.

Sintomi del retinoblastoma

Sintomi principali del retinoblastoma

Il retinoblastoma può colpire uno o entrambi gli occhi.

Il sintomo principale è un bagliore bianco o un riflesso bianco al centro dell'occhio (pupilla).

Potresti notarlo semplicemente osservando l'occhio, oppure potresti vederlo in condizione di scarsa illuminazione o nelle foto scattate con il flash.

Altri sintomi del retinoblastoma possono includere:

deviazione degli occhi in direzioni diverse (strabismo)
cambiamento di colore della parte colorata dell'occhio (iride)
gonfiore intorno all'occhio
movimenti oculari incontrollati
problemi alla vista
dolore a uno o entrambi gli occhi

Tuo figlio potrebbe altrimenti apparire in buona salute.

Cosa succede durante la visita dal medico di famiglia

Il medico di famiglia esaminerà la parte posteriore degli occhi di tuo figlio utilizzando una luce, come avviene in un normale esame della vista.

Tuo figlio potrebbe essere inviato direttamente in ospedale oppure da un oculista specialista per ulteriori accertamenti.

Se tuo figlio viene indirizzato verso uno specialista, la visita dovrebbe avvenire entro 2 settimane.

Cause del retinoblastoma

Causa principale del retinoblastoma

Il retinoblastoma è spesso associato a un cambiamento in un gene che controlla la crescita dell'occhio.

Questo cambiamento genetico fa sì che le cellule nella parte posteriore dell'occhio (retina) possano crescere in modo incontrollato.

Il gene alterato può essere trasmesso al bambino dai genitori oppure può mutare durante la crescita del bambino.

Screening per il retinoblastoma

Non è possibile prevenire il retinoblastoma, ma esami di screening possono rilevarlo precocemente.

Se suo figlio ha un parente stretto affetto da retinoblastoma, chieda al medico di famiglia o all'ostetrica informazioni sugli esami di screening. Tali esami possono essere effettuati fin dalla nascita.

Esami e prossimi passi per il retinoblastoma

Principali esami per il retinoblastoma

Se uno specialista sospetta che suo figlio abbia un retinoblastoma, saranno necessari alcuni esami per verificarlo.

Gli esami per il retinoblastoma possono includere:

un test del riflesso rosso – uno specialista osserva la parte posteriore dell'occhio utilizzando una luce
un'ecografia oculare, durante la quale un piccolo dispositivo viene posizionato sull'occhio per ottenere immagini dell'interno dell'occhio
un esame del sangue per rilevare eventuali alterazioni nel gene che a volte può causare il retinoblastoma
un test della vista per verificare l'acuità visiva del bambino, simile a un normale esame oculistico
una risonanza magnetica (RM) per esaminare le parti del capo intorno agli occhi

Se il bambino è molto piccolo, potrebbe ricevere un medicinale per aiutarlo a rilassarsi (sedazione) o un'anestesia generale durante alcuni esami. Questo permette allo specialista di esaminare attentamente gli occhi del bambino.

Ricevere i risultati

Dovrebbe ricevere i risultati degli esami dello stesso giorno oppure dopo alcuni giorni.

Uno specialista le spiegherà cosa significano i risultati e quali saranno i prossimi passi.

Se a suo figlio viene diagnosticato il retinoblastoma

Scoprire che suo figlio ha un cancro può essere molto difficile da affrontare.

Un'équipe specializzata nel retinoblastoma presso l'ospedale si prenderà cura del suo bambino e della sua famiglia, rispondendo a tutte le domande che potrebbe avere. Potranno inoltre suggerirle servizi locali che potrebbero esserle utili.

Trattamento del retinoblastoma

Principali trattamenti per il retinoblastoma

Il retinoblastoma può solitamente essere trattato con successo se diagnosticato precocemente.

Lo scopo del trattamento è eliminare il cancro, ma c'è un'alta probabilità che vostro figlio possa perdere parte o tutta la vista nell'occhio colpito.

Il trattamento che verrà somministrato a vostro figlio dipenderà da:

la dimensione del tumore
la posizione del tumore
se si è diffuso
l'età e lo stato di salute di vostro figlio

Potrebbe essere proposto un trattamento combinato, che include chemioterapia, terapia laser, crioterapia, radioterapia e intervento chirurgico.

Il team specializzato che si occuperà di vostro figlio:

spiegherà i trattamenti disponibili, i benefici e gli effetti collaterali
collaborerà con voi per creare un piano terapeutico adatto alle esigenze di vostro figlio
vi aiuterà, insieme a vostro figlio, a gestire gli effetti collaterali

Se avete domande o preoccupazioni, potete parlarne con il vostro team specializzato.

Trattamento con laser

La terapia laser utilizza un fascio di luce intensa, diretto nell'occhio, per distruggere le cellule tumorali.

Vostro figlio potrebbe ricevere il trattamento laser per il retinoblastoma se il tumore è di piccole dimensioni.

I tumori molto piccoli possono talvolta essere trattati con successo esclusivamente con la terapia laser.

Crioterapia

La crioterapia utilizza il congelamento per eliminare le cellule tumorali. Un piccolo dispositivo viene posizionato sull'occhio per congelare il tumore.

Vostro figlio potrebbe ricevere la crioterapia per il retinoblastoma se:

il tumore è di piccole dimensioni
il tumore si trova sul bordo esterno della retina

Chemioterapia

La chemioterapia è un farmaco che distrugge le cellule tumorali.

Vostro figlio potrebbe ricevere chemioterapia per il retinoblastoma:

per ridurre le dimensioni del tumore prima di un altro trattamento
per trattare un cancro presente in entrambi gli occhi o che si è diffuso

Radioterapia

La radioterapia utilizza radiazioni per distruggere le cellule tumorali.

Di solito viene eseguita inserendo un piccolo frammento di materiale radioattivo nell'occhio, oppure indirizzando un fascio di radiazioni sul tumore (questo include un trattamento chiamato terapia con fascio di protoni).

Vostro figlio potrebbe ricevere radioterapia per il retinoblastoma se:

il tumore è di piccole dimensioni
gli altri trattamenti non hanno avuto successo

Chirurgia

A volte potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'occhio colpito. Questo intervento si chiama enucleazione.

La chirurgia potrebbe essere necessaria perché:

il cancro si sta diffondendo ad altre parti dell'occhio
gli altri trattamenti non hanno funzionato

Se viene rimosso l'occhio di vostro figlio, sarà sostituito con un occhio artificiale che appare e si muove in modo simile all'altro occhio.

Voi e vostro figlio sarete sostenuti durante l'intervento e la fase di recupero dal team specializzato.

Cure successive al trattamento di vostro figlio

Vostro figlio potrebbe aver bisogno di diversi cicli di trattamento. Dovrà partecipare a visite e sottoporsi a esami tra un trattamento e l'altro per verificare l'efficacia della terapia.

Il vostro team specializzato potrà fornirvi ulteriori informazioni sulle cure di follow-up dopo il trattamento di vostro figlio.