Rosolia
Presa da sola, la rosolia è una delle infezioni con eruzione cutanea più lievi che esistano.
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Presa da sola, la rosolia è una delle infezioni con eruzione cutanea più lievi che esistano. Un bambino che la contrae quasi non si sente male: poca febbre, qualche macchia pallida per tre giorni e nel giro di una settimana è finita. Tutta la gravità di questa malattia sta altrove. Se la contrae una donna nel primo trimestre di gravidanza, il virus raggiunge il feto e danneggia proprio ciò che in quel momento si sta formando: l'udito, il cuore, gli occhi. Per questo il testo che segue parla meno di come attraversare l'eruzione e più di come evitare che il virus incontri una donna incinta.
Come si manifesta
Dal contagio all'eruzione passano due o tre settimane, e per tutto quel tempo la persona sembra sana. Poi compaiono i tratti da cui la rosolia si riconosce di solito:
- un'eruzione rosata e fine: comincia sul viso e dietro le orecchie e in un giorno scende su collo, tronco e braccia. Le macchie non confluiscono in chiazze piene, durano circa tre giorni e se ne vanno senza lasciare desquamazione;
- linfonodi ingrossati e dolenti dietro le orecchie e sulla nuca, lungo l'attaccatura dei capelli. È il segno più caratteristico della rosolia: spesso compare prima dell'eruzione e dura più a lungo di essa;
- febbre modesta, un po' di naso che cola, tosse leggera, occhi arrossati, mal di testa;
- dolore alle articolazioni di dita, polsi e ginocchia. Nei bambini è raro; nelle donne adulte è frequente ed è di solito la parte più fastidiosa della malattia, e si risolve in qualche settimana.
E il punto più importante di questa sezione: in circa metà dei casi la rosolia decorre senza alcuna eruzione, o in modo così silenzioso da essere scambiata per un raffreddore leggero. Da qui una conclusione scomoda: una donna incinta può contagiarsi da qualcuno che non sa di essere malato e a cui non si può rimproverare nulla.
In che cosa si distingue dal morbillo
Rosolia e morbillo vengono confusi di continuo, anche in rete, ma sono malattie diverse: virus diversi, decorso diverso e un pericolo del tutto diverso. Lo stesso vaccino protegge da entrambe, ma questo non le rende una sola malattia.
La differenza si vede da come sta la persona. Con il morbillo si sta chiaramente male: la febbre alta dura diversi giorni, la tosse è insistente, il naso cola, gli occhi sono rossi e danno fastidio alla luce, e solo dopo, con la febbre ancora alta, compare l'eruzione, intensa, che confluisce in chiazze, dura circa una settimana e lascia dietro di sé macchie brunastre e desquamazione. Accanto a tutto questo la rosolia sembra una sciocchezza: febbre modesta, condizioni generali accettabili, eruzione pallida che dura tre giorni.
Eppure a occhio non si distinguono in modo affidabile, soprattutto all'inizio. Se lei o suo figlio avete un'eruzione con febbre, la diagnosi si conferma con un esame del sangue o un tampone, e non è una formalità: il morbillo è più pericoloso e richiede altre misure, e dall'essere rosolia dipende se occorrerà avvisare le donne incinte che avete intorno.
Prima di andare dal medico telefoni e dica dell'eruzione. Con ogni probabilità le chiederanno di non aspettare in sala d'attesa comune, oppure le proporranno di parlare prima al telefono: in corridoio potrebbe esserci una donna incinta.
Perché è pericolosa per il bambino che deve nascere
Se una donna contrae la rosolia in gravidanza, il virus attraversa la placenta e interferisce con la formazione degli organi del bambino. Questo quadro si chiama sindrome da rosolia congenita ed è fatto di cose molto concrete:
- sordità, la conseguenza più frequente e a volte l'unica; il bambino può nascere apparentemente sano e la perdita uditiva emergere più avanti;
- malformazioni cardiache che richiedono un intervento;
- cataratta e altri danni agli occhi, fino alla cecità;
- danno cerebrale con ritardo dello sviluppo, basso peso alla nascita, ingrossamento di fegato e milza.
Può concludersi anche con la perdita della gravidanza o con la nascita di un bambino morto.
L'epoca è decisiva. Il rischio maggiore riguarda le prime settimane, mentre si formano cuore, occhi e orecchio interno: il contagio in quel periodo colpisce la maggior parte dei bambini. Poi il rischio scende rapidamente, e per un contagio dopo la ventesima settimana si ritiene che non ci sia praticamente pericolo per il bambino.
Ed ecco la ragione per cui esiste questa pagina: non esiste alcuna terapia che protegga in modo affidabile il bambino dopo che la donna incinta si è contagiata. L'unica cosa che funziona è non ammalarsi, cioè avere la protezione già prima.
Gravidanza: che cosa fare in giornata
Se è incinta e le è comparsa un'eruzione, oppure è stata vicino a qualcuno con rosolia o con sospetta rosolia, contatti il medico o l'ostetrica lo stesso giorno, senza aspettare un appuntamento e senza verificare prima se passa da sé. Non si tratta di una terapia urgente ma di tempi: l'esame del sangue ha senso in un momento preciso dopo il contatto, e i giorni persi non si recuperano.
Che cosa succede poi: le verrà prelevato il sangue per gli anticorpi, per chiarire due cose, se aveva già la protezione e se ci sono segni di un contagio recente. Se è vaccinata o ha avuto la malattia, quasi certamente non c'è nulla di cui preoccuparsi. Se la protezione manca, la gravidanza verrà seguita più da vicino, e il discorso su che cosa significhi e quali siano le opzioni il medico lo affronta tenendo conto dell'epoca gestazionale.
Non rimandi la telefonata perché l'eruzione sembra poca cosa, e non si presenti alla visita senza avvisare. E se c'è stato un contatto ma non c'è eruzione, telefoni lo stesso: la rosolia spesso decorre senza.
Come non trasmetterla
Il virus viaggia nell'aria con tosse, starnuti e parola, e anche sugli oggetti raggiunti dalla saliva. Si diventa contagiosi circa una settimana prima che compaia l'eruzione, cioè quando ancora non si vede nulla, e si resta contagiosi per circa una settimana dopo.
- Resti a casa: niente nido, scuola o lavoro per almeno cinque giorni dalla comparsa dell'eruzione.
- Stia lontano da chi è incinta finché non passa il periodo contagioso. Se il contatto c'è già stato, la avverta subito: a lei interessa arrivare in tempo all'esame, non scoprirlo un mese dopo.
- Si lavi le mani con il sapone, si copra la bocca con un fazzoletto quando tossisce e getti i fazzoletti usati.
- Non condivida con i familiari stoviglie, asciugamani e biancheria da letto.
Il vaccino
La rosolia è una di quelle malattie che il vaccino elimina quasi del tutto. Di solito non esiste un vaccino solo per lei: la protezione è contenuta nel vaccino combinato insieme a morbillo e parotite. Si somministra secondo il calendario vaccinale nazionale, in due dosi: la prima nel primo o secondo anno di vita, la seconda più avanti. Le date esatte cambiano da paese a paese e vanno verificate sul calendario del proprio paese. Due dosi danno una protezione che dura molti anni.
Che cosa dovrebbero sapere gli adulti:
- se sta programmando una gravidanza, verifichi prima la protezione contro la rosolia: è un normale esame del sangue per gli anticorpi. Se manca, il vaccino si fa prima del concepimento;
- alle donne incinte questo vaccino non si somministra, perché è vivo. Per un certo periodo dopo la vaccinazione non si cerca la gravidanza: quanto, lo dirà il medico;
- se durante la gravidanza emerge che la protezione manca, il vaccino si fa subito dopo il parto, per chiudere la questione per il futuro; l'allattamento non lo impedisce;
- anche aver avuto la rosolia lascia protezione, ma il ricordo «da piccolo ho avuto qualcosa del genere» non vale come prova: più infezioni danno un'eruzione simile. Solo l'esame risponde in modo attendibile.
Come attraversare la malattia e quando serve subito il medico
Non esiste una terapia diretta contro il virus, e non serve: la malattia si risolve da sola in circa una settimana. Aiuta il solito: riposo, bere molto, un antipiretico o un antidolorifico se c'è malessere o se dolgono le articolazioni. Per i bambini vanno bene le formulazioni pediatriche di paracetamolo e ibuprofene con la dose calcolata sul peso; a bambini e adolescenti non si dà aspirina. Gli antibiotici non agiscono su un virus.
Le complicanze della rosolia sono rare, ma esistono, e i loro segni vanno conosciuti. Si rivolga subito al medico e, se il peggioramento è rapido, chiami un'ambulanza (in Europa il numero unico 112), se compaiono:
- lividi senza urti, macchioline puntiformi che non sbiancano alla pressione, gengive che sanguinano, epistassi, sangue nelle urine o nelle feci: così si manifesta un calo delle piastrine;
- mal di testa forte, sonnolenza o confusione insolite, convulsioni, rigidità del collo, fastidio alla luce, vomito: segni di infiammazione delle meningi e del cervello;
- in un bambino, spegnimento, rifiuto di bere, difficoltà a svegliarlo.
Serve il medico in giornata anche se l'eruzione dura più di una settimana, se la febbre è alta e non cede, oppure se le articolazioni fanno male e si gonfiano al punto da ostacolare la vita quotidiana.
Consulto online
A distanza si risolve la domanda più frequente: che eruzione è questa, se somiglia alla rosolia o al morbillo e che cosa fare dopo, quale esame chiedere e dove andare per non finire in una sala d'attesa comune con le macchie addosso. Capitolo a parte è la gravidanza: il medico indica quali esami servono dopo un contatto e in quali tempi si fanno, e aiuta a leggere un risultato anticorpale già disponibile. Online è comodo anche programmare la vaccinazione prima del concepimento e capire se si è protetti. I segni dell'elenco precedente non si valutano a distanza: con quelli occorre farsi vedere subito o chiamare un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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