Scistosomiasi (bilharziosi)

La scistosomiasi, chiamata anche bilharziosi, è un'infezione causata da piccoli vermi che vivono in stagni, laghi e fiumi. Non è presente nel Regno Unito, ma esiste il rischio di contrarla in alcune parti del mondo.

Verifica se sei a rischio di scistosomiasi

La scistosomiasi è causata da piccoli vermi che vivono in acque dolci non trattate, come fiumi, laghi e stagni.

Non puoi vedere i vermi, quindi potrebbero essere presenti nell'acqua anche se sembra pulita.

Se l'acqua contenente questi vermi entra in contatto con la tua pelle (ad esempio durante il nuoto, il lavaggio o camminando nell'acqua), possono penetrare nella pelle ed entrare nel tuo corpo.

I vermi responsabili della scistosomiasi si trovano in aree tropicali e subtropicali del mondo come:

• la maggior parte dell'Africa
• il Medio Oriente
• l'Asia meridionale e sud-orientale
• alcune parti dell'America del Sud e dei Caraibi

Non puoi contrarre la scistosomiasi dalle gocce di pioggia, dall'acqua di mare o dalle piscine trattate con cloro.

Come evitare la scistosomiasi durante i viaggi

Non esiste un vaccino contro la scistosomiasi, ma puoi adottare alcune precauzioni per ridurre il rischio se viaggi in zone a rischio.

 Fai 

• bevi solo acqua in bottiglia, filtrata o bollita e poi raffreddata – i vermi che causano la scistosomiasi potrebbero penetrare nelle labbra o nella bocca se bevi acqua non pulita
• chiedi al posto in cui alloggi se l'acqua usata per il lavaggio è sicura – usa acqua bollita e poi raffreddata se non sei sicuro
• indossa abbigliamento protettivo (come stivali o gambali, camicie a maniche lunghe e guanti) se devi entrare in contatto con acque dolci

 Non fare 

• non nuotare, camminare, bere o lavarti in laghi, fiumi, stagni o altre masse di acqua dolce

Sintomi della scistosomiasi

Spesso la scistosomiasi non provoca sintomi oppure li provoca solo settimane, mesi o anni dopo l'infezione.

Se compaiono sintomi, questi possono includere:

• una rash pruriginosa e nodulosa o una sensazione pungente sulla pelle che è stata a contatto con l'acqua ("prurito del nuotatore")
• febbre alta
• mal di testa, dolore addominale, dolori muscolari e articolari
• sensazione di stanchezza
• tosse
• diarrea – che potrebbe contenere sangue
• sangue nelle urine
• vesciche, ulcere o sanguinamento della vagina, o dolore durante il rapporto sessuale

Se compare un rash, di solito appare entro pochi giorni dal contatto con l'acqua.

Gli altri sintomi possono manifestarsi in qualsiasi momento dopo l'infezione, ma di solito si presentano da 2 a 12 settimane dopo.

Non puoi vedere i vermi che causano la scistosomiasi.

Se hai trovato vermi o uova di vermi nelle feci, o hai un rash a forma di verme, consulta le indicazioni su vermi nell'uomo.

 Consulta un medico se: 

Hai viaggiato in un'area con rischio di scistosomiasi e:

• l'acqua dolce di un lago, fiume o stagno è entrata in contatto con la tua pelle o con la tua bocca
• hai un rash
• ti senti male

Informa chiunque tu parli dei tuoi spostamenti.

La scistosomiasi può causare gravi problemi a lungo termine se non viene trattata.

Cosa succede durante la visita

Se c'è la possibilità che tu abbia la scistosomiasi, un medico ti farà domande sui tuoi sintomi e sui luoghi in cui sei stato.

Se pensa che potresti essere infetto, potrebbe indirizzarti a uno specialista.

Potrebbe essere necessario fornire campioni di urine e feci ed effettuare un esame del sangue.

Trattamento della scistosomiasi

La scistosomiasi viene trattata assumendo compresse per uccidere i vermi che causano l'infezione.

Potresti anche ricevere farmaci steroidei per ridurre gli effetti collaterali provocati dalla reazione del tuo corpo all'infezione.

Normalmente è sufficiente un solo trattamento, ma potresti ricevere ulteriori farmaci se i sintomi non migliorano.