Sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una condizione che colpisce il cervello e il midollo spinale. Al momento non può essere curata, ma i trattamenti spesso possono aiutare a gestirla.

Sintomi della sclerosi multipla (SM)

Esistono molti possibili sintomi della sclerosi multipla (SM). Ogni persona affetta da questa condizione ne è colpita in modo diverso.

Alcuni dei sintomi più comuni includono:

sensazione di estrema stanchezza (affaticamento)
problemi agli occhi o alla vista, come visione sfocata o dolore agli occhi
formicolio o intorpidimento in diverse parti del corpo
sensazione di instabilità, vertigini o goffaggine (mancanza di coordinazione)
crampi muscolari, spasmi e rigidità
necessità di urinare più spesso o impossibilità di controllare quando si urina
problemi di memoria o concentrazione
problemi sessuali, come secchezza vaginale o difficoltà erettili

I sintomi possono manifestarsi (definiti "ricadute" o "riacutizzazioni") e poi scomparire (definiti "remissioni"), e possono peggiorare nel tempo.

Consulta un medico curante se:

pensi di avere sintomi di sclerosi multipla (SM)

Importante

Questi sintomi sono molto comuni e possono essere causati da molte condizione diverse.

Il fatto di averli non significa necessariamente che tu abbia la sclerosi multipla (SM). Tuttavia, è importante farli controllare da un medico curante.

Chiama il 112 o recati al Pronto Soccorso se hai improvvisamente:

debolezza o intorpidimento in un braccio
perdita o annebbiamento della vista
problemi di equilibrio e coordinazione

Potrebbero essere segni di un ictus e richiedono un intervento medico urgente.

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i medicinali che assumi.

Esami per la sclerosi multipla (SM)

Se il tuo medico curante pensa che tu possa avere la sclerosi multipla (SM), ti indirizzerà a uno specialista del cervello e dei nervi (neurologo).

Durante la visita, il neurologo ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi.

Non esiste un singolo esame in grado di diagnosticare la SM.

Gli esami che potresti fare includono:

valutazioni del movimento, della coordinazione, della vista, dell'equilibrio e dei riflessi
esami del sangue
una risonanza magnetica (RM) per verificare se ci sono danni ai nervi nel cervello o nel midollo spinale
prelievo di un piccolo campione di liquido spinale dalla parte bassa della schiena mediante un ago (puntura lombare)
esami che utilizzano piccoli sensori applicati sulla pelle per misurare la velocità con cui i segnali dagli occhi o dalle orecchie raggiungono il cervello

Tipi di sclerosi multipla (SM)

Esistono 3 tipi principali di sclerosi multipla (SM). Ogni persona ne è colpita in modo diverso.

Il tuo neurologo potrebbe dover monitorare i tuoi sintomi e i risultati degli esami per un certo periodo prima di stabilire di quale tipo si tratta.

I 3 principali tipi di SM
Tipo	Come i sintomi potrebbero influenzarti
Ricadivante-remittente	Hai periodi di riacutizzazione dei sintomi, durante i quali peggiorano (ricaduta), seguiti da fasi in cui migliorano o scompaiono (remissione). Nel tempo, questo tipo spesso evolve in SM secondaria progressiva.
Secondaria progressiva	I tuoi sintomi sono presenti in modo continuo e peggiorano lentamente. Questo tipo di SM può svilupparsi dopo la forma ricadivante-remittente.
Primaria progressiva	I tuoi sintomi peggiorano lentamente nel tempo. Non hai periodi in cui scompaiono o migliorano (remissione). È meno comune rispetto agli altri tipi di SM.

Trattamento della sclerosi multipla (SM)

Al momento non esiste una cura per la sclerosi multipla (SM). Tuttavia, esistono trattamenti che possono rallentare il decorso della malattia e alleviare i sintomi.

Il tipo di trattamento dipenderà dal tipo di SM che hai e dai tuoi sintomi. Probabilmente avrai bisogno di diversi trattamenti nel tempo.

Sarai seguito da diversi professionisti sanitari. Potrebbero far parte del tuo team un'infermiera specializzata in SM, un neurologo (specialista del cervello e dei nervi), un fisioterapista e un terapista occupazionale.

Medicinali per la SM

I trattamenti che potresti ricevere includono:

farmaci steroidei per ridurre il gonfiore e aiutare i nervi a funzionare meglio
farmaci chiamati terapie modificanti la malattia, per ridurre il numero e la gravità delle ricadute
farmaci miorilassanti per alleviare spasmi muscolari, crampi o rigidità
farmaci per trattare il dolore, i problemi visivi e altri sintomi

Trattamenti e supporto per i sintomi della SM

Ti verranno anche offerti trattamenti e supporto specifici per i sintomi della SM. I bisogni di ogni persona sono diversi a seconda dei sintomi.

Il supporto di cui potresti aver bisogno include:

consigli su come gestire la stanchezza (affaticamento)
fisioterapia ed esercizi per aiutare con problemi di movimento e dolore muscolare
ausili per la mobilità (come bastoni, deambulatori e sedie a rotelle) e adattamenti domestici (come montascale o maniglie di sostegno) per aiutarti nelle attività quotidiane
terapia cognitivo-comportamentale (TCC) per aiutare con ansia, depressione e affaticamento
attività per migliorare memoria, concentrazione, pensiero e umore (riabilitazione cognitiva)
consigli, esercizi e farmaci per aiutare con problemi intestinali o della vescica
consigli e trattamenti per problemi sessuali come disfunzione erettile, secchezza vaginale, bassa libido (perdita del desiderio sessuale) o difficoltà a raggiungere l'orgasmo

Come la sclerosi multipla (SM) influenza la vita

La sclerosi multipla (SM) è diversa per ogni persona. Nessuno può prevedere quanto la SM potrebbe influenzarti.

Per alcune persone, la SM ha solo un impatto minimo sulla vita quotidiana, il che significa che puoi continuare a lavorare e svolgere le tue attività abituali.

Altri hanno sintomi più gravi che possono avere un impatto molto maggiore.

I sintomi della SM possono influenzare la mobilità, e potresti dover adattare la tua vita usando ausili per la mobilità, riducendo l'orario di lavoro o avendo bisogno di più aiuto in casa.

I trattamenti per la SM stanno migliorando, quindi se oggi ricevi una diagnosi di SM, puoi aspettarti una qualità della vita migliore rispetto al passato.

La maggior parte delle persone con SM vive fino all'età avanzata, anche se l'aspettativa di vita, in media, è di qualche anno inferiore rispetto alla popolazione generale.

Cause della sclerosi multipla (SM)

La sclerosi multipla (SM) si verifica quando il tuo sistema immunitario attacca il cervello e i nervi. Non è chiaro cosa causi questo fenomeno.

Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare la SM se:

hai un'età compresa tra i 20 e i 50 anni
sei una donna – le donne hanno più probabilità degli uomini di sviluppare la SM
hai un fratello, una sorella o un genitore con SM
fumi – chi fuma ha circa il doppio delle probabilità di sviluppare la SM
hai avuto il virus di Epstein-Barr (un virus comune che causa malattie come la mononucleosi)