Scoliosi

La scoliosi è una condizione in cui la colonna vertebrale si torce e curva lateralmente.

Questa patologia può colpire persone di qualsiasi età, dai neonati agli adulti, ma si manifesta più spesso nei bambini tra i 10 e i 15 anni.

La scoliosi può migliorare con un trattamento adeguato, ma di solito non indica nulla di grave e non sempre richiede cure, soprattutto se è lieve.

Sintomi della scoliosi

I segni della scoliosi includono:

• una colonna vertebrale visibilmente curva
• una postura inclinata da un lato
• spalle non allineate
• una spalla o un fianco più sporgente dell'altro
• i lati delle costole che sporgono da un lato
• abbigliamento che non calza bene

Alcune persone affette da scoliosi possono anche soffrire di dolori alla schiena. Questo disturbo è generalmente più frequente negli adulti con questa condizione.

Quando rivolgersi al medico curante

Consultare il medico se si pensa che tu o tuo figlio possiate avere la scoliosi. È improbabile che ci sia qualcosa di seriamente preoccupante, ma è comunque meglio farla controllare.

Se il medico sospetta una scoliosi, dovrebbe indirizzarti a uno specialista. Se ti viene diagnosticata la scoliosi, discuterà con te le opzioni di trattamento.

Verrà eseguita una radiografia della schiena per verificare l'entità della curvatura.

È possibile individuare un centro specializzato nella scoliosi contattando Scoliosis Support & Research:

Trattamenti per la scoliosi

Il trattamento della scoliosi dipende dall'età del paziente, dalla gravità della curvatura e dalla probabilità che peggiori nel tempo.

Molte persone non necessitano di alcun trattamento e solo un piccolo numero richiede un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.

• I neonati e i bambini piccoli potrebbero non aver bisogno di trattamenti, poiché la curvatura potrebbe migliorare spontaneamente con il tempo. In alcuni casi, viene applicato un gesso o un busto in plastica sulla schiena per impedire che la curvatura peggiori durante la crescita.
• I bambini più grandi possono indossare un busto ortopedico per evitare che la curvatura peggiori finché non termina la crescita. A volte potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per controllare la crescita della colonna vertebrale fino a quando non sarà possibile effettuare un'operazione per raddrizzarla al termine della crescita.
• Gli adulti potrebbero necessitare di trattamenti per alleviare il dolore, come antidolorifici, iniezioni sulla colonna vertebrale e, molto raramente, un intervento chirurgico.

Non è chiaro se gli esercizi specifici per la schiena migliorino effettivamente la scoliosi, ma l'attività fisica in generale è utile per la salute complessiva e non dovrebbe essere evitata, a meno che il medico non la sconsigli.

Approfondisci i trattamenti per la scoliosi nei bambini e i trattamenti per la scoliosi negli adulti.

Vivere con la scoliosi

La maggior parte delle persone con scoliosi riesce a condurre una vita normale e può praticare la maggior parte delle attività, compresi esercizio fisico e sport.

La condizione di solito non provoca dolori significativi né altri problemi di salute e tende a stabilizzarsi una volta terminata la crescita – rivolgersi al medico se dovesse peggiorare.

Avere la scoliosi o dover indossare un busto ortopedico può essere difficile e può causare problemi legati all'immagine corporea e all'autostima, in particolare nei bambini e negli adolescenti.

Questi gruppi rappresentano una buona fonte di informazioni e sostegno e potrebbero aiutarti a metterti in contatto con altre persone in situazioni simili alla tua.

Cause della scoliosi

In circa 8 casi su 10, la causa della scoliosi è sconosciuta. Questo tipo viene chiamato scoliosi idiopatica.

La scoliosi idiopatica non può essere prevenuta e non sembra legata a fattori come postura scorretta, attività fisica o alimentazione.

Tuttavia, i geni potrebbero influire sulla predisposizione alla malattia, poiché a volte si riscontra in più membri della stessa famiglia.

Meno frequentemente, la scoliosi può essere causata da:

• una formazione anomala delle vertebre durante lo sviluppo nel grembo materno – detta scoliosi congenita, ed è presente fin dalla nascita
• una condizione neurologica o muscolare sottostante, come la paralisi cerebrale o la distrofia muscolare – detta scoliosi neuromuscolare
• l'usura naturale della colonna vertebrale con l'età – detta scoliosi degenerativa, che colpisce gli adulti più anziani

 Trattamento nei bambini Scoliosi 

Se tuo figlio ha la scoliosi, il trattamento raccomandato dipenderà dalla sua età, dalla gravità della curvatura e dal fatto che questa peggiori o meno.

Molti bambini non necessitano di trattamento e solo un piccolo numero alla fine deve sottoporsi a un intervento chirurgico.

Esiste una pagina dedicata ai trattamenti per la scoliosi negli adulti.

Monitoraggio

Il trattamento non è sempre necessario nei bambini molto piccoli, poiché la loro colonna vertebrale potrebbe raddrizzarsi con la crescita.

Tuttavia, se la curvatura non si corregge da sola, c'è un lieve rischio che riduca lo spazio disponibile per la crescita degli organi, quindi è importante un attento monitoraggio da parte di uno specialista.

Lo specialista potrebbe raccomandare esami regolari e radiografie per monitorare l'andamento della curvatura e decidere se è necessario un trattamento.

Il monitoraggio regolare può essere raccomandato anche per bambini più grandi con scoliosi lieve, poiché potrebbe non essere necessario un trattamento se la curvatura non peggiora nel tempo.

Indossare un busto gessato

Nei neonati e nei bambini piccoli, può essere raccomandato un trattamento volto a favorire il raddrizzamento della colonna vertebrale durante la crescita.

Questo può prevedere l'indossare un busto gessato applicato sulla schiena.

Il busto deve essere indossato continuamente e non può essere rimosso, ma viene sostituito ogni pochi mesi man mano che il bambino cresce.

Spesso ai genitori risulta più facile far indossare un busto gessato quando il bambino è ancora molto piccolo, piuttosto che far usare un corsetto rimovibile ogni giorno.

Un corsetto rimovibile potrebbe essere raccomandato quando il bambino sarà più grande.

Corsetti ortopedici

Se la curvatura della colonna vertebrale di tuo figlio peggiora, lo specialista potrebbe consigliare di indossare un corsetto ortopedico durante la crescita.

Questo non correggerà la curvatura, ma potrebbe aiutare a impedirne il peggioramento. Esistono ancora alcune incertezze sull'efficacia dei corsetti, pertanto non tutti gli specialisti in scoliosi li raccomandano.

Il corsetto:

• viene realizzato su misura per adattarsi al corpo del bambino
• è generalmente in plastica rigida, anche se a volte sono disponibili modelli flessibili
• è progettato per essere poco visibile sotto abiti larghi
• di solito deve essere indossato per 23 ore al giorno
• non dovrebbe interferire con la maggior parte delle attività quotidiane – di norma va rimosso solo per fare il bagno, la doccia, nuotare e praticare sport di contatto

Il bambino dovrà generalmente indossare il corsetto per tutto il tempo in cui è in crescita.

Chirurgia

Un intervento chirurgico potrebbe essere raccomandato se la scoliosi di tuo figlio continua a peggiorare nonostante altri trattamenti, oppure se ha una scoliosi grave e ha smesso di crescere.

Il tipo di intervento dipenderà dall'età del bambino.

Chirurgia nei bambini

I bambini più piccoli – generalmente quelli sotto i 10 anni – possono sottoporsi a un intervento per inserire speciali aste lungo la colonna vertebrale. Questo può aiutare a impedire che la curvatura peggiori durante la crescita.

Dopo l'intervento, il bambino dovrà tornare dallo specialista ogni pochi mesi per allungare le aste in modo da seguirne la crescita.

A seconda del tipo di aste utilizzate, questo viene fatto:

• mediante una procedura minore in cui le aste vengono allungate attraverso un piccolo taglio (incisione) sulla schiena
• utilizzando un telecomando che attiva dei magneti all'interno delle aste – non sono necessarie incisioni per allungare queste aste

Anche dopo l'intervento, potrebbe essere necessario che il bambino indossi un corsetto per proteggere la schiena.

Quando smette di crescere, le aste possono essere rimosse e può essere eseguito un intervento finale per raddrizzare la colonna vertebrale.

Chirurgia negli adolescenti e nei giovani adulti

Gli adolescenti e i giovani adulti che hanno smesso di crescere possono sottoporsi a un intervento chiamato fusione spinale per correggere la curvatura.

Si tratta di un intervento importante durante il quale la colonna viene raddrizzata utilizzando aste metalliche, viti, ganci o fili metallici, insieme a frammenti di osso prelevati da un'altra parte del corpo, spesso dal bacino.

Questi materiali vengono generalmente lasciati in sede in modo permanente.

La maggior parte delle persone:

• trascorre circa una settimana in ospedale dopo l'intervento
• può tornare a scuola dopo alcune settimane
• può riprendere a fare sport dopo alcuni mesi – anche se potrebbe dover evitare sport di contatto per un periodo più lungo

Talvolta sarà necessario indossare un corsetto dopo l'intervento per proteggere la schiena durante la guarigione.

Rischi dell'intervento chirurgico

Come ogni intervento, anche la chirurgia spinale comporta un rischio di complicazioni. Viene raccomandata solo se lo specialista ritiene che i benefici superino i rischi.

I principali rischi includono:

• sanguinamento – se grave, il bambino potrebbe necessitare di una trasfusione
• infezione della ferita – di solito può essere trattata con antibiotici
• spostamento delle aste o del materiale metallico o mancato fissaggio degli innesti – potrebbe essere necessario un ulteriore intervento per correggere il problema
• in rari casi, danni ai nervi della colonna vertebrale – ciò può causare intorpidimento permanente alle gambe e, a volte, paralisi delle gambe e perdita del controllo intestinale e vescicale

Assicurati di discutere con lo specialista tutte le possibili complicazioni.

Esercizio fisico e altre terapie

L'esercizio fisico regolare è importante per i bambini con scoliosi. Può aiutare a migliorare la forza muscolare e a ridurre eventuali dolori alla schiena.

I bambini con scoliosi possono generalmente praticare la maggior parte degli sport. Devono evitare determinate attività solo se espressamente consigliato da uno specialista.

Non è ancora chiaro se esercizi specifici per la schiena o la fisioterapia possano aiutare a migliorare la scoliosi, e non tutti gli specialisti li raccomandano.

Attualmente non ci sono prove sufficienti a dimostrare che altre terapie, come l'osteopatia e la chiropratica, possano correggere una colonna curva o impedirne il peggioramento.

 Trattamento negli adulti Scoliosi 

Dolore alla schiena è uno dei principali problemi causati dalla scoliosi negli adulti, quindi il trattamento è principalmente mirato ad alleviare il dolore.

Se la condizione non è grave e non provoca dolore, potrebbe non essere necessario alcun trattamento.

Esiste una pagina separata sul trattamento della scoliosi nei bambini.

Antidolorifici

Le compresse antidolorifiche possono aiutare ad alleviare il dolore associato alla scoliosi.

Gli FANS, come l'ibuprofene, sono solitamente il primo trattamento consigliato. Questi sono disponibili senza ricetta in farmacie e supermercati.

Tuttavia, gli FANS non sono adatti a tutti, quindi controlla la confezione o il foglietto illustrativo per verificare se puoi assumere il farmaco. Consulta un farmacista se hai dei dubbi.

Consulta un medico se gli antidolorifici da banco non funzionano. Potrebbe prescriverti antidolorifici più forti o indirizzarti a una clinica specializzata nella gestione del dolore.

Esercizio fisico

Attività che rafforzano e allungano la schiena possono aiutare a ridurre il dolore. L'esercizio fisico può anche aiutarti a mantenere un peso sano, riducendo lo sforzo sulla schiena.

Non importa quale tipo di esercizio scegli, l'importante è mantenere la schiena in movimento. Scegline uno che ti piace e che sei in grado di praticare regolarmente.

Alcune persone possono trarre beneficio da esercizi specifici per la schiena insegnati da un fisioterapista. Questi difficilmente miglioreranno la curvatura della colonna vertebrale, ma potrebbero aiutare con il dolore.

Se hai la scoliosi, è consigliabile consultare un professionista sanitario, come un medico curante, uno specialista in scoliosi o un fisioterapista, prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, per verificare che sia sicuro.

Iniezioni spinali

La scoliosi a volte può irritare o comprimere i nervi della colonna vertebrale e quelli circostanti, causando dolore, intorpidimento e formicolio che può estendersi dalla schiena bassa fino ai piedi.

In questi casi, iniezioni di steroidi e anestetico locale nel dorso possono essere d'aiuto.

Tuttavia, i benefici di queste iniezioni durano normalmente solo alcune settimane o mesi, quindi non rappresentano generalmente una soluzione a lungo termine.

Corsetti ortopedici

I corsetti ortopedici non sono spesso utilizzati negli adulti con scoliosi, ma possono offrire sollievo dal dolore sostenendo la colonna vertebrale.

Un corsetto può essere considerato un'alternativa alla chirurgia se non sei abbastanza in salute per sottoporsi a un intervento.

Chirurgia

La maggior parte degli adulti con scoliosi non avrà bisogno di un intervento chirurgico.

Tuttavia, potrebbe essere preso in considerazione se:

• la curvatura della colonna vertebrale è grave o sta peggiorando in modo significativo
• hai un forte dolore alla schiena e gli altri trattamenti non hanno funzionato
• i nervi della colonna vertebrale sono irritati o compressi

Se hai bisogno di un intervento, potrebbero essere proposti:

• chirurgia di decompressione lombare, per alleviare la pressione sui nervi della colonna vertebrale
• artrodesi spinale, per unire due o più vertebre al fine di stabilizzare, rafforzare e raddrizzare la colonna vertebrale

Rischi della chirurgia

La chirurgia spinale è un intervento importante e può richiedere fino a un anno o più per un completo recupero.

Comporta anche il rischio di complicazioni potenzialmente gravi, tra cui:

• mancato sollievo dal dolore – l'intervento è generalmente più efficace nel ridurre il dolore che si irradia alle gambe, piuttosto che il dolore localizzato alla schiena
• infezione della ferita
• un coagulo di sangue
• raramente, danni ai nervi spinali – ciò può causare intorpidimento permanente o debolezza alle gambe, o in rari casi un certo grado di paralisi