Scorbuto

Il cosiddetto scorbuto (carenza grave di vitamina C) è una condizione rara, poiché la maggior parte delle persone assume abbastanza vitamina C con l'alimentazione. Di solito è facile da trattare.

Cause dello scorbuto

Lo scorbuto è causato dalla mancanza di vitamina C nella dieta per un lungo periodo di tempo. La vitamina C si trova principalmente nella frutta e nella verdura.

Tuttavia, anche le persone che non seguono sempre un'alimentazione molto sana di solito non sono considerate a rischio di scorbuto.

Fattori che aumentano il rischio di scorbuto

Sebbene lo scorbuto sia raro, il rischio può essere maggiore se:

non consumi frutta o verdura fresca per un certo periodo
mangi pochissimo – tra le possibili cause ci sono trattamenti che provocano nausea costante (come la chemioterapia) o un disturbo alimentare come l'anoressia
fumi, poiché il fumo riduce l'assorbimento di vitamina C dagli alimenti
hai una dipendenza cronica da droghe o alcol che influisce sulla tua alimentazione
hai una dieta inadeguata durante la gravidanza o l'allattamento, poiché in questi periodi il corpo ha bisogno di più vitamina C

Bambini, neonati e anziani che hanno difficoltà a seguire un'alimentazione sana possono essere anch'essi più a rischio di scorbuto.

Sintomi dello scorbuto

I sintomi dello scorbuto possono includere:

sensazione di stanchezza e debolezza costante
irritabilità e tristezza continue
dolore alle articolazioni, ai muscoli o alle gambe
gengive gonfie e sanguinanti (a volte possono cadere i denti)
comparsa di macchie rosse o blu sulla pelle, solitamente sulle gambe e sui piedi, anche se potrebbero essere meno evidenti su pelle scura o nera
facile insorgenza di lividi

Consulta un medico curante se:

Tu o tuo figlio siete a rischio di scorbuto e:

avvertite stanchezza e debolezza costanti
siete irritabili e tristi in modo continuo
avete dolore alle articolazioni, ai muscoli o alle gambe
avete ferite che si riaprono o che non guariscono correttamente

Chiama il 112 o recati al pronto soccorso se:

Tu o tuo figlio presentate:

un'eruzione cutanea che non scompare premendo un bicchiare contro la pelle – nello scorbuto, potrebbe apparire come macchie rosse o blu
un forte mal di testa improvviso, diverso da qualsiasi altro mai provato prima, anche se ora è un po' migliorato – potrebbe sembrare di essere stati colpiti da un oggetto duro
rigidità del collo
sensibilità alla luce
vista offuscata o doppia
sintomi simili a quelli di un ictus – come parlare in modo impastato o debolezza su un lato del corpo
perdita di coscienza o scosse incontrollabili (convulsioni)
dolore toracico intenso o difficoltà respiratorie
confusione mentale o sonnolenza

Tuo figlio potrebbe apparire molle, inerte o non reagire come al solito. La testa potrebbe cadere di lato, all'indietro o in avanti, oppure potrebbe avere difficoltà a sollevare la testa o a fissare il tuo viso.

Non guidare fino al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Trattamento dello scorbuto

È fondamentale che lo scorbuto venga trattato rapidamente. Senza trattamento, può causare gravi complicazioni e in alcuni casi può essere persino pericoloso per la vita.

I casi lievi di scorbuto spesso si risolvono facilmente aumentando l'apporto di vitamina C attraverso l'alimentazione, ad esempio mangiando frutta e verdura fresca.

Il medico curante potrebbe anche consigliare di assumere integratori di vitamina C (chiamati anche acido ascorbico) finché non ti sentirai meglio.

La maggior parte delle persone che vengono curate per lo scorbuto si sente meglio entro pochi giorni e recupera completamente.

Il medico potrebbe indirizzarti a uno specialista per trattamento, supporto o consulenza, a seconda della causa dello scorbuto.

Come prevenire la carenza di vitamina C

Le migliori fonti di vitamina C sono la frutta e la verdura.

Il modo migliore per prevenire la carenza di vitamina C e assumere vitamine e minerali in quantità sufficiente è seguire un'alimentazione sana ed equilibrata.

È importante consultare un medico curante o un'ostetrica prima di assumere integratori o modificare la propria alimentazione durante la gravidanza o l'allattamento.