Sifilide
Della sifilide vale la pena sapere una cosa più di tutte le altre: si cura benissimo, ma da sola non guarisce mai.
In questa pagina
- Il primo segno: un'ulcera che non fa male
- La seconda ondata: eruzione su palmi e piante
- Lo stadio latente: un silenzio che inganna
- Sistema nervoso, occhi e udito: non solo «dopo anni»
- Come si arriva alla diagnosi
- La terapia e i controlli successivi
- Sifilide e gravidanza
- Partner, reinfezione e protezione
- Consulto online
Medicinali comunemente utilizzati per Sifilide
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: CAPSULE, 100 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Laboratorio Reig Jofre, S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 100 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Industrial Farmaceutica Cantabria S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: MODIFIED-RELEASE CAPSULE, 40 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Laboratorios Galderma S.A.Prescrizione richiesta
Della sifilide vale la pena sapere una cosa più di tutte le altre: si cura benissimo, ma da sola non guarisce mai. L'ulcera si rimargina senza alcun trattamento, l'eruzione impallidisce e sparisce, e viene naturale pensare di essersela cavata. In realtà in quel momento l'infezione si ritira in profondità e continua a vivere nell'organismo per anni, restando contagiosa e danneggiando poco per volta i vasi, il cuore e il sistema nervoso. Per evitarlo bastano un esame del sangue e un ciclo di antibiotico. L'unico ostacolo è la convinzione che, se i sintomi se ne sono andati, se ne sia andata anche la malattia.
Il primo segno: un'ulcera che non fa male
Tre o quattro settimane dopo il contagio (a volte dieci giorni, a volte tre mesi) nel punto in cui l'infezione è entrata compare una piccola ulcera: il sifiloma.
- Di solito è una sola, rotonda, con fondo duro e bordi netti, da pochi millimetri a un centimetro.
- Non fa male, ed è la sua caratteristica principale. Proprio per questo passa inosservata: un'ulcera indolore non viene letta come un segnale d'allarme.
- Si trova dove c'è stato il contatto: sul pene, sulle grandi labbra e in vagina, attorno all'ano, ma anche sulle labbra, sulla lingua, in gola, sulle dita. Se è dentro la vagina, nel retto o in faringe, semplicemente non si vede.
- Vicino spesso si ingrossano i linfonodi, all'inguine o al collo, anch'essi duri e non dolenti.
L'ulcera si rimargina da sola in tre-sei settimane, spesso senza lasciare traccia. Questa non è guarigione. È la fine del primo stadio, e tutto ciò che era nell'organismo vi è rimasto.
La seconda ondata: eruzione su palmi e piante
Settimane o mesi dopo la guarigione dell'ulcera l'infezione si diffonde a tutto il corpo e arriva il secondo stadio. Le sue manifestazioni sono molto varie, e non a caso i medici chiamano la sifilide la grande imitatrice: sa assomigliare a moltissime altre malattie.
- Un'eruzione che non prude, fatta di macchie e piccoli rilievi rosa pallido o rosso ramato. Il tratto più riconoscibile: lesioni sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, dove un'eruzione allergica comune non arriva quasi mai.
- Linfonodi ingrossati in più sedi contemporaneamente: collo, ascelle, inguine.
- Malessere generale simile a un raffreddore che non finisce: stanchezza, febbricola, mal di gola, mal di testa e dolori muscolari, inappetenza.
- Escrescenze molli e umide nelle pieghe cutanee e attorno all'ano, chiazze biancastre in bocca, voce roca.
- Perdita di capelli a chiazze sul cuoio capelluto, nelle sopracciglia o nella barba, con aspetto tarlato.
Anche tutto questo passa da solo, in settimane o mesi. E anche questo non significa guarigione. In alcune persone il secondo stadio ritorna a ondate durante il primo o il secondo anno.
Lo stadio latente: un silenzio che inganna
Quando le lesioni scompaiono comincia lo stadio latente. Sintomi non ce ne sono affatto, a volte per decenni. La persona sembra sana, si sente bene, e l'unico modo di sapere della malattia in quel periodo è l'esame del sangue.
Nel frattempo, senza trattamento, circa un terzo delle persone sviluppa la sifilide tardiva. Arriva dopo molti anni — cinque, dieci, trenta — e i danni che lascia sono irreversibili: l'antibiotico uccide il microrganismo, ma non ricostruisce il tessuto distrutto.
- Cuore e vasi: infiammazione della parete dell'aorta, dilatazione e dissecazione aortica, danno alla valvola aortica, restringimento delle arterie del cuore.
- Sistema nervoso: andatura instabile e scarsa coordinazione, dolori lancinanti, perdita di sensibilità alle gambe, incontinenza, cambiamenti del carattere, memoria che si deteriora, demenza.
- Gomme: noduli che distruggono il tessuto dove si formano, nella pelle, nelle ossa, nel fegato, nel palato.
È per questo elenco che vale la pena fare l'esame. La sifilide tardiva oggi è quasi sempre la conseguenza di aver deciso, una volta, che se tutto era passato non c'era bisogno di curarsi.
Sistema nervoso, occhi e udito: non solo «dopo anni»
C'è un equivoco molto diffuso: si crede che il sistema nervoso venga colpito solo dopo decenni. Non è così. Il microrganismo può raggiungere il sistema nervoso, l'occhio e l'orecchio interno in qualunque stadio, compresi i primi mesi dopo il contagio.
Perciò alcuni segni richiedono un accertamento urgente, non una visita programmata:
- calo o annebbiamento della vista, dolore all'occhio, occhio rosso, fastidio alla luce, mosche volanti, visione doppia;
- calo improvviso dell'udito da un orecchio o da entrambi, fischi o ronzii, vertigini con perdita dell'equilibrio;
- mal di testa intenso, rigidità del collo, debolezza o formicolio agli arti, alterazione del linguaggio, convulsioni.
Il coinvolgimento dell'occhio e dell'udito nella sifilide risponde bene se si comincia subito, e lascia perdite permanenti se si rimanda di settimane. Se le è stata diagnosticata la sifilide o è possibile che ce l'abbia, e la vista o l'udito sono peggiorati, lo dica chiaramente e non aspetti il turno di una visita ordinaria.
Come si arriva alla diagnosi
La diagnosi è semplice e accessibile, e il risultato è affidabile.
L'esame del sangue è il metodo principale in qualunque stadio. Di norma si eseguono due test: uno dice se c'è mai stato contatto con il microrganismo, l'altro quanto l'infezione sia attiva adesso, ed è il secondo che serve poi a giudicare l'esito della terapia. Un dettaglio importante: nelle prime settimane dopo il contagio l'esame può risultare ancora negativo. Se il rapporto a rischio è recente, il medico farà ripetere l'esame dopo qualche settimana: quella ripetizione conta.
L'esame del materiale prelevato dall'ulcera. Se la lesione è presente, se ne preleva un campione: questo conferma la diagnosi subito, prima ancora che compaiano gli anticorpi.
Possono servire inoltre l'esame del liquido cerebrospinale in caso di sospetto coinvolgimento nervoso, una visita oculistica e un esame dell'udito. E quasi sempre viene proposto di controllare nello stesso momento le altre infezioni sessualmente trasmissibili, HIV compreso: spesso viaggiano insieme, e la sifilide per di più facilita il contagio da HIV.
Conviene fare il test se: lei o il partner avete uno dei segni descritti; il partner le ha detto di avere la sifilide o un'altra infezione; c'è stato un rapporto senza preservativo con un partner nuovo; è in gravidanza o la sta programmando; ha condiviso una siringa.
La terapia e i controlli successivi
La sifilide si cura con gli antibiotici, ed è uno di quei casi non frequenti in cui la terapia guarisce davvero. La base sono i farmaci del gruppo della penicillina, di solito iniettati; in caso di allergia esistono alternative. Numero di somministrazioni e durata dipendono dallo stadio: la forma precoce si tratta in breve, quella tardiva e il coinvolgimento nervoso richiedono cicli più lunghi, di regola in ospedale. Lo schema lo stabilisce il medico; curarsi da soli qui è inutile e pericoloso, perché un'infezione trattata a metà passa semplicemente allo stadio latente.
Che cosa aspettarsi dalla terapia:
- Nelle prime ore dopo la prima iniezione è possibile una reazione: brividi, febbre, mal di testa e dolori muscolari, eruzione più marcata. È la risposta dell'organismo alla morte massiva del microrganismo, dura qualche ora e passa da sola. Non c'è da spaventarsi, ma è bene esserne avvertiti prima, soprattutto in gravidanza.
- I rapporti sessuali sono esclusi fino al termine della terapia e fino all'esame di controllo che ne conferma l'efficacia; altrimenti il partner si contagerà, o contagerà di nuovo lei.
- I controlli del sangue non sono facoltativi. Si ripetono a qualche mese dalla terapia e poi nell'arco di uno o due anni, per verificare che i valori scendano come devono. In molte persone uno dei test resta positivo per tutta la vita: è l'impronta di un'infezione passata, non il segno che la cura non ha funzionato, e il medico lo spiegherà.
Sifilide e gravidanza
Questa è la parte che dà senso pratico a tutto il resto. La sifilide passa dalla madre al bambino durante la gravidanza, e questo si può prevenire del tutto.
Senza terapia l'infezione provoca aborto, parto prematuro, nato morto oppure sifilide congenita nel bambino: danni a ossa, fegato, pelle, occhi, udito e sistema nervoso, in parte permanenti. Per questo l'esame per la sifilide fa parte dei controlli della gravidanza e viene proposto a tutte le donne in attesa, senza eccezioni, indipendentemente dall'età, dalla situazione familiare e da quanto la cosa possa sembrare improbabile. Se durante la gravidanza esiste un rischio di contagio, l'esame si ripete.
In gravidanza la terapia si fa sempre, con farmaci del gruppo della penicillina, sicuri per il feto. Prima si comincia, maggiore è la probabilità che il bambino nasca sano; nei primi mesi quella probabilità è molto alta. Dopo il parto il neonato viene esaminato e seguito nel tempo. Rifiutare la terapia per paura degli antibiotici in gravidanza è l'errore più grave dell'intero argomento: il rischio dell'infezione non curata è incomparabilmente maggiore.
Partner, reinfezione e protezione
Il contagio avviene per contatto con l'ulcera o con le lesioni cutanee, durante rapporti vaginali, anali e orali, e talvolta per semplice contatto ravvicinato della pelle nelle zone interessate. La persona è più contagiosa nel primo anno di malattia. L'infezione si trasmette anche con le siringhe condivise e dalla madre al bambino.
Che cosa conta qui:
- I partner vanno controllati e trattati. Si intende il partner attuale e chi ha avuto rapporti nei mesi precedenti; il medico dirà quanto indietro andare, in base allo stadio. Spesso il partner viene trattato anche se il suo esame è ancora negativo, perché l'infezione può non essersi ancora manifestata. L'avviso può essere dato in forma anonima, senza fare il suo nome.
- Aver avuto la sifilide non dà immunità. Una volta guariti ci si può contagiare di nuovo, anche un mese dopo, e le reinfezioni non sono rare. Non è una ricaduta, è un'infezione nuova, e si tratta da capo.
- Il preservativo riduce il rischio ma non lo annulla: protegge solo ciò che copre, e le lesioni possono trovarsi fuori da quell'area. Nel sesso orale si usa il preservativo o un quadrato di lattice.
- Non condivida siringhe e non presti le proprie; i giocattoli sessuali non passano da una persona all'altra senza essere lavati e ricoperti da un nuovo preservativo.
- Con partner che cambiano ha senso controllarsi periodicamente per le infezioni sessualmente trasmissibili anche in assenza di sintomi. È così che la sifilide viene individuata in tempo più spesso.
Consulto online
Un argomento di cui è difficile parlare è proprio quello in cui la visita a distanza è più utile: si chiede con calma e senza sala d'attesa. Il medico ricostruirà la sua situazione nel merito: se c'è stato un rischio, quanto tempo è passato, quando l'esame sarà attendibile e quali test chiedere con precisione. La aiuterà a leggere un referto che ha già, perché un foglio con due test diversi e i titoli è quasi impossibile da interpretare da soli, e le spiegherà che cosa significa una positività residua dopo un'infezione curata anni prima. Le suggerirà come impostare il discorso con il partner e quale periodo di rapporti conviene coprire. Affronterà le domande sulla gravidanza: quando fare l'esame, che cosa succede se è positivo, come si svolgono la terapia e il controllo del bambino. E le ricorderà a parte i segni oculari, uditivi e neurologici davanti ai quali non si scrive a un medico, ma ci si fa vedere con urgenza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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