Sindrome da tachicardia posturale (PoTS)
La sindrome da tachicardia posturale è una condizione in cui il polso si impenna in posizione eretta e con esso arrivano capogiri, debolezza, cardiopalmo e…
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Medicinali comunemente utilizzati per Sindrome da tachicardia posturale (PoTS)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 100 mgPrincipio attivo: metoprololProduttore: Aurovitas Spain, S.A.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE, 1 mg metoprolol tartrate/ mlPrincipio attivo: metoprololPrescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 5 mgPrincipio attivo: midodrineProduttore: Cheplapharm Arzneimittel GmbhPrescrizione richiesta
La sindrome da tachicardia posturale è una condizione in cui il polso si impenna in posizione eretta e con esso arrivano capogiri, debolezza, cardiopalmo e nebbia mentale. Basta sdraiarsi perché nel giro di qualche minuto tutto si allenti. Non è una malattia del cuore: il cuore qui è sano e lavora al massimo per compensare un guasto del sistema che dovrebbe sostenere la pressione da in piedi. Viene diagnosticata soprattutto in persone giovani, e in particolare nelle donne, e prima di arrivare al nome passano spesso anni, perché i disturbi sembrano slegati e vengono facilmente attribuiti all'ansia.
Che cosa succede quando ci si alza
Appena ci si mette in piedi, circa mezzo litro di sangue scende per gravità nei vasi dell'addome e delle gambe. In una persona sana questo passa inosservato: il sistema nervoso restringe i vasi in pochi secondi, il sangue torna al cuore, la pressione tiene e il polso sale di una decina di battiti.
Nella tachicardia posturale quel restringimento funziona male. Al cuore torna troppo poco sangue, e l'unico modo rimasto per mantenere l'irrorazione del cervello è battere più in fretta. Il polso sale di trenta, quaranta, a volte sessanta battiti. La pressione, invece, di regola non cala: è questa la differenza chiave rispetto all'ipotensione ortostatica, in cui crolla.
La scarsa risposta dei vasi ha origini diverse, e da esse dipende la scelta del trattamento. In alcune persone non funzionano bene i piccoli nervi del sistema autonomo delle gambe. In altre la risposta degli ormoni dello stress è eccessiva: allora si aggiungono tremore, sudorazione, ansia e rialzi pressori. In altre ancora il volume di sangue circolante è semplicemente scarso. Spesso tutto questo si somma al decondizionamento dopo una malattia lunga, e il riposo a letto chiude rapidamente il cerchio.
Come si manifesta
Una parte dei disturbi compare proprio in piedi e si attenua sedendosi o sdraiandosi:
- capogiro, vista che si annebbia o si restringe a tunnel, sensazione di testa che va via;
- battito forte e martellante;
- dolore o costrizione al petto, fame d'aria;
- tremore alle mani, sudorazione, ondate di calore;
- svenimento o sensazione imminente di svenimento.
Il resto dura più a lungo e non pesa di meno: stanchezza logorante, sonno disturbato, mal di testa, nausea, gonfiore addominale, stitichezza o feci molli, mani e piedi che diventano violacei e gonfi dopo essere stati a lungo in piedi — sulla pelle scura questo si vede peggio, conviene guardare le unghie e i palmi. Un disturbo a sé, e molto frequente, è la nebbia mentale: distrazione, difficoltà a trovare le parole, impossibilità di trattenere ciò che si è appena letto.
Le mattine sono di solito le peggiori, insieme al caldo, al periodo dopo i pasti, ai primi giorni delle mestruazioni e ai giorni successivi a un'infezione. Nessuna giornata assomiglia alla precedente, e questa imprevedibilità logora quanto i sintomi stessi.
Perché comincia
Non esiste una causa unica, ma circostanze dopo le quali la condizione si manifesta. Le più frequenti sono:
- un'infezione precedente; dopo la COVID-19 la tachicardia posturale viene individuata assai più spesso;
- un allettamento prolungato, un intervento importante, un trauma;
- la sindrome da ipermobilità articolare e altri disturbi del tessuto connettivo, in cui la parete dei vasi è più cedevole e si restringe peggio;
- la gravidanza e il periodo dopo il parto;
- l'encefalomielite mialgica e la sindrome da stanchezza cronica;
- le malattie autoimmuni;
- lo scatto di crescita dell'adolescenza: a quell'età il disturbo comincia spesso e con gli anni tende ad attenuarsi da solo.
Vale la pena elencare a parte ciò che non causa la malattia ma peggiora immancabilmente le sensazioni: il caldo e la doccia bollente, lo stare fermi in piedi a lungo, i pasti abbondanti ricchi di carboidrati raffinati, bere poco, l'alcol, la disidratazione da vomito o diarrea e qualche giorno senza muoversi.
Che altro dà gli stessi disturbi
Un polso accelerato in piedi non è raro, e non sempre dietro c'è una tachicardia posturale. Prima di fermarsi a questa diagnosi si escludono:
- l'anemia e la carenza di ferro, il riscontro più frequente e il più semplice da correggere;
- l'ipertiroidismo;
- la disidratazione e la perdita di sangue occulta, anche dal tubo digerente;
- le aritmie, in cui la crisi di cardiopalmo comincia e finisce di colpo, senza legame con la posizione;
- gli effetti dei farmaci: diuretici, vasodilatatori, alcuni antidepressivi;
- l'insufficienza surrenalica, che alla debolezza e alla pressione bassa aggiunge scurimento della pelle, desiderio di sale e calo di peso;
- il diabete e il suo effetto sui nervi autonomi;
- gli attacchi di panico e il disturbo d'ansia, che danno un quadro simile ma convivono anche con la tachicardia posturale, per cui l'uno non esclude l'altra;
- i disturbi del comportamento alimentare e le restrizioni alimentari brusche.
Esiste inoltre una causa rara ma importante: un tumore surrenalico che produce ormoni. A farla sospettare sono crisi di pressione molto alta con sudorazione profusa, cefalea intensa e pallore, del tutto slegate dall'alzarsi in piedi. È per riscontri come questo che vale la pena portare gli accertamenti fino in fondo.
Come si conferma
La prova principale è semplice e si fa nell'ambulatorio. La persona resta sdraiata alcuni minuti mentre le si misurano polso e pressione, poi si alza e le misurazioni si ripetono a uno, tre, cinque e dieci minuti. La diagnosi si prende in considerazione se in quei dieci minuti il polso sale stabilmente di almeno trenta battiti al minuto nell'adulto e di quaranta nell'adolescente, senza che la pressione crolli, e se i disturbi durano ormai da diversi mesi.
In aggiunta si richiedono di solito:
- esami del sangue: emocromo, ferritina, ormoni tiroidei, elettroliti, glicemia;
- un elettrocardiogramma e, in caso di crisi di cardiopalmo, una registrazione del ritmo nelle ventiquattro ore;
- un ecocardiogramma per escludere una valvulopatia o un'altra malattia cardiaca;
- il monitoraggio pressorio delle ventiquattro ore;
- il tilt test sul lettino inclinabile, se la prova in piedi non ha dato una risposta chiara;
- i dosaggi degli ormoni surrenalici quando li si sospetta.
Due cose vanno capite: una singola misurazione del polso non decide nulla, serve una serie di misurazioni nel tempo; e il fatto che elettrocardiogramma ed ecocardiogramma siano normali non annulla la diagnosi, perché nella tachicardia posturale è proprio ciò che ci si aspetta.
Che cosa aiuta senza farmaci
Da qui si comincia sempre, e a molte persone basta.
Liquidi. Il riferimento sono due o tre litri al giorno, distribuiti; un bicchiere d'acqua bevuto tutto d'un fiato prima di alzarsi dal letto aiuta a superare la prima mezz'ora. Anche il sale si aumenta, ma non di propria iniziativa: con la pressione alta o con una malattia renale o cardiaca fa danno, quindi la decisione spetta al medico.
Indumenti compressivi. I gambaletti servono a poco: il sangue si accumula soprattutto nei vasi dell'addome e del bacino. Servono calze o collant compressivi a lunghezza intera, oppure una fascia addominale.
Manovre in caso di mancamento. Se sentite che state per andarvene, la cosa migliore è sdraiarsi e alzare le gambe. Se non c'è dove, contraete i muscoli: incrociate le gambe e stringete le cosce, salite sulle punte e riscendete, serrate i pugni, contraete glutei e addome. Questi gesti spingono il sangue verso il cuore in pochi secondi.
Vita quotidiana. Alzarsi in due tempi: prima sedersi, aspettare, poi mettersi in piedi. Sollevare la testiera del letto. Mangiare più spesso e in porzioni ridotte, con meno carboidrati raffinati. Evitare di stare fermi in piedi a lungo e le docce molto calde.
Movimento. Qui sta la contraddizione che disorienta tutti: lo sforzo peggiora le sensazioni, la sua assenza peggiora la malattia. La via d'uscita è cominciare in posizioni in cui la gravità non ostacola: nuoto, vogatore, cyclette con schienale, esercizi da sdraiati. Conviene lavorare in particolare sui muscoli delle gambe e dell'addome, che sono quelli che spingono il sangue verso l'alto. Il passaggio agli sforzi in verticale è graduale, questione di mesi, ed è la parte più solida di tutto il trattamento.
Quando servono i farmaci
Se quanto sopra non basta, il medico aggiunge una terapia. Non esiste uno schema universale: la messa a punto avviene per tentativi, a volte si cambiano più farmaci o loro combinazioni, ed è normale. I gruppi impiegati sono soprattutto:
- farmaci che rallentano il polso: betabloccanti a basse dosi e un medicinale che frena il pacemaker naturale del cuore senza abbassare la pressione;
- un mineralcorticoide che trattiene sale e acqua e aumenta così il volume di sangue; è quello che a volte si chiama semplicemente «uno steroide», benché faccia cose molto diverse dagli ormoni antinfiammatori;
- vasocostrittori che aumentano il tono dei vasi in posizione eretta;
- farmaci che agiscono sulla trasmissione del segnale nei nervi autonomi;
- antidepressivi del gruppo degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, usati sia per l'ansia che accompagna il quadro sia per l'effetto sulla regolazione del tono vascolare.
Nessuno di essi è autorizzato specificamente per questa diagnosi in tutti i Paesi, perciò si prescrivono con cautela e sotto controllo, aumentando la dose per gradi. Cambiare farmaci o dosi da soli non conviene: alcuni danno un contraccolpo se sospesi di colpo.
Quando rivolgersi con urgenza
Chiamate l'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina il numero è 112) se:
- lo svenimento è avvenuto durante uno sforzo fisico o da sdraiati;
- lo svenimento è arrivato di colpo, senza alcun preavviso, e la persona si è fatta male;
- il dolore al petto è oppressivo e si irradia al braccio, alla mascella o alla schiena;
- l'affanno a riposo peggiora rapidamente;
- il cardiopalmo si accompagna a confusione.
Uno svenimento sotto sforzo o da sdraiati non è tipico della tachicardia posturale e indica piuttosto un'aritmia o una malattia cardiaca, perciò non lo si attribuisce mai alla PoTS senza accertamenti. Lo stesso vale se in famiglia ci sono stati decessi improvvisi in giovane età: ditelo sempre al medico.
Conviene rivolgersi al medico in giornata in caso di feci nere e catramose o vomito con sangue insieme a un polso rapido, di debolezza marcata dopo giorni di vomito o diarrea, o se dopo l'inizio di un farmaco nuovo il quadro è chiaramente peggiorato.
Consulto online
La tachicardia posturale è una di quelle condizioni in cui una ricostruzione accurata dei disturbi rende più di una visita. Nel consulto online il medico metterà in ordine il quadro: che cosa compare proprio in piedi, che cosa resta sempre, come è cominciato tutto, quali farmaci assumete e che cosa avete già provato.
Preparate un diario di una o due settimane: polso e pressione da sdraiati e qualche minuto dopo essersi alzati, misurati sempre alla stessa ora, quanto bevete e quando peggiora. Un misuratore di pressione domestico che legge anche il polso va benissimo. Portate anche gli esami del sangue e gli elettrocardiogrammi che avete.
Il medico aiuterà a distinguere la tachicardia posturale da un'anemia, da un problema tiroideo o da un'aritmia, indicherà da quali accertamenti partire, rivedrà lo schema di liquidi e compressione, traccerà un percorso di ritorno all'attività fisica e spiegherà quando conviene vedere di persona il cardiologo o il neurologo.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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