Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
Nella sindrome dell'intestino irritabile l'intestino fa male e lavora in modo irregolare pur non avendo dentro né infiammazione, né ulcere, né tumori: gli…
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Medicinali comunemente utilizzati per Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: CAPSULE, 30 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Eignapharma S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 60 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Laboratorio Stada S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 60 mgPrincipio attivo: duloxetineProduttore: Laboratorios Combix S.L.U.Prescrizione richiesta
Nella sindrome dell'intestino irritabile l'intestino fa male e lavora in modo irregolare pur non avendo dentro né infiammazione, né ulcere, né tumori: gli accertamenti non trovano nulla e la persona sta male. Non sono «i nervi» e non è un'invenzione: nella sindrome dell'intestino irritabile sono alterate la sensibilità della parete intestinale e la velocità delle sue contrazioni. È un disturbo molto diffuso, di solito dura anni a ondate e non accorcia la vita, ma può rovinare parecchio le giornate. Gestirlo si può, e si comincia dal capire che cosa scatena le riacutizzazioni proprio in lei.
Come si manifesta
Il segno principale è il dolore o il crampo addominale legato al lavoro dell'intestino: di norma cresce dopo i pasti e si attenua dopo l'evacuazione o l'emissione di aria. A questo si aggiungono:
- gonfiore che aumenta nel corso della giornata: al mattino la pancia è piatta, alla sera i vestiti stringono;
- diarrea — feci liquide, spesso mattutine, con urgenze improvvise che portano a pianificare i percorsi in base ai bagni disponibili;
- stitichezza, con sforzo, feci dure e la sensazione di non essersi svuotati del tutto;
- aria e muco nelle feci.
In base a ciò che prevale si distinguono la forma con diarrea, quella con stitichezza e quella mista, in cui l'una si alterna all'altra. La distinzione non è una formalità: da lì dipendono sia le scelte alimentari sia i farmaci; con il tempo la forma può cambiare.
Il disturbo raramente resta confinato alla pancia. Sono frequenti stanchezza e spossatezza, nausea, mal di schiena lombare, bisogno di urinare spesso e con urgenza, fastidi durante i rapporti, ansia e umore basso. I sintomi vanno e vengono: a qualche settimana pesante segue un mese tranquillo, e proprio questa variabilità confonde e spinge a cercare «il cibo colpevole» dove non c'è.
Che cosa scatena le riacutizzazioni
Una parte delle riacutizzazioni arriva senza alcun motivo, ma la maggior parte delle persone col tempo si costruisce il proprio elenco:
- cibi grassi, fritti e molto piccanti, porzioni abbondanti, pasti saltati;
- caffeina e alcol, bevande gassate;
- sorbitolo, xilitolo e altri dolcificanti che finiscono in «-olo»: le gomme senza zucchero e i prodotti «senza zucchero» sono una causa di diarrea e gonfiore a cui nessuno pensa;
- stress, ansia, poche ore di sonno, lavoro a turni, viaggi lunghi;
- nelle donne, i giorni che precedono le mestruazioni e i primi del ciclo.
Seguirne le tracce a memoria non funziona, perché la reazione arriva spesso il giorno dopo. È più semplice tenere un diario: che cosa ha mangiato, che cosa succedeva nella sua vita, come è andata la pancia. Due o tre settimane bastano di solito per veder emergere lo schema.
Segni che non appartengono a questa sindrome
La sindrome dell'intestino irritabile non spiega qualunque cosa, e ci sono disturbi davanti ai quali la diagnosi va rimessa in discussione. Chiami l'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina risponde il numero unico europeo 112) se compaiono un dolore addominale forte che non passa, con la pancia dura e contratta e la febbre alta, un sanguinamento abbondante dal retto, vomito con sangue o feci nere e catramose.
Dal medico entro pochi giorni, senza aspettare il controllo programmato, se ci sono:
- sangue nelle feci o feci nere;
- calo di peso che lei non cercava;
- dolore o diarrea che svegliano di notte: in questa sindrome i sintomi durante il sonno di norma si ritirano;
- febbre;
- un cambiamento stabile dell'alvo abituale che dura da più di qualche settimana, soprattutto se è iniziato in età adulta o avanzata;
- segni di anemia: pallore, fiato corto, stanchezza marcata;
- una tumefazione che si palpa nell'addome;
- tumore del colon, malattie infiammatorie croniche intestinali o celiachia nei parenti stretti;
- nelle donne, un gonfiore costante che non passa mai del tutto e si mantiene giorno dopo giorno: così, e non in modo acuto, comincia il tumore dell'ovaio, ed è facile scambiarlo per intestino irritabile.
Perché l'intestino diventa ipersensibile
Una causa unica non esiste, agisce la coincidenza di più circostanze.
Il legame fra intestino e cervello. L'intestino possiede una propria rete nervosa fitta, che scambia segnali con il cervello senza sosta. In questa sindrome lo scambio è tarato diversamente: la normale distensione dell'intestino da parte dell'aria viene registrata come dolore. Da qui il ruolo dello stress, che non inventa il sintomo ma amplifica una sensibilità già presente.
Motilità alterata. Il contenuto avanza a volte troppo in fretta, e l'acqua non fa in tempo a essere riassorbita, a volte troppo lentamente, e allora le feci si induriscono.
Un'infezione precedente. In una parte delle persone il disturbo comincia subito dopo una forte intossicazione alimentare o una gastroenterite. È una delle forme più comprensibili e più spesso si risolve da sola nel giro di un anno o due.
Flora intestinale e fermentazione. Alcuni zuccheri si assorbono male nell'intestino tenue, arrivano al colon e lì vengono fermentati dai batteri con produzione di gas. In chi ha una sensibilità normale la cosa passa inosservata; qui provoca dolore e senso di scoppio.
Familiarità e vissuto. Il disturbo è più frequente in chi lo ha in famiglia, più frequente nelle donne e più frequente in chi ha attraversato eventi pesanti, stress prolungato o violenze.
Come si arriva alla diagnosi
Un esame per questa sindrome non esiste. La diagnosi si fonda sul quadro dei disturbi: dolore addominale ricorrente, legato all'evacuazione o al cambiamento della frequenza e della consistenza delle feci, che dura da mesi. È una diagnosi a pieno titolo, non un'etichetta per dire «non abbiamo trovato niente».
Gli accertamenti servono ad altro: escludere malattie dall'aspetto simile. Di solito sono:
- emocromo e indici di infiammazione;
- esame del sangue per la celiachia, i cui sintomi sono quasi indistinguibili e che si ritrova in una quota non piccola di chi ha portato per anni questa diagnosi;
- calprotectina fecale, una proteina che sale quando nell'intestino c'è infiammazione e che aiuta a separare questa sindrome dalla colite ulcerosa e dalla malattia di Crohn senza passare subito alla colonscopia;
- esami delle feci per infezioni e parassiti se la diarrea è iniziata dopo un viaggio o un'intossicazione;
- se il caso lo richiede, controllo della tiroide, test per l'intolleranza al lattosio e, nelle donne, visita ginecologica.
La colonscopia non si fa a tutti: si programma in presenza dei segni di allarme dell'elenco precedente, quando i sintomi iniziano in età adulta e quando in famiglia ci sono malattie intestinali. Se segni di allarme non ce ne sono e gli esami sono tranquilli, ripetere gli accertamenti ogni sei mesi non porta nulla se non ad alimentare la paura.
Il cibo: che cosa aiuta e che cosa disturba
Una dieta valida per tutti non esiste, ed è la prima cosa da accettare. Non si comincia dai divieti ma dalle abitudini: mangiare con regolarità, non saltare i pasti e non caricare la sera, non mangiare di fretta, bere abbastanza acqua.
Poi ci si adatta alla propria forma:
- Con la diarrea si riduce la fibra insolubile — crusca, pane integrale, bucce di frutta e verdura, frutta secca e semi —, si tolgono i dolcificanti in «-olo» e si controlla che con le scariche frequenti non manchino i liquidi.
- Con la stitichezza avviene il contrario: si aggiunge fibra solubile — avena, psillio, semi di lino, carota, patata, legumi in quantità contenuta — e lo si fa per gradi, altrimenti il gonfiore peggiora. La crusca di frumento qui danneggia più spesso di quanto aiuti.
- Con il gonfiore aiutano avena e semi di lino, pasti più piccoli e frequenti e la riduzione dei cibi che producono molto gas: cavoli di ogni tipo, cipolla, legumi, pane appena sfornato.
Merita un discorso a parte la dieta povera di carboidrati fermentabili, nota come dieta a basso contenuto di FODMAP. Aiuta davvero molte persone, ma non è un elenco di cibi vietati per sempre: è una procedura in tre passaggi, cioè restrizione stretta per qualche settimana, poi reintroduzione degli alimenti uno alla volta per scoprire quali le diano fastidio davvero, e infine un'alimentazione stabile costruita su quanto emerso. Va condotta con un dietista. Le versioni fai-da-te e senza scadenza impoveriscono la dieta, danneggiano la flora intestinale e restringono la vita a una dozzina di cibi permessi, senza alla fine chiarire nulla.
Farmaci e altri aiuti
I farmaci qui tolgono un sintomo preciso, non curano la malattia nel suo insieme, perciò si scelgono in base alla forma e si assumono a cicli o al bisogno. Nessuno di essi va autoprescritto per anni.
- Antispastici, per il dolore e i crampi, di solito prima dei pasti o nei giorni di riacutizzazione.
- Olio di menta piperita in capsule che si sciolgono nell'intestino: un rimedio con effetto dimostrato su dolore e gonfiore. Può accentuare il bruciore di stomaco.
- Antidiarroici nella forma con diarrea; conviene assumerli in anticipo, prima di uscire di casa o di mettersi in viaggio, e non a episodio iniziato.
- Lassativi: nella stitichezza si preferiscono quelli di massa e quelli osmotici. Il lattulosio qui di solito si evita, perché aumenta aria e gonfiore. I lassativi stimolanti non sono adatti all'uso continuativo.
- Probiotici: ha senso provarne uno solo per circa un mese. Se in quel tempo non è cambiato nulla, girare fra le marche non porta da nessuna parte.
- Antidepressivi a basso dosaggio: si prescrivono non per l'umore ma come antidolorifici, perché abbassano la sensibilità della parete intestinale. Vale la pena saperlo prima, così quella prescrizione non suona come un'allusione al fatto che il dolore sia immaginario.
Oltre ai farmaci funziona bene tutto ciò che agisce sul legame fra intestino e cervello: attività fisica regolare, tecniche di rilassamento e, nei casi ostinati, psicoterapia e ipnoterapia mirata al funzionamento intestinale. Non è «curare i nervi», è un modo di spezzare il circolo in cui il dolore alimenta l'ansia e l'ansia alimenta il dolore.
Consulto online
Il consulto online si adatta bene a questo disturbo, perché qui conta più il colloquio della visita. Il medico esaminerà il carattere del dolore e dell'alvo, riconoscerà la sua forma, escluderà ciò che si traveste da intestino irritabile e le dirà quali esami valga la pena fare e quali farebbe inutilmente. Verificherà a parte i segni di allarme, la cui presenza cambia il piano per intero. A diagnosi già posta, il colloquio è il posto giusto per rivedere il diario alimentare, mettere a punto uno schema per i giorni di riacutizzazione, discutere la dieta restrittiva e come non restarci per sempre, e decidere che cosa fare quando i rimedi abituali hanno smesso di funzionare. In presenza di segni di allarme, di sangue nelle feci comparso per la prima volta o di dolore forte, il consulto online non è la strada giusta: serve una visita di persona.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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