Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS)

La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS), talvolta nota come morte in culla, è la morte improvvisa, inaspettata e inspiegata di un bambino apparentemente sano.

In Gran Bretagna, ogni anno circa 200 bambini muoiono improvvisamente e inaspettatamente. Questa statistica può sembrare allarmante, ma la SIDS è una condizione rara e il rischio che il vostro bambino ne muoia è basso.

La SIDS può colpire bambini fino all'età di 12 mesi. La maggior parte dei decessi si verifica nei primi 6 mesi di vita del bambino.

I neonati nati prematuramente o con un basso peso alla nascita sono a maggior rischio. La SIDS tende inoltre ad essere leggermente più comune nei maschietti.

La SIDS si verifica solitamente quando il bambino sta dormendo, anche se a volte può accadere mentre è sveglio.

I genitori possono ridurre il rischio di SIDS evitando di fumare durante la gravidanza e dopo la nascita del bambino, e posizionando sempre il bambino supino durante il sonno.

Scopri come smettere di fumare.

La SIDS è diversa dalla morte improvvisa inspiegata nell'infanzia (SUDC), che si verifica quando un bambino di età superiore a 1 anno muore e non si riesce a individuare la causa. La SUDC è rara e la causa non è nota.

Cosa causa la SIDS?

La causa esatta della SIDS non è nota, ma si ritiene che dipenda da una combinazione di fattori.

Gli esperti pensano che la SIDS si verifichi in una particolare fase dello sviluppo del bambino e che colpisca bambini vulnerabili a determinati stress ambientali.

Questa vulnerabilità può essere causata da nascita prematura o basso peso alla nascita, oppure da altre ragioni ancora non identificate.

Gli stress ambientali possono includere il fumo di tabacco, restare impigliati nelle coperte, una lieve malattia o un'occlusione delle vie respiratorie. È inoltre stata riscontrata un'associazione tra il dormire con il bambino su un divano o una poltrona e la SIDS.

Si ritiene che i bambini che muoiono di SIDS abbiano problemi nella risposta a questi stress e nel regolare la frequenza cardiaca, la respirazione e la temperatura corporea.

Sebbene la causa della SIDS non sia completamente compresa, esistono diverse misure che potete adottare per ridurre il rischio.

Cosa posso fare per prevenire la SIDS?

Da fare

posizionate sempre il vostro bambino supino per dormire
posizionate il bambino nella posizione "piedi verso il fondo" – con i piedi che toccano l'estremità della culla, del cestino o del passeggino
tenete la testa del bambino scoperta – rimboccate la coperta saldamente sotto le sue braccia in modo che non possa coprirgli la testa
tenete il vostro bambino, o qualsiasi bambino di cui vi prendete cura, nella stessa stanza con voi mentre dorme fino a quando non avrà almeno 6 mesi
assicuratevi che non ci siano cuscini o piumoni vicino al bambino se condividete il letto con lui
tenete altri bambini e animali domestici fuori dal letto se condividete il letto con il vostro bambino
usate un materasso rigido, piatto, impermeabile e in buone condizione
allattate al seno il vostro bambino, se possibile – consultate i benefici dell’allattamento al seno per maggiori informazioni

Da non fare

non condividete il letto con il vostro bambino se voi o il vostro partner fumate, assumete droghe ricreative, avete bevuto 2 o più unità di alcol o avete assunto medicinali che causano sonnolenza
non condividete il letto con il vostro bambino se alla nascita pesava meno di 2,5 kg
non fumate durante la gravidanza e non permettete a nessuno di fumare nella stessa stanza del vostro bambino – sia prima che dopo la nascita
non dormite su un divano o una poltrona con il vostro bambino
non fate prendere al vostro bambino troppo caldo o troppo freddo – una temperatura della stanza compresa tra 16°C e 20°C, con lenzuola leggere o un sacco nanna leggero, garantisce un ambiente di sonno confortevole per il vostro bambino

Leggi di più su come ridurre il rischio di SIDS.

Cercare assistenza medica se il bambino non sta bene

Spesso i bambini hanno piccole malattie di cui non è necessario preoccuparsi. Date al vostro bambino abbondanti liquidi da bere e non fate prendere loro troppo caldo.

Leggi di più su come riconoscere i segni di malattie gravi nei bambini.

Chiama il 112 per un'ambulanza se il tuo bambino:

smette di respirare o diventa blu
fatica a respirare
è incosciente o sembra non accorgersi di ciò che accade
non si sveglia
ha una crisi epilettica per la prima volta, anche se sembra riprendersi

Servizi di supporto

Se un bambino muore improvvisamente e inaspettatamente, sarà necessaria un'indagine su come e perché è avvenuto il decesso. Di solito sarà necessaria un'autopsia, che può essere molto dolorosa per la famiglia.

La polizia e i professionisti sanitari collaborano strettamente per indagare sulle morti improvvise dei neonati e garantire che la famiglia riceva supporto. Dovrebbero potervi mettere in contatto con fonti locali di aiuto e sostegno.

Molte persone trovano utile parlare con altre che hanno vissuto esperienze simili per affrontare il lutto.

Leggi di più sul lutto.