Sindrome delle gambe senza riposo
La sera, quando finalmente si riesce a sedersi o a stendersi, nelle gambe comincia qualcosa di difficile da descrivere — non è proprio dolore, è piuttosto un…
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Medicinali comunemente utilizzati per Sindrome delle gambe senza riposo
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 0.7 mgPrincipio attivo: pramipexoleProduttore: Teva B.V.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: MODIFIED-RELEASE TABLET, 0.26 mgPrincipio attivo: pramipexoleProduttore: Aurovitas Spain, S.A.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 0.18 mgPrincipio attivo: pramipexoleProduttore: Krka D.D. Novo MestoPrescrizione richiesta
La sera, quando finalmente si riesce a sedersi o a stendersi, nelle gambe comincia qualcosa di difficile da descrivere — non è proprio dolore, è piuttosto un formicolio pesante che si muove dentro — e con esso arriva il bisogno di alzarsi e camminare. Ci si alza, si fa un giro per la stanza e passa. Ci si risiede e ricomincia. Questa è la sindrome delle gambe senza riposo. La si attribuisce spesso ai nervi, alla stanchezza o all'insonnia, mentre è un disturbo neurologico a pieno titolo e, cosa più importante, dietro di essa c'è spesso una causa che un esame del sangue può individuare e che si può correggere.
Che cosa si prova davvero
Ognuno lo descrive a modo suo: strisciare, formicolio, prurito sotto la pelle, senso di tensione interna, «solletico nelle ossa», un dolore sordo che tira. Le parole non si trovano facilmente, e per questo molti temono di non essere capiti. Capiti lo sono: il medico riconosce la sindrome non dalla descrizione della sensazione, ma da quattro caratteristiche, e quelle sono uguali per tutti.
- C'è un bisogno irresistibile di muovere le gambe. Di solito è preceduto o accompagnato da una sensazione sgradevole in profondità nei polpacci o nelle cosce.
- Compare o peggiora a riposo, da seduti e da sdraiati.
- Si attenua almeno in parte con il movimento: basta camminare, allungarsi, sgranchire le gambe e allenta finché ci si muove.
- La sera e la notte sono peggiori del giorno. Anche nei casi gravi il mattino è di solito la parte tranquilla della giornata.
Le sensazioni riguardano quasi sempre entrambe le gambe, anche se non con la stessa intensità. Dopo molti anni a volte arrivano anche alle braccia. In alcune persone si aggiungono scatti periodici delle gambe durante il sonno di cui l'interessato non sa nulla: se ne accorge chi dorme accanto.
Il prezzo più alto lo paga il sonno. Addormentarsi è difficile, perché per dormire bisogna stare fermi e stare fermi è proprio ciò che risulta insopportabile. Da qui la sonnolenza diurna, l'irritabilità, la fatica a concentrarsi. Ed è con questo che di solito ci si presenta dal medico, chiamandola insonnia.
Con che cosa viene confusa
Le condizioni simili sono diverse, e si distinguono piuttosto bene.
I crampi notturni sono uno spasmo doloroso improvviso: il muscolo si indurisce, si vede e si tocca. Nelle gambe senza riposo non c'è spasmo, c'è il bisogno di muoversi.
Il danno dei nervi periferici da diabete o da carenza di vitamine dà bruciore, intorpidimento e formicolii, che però non passano camminando e non sono così legati alla sera. Del resto una cosa non esclude l'altra: la neuropatia può innescare essa stessa la sindrome.
Il dolore alle gambe di origine circolatoria si comporta all'opposto: compare camminando e si calma fermandosi. Questo andamento va valutato a parte dal medico.
L'acatisia è anch'essa impossibilità di stare fermi, ma coinvolge tutto il corpo, non è legata alla sera ed è quasi sempre collegata a determinati farmaci.
Una nota sui bambini: in loro la sindrome viene spesso scambiata per «dolori di crescita» o per vivacità. Se un bambino sera dopo sera non riesce a mettersi giù e si sfrega o agita le gambe di continuo, conviene parlarne con il medico invece di aspettare che passi con l'età.
Ferro: perché si guarda la ferritina e non l'emoglobina
È la parte più utile della pagina, ed è quella che più spesso sfugge.
Le cellule nervose che governano il movimento hanno bisogno di ferro per lavorare con la dopamina. E conta non tanto la scorta di ferro nel sangue quanto quella nel cervello. Per questo una carenza di ferro può dare questa sindrome molto prima che compaia una vera anemia, e il normale esame dell'emoglobina risulterà a posto.
Ne segue una conclusione pratica: nella sindrome delle gambe senza riposo si controllano la ferritina — la proteina che rispecchia le riserve di ferro — e la saturazione della transferrina, non soltanto l'emocromo. E la soglia sotto la quale in questa sindrome ha senso somministrare ferro è nettamente più alta di quella a cui si parla di anemia: valori segnati come normali sul referto possono qui essere insufficienti. Se il medico si è fermato all'emoglobina e ha detto che va tutto bene, chiedete di aggiungere la ferritina: è una richiesta sensata, non una pignoleria.
Un avvertimento importante: la ferritina sale con qualunque infiammazione, quindi un esame fatto durante un'infezione o una riacutizzazione di una malattia cronica può ingannare. E prendere ferro di propria iniziativa «per sicurezza» non va bene: l'eccesso fa danni, e se servano integratori, in che forma e per quanto tempo lo decide il medico con i numeri davanti.
Farmaci che la scatenano o la peggiorano
Abbastanza spesso le gambe senza riposo non compaiono da sole, ma dopo una nuova prescrizione. Rivedere l'elenco di ciò che si assume è il secondo passo per importanza dopo l'esame del ferro.
- Antidepressivi. La maggior parte dei farmaci moderni che aumentano la serotonina può provocare o accentuare i sintomi. Questo non significa che la terapia vada abbandonata: all'interno del gruppo i farmaci si comportano diversamente e il medico può cambiarlo.
- Antipsicotici e antiemetici che bloccano la dopamina. Interferiscono proprio con il meccanismo che in questa sindrome già funziona male.
- Antistaminici di prima generazione, i vecchi rimedi per l'allergia e per il mal d'auto. La loro insidia è che entrano nella composizione di molti sonniferi da banco e delle bustine combinate contro il raffreddore. La persona li prende per dormire e peggiora la propria notte.
- A volte all'elenco si aggiungono il litio e alcuni farmaci per la pressione alta.
Non si sospende da soli un farmaco prescritto, tanto meno un antidepressivo o un antipsicotico: l'interruzione brusca è più pericolosa della sindrome stessa. Portate al medico l'elenco completo, comprese vitamine, integratori e tutto ciò che comprate senza ricetta, e decidete insieme.
Altre cause e quando rivolgersi al medico
In una parte delle persone una causa chiara non c'è: la sindrome comincia da giovani, dura decenni e ricorre nei parenti di sangue — è la forma ereditaria. Negli altri dietro c'è qualcosa di preciso.
- La gravidanza, soprattutto negli ultimi mesi. Di solito passa poco dopo il parto; qui controllare il ferro è particolarmente importante.
- La malattia renale cronica, in particolare in dialisi, fra le cause più frequenti.
- Il danno dei nervi periferici, anche da diabete.
- Le malattie della tiroide e le malattie reumatiche.
Conviene rivolgersi al medico se i sintomi impediscono di addormentarsi o svegliano di notte, se il sonno perduto rovina la giornata, se i rimedi provati da soli non bastano — e senz'altro se le sensazioni sono in una gamba sola, si accompagnano a debolezza, intorpidimento o gonfiore, oppure aumentano rapidamente nel giro di settimane. Quest'ultimo quadro non è più questa sindrome e va cercata un'altra diagnosi.
Che cosa si può fare da soli
Le forme lievi spesso si tengono a bada senza farmaci.
- Ritmo del sonno regolare: andare a letto e alzarsi più o meno alla stessa ora, dormire al buio e in silenzio. Dormire poco peggiora i sintomi e i sintomi tolgono sonno; il cerchio si spezza dal lato a cui si arriva.
- Attività fisica moderata durante il giorno: camminare, allungamenti, nuoto. Moderata sul serio: un allenamento sfiancante a tarda sera di solito rende la notte peggiore.
- Quando arriva l'attacco, alzarsi e camminare, allungare i polpacci, massaggiare le gambe, applicare calore oppure, per chi ci si trova meglio, freddo.
- Meno caffeina, soprattutto dal pomeriggio in poi; la caffeina si nasconde non solo nel caffè, ma anche nel tè, nella cola, negli energetici e nel cioccolato.
- L'alcol la sera e il fumo peggiorano i sintomi, anche se molti credono che l'alcol aiuti ad addormentarsi.
- Tenere occupate mani e testa durante l'episodio — leggere, parlare, un gioco — rende tutto molto più sopportabile.
- Nei viaggi lunghi scegliete il posto sul corridoio e alzatevi a sgranchirvi. Cinema, aereo e riunioni lunghe sono le situazioni peggiori e vanno previste.
Quando servono i farmaci e che cos'è l'augmentation
Se la causa si trova, si tratta prima di tutto quella: si ripristina il ferro, si aggiusta la terapia renale, si cambia il farmaco che ha innescato il problema. Spesso basta.
Quando i sintomi sono intensi e persistono, si prescrivono farmaci. Oggi la prima scelta cade di solito su medicinali del gruppo degli antiepilettici usati per il dolore di origine nervosa: gabapentin e pregabalin. Riducono le sensazioni sgradevoli e insieme migliorano il sonno.
Con i farmaci dopaminergici — quelli che aumentano la dopamina e che per decenni sono stati il trattamento principale — la storia è cambiata, e conviene saperlo in anticipo. Con l'uso prolungato una quota consistente di pazienti sviluppa l'augmentation, il peggioramento indotto dalla terapia: i sintomi non tornano soltanto, cambiano in peggio. I segnali sono questi:
- le sensazioni cominciano prima: non più a tarda sera, ma nel pomeriggio o addirittura al mattino;
- sono più forti di quanto fossero prima di iniziare la cura;
- si estendono alle braccia, alla schiena, a tutto il corpo;
- compaiono più in fretta, appena ci si siede.
L'insidia è che la reazione naturale, aumentare la dose, aggrava ulteriormente il quadro. Per questo i dopaminergici non sono più considerati farmaci di prima scelta e, se vengono prescritti, lo sono alla dose minima efficace e con controlli programmati. Se riconoscete quanto descritto, non aumentate la dose e non smettete di colpo: rivolgetevi al medico, perché lo schema si cambia gradualmente.
Gli antidolorifici oppioidi restano riservati ai casi gravi che non rispondono ad altro. E ancora: convivere per anni con questa sindrome è pesante, e il sonno perduto incide sull'umore. Se è arrivato lo scoraggiamento, ditelo al medico: fa parte della malattia, non è una debolezza.
Consulto online
La sindrome delle gambe senza riposo si diagnostica dal racconto del paziente, non da un apparecchio, perciò la visita a distanza qui funziona quasi come quella di persona.
Il consulto online serve a capire se si tratta davvero di gambe senza riposo e non di crampi, neuropatia o dolore circolatorio; a stilare l'elenco degli esami, ferritina compresa, e poi a leggerne i risultati; a rivedere i farmaci assunti e individuare il responsabile; a decidere che fare dei sintomi in gravidanza; e a valutare se sia iniziata l'augmentation quando si assume da tempo un farmaco dopaminergico.
Tenete a portata: l'elenco completo di farmaci e integratori con le dosi, gli esami del sangue recenti se ci sono, e qualche appunto dell'ultima settimana — a che ora compaiono le sensazioni, che cosa le allevia, quante volte per notte vi siete dovuti alzare. Ripensate se qualcosa di simile riguarda genitori, fratelli o sorelle: la storia familiare aiuta molto.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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