Sindrome di Guillain-Barré

La sindrome di Guillain-Barré (pronunciata ghee-yan bar-ray) è una condizione rara che colpisce i nervi. È una malattia grave che richiede un trattamento urgente in ospedale.

Sintomi della sindrome di Guillain-Barré

La sindrome di Guillain-Barré colpisce la sensibilità, i movimenti e funzioni come la respirazione e il battito cardiaco.

Colpisce solitamente prima braccia e gambe, per poi estendersi ad altre parti del corpo.

I sintomi peggiorano generalmente nelle prime 2-4 settimane.

Si possono avvertire formicolio, intorpidimento o sensazione di spilli e aghi ai piedi e alle mani. Successivamente possono manifestarsi debolezza muscolare e difficoltà nei movimenti articolari.

Altri sintomi possono includere:

dolore acuto e trafittivo (dolore neuropatico), spesso alle gambe o alla schiena
problemi respiratori
disturbi al viso, come muscoli facciali cadenti o difficoltà a deglutire o parlare
problemi agli occhi, come visione doppia

In alcuni casi i sintomi diventano così gravi da impedire il movimento di gambe, braccia e viso (paralisi).

Importante

Alcuni di questi sintomi sono comuni e possono essere causati da altre condizione.

Avere questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia la sindrome di Guillain-Barré. Tuttavia, è importante rivolgersi a un medico per far controllare i sintomi.

Chiama il 112 o vai al pronto soccorso se:

hai problemi ai muscoli del viso, come un lato del viso che cade (più basso rispetto all'altro) o difficoltà a deglutire
non riesci a sollevare uno o entrambi i bracci
hai difficoltà a parlare, ad esempio balbetti o parli in modo impastato

Potrebbero essere segni di un ictus e richiedono un intervento medico urgente.

Non guidare fino al pronto soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Diagnosi della sindrome di Guillain-Barré

Se hai sintomi della sindrome di Guillain-Barré, il tuo medico di famiglia controllerà i tuoi riflessi e verificherà la presenza di intorpidimento o debolezza muscolare.

Se il medico sospetta la sindrome di Guillain-Barré, ti verrà indirizzato a uno specialista delle malattie neurologiche (neurologo) per ulteriori esami e trattamenti. Potresti dover fare esami come:

un esame elettrico di nervi e muscoli
un test della funzionalità respiratoria (spirometria)
esami del sangue
una puntura lombare, durante la quale viene prelevato un campione di liquido dalla colonna vertebrale per l'analisi

Trattamenti per la sindrome di Guillain-Barré

Se ti viene diagnosticata la sindrome di Guillain-Barré, verrai trattato immediatamente in ospedale. Di solito rimarrai ricoverato per diverse settimane; in alcuni casi il ricovero può durare diversi mesi.

Il trattamento principale consiste in un'immunoterapia per impedire al sistema immunitario di attaccare i nervi. Riceverai o immunoglobuline endovenose (IVIG) o una plasmaferesi.

Verrai anche trattato per gestire i sintomi e monitorare la tua condizione. Potresti aver bisogno di:

farmaci e calze a compressione per ridurre il rischio di trombosi venosa profonda (TVP), se non riesci a camminare
farmaci per il dolore come gabapentin, carbamazepina o amitriptilina
ventilazione assistita, in caso di gravi problemi respiratori – in questo caso saresti ricoverato in terapia intensiva (TI)

Recupero dalla sindrome di Guillain-Barré

Potresti rimanere in ospedale per diversi mesi durante il trattamento e il recupero dalla sindrome di Guillain-Barré.

La maggior parte delle persone riesce a camminare entro 6 mesi e si riprende completamente entro un anno.

Tuttavia, alcune persone possono continuare ad avere problemi a lungo termine, come:

formicolio alle mani e ai piedi
dolore acuto e trafittivo (dolore neuropatico)
sensazione di estrema stanchezza (affaticamento)
dolore muscolare e debolezza
incapacità di camminare senza aiuto
ansia e depressione

Potresti ricevere:

fisioterapia per trattare la rigidità muscolare e aiutarti a muoverti con maggiore facilità
terapia occupazionale per aiutarti a svolgere le attività quotidiane e a tornare al lavoro

Il tuo medico ti visiterà ogni pochi mesi dopo il recupero, e successivamente una volta all'anno, poiché in alcuni casi i sintomi possono ripresentarsi e richiedere ulteriore trattamento.

La sindrome di Guillain-Barré può essere potenzialmente letale e non sempre è possibile guarire completamente. Il rischio di morte è maggiore negli anziani o in chi ha avuto sintomi molto gravi.

Contatta immediatamente il tuo specialista se:

i tuoi sintomi a lungo termine peggiorano
dopo esserti ripreso dalla sindrome di Guillain-Barré, i sintomi ricompaiono

Come si contrae la sindrome di Guillain-Barré

Non si conosce con certezza la causa della sindrome di Guillain-Barré, ma si ritiene che sia legata a un malfunzionamento del sistema immunitario.

Di solito si manifesta entro poche settimane da un'infezione, come l'influenza o un'infezione intestinale. Sono stati segnalati casi molto rari in adulti anziani dopo la vaccinazione contro il virus RSV.

Normalmente, in seguito a un'infezione, il sistema immunitario attacca e distrugge i batteri o i virus. Nella sindrome di Guillain-Barré, invece, il sistema immunitario attacca erroneamente i nervi.

La sindrome di Guillain-Barré può colpire chiunque, ma è più frequente negli adulti e nei maschi.