Sintomi non spiegati da una condizione medica

Molte persone soffrono di sintomi fisici persistenti, come vertigini o dolore, che non sembrano essere causati da una patologia medica.

Tali sintomi sono talvolta definiti sintomi non spiegati da una condizione medica quando durano più di qualche settimana, ma i medici non riescono a individuare un problema fisico che possa esserne la causa.

Questo non significa che i sintomi siano inventati o "tutto nella testa": sono reali e possono compromettere la capacità di funzionare correttamente.

Non riuscire a comprendere la causa può renderli ancora più angoscianti e difficili da gestire.

Esempi di sintomi non spiegati da una condizione medica

I sintomi non spiegati da una condizione medica più comuni includono:

• dolori ai muscoli o alle articolazioni
• dolore alla schiena
• mal di testa
• stanchezza
• sensazione di svenimento
• dolore al petto
• palpitazioni cardiache
• problemi gastrointestinali

Altri sintomi meno comuni includono:

• crisi (convulsioni)
• affanno
• debolezza e paralisi
• formicolio e intorpidimento

Circa 1 persona su 4 che consulta un medico di famiglia presenta sintomi fisici inspiegabili.

Possibili cause dei sintomi non spiegati da una condizione medica

Molte persone con sintomi non spiegati da una condizione medica, come stanchezza, dolore e palpitazioni cardiache, presentano anche depressione o ansia.

Il trattamento di un disturbo psicologico associato spesso allevia i sintomi fisici.

Per altre persone, i sintomi potrebbero far parte di una sindrome poco conosciuta, come:

• sindrome da affaticamento cronico (CFS) – nota anche come ME
• sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• fibromialgia (dolore diffuso in tutto il corpo)
• disturbi neurologici funzionali (FND) – sintomi ritenuti causati da problemi del sistema nervoso piuttosto che da una condizione fisica

Il fatto che i medici non riescano a trovare una condizione che spieghi questi sintomi non è insolito in medicina, e non significa che non si possa fare nulla per aiutarti.

Come può aiutare il medico di famiglia

Il medico di famiglia cercherà di escludere tutte le possibili condizione che potrebbero causare i tuoi sintomi. Potresti essere sottoposto a un esame fisico accurato e a esami del sangue.

È importante valutare se qualche farmaco che stai assumendo potrebbe essere la causa dei sintomi – ad esempio, l'uso prolungato di antidolorifici può provocare mal di testa.

Il medico dovrebbe inoltre verificare se potresti avere un problema associato, come depressione o ansia. I sintomi fisici possono causare depressione e ansia, e questi a loro volta possono peggiorare i sintomi fisici, creando un circolo vizioso.

Dovresti informare il tuo medico:

• su come sono i tuoi sintomi, quando sono iniziati e cosa li migliora o peggiora
• sulla causa che ritieni ne sia alla base e sulle tue aspettative riguardo a test e trattamenti
• in che modo i sintomi influiscono sulle tue attività quotidiane – cosa ti impediscono di fare
• quanto ti angosciano i sintomi – come ti fanno sentire

Esistono diverse cose che puoi fare autonomamente per migliorare la situazione.

Tu e il tuo medico potreste identificare alcuni cambiamenti nello stile di vita e obiettivi che potrebbero aiutare ad alleviare i sintomi, come l'attività fisica regolare e un riposo migliore.

Potresti essere indirizzato verso una terapia del parlato, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). L'obiettivo della CBT è aiutarti a gestire i sintomi comprendendo i collegamenti tra sintomi, preoccupazioni, emozioni e modalità di affronto.

Se i tuoi sintomi sembrano causati da un problema del sistema nervoso, potresti essere indirizzato a un neurologo (uno specialista nei disturbi del sistema nervoso).

Il neurologo potrebbe indirizzarti alla psicoterapia ma prenderà in considerazione anche altre opzioni terapeutiche, come la fisioterapia o l'ergoterapia.

Farmaci come gli antidepressivi possono essere utili, anche se non sei depresso. Tuttavia, i farmaci non sono sempre la soluzione – ad esempio, antidolorifici o sedativi possono portare a dipendenza. I potenziali benefici dei farmaci devono sempre essere valutati rispetto agli effetti collaterali possibili.

Se ritieni che il tuo medico abbia trascurato una condizione sottostante, puoi chiedere un secondo parere.

Autoaiuto

Esistono azioni che puoi intraprendere per migliorare, o addirittura alleviare, alcuni sintomi fisici, come fare esercizio regolarmente e gestire lo stress.

L'esercizio fisico regolare ti aiuterà a mantenerti in forma e molte persone scoprono che migliora anche il loro umore (scopri di più sull'esercizio fisico per la depressione). La quantità di esercizio da fare dipenderà dal tuo stato di salute e dalle tue capacità.

Gestire lo stress è molto importante perché è collegato a problemi come il dolore e l'IBS. Scopri gli esercizi di respirazione per lo stress.

In generale, programmare del tempo piacevole per rilassarti può essere d'aiuto – qualunque cosa ti aiuti a rilassarti, che siano lezioni di yoga, nuoto, corsa, meditazione o passeggiate in campagna.

Scopri le 5 azioni per il benessere mentale

Il tuo corpo ha una notevole capacità di recupero e c'è una buona probabilità che i tuoi sintomi migliorino col tempo, anche senza un trattamento specifico.