Sonnambulismo

Il sonnambulismo consiste nell'alzarsi e muoversi mentre si sta dormendo. Di solito non richiede un trattamento, ma è importante garantire la propria sicurezza.

Cosa accade durante il sonnambulismo

Se sei sonnambulo:

sembrerà che tu ti sia svegliato, potresti metterti seduto o alzarti dal letto
avrai solitamente gli occhi aperti, ma il tuo volto potrebbe apparire vuoto
non sarai in grado di rispondere normalmente a ciò che ti circonda

Potresti svolgere attività abituali, come vestirti o camminare per casa. Meno frequentemente, potresti compiere azioni più complesse, come mangiare, avere rapporti sessuali o uscire di casa.

Il sonnambulismo si verifica solitamente nella prima parte della notte.

Dura generalmente pochi minuti. Potresti tornare a letto autonomamente oppure svegliarti confuso. Non ricorderai di aver camminato nel sonno quando ti sveglierai completamente.

Cause del sonnambulismo

Il sonnambulismo si verifica quando ci si sveglia parzialmente dal sonno profondo in un modo che permette di muoversi, ma in cui il cervello non è completamente sveglio.

Non si sa esattamente perché ciò accada, ma può essere collegato a fattori come:

mancanza di sonno
altre condizione che influiscono sul sonno, come l'apnea notturna o la sindrome delle gambe senza riposo
stato di malattia con febbre alta
assunzione di alcuni farmaci, come sonniferi
stress
consumo di alcol

Il sonnambulismo è più frequente nei bambini e se in famiglia ci sono altri soggetti che ne soffrono.

Cosa puoi fare per gestire il sonnambulismo

Esistono alcune misure che puoi adottare per aiutare a prevenire il sonnambulismo e ridurre il rischio di incidenti.

Fai

mantieni porte e finestre chiuse e usa cancelli alle scale per proteggere i bambini
tieni i pavimenti sgombri e rimuovi oggetti su cui si potrebbe inciampare
riponi in un luogo sicuro oggetti affilati come coltelli e attrezzi
installa allarmi alle porte se c'è il rischio che la persona esca di casa
cerca di dormire a sufficienza – rilassati prima di andare a letto, evita i pisolini diurni e vai a dormire e alzati ogni giorno alla stessa ora
cerca di gestire lo stress
prova a tenere un diario del sonno, annotando se hai camminato nel sonno e informazioni come l’ora in cui sei andato a letto, la qualità del sonno, se hai consumato caffeina o alcol e se ti sentivi stanco o stressato – questo può aiutarti a identificare fattori che potrebbero favorire il sonnambulismo

Non fare

non bere caffeina o alcol la sera
non far dormire tuo figlio nella cuccetta superiore di un letto a castello se soffre di sonnambulismo

Cosa fare quando qualcuno è sonnambulo

Se qualcuno sta camminando nel sonno, cerca di guidarlo delicatamente verso il letto.

Se devi svegliarlo, cerca di farlo dolcemente. Se viene svegliato bruscamente, sarà confuso e non capirà cosa sta succedendo. Potrebbe spaventarsi, arrabbiarsi o agitarsi.

Consulta un medico se:

Tu o tuo figlio soffrite di sonnambulismo e:

il disturbo interferisce con il sonno
sei preoccupato per il rischio di incidenti o lesioni
presenti altri sintomi, come una forte stanchezza diurna o interruzioni del respiro durante il sonno

Trattamento del sonnambulismo

Il sonnambulismo di solito non richiede trattamento. La maggior parte dei bambini smette di camminare nel sonno senza trattamento quando diventano adolescenti.

Se è legato a un'altra condizione o all'assunzione di determinati farmaci, trattare la condizione o modificare la terapia dovrebbe aiutare. Tuttavia, non interrompere mai l'assunzione di farmaci senza aver prima consultato un medico.

Un medico potrebbe indirizzarti a una struttura specializzata nel sonno per esami e trattamenti, se il sonnambulismo comporta un rischio di incidenti, compromette gravemente il sonno o se si sospetta un legame con disturbi come l'apnea notturna.

Il trattamento presso una struttura specializzata può includere:

terapie psicologiche come la terapia cognitivo-comportamentale o l'ipnosi
farmaci come il clonazepam o antidepressivi, se altri approcci non hanno funzionato