Spondilite anchilosante

La spondilite anchilosante (SA) è una condizione cronica in cui la colonna vertebrale e altre aree del corpo diventano infiammate.

È una forma di spondiloartrite assiale. Nella SA, i cambiamenti a carico della colonna possono essere visibili a una radiografia.

Esiste una condizione simile chiamata spondiloartrite assiale non radiografica, in cui i cambiamenti della colonna non sono visibili alla radiografia, ma a volte possono essere rilevati con una risonanza magnetica (RMN).

Questa informazione riguarda la SA. I sintomi e il trattamento sono simili anche se si ha la spondiloartrite assiale non radiografica.

SA e spondiloartrite assiale non radiografica tendono a manifestarsi per la prima volta in adolescenti e giovani adulti.

Sintomi della spondilite anchilosante

I sintomi della SA possono variare, ma di solito includono:

• dolore e rigidità alla schiena
• dolore e gonfiore in altre parti del corpo – causati dall'infiammazione delle articolazioni (artrite) e dall'infiammazione nei punti in cui un tendine si inserisce nell'osso (entesite)
• stanchezza estrema (affaticamento)

Questi sintomi tendono a svilupparsi gradualmente, di solito nell'arco di alcuni mesi o anni, e possono comparire e scomparire nel tempo.

In alcune persone la condizione migliora con il tempo, ma per altre può peggiorare lentamente.

Leggi i sintomi della spondilite anchilosante.

Quando rivolgersi al medico

È consigliabile consultare il medico di famiglia se si hanno sintomi persistenti di SA.

Se il medico sospetta questa condizione, dovrebbe indirizzarti a uno specialista delle malattie dei muscoli e delle articolazioni (reumatologo) per ulteriori esami e il trattamento necessario.

Gli esami aggiuntivi possono includere analisi del sangue e indagini per immagini.

Leggi la diagnosi della spondilite anchilosante.

Cause della spondilite anchilosante

Non si conosce con certezza la causa della malattia, ma si pensa che esista un legame con una particolare variante genetica nota come HLA-B27.

Leggi le cause della spondilite anchilosante.

Trattamento della spondilite anchilosante

Non esiste una cura per la SA e non è possibile invertire i danni provocati dalla malattia. Tuttavia, esistono trattamenti per alleviare i sintomi e rallentare il suo decorso.

Nella maggior parte dei casi, il trattamento prevede una combinazione di:

• esercizi svolti individualmente o in gruppo per ridurre dolore e rigidità
• fisioterapia – in cui vengono utilizzati metodi fisici, come massaggi e manipolazioni, per migliorare il comfort e la flessibilità della colonna
• farmaci per alleviare il dolore e ridurre l'infiammazione – come antidolorifici, farmaci anti-fattore di necrosi tumorale (TNF) e altre forme di terapia biologica

A volte è necessario un intervento chirurgico per riparare articolazioni gravemente danneggiate o correggere forti curvature della colonna vertebrale, ma si tratta di un'eventualità rara.

Leggi il trattamento della spondilite anchilosante.

Complicazioni della spondilite anchilosante

La prognosi della SA è molto variabile. Per alcune persone la condizione migliora dopo un periodo iniziale di infiammazione, mentre per altre può peggiorare progressivamente nel tempo.

Alcune persone con SA riescono a mantenere una completa autonomia o un lieve grado di disabilità a lungo termine.

Tuttavia, alcune persone possono arrivare a una grave disabilità a causa della fusione delle vertebre in una posizione fissa e dei danni a altre articolazioni, come anche all'anca o al ginocchio.

Con i trattamenti moderni, la SA di norma non influisce in modo significativo sulla speranza di vita, anche se la condizione è associata a un rischio aumentato di altri problemi potenzialmente gravi.

Ad esempio, la SA può causare:

• indebolimento delle ossa (osteoporosi)
• fratture vertebrali
• malattie cardiovascolari – un gruppo di patologie che interessano il cuore e i vasi sanguigni

Leggi le complicazioni della spondilite anchilosante.

Vivere con la SA

Consulta le informazioni sulla sicurezza degli esercizi nei video

Gli esercizi in questa serie di video sono adatti alla maggior parte delle persone in buona salute con un livello di forma fisica ragionevole.

Salvo diversa indicazione, si tratta di esercizi generici e non sono specifici per il trattamento di una particolare causa di dolore o patologia. I titoli e le descrizioni dei video possono fornire ulteriori informazioni sulla difficoltà degli esercizi e sul loro pubblico di riferimento.

Consulta un professionista sanitario prima di provare questi esercizi se:

• non sei sicuro che siano adatti al tuo attuale livello di forma fisica
• hai un problema di salute, una lesione, sintomi, ti senti male o hai avuto recentemente un evento sanitario come un infarto o un intervento chirurgico
• hai altre preoccupazioni riguardo al tuo stato di salute
• sei incinta o hai recentemente partorito

 Sintomi Spondilite anchilosante 

I sintomi della spondilite anchilosante (SA) di solito si sviluppano lentamente nell'arco di diversi mesi o anni. I sintomi possono comparire e scomparire, migliorare o peggiorare, nel corso di molti anni.

La SA di solito inizia a manifestarsi tra i 18 e i 40 anni di età.

È possibile che non si sviluppino tutti i sintomi principali della SA, anche in caso di malattia.

Dolore e rigidità alla schiena

Il dolore alla schiena e la rigidità sono generalmente i sintomi principali della SA. Potrebbe accadere che:

• il dolore migliori con l'esercizio fisico, ma non migliori o peggiori con il riposo
• il dolore e la rigidità siano peggiori al mattino e durante la notte – potrebbe capitare di svegliarsi spesso durante la notte a causa del dolore
• si avverta dolore nella zona delle natiche

Artrite

Oltre a causare sintomi alla schiena e alla colonna vertebrale, la SA può provocare anche infiammazione delle articolazioni (artrite) in altre parti del corpo, come anche anca e ginocchia.

I sintomi principali associati all’artrite sono:

• dolore nel muovere l’articolazione colpita
• sensibilità al tatto nell’articolazione interessata
• gonfiore e calore nell’area colpita

Entesite

L’entesite è un’infiammazione dolorosa nel punto in cui un osso si unisce a un tendine (una corda resistente di tessuto che collega i muscoli alle ossa) o a un legamento (una striscia di tessuto che collega le ossa alle ossa).

Le sedi più comuni di entesite sono:

• nella parte superiore del perone
• dietro il tallone (tendine d’Achille)
• sotto il tallone
• nel punto in cui le costole si uniscono allo sterno

Se le costole sono coinvolte, si può avvertire dolore al torace e difficoltà ad espandere il torace durante un respiro profondo.

Stanchezza

La stanchezza è un sintomo comune della SA. Può far sentire affaticati e privi di energia.

Altre condizione

È frequente che le persone con SA abbiano anche altre condizione, tra cui:

• irite, nota anche come uveite anteriore acuta (in cui la parte anteriore dell’occhio diventa rossa e gonfia)
• psoriasi
• malattia infiammatoria intestinale (IBD)

 Cause Spondilite anchilosante 

Nella spondilite anchilosante (SA) diverse parti della colonna vertebrale bassa si infiammano, compresi i segmenti ossei della colonna (vertebre) e le articolazioni spinali.

Nel tempo, ciò può danneggiare la colonna vertebrale e portare alla formazione di nuovo osso. In alcuni casi, questo può causare la saldatura di alcune parti della colonna (fusione), con conseguente perdita di flessibilità (anchilosi).

Non è noto esattamente cosa provochi la SA, ma in molti casi sembra esserci un legame con una particolare variante genetica nota come HLA-B27.

Variante genetica HLA-B27

Studi hanno dimostrato che più di 8 persone su 10 affette da SA portano una particolare variante genetica nota come antigene leucocitario umano B27 (HLA-B27).

Il fatto di possedere questa variante genetica non implica necessariamente che svilupperai la SA. Si stima che 8 persone su 100 nella popolazione generale abbiano la variante genetica HLA-B27, ma la maggior parte non ha la SA.

Si ritiene che questa variante genetica possa renderti più vulnerabile allo sviluppo della SA. La malattia potrebbe essere innescata da uno o più fattori ambientali, anche se non è ancora chiaro quali siano.

Il test per rilevare la presenza della variante HLA-B27 può essere effettuato se si sospetta la SA. Tuttavia, questo test non è un metodo molto affidabile per diagnosticare la SA, poiché alcune persone possono avere la variante HLA-B27 senza avere la malattia, mentre altre possono avere la malattia senza possedere la variante genetica.

Leggi come viene diagnosticata la spondilite anchilosante.

La spondilite anchilosante può essere ereditata?

La SA può presentarsi in più membri della stessa famiglia, e la variante genetica HLA-B27 può essere ereditata da un altro membro della famiglia.

Se hai la SA e i test mostrano che sei portatore della variante genetica HLA-B27, c'è una probabilità su due di trasmettere questa variante ai figli che potresti avere. Si stima che tra il 5 e il 10% dei bambini che possiedono questa variante genetica svilupperà in seguito la SA.

 Diagnosi Spondilite anchilosante 

La spondilite anchilosante (SA) può essere difficile da diagnosticare perché la malattia si sviluppa lentamente e non esiste un test definitivo.

La prima cosa da fare se pensi di avere la SA è consultare il tuo medico di famiglia. Ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, tra cui:

• quali sintomi stai avvertendo
• quando sono iniziati
• da quanto tempo li hai

Il mal di schiena associato alla SA può presentare caratteristiche particolari. Ad esempio, di solito non migliora con il riposo e potrebbe svegliarti durante la notte.

Esami del sangue

Se il tuo medico sospetta una SA, potrebbe prescriverti degli esami del sangue per verificare la presenza di infiammazione nel tuo corpo. L'infiammazione della colonna vertebrale e delle articolazioni è un sintomo principale della malattia.

Se i risultati indicano la presenza di infiammazione, verrai indirizzato a uno specialista reumatologo per ulteriori accertamenti. Un reumatologo è uno specialista nelle malattie che interessano muscoli e articolazioni.

Se i risultati non mostrano infiammazione, ciò non esclude comunque la SA, e potresti aver bisogno di ulteriori esami.

Ulteriori accertamenti

Il tuo reumatologo effettuerà esami di imaging per esaminare l'aspetto della tua colonna vertebrale e del bacino, oltre a ulteriori esami del sangue.

Questi possono includere:

• una radiografia
• una risonanza magnetica (RM)
• un'ecografia

Test genetico

A volte può essere effettuato un test genetico del sangue per verificare se sei portatore della variante genetica HLA-B27, presente nella maggior parte delle persone affette da SA.

Questo può contribuire alla diagnosi di SA, ma non è del tutto affidabile, poiché non tutti i pazienti con questa malattia possiedono tale variante genetica e alcune persone la possiedono senza mai sviluppare la SA.

Confermare la spondilite anchilosante o la spondiloartrite assiale non radiografica

La spondilite anchilosante è un tipo di spondiloartrite assiale in cui l'infiammazione delle articolazioni sacro-iliache è visibile alla radiografia.

Sebbene le immagini possano talvolta mostrare infiammazione della colonna vertebrale e fusione delle vertebre (anchilosi), i danni alla colonna vertebrale non sono sempre evidenti nella spondiloartrite assiale, soprattutto nelle fasi iniziali.

Per questo motivo la diagnosi è spesso difficile. In molti casi, confermare la diagnosi è un processo lungo che può durare anni.

La diagnosi di SA può solitamente essere confermata se alla radiografia si evidenzia un'infiammazione delle articolazioni sacro-iliache (sacroileite) e si ha almeno uno dei seguenti sintomi:

• almeno 3 mesi di mal di schiena nella zona lombare che migliora con l'esercizio fisico e non con il riposo
• ridotta mobilità nella parte bassa della schiena (colonna lombare)
• ridotta espansione del torace rispetto ai valori attesi per età e sesso

Se la radiografia non riesce a confermare la SA, di solito ti verrà proposta una risonanza magnetica (RM).

Se la risonanza mostra un'infiammazione delle articolazioni sacro-iliache, riceverai la diagnosi di spondiloartrite assiale non radiografica. Si tratta di un altro tipo di spondiloartrite assiale.

A volte l'infiammazione non è visibile né alla radiografia né alla risonanza magnetica. In questo caso potresti comunque ricevere la diagnosi di spondiloartrite assiale non radiografica se sei portatore della variante genetica HLA-B27 e presenti sintomi della malattia.

 Trattamento Spondilite anchilosante 

Non esiste una cura per la spondilite anchilosante (SA), ma sono disponibili trattamenti per aiutare a缓解 i sintomi.

Il trattamento può inoltre aiutare a ritardare o prevenire il processo di fusione e irrigidimento della colonna vertebrale.

Questi trattamenti possono essere utili anche in caso di spondiloartrite assiale non radiografica.

Nella maggior parte dei casi, il trattamento prevede una combinazione di:

• esercizio fisico
• fisioterapia
• farmaci

Fisioterapia ed esercizio fisico

Mantenere un'attività fisica regolare può migliorare la postura e l'ampiezza dei movimenti spinali, oltre a prevenire l'irrigidimento e il dolore alla colonna.

Oltre a mantenersi attivi, la fisioterapia rappresenta un elemento fondamentale nel trattamento della SA. Un fisioterapista può consigliare gli esercizi più efficaci e predisporre un programma di esercizi personalizzato.

I tipi di fisioterapia raccomandati per la SA includono:

• programma di esercizi di gruppo – in cui ci si allena insieme ad altre persone
• programma di esercizi individuali – in cui vengono assegnati esercizi da svolgere autonomamente
• idroterapia – esercizi in acqua, di solito in una piscina poco profonda e calda o in un'apposita vasca per idroterapia; la spinta idrostatica dell'acqua facilita i movimenti sostenendo il corpo, mentre il calore aiuta a rilassare i muscoli

Alcune persone preferiscono nuotare o praticare sport per mantenersi flessibili. Questo di solito è accettabile, anche se è importante svolgere anche esercizi quotidiani di stretching.

Se avete dei dubbi, parlatene con il vostro fisioterapista o reumatologo prima di iniziare un nuovo sport o un nuovo tipo di attività fisica.

Antidolorifici

Potrebbe essere necessario assumere antidolorifici per gestire la condizione mentre si attende il consulto con un reumatologo. Il reumatologo potrebbe continuare a prescrivere antidolorifici, anche se non tutti ne hanno bisogno in modo continuativo.

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)

Il primo tipo di antidolorifico solitamente prescritto è un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS). Oltre a ridurre il dolore, i FANS possono aiutare a diminuire il gonfiore (infiammazione) delle articolazioni.

Esempi di FANS includono:

• ibuprofene
• naprossene
• diclofenac
• etoricoxib

Il medico di famiglia o il reumatologo cercheranno di individuare il FANS più adatto a voi e la dose più bassa possibile in grado di alleviare i sintomi. La dose verrà monitorata e rivalutata secondo necessità.

Paracetamolo

Se i FANS non sono adatti a voi o se è necessario un sollievo aggiuntivo dal dolore, potrebbe essere consigliato un antidolorifico alternativo, come il paracetamolo.

Il paracetamolo raramente provoca effetti collaterali ed è utilizzabile anche durante la gravidanza o l’allattamento. Tuttavia, potrebbe non essere adatto a persone con problemi epatici o a chi ha una dipendenza dall’alcol.

Codeina

Se necessario, potrebbe essere prescritto un antidolorifico più forte, chiamato codeina.

La codeina può causare effetti collaterali, tra cui:

• nausea
• vomito
• stipsi
• sonnolenza

Trattamenti biologici

Medicinali anti-TNF

Se i sintomi non possono essere controllati con i FANS, l’esercizio fisico e lo stretching, potrebbe essere consigliato un trattamento con medicinali anti-fattore di necrosi tumorale (anti-TNF). Il TNF è una sostanza prodotta dalle cellule in caso di infiammazione dei tessuti.

I medicinali anti-TNF vengono somministrati per via iniettiva e agiscono bloccando gli effetti del TNF, riducendo così l’infiammazione delle articolazioni causata dalla spondilite anchilosante.

Se il reumatologo propone un trattamento con anti-TNF, la decisione sulla sua opportunità deve essere attentamente valutata e il vostro stato di salute sarà monitorato con attenzione.

In rari casi, i medicinali anti-TNF possono interferire con il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezioni potenzialmente gravi.

Se dopo almeno 3 mesi di trattamento con anti-TNF i sintomi non migliorano in modo significativo, il trattamento verrà interrotto. Potrebbe essere proposto un diverso medicinale anti-TNF.

Trattamento con anticorpi monoclonali

Gli anticorpi monoclonali, come secukinumab e ixekizumab, possono essere offerti a persone con SA che non rispondono ai FANS o ai medicinali anti-TNF, oppure come alternativa ai medicinali anti-TNF.

Questo tipo di trattamento agisce bloccando gli effetti di una proteina coinvolta nell’attivazione dell’infiammazione.

Inibitori JAK

Gli inibitori JAK sono un tipo di farmaco che può essere offerto a persone con SA che non rispondono ai medicinali anti-TNF o che non possono assumerli.

Questi farmaci agiscono bloccando gli enzimi (proteine) utilizzati dal sistema immunitario per innescare l’infiammazione. Vengono assunti per via orale sotto forma di compresse.

Corticosteroidi

I corticosteroidi hanno un forte effetto antinfiammatorio e possono essere somministrati per iniezione alle persone con SA.

Se un’articolazione specifica è infiammata, i corticosteroidi possono essere iniettati direttamente al suo interno. Dopo l’iniezione, è necessario riposare l’articolazione per un massimo di 48 ore.

Di solito si raccomanda di limitare le iniezioni di corticosteroidi a non più di 3 volte all’anno, con un intervallo di almeno 3 mesi tra un’iniezione e l’altra nella stessa articolazione.

Questo perché le iniezioni di corticosteroidi possono causare diversi effetti collaterali, come:

• infezione in seguito all’iniezione
• modificazione del colore della pelle intorno al sito dell’iniezione (depigmentazione)
• assottigliamento dei tessuti circostanti
• rottura (rottura tendinea) di un tendine vicino all’articolazione

Farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs)

I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) sono un’alternativa spesso utilizzata per trattare altri tipi di artrite.

I DMARDs possono essere prescritti anche nella SA, anche se sono utili soltanto per trattare il dolore e l’infiammazione delle articolazioni in parti del corpo diverse dalla colonna vertebrale.

La sulfasalazina e il metotrexato sono i principali DMARDs talvolta utilizzati per trattare l’infiammazione delle articolazioni al di fuori della colonna.

Chirurgia

La maggior parte delle persone con SA non avrà bisogno di interventi chirurgici. Tuttavia, potrebbe essere consigliata un’operazione di sostituzione articolare per migliorare il dolore e la mobilità dell’articolazione colpita, qualora questa fosse gravemente danneggiata.

Ad esempio, se sono interessati i fianchi, potrebbe essere effettuato un intervento di sostituzione dell’anca.

In rari casi potrebbe essere necessario un intervento correttivo se la colonna vertebrale dovesse incurvarsi in modo grave.

Controllo periodico

Essendo i sintomi della SA lenti nello sviluppo e tendenti a manifestarsi in modo intermittente, sarà necessario effettuare regolari visite di controllo dal reumatologo.

Il medico verificherà che il trattamento stia funzionando correttamente e potrà effettuare valutazioni fisiche per monitorare l’andamento della malattia. Potrebbero essere richiesti ulteriori esami del sangue o radiografie simili a quelli effettuati al momento della diagnosi.

 Complicazioni Spondilite anchilosante 

La spondilite anchilosante (SA) è una condizione complessa che può interessare molte parti del corpo. Può causare complicazioni nella vita quotidiana e portare a ulteriori problemi di salute.

Ridotta flessibilità

Sebbene la maggior parte delle persone con SA rimanga a lungo termine completamente indipendente o con un lieve grado di disabilità, alcune persone con questa condizione possono alla fine sviluppare un movimento gravemente limitato nella colonna vertebrale.

Questo di solito riguarda solo la zona lombare ed è il risultato della fusione delle ossa della colonna vertebrale.

La fusione della colonna vertebrale può rendere difficile muovere la schiena e può portare a una postura fissa in una sola posizione, anche se nella maggior parte dei casi non provoca una grave disabilità.

In rari casi potrebbe essere raccomandato un intervento chirurgico per correggere forti curvature della colonna.

Danni articolari

La SA può causare infiammazione delle articolazioni come quelle dell’anca e del ginocchio. Questo nel tempo può danneggiare le articolazioni interessate, rendendole dolorose e difficili da muovere.

Se un’articolazione subisce danni particolarmente gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per sostituirla con un’articolazione artificiale.

Irite

L’irite, nota anche come uveite anteriore acuta, è una condizione talvolta associata alla SA in cui la parte anteriore dell’occhio diventa rossa e gonfia. Di solito interessa un solo occhio, piuttosto che entrambi.

Se hai l’irite, il tuo occhio potrebbe diventare rosso, dolorante e sensibile alla luce (fotofobia). La tua vista potrebbe anche diventare offuscata o annebbiata.

Devi consultare il tuo medico di famiglia il prima possibile se hai la SA e pensi di aver sviluppato un’irite, poiché questa condizione può causare la perdita parziale o totale della vista se non trattata tempestivamente.

Se il tuo medico sospetta un’irite, ti indirizzerà urgentemente a un oculista, un medico specializzato nei disturbi dell’occhio, per il trattamento.

L’irite di solito può essere trattata con colliri a base di corticosteroidi.

Osteoporosi e fratture vertebrali

L’osteoporosi è una condizione in cui le ossa diventano deboli e fragili. Nella SA, l’osteoporosi può svilupparsi nella colonna vertebrale e aumentare il rischio di fratture nelle vertebre. Più a lungo si ha la malattia, maggiore è questo rischio.

Se sviluppi osteoporosi, dovrai solitamente assumere farmaci per rafforzare le ossa.

Esistono diversi farmaci utilizzabili per trattare l’osteoporosi, assumibili per via orale (come compresse) o mediante iniezione.

Leggi di più sul trattamento dell’osteoporosi.

Malattie cardiovascolari

Se hai la SA, potresti avere un rischio aumentato di sviluppare malattie cardiovascolari (MCV). Le MCV sono un termine generale che descrive malattie del cuore o dei vasi sanguigni, come la malattia cardiaca e l’ictus.

Per questo motivo, è importante adottare misure per ridurre al minimo il rischio di sviluppare MCV.

Il tuo reumatologo, uno specialista nel trattamento delle patologie muscolari e articolari, può consigliarti sui cambiamenti dello stile di vita da attuare per ridurre il rischio.

Questi cambiamenti possono includere:

• smettere di fumare – se sei fumatore
• perdere peso – se sei in sovrappeso o obeso
• praticare regolarmente attività fisica – 150 minuti a settimana possono migliorare notevolmente la tua salute
• modificare la tua alimentazione per controllare eventuali altre condizione – come il diabete o l’ipertensione

Potresti anche ricevere farmaci per ridurre la pressione sanguigna o il livello di colesterolo.

Sindrome della cauda equina

La sindrome della cauda equina è una complicazione molto rara della SA che si verifica quando i nervi alla base della colonna vertebrale vengono compressi.

I sintomi della sindrome della cauda equina includono:

• sciatica su entrambi i lati del corpo
• debolezza o intorpidimento in entrambe le gambe, grave o in peggioramento
• intorpidimento intorno o sotto i genitali, o intorno all’ano
• difficoltà a iniziare a urinare, impossibilità di urinare o di controllare quando urinare – e questo non è normale per te
• non accorgersi quando si ha bisogno di defecare o non riuscire a controllare quando defecare – e questo non è normale per te

Recati al pronto soccorso o chiama il 112 se hai la SA e sviluppi uno qualsiasi di questi sintomi.

Psoriasi

È comune che le persone con SA abbiano anche psoriasi, una malattia della pelle che provoca placche squamose.

Non esiste una cura per la psoriasi, ma il tuo medico di famiglia può consigliarti trattamenti che migliorano i sintomi e l’aspetto delle placche cutanee.

Malattia infiammatoria intestinale (IBD)

Alcune persone con SA hanno anche una malattia infiammatoria intestinale (IBD).

I sintomi dell’IBD includono:

• dolore, crampi o gonfiore addominale
• diarrea ricorrente o con sangue
• perdita di peso
• stanchezza estrema

Esistono trattamenti in grado di alleviare i sintomi e prevenirne la ricomparsa, tra cui diete specifiche, cambiamenti dello stile di vita, farmaci e interventi chirurgici.

Consulta il tuo medico di famiglia se hai sintomi di IBD.