Strabismo

Lo strabismo, noto anche come occhio strabico, è una condizione in cui gli occhi guardano in direzioni diverse. È particolarmente comune nei bambini piccoli, ma può verificarsi a qualsiasi età.

Uno degli occhi può deviare verso l'interno, verso l'esterno, verso l'alto o verso il basso, mentre l'altro occhio guarda dritto avanti.

Questo può accadere costantemente oppure può presentarsi in modo intermittente.

Di solito si raccomanda un trattamento per correggere lo strabismo, poiché difficilmente migliora da solo e, se non trattato tempestivamente, potrebbe causare ulteriori problemi.

Quando rivolgersi a un medico

Consultare un professionista sanitario se:

• il bambino ha uno strabismo costante
• il bambino ha più di 3 mesi e presenta uno strabismo intermittente – nei neonati più piccoli, infatti, gli strabismi occasionali sono comuni e di solito non destano preoccupazione
• si hanno dubbi sulla vista del bambino – segni di un problema possono includere il girare spesso la testa da un lato o tenere chiuso un occhio quando guarda qualcosa
• si sviluppa uno strabismo o una visione doppia in età adulta

Un medico di famiglia, un'infermiera pediatrica o un ottico locale possono indirizzare a uno specialista oculista per semplici esami e, se necessario, per un trattamento.

Trattamenti e intervento chirurgico per lo strabismo

I principali trattamenti per lo strabismo sono:

• Occhiali – possono essere utili se lo strabismo è causato da un problema alla vista del bambino, come la ipermetropia.
• Esercizi per gli occhi – esercizi mirati ai muscoli che controllano il movimento oculare possono talvolta aiutare gli occhi a coordinarsi meglio.
• Chirurgia – consiste nel riposizionare i muscoli oculari in modo che gli occhi siano allineati correttamente. Può essere raccomandata se gli occhiali da soli non risultano sufficientemente efficaci. Approfondisci sul trattamento chirurgico dello strabismo.
• Iniezioni nei muscoli oculari – queste indeboliscono temporaneamente i muscoli, aiutando a migliorare l'allineamento degli occhi. Tuttavia, l'effetto dura solitamente meno di 3 mesi.

Se il bambino ha un occhio pigro a causa dello strabismo, potrebbe essere necessario trattarlo prima.

Il trattamento per l'occhio pigro prevede solitamente l'uso di una benda sull'occhio sano per migliorare la vista nell'occhio affetto.

Problemi che un bambino potrebbe avere se lo strabismo non viene trattato

È importante non trascurare uno strabismo costante o che si sviluppa dopo i 3 mesi di età.

Se non trattato, potrebbe causare problemi come:

• visione offuscata o doppia persistente
• un occhio pigro – condizione in cui il cervello inizia a ignorare i segnali provenienti dall'occhio colpito, impedendo al bambino di sviluppare una vista normale
• imbarazzo o bassa autostima

La chirurgia può aiutare a migliorare l'allineamento degli occhi anche se lo strabismo è stato trascurato a lungo, ma eventuali problemi alla vista potrebbero diventare permanenti se non trattati in giovane età.

Cause dello strabismo

La causa esatta dello strabismo non è sempre nota.

Alcune persone nascono con questa condizione, altre la sviluppano in età successiva. A volte lo strabismo è ereditario.

Nei bambini, lo strabismo è spesso causato dal tentativo dell'occhio di compensare un problema visivo, come:

• miopia – difficoltà a vedere oggetti lontani
• ipermetropia – difficoltà a vedere oggetti vicini
• astigmatismo – curvatura irregolare della cornea che provoca visione sfocata

Cause meno comuni di strabismo includono:

• alcune infezioni, come il morbillo
• alcune condizione genetiche o sindromi, come la sindrome di Down
• ritardi nello sviluppo
• paralisi cerebrale
• altri problemi al cervello o ai nervi

Lo strabismo può talvolta essere anche un sintomo di un raro tumore oculare infantile chiamato retinoblastoma. Porti il bambino dal medico se presenta uno strabismo, per escludere questa condizione.

 Chirurgia Strabismo 

La chirurgia per correggere lo strabismo può essere raccomandata se altri trattamenti non sono adatti o non risultano efficaci.

L'intervento consiste nello spostare i muscoli che controllano il movimento degli occhi in modo che questi siano meglio allineati.

Preparazione alla chirurgia dello strabismo

Prima dell'intervento:

• verrà effettuata una valutazione preoperatoria – alcuni semplici esami saranno eseguiti per verificare la tua idoneità all'intervento e avrai l'opportunità di porre eventuali domande in merito
• ti verrà comunicato quando presentarti in ospedale per l'intervento e quando interrompere alimentazione e bevande prima dell'operazione
• dovrai organizzare il tuo rientro a casa – di solito puoi tornare a casa lo stesso giorno, preferibilmente accompagnato da un amico o da un familiare (dato che potresti sentirti assonnato); non potrai guidare per almeno uno o due giorni dopo l'intervento

Cosa accade durante l'intervento per lo strabismo

L'intervento per lo strabismo viene eseguito sotto anestesia generale (sei addormentato) e di solito dura meno di un'ora. Tu o il tuo bambino potrete generalmente tornare a casa lo stesso giorno.

Se il bambino deve essere operato, potrai accompagnarlo in sala operatoria e rimanere con lui fino all'amministrazione dell'anestesia.

Durante l'intervento:

• l'occhio viene tenuto aperto mediante uno strumento chiamato specillo palpebrale – a volte potrebbe essere necessario operare entrambi gli occhi per ottenere un corretto allineamento
• il chirurgo stacca una parte del muscolo collegato all'occhio e lo riposiziona in modo che entrambi gli occhi guardino nella stessa direzione
• i muscoli vengono fissati nella nuova posizione con punti di sutura riassorbibili – questi sono nascosti dietro l'occhio, quindi non saranno visibili dopo l'intervento

A volte, negli adulti e negli adolescenti, ulteriori aggiustamenti ai muscoli oculari possono essere effettuati dopo il risveglio dall'intervento. In questo caso vengono utilizzate gocce anestetiche locali per intorpidire gli occhi.

Dopo l'intervento per lo strabismo

Al termine dell'intervento, potrebbe essere applicata una medicazione sull'occhio trattato. Questa viene di solito rimossa il giorno successivo, oppure talvolta prima della dimissione.

L'occhio potrebbe essere dolorante per almeno alcuni giorni. Potrebbero essere prescritti antidolorifici per ridurre il fastidio e alcune gocce oculari per favorire la guarigione.

Potresti manifestare alcuni dei seguenti effetti collaterali:

• dolore all'occhio – di solito dura alcuni giorni e spesso si avverte come se ci fosse della sabbia nell'occhio; assumere antidolorifici semplici come il paracetamolo può aiutare, anche se ai bambini sotto i 16 anni non dovrebbe essere somministrato aspirina
• sangue nelle lacrime e lacrimazione eccessiva – questi sintomi possono durare alcune settimane
• prurito agli occhi – causato dai punti di sutura e può persistere per alcune settimane finché non si riassorbono; cerca di non strofinarti gli occhi
• visione doppia – di solito scompare dopo circa una settimana, ma può durare più a lungo

Dovrai effettuare visite di controllo con uno specialista oculista dopo l'intervento. Contatta lo specialista, l'ospedale o il medico curante se manifesti effetti collaterali gravi o persistenti.

Ritorno alle normali attività

Possono essere necessarie diverse settimane per riprendersi completamente dall'intervento per lo strabismo.

Il tuo medico o l'équipe sanitaria ti forniranno indicazioni specifiche su quando potrai riprendere le tue normali attività, ma in generale:

• puoi leggere, guardare la TV e svolgere altre attività quotidiane non appena ti senti in grado
• puoi tornare al lavoro o a scuola dopo circa una settimana
• non guidare per almeno uno o due giorni (dato che l'anestesia potrebbe non essersi completamente dissipata), o per un periodo più lungo se hai la visione doppia
• cercare di non far entrare sapone o shampoo nell'occhio durante il lavaggio
• la maggior parte delle persone riprende l'attività fisica e lo sport dopo circa una settimana, anche se potrebbe essere consigliato evitare il nuoto per 4 settimane e gli sport di contatto (come il rugby) per 6 settimane
• non usare trucco intorno agli occhi per 4 settimane
• il tuo bambino non dovrebbe giocare con la sabbia o usare vernici per il viso per 2 settimane

Se usavi occhiali prima dell'intervento, probabilmente dovrai continuare a indossarli. Tuttavia, non indossare lenti a contatto finché non ti viene confermato che è sicuro farlo.

Rischi dell'intervento per lo strabismo

Come per qualsiasi tipo di intervento, esiste il rischio di complicazioni dopo la chirurgia per correggere lo strabismo.

I rischi includono:

• la necessità di un ulteriore intervento per correggere completamente lo strabismo – è abbastanza comune, in particolare se lo strabismo è grave
• visione doppia permanente – potrebbe richiedere l'uso di occhiali speciali per correggere la vista
• infezione, ascesso (accumulo di pus) o cisti (accumulo di liquido) intorno all'occhio – potrebbe richiedere trattamento con antibiotici e/o una procedura per drenare il pus o il liquido
• slittamento dei muscoli oculari dalla posizione corretta – potrebbe essere necessario un ulteriore intervento per correggere il problema
• la formazione di un piccolo foro nell'occhio durante la sutura dei muscoli – potrebbe richiedere antibiotici per prevenire infezioni e un intervento per chiudere il foro
• perdita della vista – è molto raro

Parla con il chirurgo dei rischi associati all'intervento prima di sottoporvisi.