Stitichezza

La stitichezza è una condizione in cui cambia il modo in cui si va in bagno, ad esempio andando di corpo meno spesso del solito o avendo difficoltà a evacuare. È un disturbo comune che può colpire persone di ogni età. Di solito può essere trattata con semplici cambiamenti nell’alimentazione e nello stile di vita.

Questa pagina tratta della stitichezza negli adulti. Esiste una informazione separata sulla stitichezza nei neonati e nei bambini.

Sintomi della stitichezza

È probabile che si tratti di stitichezza se:

non sei andato in bagno almeno 3 volte nell’ultima settimana oppure vai di corpo meno spesso del solito
le feci sono insolitamente grandi o piccole, secche, dure o a grumi
dei sforzi o provi dolore quando vai in bagno
hai la sensazione di non aver svuotato completamente l’intestino

Potresti anche avere un dolore addominale e sentirti gonfio o nauseato.

Se ti prendi cura di una persona anziana, o di qualcuno con demenza o disabilità intellettiva, la stitichezza potrebbe passare inosservata. Fai attenzione a eventuali cambiamenti nel comportamento, come confusione, perché potrebbero indicare che la persona prova dolore o disagio.

Cause della stitichezza

La stitichezza negli adulti può avere molte cause possibili. A volte non c'è una ragione evidente.

Le cause più comuni includono:

mangiare troppa poca fibra, presente in frutta, verdura e cereali
non bere abbastanza liquidi
mancanza di movimento e trascorrere lunghi periodi seduti o sdraiati
essere meno attivo e non fare esercizio fisico
ignorare spesso l’impulso a defecare
cambiamenti nella dieta o nella routine quotidiana
effetti collaterali di farmaci
stress, ansia o depressione

La stitichezza è comune durante la gravidanza e dopo il parto. È più frequente anche se si ha più di 65 anni.

La stitichezza può anche essere causata da una condizione medica come la malattia diverticolare o il cancro al colon-retto, ma questi casi sono rari.

Come trattare e prevenire la stitichezza autonomamente

Semplici cambiamenti nell’alimentazione e nello stile di vita possono aiutare a trattare la stitichezza.

È sicuro provare questi semplici accorgimenti anche durante la gravidanza.

Potresti notare un miglioramento già dopo alcuni giorni. A volte ci vogliono alcune settimane prima che i sintomi migliorino.

Modifica la tua alimentazione

Per rendere le feci più morbide e più facili da espellere:

segui una dieta sana ed equilibrata e includi frutti ricchi di sorbitolo come mele, albicocche, uva (e uvetta), lamponi e fragole
bevi molta acqua e altri liquidi ed evita l’alcol
aumenta gradualmente la quantità di fibra nella tua dieta
aggiungi alla tua alimentazione crusca di frumento, avena o semi di lino

Migliora la tua routine in bagno

Mantieni un orario e un luogo regolari e concediti tutto il tempo necessario per andare in bagno.

Non trattenere l’impulso a defecare.

Per facilitare l’evacuazione, prova ad appoggiare i piedi su uno sgabello basso mentre sei in bagno. Se possibile, solleva le ginocchia al di sopra dei fianchi.

Valuta di aumentare la tua attività fisica

Una passeggiata o una corsa quotidiana possono aiutarti a evacuare più regolarmente.

Consulta un farmacista per un consiglio

Parla con un farmacista se i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita non stanno aiutando.

Potrà suggerirti un lassativo adatto. Si tratta di farmaci che aiutano a defecare più regolarmente.

La maggior parte dei lassativi agisce entro 3 giorni. Dovrebbero essere usati solo per un periodo breve.

Consulta un medico se:

sei stitico e i sintomi non migliorano con il trattamento
sei spesso stitico
sei spesso gonfio
noti sangue nelle feci
hai perso peso senza volerlo
sei stitico e ti senti sempre stanco
stai assumendo farmaci che causano stitichezza – come antidolorifici oppioidi
noti cambiamenti improvvisi nell’abitudine intestinale
hai dolore addominale

Parla con il medico prima di interrompere l’assunzione di qualsiasi farmaco prescritto.

Complicazioni della stitichezza a lungo termine

La stitichezza cronica può portare a un’impazione fecale. Questo accade quando si accumulano feci nella parte finale dell’intestino crasso (retto).

Il sintomo principale è la diarrea, che si verifica quando liquidi passano attraverso l’accumulo di feci solide.

L’impazione fecale può essere trattata con:

laxativi più forti – prescritti dal medico
una supposta – un farmaco da inserire nell’ano
un mini clistere – in cui un liquido viene introdotto nell’ano, fino all’intestino
rimozione manuale parziale delle feci da parte di un operatore sanitario – non è qualcosa che dovresti fare da solo