Tendinite (tendinopatia)
Il tendine è la corda fibrosa che unisce il muscolo all'osso. Attraverso di esso passa tutta la forza che il muscolo produce, ed è per questo che i tendini…
In questa pagina
- Perché «-ite» non è la parola più esatta
- Come si comporta un tendine sofferente
- Segnali per cui serve un medico oggi stesso
- Farmaci che colpiscono i tendini
- Quando non è un sovraccarico
- La cura è il carico, non il riposo
- Quanto dura e perché si smette a metà
- Infiltrazioni, apparecchi e chirurgia
- Consulto online
Medicinali comunemente utilizzati per Tendinite (tendinopatia)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TOPICAL SOLUTION, 39.2 mg/mlPrincipio attivo: diclofenacProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Zambon S.A.U.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 20 mg/mlPrincipio attivo: ibuprofenPrescrizione richiesta
Il tendine è la corda fibrosa che unisce il muscolo all'osso. Attraverso di esso passa tutta la forza che il muscolo produce, ed è per questo che i tendini fanno male a chi corre molto, solleva molti pesi o lavora a lungo con le mani, e anche a chi torna di colpo all'attività dopo una lunga pausa. La parola «tendinite» richiama un'infiammazione, e per decenni da lì derivava la cura: riposo, ghiaccio, antinfiammatori. Oggi sappiamo che di solito accade qualcosa di diverso, e che si guarisce proprio con ciò che un tempo veniva sconsigliato.
Perché «-ite» non è la parola più esatta
Quando un tendine riceve per mesi un carico al quale non ha fatto in tempo ad adattarsi, il suo tessuto si riorganizza: le fibre di collagene perdono l'allineamento ordinato, fra di esse compaiono più acqua e più piccoli vasi, il tendine si ispessisce e sopporta peggio l'allungamento. Nei casi di vecchia data l'infiammazione classica, con l'arrivo di cellule infiammatorie, è quasi assente. Per questo i medici parlano sempre più spesso di tendinopatia: un rimaneggiamento del tendine da sovraccarico.
La differenza non sta nel termine ma nella conseguenza. Spegnere un'infiammazione con il riposo è logico. Un tessuto rimaneggiato con il riposo non si ricostruisce: il tendine risponde soltanto al carico e, senza carico, continua a indebolirsi. Da qui deriva tutto il resto.
Le sedi più colpite sono il tendine d'Achille, il tendine rotuleo, i tendini della cuffia dei rotatori della spalla, i tendini degli epicondili esterno e interno del gomito, quelli del pollice al polso e quelli dei muscoli glutei sulla faccia esterna dell'anca. Se il dolore è esattamente sulla parte esterna del gomito e compare afferrando gli oggetti, si tratta di epicondilite laterale, il «gomito del tennista», a cui dedichiamo una pagina a parte; tutto ciò che qui si dice su carico e tempi vale anche per essa.
Come si comporta un tendine sofferente
Il dolore tendineo si riconosce dai suoi orari più che dalla sua intensità.
- Fa male all'inizio dell'attività e dopo qualche minuto di movimento si attenua: il tendine «si scalda».
- Il conto arriva dopo, qualche ora più tardi o la mattina seguente. È da quella reazione che si capisce se il carico è stato sostenibile o eccessivo.
- Al mattino il tendine è rigido, i primi passi o i primi movimenti costano fatica e in dieci-quindici minuti si scioglie.
- La dolorabilità è puntuale: il dito cade esattamente su un punto del tendine o sulla sua inserzione all'osso.
- Il tendine può risultare al tatto più spesso rispetto al lato sano; a volte muovendolo si sente un lieve scricchiolio, segno che la guaina attorno è irritata.
Il dolore articolare si comporta diversamente: è diffuso, peggiora muovendo l'articolazione in qualsiasi direzione e spesso si accompagna a gonfiore di tutta l'articolazione. Il dolore tendineo è legato a un gesto preciso: spingere, sollevare, stringere.
Segnali per cui serve un medico oggi stesso
Il dolore da sovraccarico cresce nell'arco di settimane. Tutto ciò che avviene in un istante è un'altra storia.
Un dolore improvviso e violento, la sensazione di un colpo ricevuto dietro la gamba, uno schiocco durante il movimento fanno sospettare una rottura del tendine. È particolarmente indicativo se subito dopo:
- non si riesce a salire sulla punta del piede della gamba dolente né a spingere camminando: così si comporta la rottura del tendine d'Achille;
- il braccio non si alza più lateralmente o verso l'alto dopo uno strappo o una caduta;
- nel braccio compare un rigonfiamento muscolare che prima non c'era;
- un dito o la mano perdono di colpo e completamente un movimento.
La rottura del tendine d'Achille nei primi giorni sfugge spesso: la persona riesce a camminare zoppicando e pensa di avere «tirato» qualcosa. Prima si fa la diagnosi, più ampia è la scelta terapeutica, quindi con questa storia bisogna farsi vedere lo stesso giorno.
A parte: se la zona del tendine è arrossata, calda e gonfia e compare la febbre, può trattarsi di un'infezione e serve una valutazione urgente. Se non si riesce ad appoggiare la gamba, se il gonfiore cresce rapidamente o compare intorpidimento, si chiama l'ambulanza (in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina è attivo il numero unico europeo 112).
Farmaci che colpiscono i tendini
Gli antibiotici fluorochinolonici — ciprofloxacina, levofloxacina, ofloxacina, moxifloxacina — aumentano il rischio di infiammazione e rottura del tendine, soprattutto di quello d'Achille. È una complicanza rara ma ben documentata. Può iniziare nei primi giorni di terapia oppure manifestarsi diverse settimane dopo la fine del ciclo, a volte da entrambi i lati. Il rischio è più alto nelle persone anziane, in chi assume contemporaneamente cortisonici e in chi ha ricevuto un trapianto.
La conclusione pratica è semplice: se durante uno di questi antibiotici, o poco dopo, compare dolore a un tendine, occorre sospendere il carico su quella gamba o su quel braccio e contattare il medico. Non conviene «aspettare che passi»: è proprio il carico su un tendine alterato a portare alla rottura. Sarà il medico a decidere se cambiare antibiotico. Sospenderlo da soli, senza avere concordato come proseguire la cura dell'infezione, non è una buona idea.
Agiscono nello stesso senso i cortisonici assunti a lungo per bocca e le infiltrazioni ripetute di cortisone nel tendine stesso. Più raramente il dolore tendineo è provocato dai farmaci che riducono gli estrogeni e, secondo alcuni dati, dalle statine. Se il dolore è comparso poco dopo l'inizio di un farmaco nuovo, conviene dirlo al medico: la coincidenza nel tempo è un indizio importante.
Quando non è un sovraccarico
Esiste un quadro in cui non bisogna cercare un errore di allenamento ma una malattia.
- Fanno male più tendini insieme in sedi diverse — entrambi i talloni, una spalla e un ginocchio — soprattutto in una persona giovane e senza grandi carichi fisici.
- Il dolore ai talloni si accompagna a dolore e rigidità lombare al mattino, che dura più di mezz'ora e migliora con il movimento anziché con il riposo. È l'accostamento tipico delle spondiloartriti, e molto spesso viene attribuito a «speroni» e «usura».
- Accanto ci sono psoriasi, una malattia infiammatoria intestinale, infiammazioni ripetute dell'occhio, oppure parenti stretti con analoghi problemi di schiena e articolazioni.
- Gonfiore e dolore sono arrivati come un attacco, nel giro di un giorno, con forte arrossamento: così può comportarsi la gotta, che non colpisce solo le articolazioni.
Un altro reperto raro ma prezioso: ispessimenti duri e indolori di entrambi i tendini d'Achille in una persona giovane possono essere depositi di colesterolo dell'ipercolesterolemia familiare. È un motivo per chiedere un profilo lipidico invece di prenotare un massaggio, e per far controllare anche i familiari.
In tutti questi casi servono più gli esami e una visita che un'altra serie di esercizi.
La cura è il carico, non il riposo
L'idea centrale dell'approccio attuale è che il tendine si cura con un carico progressivo. Il riposo completo per settimane peggiora la situazione: il muscolo si indebolisce, il tendine perde la capacità di reggere lo sforzo e, tornando alla vita normale, il dolore ricompare subito.
Che cosa si fa in concreto:
- Si tolgono i picchi, non il movimento. Per un periodo si mettono da parte salti, corsa in discesa, scatti e lavoro con attrezzi pesanti tenuti sospesi: tutto ciò che provoca dolore il giorno dopo. Camminare, la bicicletta, il nuoto e il lavoro di forza per altri gruppi muscolari restano.
- Si comincia con l'isometria. Contrazione statica del muscolo senza movimento, mantenuta per alcune decine di secondi: si tollera anche con dolore forte e spesso lo attenua per qualche ora.
- Si passa al lavoro di forza lento. La base del programma sono esercizi a ritmo lento con enfasi sulla fase di discesa, quella eccentrica: per il tendine d'Achille, per esempio, scendere lentamente dal tallone sollevato. Lento significa contando fino a tre o quattro, non «uno-due».
- Si aggiunge peso gradualmente. Il carico deve crescere: senza progressione il tessuto non si rimaneggia.
- Ci si regola con la regola del mattino dopo. Un dolore moderato durante l'esercizio è accettabile; se invece la mattina seguente si sta chiaramente peggio del giorno prima, la volta successiva il carico si riduce.
Il programma è meglio costruirlo con un fisioterapista o un fisiatra: ogni tendine ha la sua meccanica, e gli esercizi trovati in rete spesso non sono quelli giusti.
Quanto dura e perché si smette a metà
Va saputo in anticipo: il miglioramento si misura in settimane e mesi. I primi cambiamenti si notano di solito fra la sesta e la dodicesima settimana, e il recupero completo richiede spesso da sei mesi a un anno. Aspettarsi un risultato in quindici giorni è il modo più sicuro per concludere che «non funziona».
La causa più frequente di insuccesso è smettere a metà strada. Si abbandonano gli esercizi appena il dolore passa, ma il dolore se ne va prima che il tendine abbia finito di ricostruirsi, e dopo un mese o due torna tutto. Per questo il programma prosegue ancora per un certo tempo dopo la scomparsa dei disturbi, e solo allora viene ridotto gradualmente.
Per non giudicare il risultato dalle sensazioni di una singola giornata, è utile mettersi alla prova ogni due o tre settimane sempre nello stesso modo: quante salite sulla punta del piede si riescono a fare prima che faccia male, per quanto tempo si può portare la borsa della spesa, come sta il tendine la mattina dopo un'attività abituale. Questo riferimento mostra l'avanzamento lento là dove, giorno per giorno, sembra che nulla cambi. Anche il ritorno allo sport è graduale: prima il volume, poi la velocità e i salti, non tutto insieme al primo fine settimana libero.
Infiltrazioni, apparecchi e chirurgia
Sulle infiltrazioni di cortisone, con onestà. Un'iniezione di cortisonico accanto al tendine toglie davvero il dolore in fretta, a volte in un paio di giorni, e per qualche settimana. Ma nel confronto con un programma di esercizi, a sei-dodici mesi chi è stato infiltrato sta peggio: più recidive e un tendine non migliore. Inoltre le infiltrazioni non vanno ripetute nello stesso tendine: indeboliscono il tessuto e aumentano il rischio di rottura. È particolarmente rischioso infiltrare e tornare subito al carico pieno, perché il dolore è l'unico segnale che il tendine emette ed è appena stato spento.
Antidolorifici e antinfiammatori per bocca o in gel hanno senso per cicli brevi, per permettere di allenarsi e dormire. Non curano il problema e non sostituiscono gli esercizi.
Le onde d'urto aiutano in alcune tendinopatie ostinate, ma come complemento agli esercizi, non al loro posto. Le infiltrazioni di plasma ricco di piastrine vengono proposte molto e, per ora, senza prove convincenti di efficacia. La chirurgia si prende in considerazione raramente, di solito dopo che un programma di carico ben costruito è stato seguito con serietà per molti mesi senza risultato.
Un'ultima osservazione sugli esami di immagine. Ecografia e risonanza mostrano tendini alterati in moltissime persone che non avvertono nulla, e vale anche il contrario. Le decisioni si prendono quindi sulla storia e sulla visita, e l'immagine serve soprattutto dove si sospetta una rottura o un'altra malattia.
Consulto online
La visita a distanza è utile in tre situazioni. La prima: capire di che cosa si tratta. Il medico chiederà come il dolore si lega all'attività, che cosa è stato fatto il giorno prima e come si comporta al mattino, e distinguerà una tendinopatia da sovraccarico da una rottura, da un'infezione o da una malattia infiammatoria che richiede esami. La seconda: costruire e condurre il programma di carico, cioè quali esercizi, con quale peso e ritmo, come capire di avere esagerato, quando progredire e quando tornare allo sport o al lavoro di sempre. È proprio in questa fase che le persone mollano, e un contatto breve e regolare con il medico qui aiuta più di qualunque procedura. La terza: esaminare le proposte dubbie, se valga la pena infiltrare, che cosa aspettarsi dalle onde d'urto, se serva un esame di immagine. Motivo a parte per scriversi senza indugio: dolore a un tendine durante una terapia con un antibiotico fluorochinolonico.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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