Tetano

Il tetano è una condizione grave e potenzialmente letale causata da batteri che entrano in una ferita. È raro nel Regno Unito perché il vaccino antitetanico fa parte del programma vaccinale di routine da molti anni.

Verifica se sei a rischio di tetano

Il rischio di tetano esiste se nel taglio entra del terreno o del letame contenente batteri, ad esempio in caso di morso, ustione o graffio.

Il tetano è raro, ma le probabilità di contrarlo aumentano se:

non sei stato completamente vaccinato (il vaccino antitetanico viene somministrato regolarmente dal 1961)
hai una ferita grande o profonda
la ferita è molto sporca o contiene materiale intrappolato

Consulta il tuo medico di famiglia se non sei sicuro di essere stato completamente vaccinato contro il tetano.

Sintomi del tetano

I sintomi del tetano di solito compaiono circa da 4 a 21 giorni dopo l'infezione. Nella maggior parte dei casi, i sintomi si manifestano dopo circa 10 giorni.

I sintomi del tetano includono:

una mascella rigida (trisma), che rende difficile aprire la bocca
spasmi muscolari dolorosi, spesso nella schiena, nell'addome, nelle braccia, nelle gambe, nelle mani e nei piedi
difficoltà respiratorie
problemi di deglutizione
febbre alta
sudorazione
battito cardiaco accelerato
crisi convulsive (attacchi epilettici)

Chiama il 112 o vai al Pronto Soccorso se:

Hai una ferita, come una morso, un'ustione o un graffio e:

è grande o profonda
hai la mascella rigida
hai spasmi muscolari dolorosi o rigidità
hai difficoltà a respirare
il battito cardiaco è accelerato
hai crisi convulsive (attacchi epilettici)

Il tetano è un'emergenza medica che richiede un trattamento immediato in ospedale.

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi abitualmente.

Trattamenti per il tetano

Se hai il tetano o una ferita con alto rischio di infezione, verrai trattato in ospedale.

I trattamenti per il tetano includono:

la pulizia della ferita – verranno rimossi sporco, terra o tessuto morto
un'iniezione con un medicinale chiamato immunoglobulina antitetanica
altri farmaci, come antibiotici e medicinali per controllare gli spasmi muscolari dolorosi e la rigidità
l'assistenza respiratoria con una macchina che fornisce ossigeno

Potresti aver bisogno di un vaccino antitetanico o di un richiamo se non sei stato completamente vaccinato (5 dosi in totale), oppure se non sei sicuro della tua storia vaccinale.

Il recupero completo dal tetano può richiedere diverse settimane o talvolta mesi.

Come evitare di contrarre il tetano

Il modo migliore per evitare il tetano è assicurarsi di essere completamente vaccinati.

Le vaccinazioni vengono somministrate a:

8, 12 e 16 settimane – come parte del vaccino esavalente
3 anni e 4 mesi – come parte del richiamo prescolare quadrivalente
14 anni – come parte del richiamo adolescenziale trivalente

Consulta il tuo medico di famiglia se non sei sicuro di quali vaccinazioni tu o il tuo bambino abbiate ricevuto in passato.

Consigli per i viaggiatori

Assicurati di essere aggiornato con le vaccinazioni di routine prima di viaggiare.

Il vaccino antitetanico potrebbe essere raccomandato prima di un viaggio se:

stai andando in una zona dove potrebbe essere difficile ricevere assistenza medica rapidamente e l'ultima dose del vaccino risale a più di 10 anni fa
non sei stato completamente vaccinato