Tic (tic nervosi)
Un tic è un movimento o un suono breve che esce da solo: il bambino sbatte le palpebre di continuo, scrolla una spalla, arriccia il naso, si schiarisce la…
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Medicinali comunemente utilizzati per Tic (tic nervosi)
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Forma farmaceutica: ORALLY DISINTEGRATING TABLET/LIOTAB, 2 mgPrincipio attivo: risperidoneProduttore: Teva Pharma S.L.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 3 mgPrincipio attivo: risperidoneProduttore: Tarbis Farma S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 2 mgPrincipio attivo: risperidoneProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione richiesta
Un tic è un movimento o un suono breve che esce da solo: il bambino sbatte le palpebre di continuo, scrolla una spalla, arriccia il naso, si schiarisce la voce senza avere il raffreddore. Visto da fuori sembra una brutta abitudine o una smorfia fatta apposta, ed è per questo che i tic si prendono più rimproveri di qualunque altro disturbo dell'infanzia. In realtà trattenere un tic costa più o meno quanto trattenere uno starnuto. I tic sono frequenti: ci passa una quota consistente dei bambini in età scolare, di solito compaiono fra i cinque e i sette anni e nella maggior parte dei casi se ne vanno da soli, senza alcuna cura. Non dipendono da un'educazione sbagliata, non nascono da uno spavento e non sono qualcosa che i genitori si sono lasciati sfuggire.
Che aspetto hanno
I tic si dividono in due gruppi. Quelli motori sono movimenti: ammiccare, strizzare gli occhi, scuotere la testa, alzare una spalla, fare smorfie, lanciare il braccio, a volte intere sequenze del tipo «girarsi e toccare un oggetto». Quelli vocali sono suoni prodotti nell'espirazione: colpetti di tosse, tirare su col naso, grugniti, fischi e, più di rado, la ripetizione di una parola o di un pezzo di frase.
Alcuni tratti permettono di riconoscere un tic quasi con certezza:
- arriva a raffiche: qualche scatto di seguito e poi una pausa;
- nei bambini più grandi è preceduto da una sensazione sgradevole che cresce — prurito alla palpebra, nodo alla gola, tensione nella spalla — e il tic la scarica; loro la descrivono come «devo farlo, altrimenti non mi lascia»;
- cambia nel tempo: l'ammiccamento passa, al suo posto arriva il tirare su col naso e sei mesi dopo lo scatto della spalla;
- va a ondate: una settimana quasi non si nota, il mese dopo salta agli occhi, e questo non significa che qualcosa sia peggiorato;
- nel sonno i tic di solito non ci sono.
I bambini piccoli spesso non si accorgono affatto dei propri tic e si stupiscono se qualcuno glieli fa notare. La consapevolezza del tic, e della spinta che lo precede, arriva verso i dieci anni.
Perché a volte aumentano e a volte si calmano
I tic sono molto sensibili allo stato della persona. Aumentano con la stanchezza e col sonno insufficiente, con l'eccitazione — anche quella allegra: prima di un compleanno e dopo una festa ce ne sono più che in un martedì qualunque — con lo stress, durante una malattia con la febbre e quando il bambino non ha nulla da fare. E c'è un amplificatore a parte, il più ingiusto di tutti: parlare dei tic. Più glieli si ricorda, più ne compaiono.
Si attenuano quando la persona è assorbita da qualcosa: suona uno strumento, legge, monta le costruzioni, è dentro un gioco, racconta ciò che le interessa. È uno dei motivi per cui a volte gli insegnanti non credono ai genitori: in una lezione in cui il bambino è concentrato può non esserci nemmeno un tic.
E c'è una cosa che chi sta intorno dovrebbe capire più di ogni altra. Un tic si può trattenere per un po': un minuto, a volte qualcuno in più. Proprio per questo gli adulti traggono la conclusione sbagliata: «Allora quando vuole smette». Smette, ma a un prezzo. Per tutto quel tempo la persona è occupata soltanto a trattenersi e non riesce a concentrarsi su altro, e appena la tensione cede i tic escono in blocco e per un po' ce ne sono più del solito. Il bambino che «si è comportato benissimo dal medico» torna a casa e si scarica in ingresso. Non è una recita né una vendetta contro i genitori: è la conseguenza diretta di un'ora passata a controllarsi.
Da dove nascono
I tic sono legati al funzionamento delle aree cerebrali che avviano e frenano i movimenti. Nulla si sta rovinando lì dentro, e i tic da soli non incidono sullo sviluppo del bambino.
L'ereditarietà pesa molto: chiedendo in giro salta quasi sempre fuori un parente con una storia simile nell'infanzia, di cui in famiglia non si era mai parlato. Spesso i tic viaggiano insieme al disturbo da deficit di attenzione e iperattività o a pensieri e rituali ossessivi, e a volte questi compagni disturbano il bambino assai più dei tic stessi.
Ciò che nell'elenco delle cause non c'è: l'educazione, gli schermi, gli zuccheri e «l'aria nervosa in casa». Lo stress rende più visibili i tic che già ci sono, ma non li crea dal nulla. Più di rado i tic sono un effetto collaterale di farmaci stimolanti o la conseguenza dell'uso di sostanze; molto raramente gli scatti sono la manifestazione di un'altra malattia del sistema nervoso, ed è esattamente il caso in cui serve il medico.
Quanto durano e che c'entra la sindrome di Tourette
Lo scenario più comune è che i tic durino qualche mese e passino. Se restano per più di un anno e ci sono insieme tic motori e vocali, il quadro si chiama sindrome di Tourette. Il nome suona pesante, e il cinema lo rappresenta di solito con qualcuno che grida parolacce, mentre nella realtà questo riguarda una minoranza di chi ha la diagnosi. La parola «Tourette» di per sé non indica né un decorso grave né una prognosi particolare: dice soltanto che i tic non sono di un mese, ma persistenti.
Il picco va all'incirca dagli otto anni a metà adolescenza. Dopo, nella maggioranza, i tic si attenuano o scompaiono: da adulti ad alcuni non resta nulla, ad altri restano scatti lievi che nessuno tranne loro nota. Non si può prevedere dall'intensità dei tic a sette anni che cosa ci sarà a diciassette, e la parte rassicurante è che la direzione di questa storia è di solito buona.
Come comportarsi davanti a un tic
La regola principale è una sola: non richiamare l'attenzione sul tic. È semplice da dire e difficile da rispettare, perché il tic sembra fatto apposta per farsi notare.
- Non fare osservazioni e non dire «smettila» o «stai fermo». Non serve mai, e dopo una richiesta simile i tic aumentano.
- Non punire e non far vergognare. Il bambino non ha colpa, e deve sentirselo dire da voi a parole.
- Non parlare dei suoi tic davanti a lui con i nonni, i vicini e i medici come se non fosse nella stanza.
- Non obbligarlo a «far vedere il tic» e non riprenderlo senza chiedere. Se il medico ha chiesto un video, giratelo di sfuggita, senza annunciarlo.
- Spiegargli con calma che cosa succede: capita a molti, il corpo a volte fa movimenti in più, passerà, non c'è nulla di spaventoso. Non sapere spaventa più dei tic.
- Avvisare l'insegnante e l'allenatore, e chiedere loro di non riprenderlo. Aiuta che il bambino possa uscire un minuto dall'aula quando la spinta stringe: quel permesso viene usato meno di quanto si tema, ma toglie molta tensione.
- Curare il sonno e non sovraccaricare la giornata: dormire poco è l'amplificatore più prevedibile dei tic.
- Sorvegliare a parte il bullismo. È molto più pericoloso dei tic e richiede che intervengano gli adulti, non un «non ci badare».
Quando un tic va portato dal medico
Alla maggior parte dei bambini con i tic il medico serve una volta sola: per confermare che di tic si tratta e per sentirsi dire che non c'è nulla da fare. Ma ci sono situazioni in cui la visita non è facoltativa:
- il tic fa male o provoca lesioni: scatti bruschi della testa, colpi della mano su di sé, morsi al labbro, movimenti dopo i quali il collo duole;
- i tic compaiono per la prima volta in un adulto. I tic iniziano nell'infanzia; movimenti a scatto che nascono per la prima volta in età adulta sono più spesso un altro disturbo del movimento, e vanno chiariti;
- accanto agli scatti ci sono altri sintomi neurologici: debolezza a un braccio o a una gamba, instabilità nel camminare, cambiamento della calligrafia, perdita di abilità già acquisite, rallentamento, alterazioni del linguaggio;
- peggioramento brusco: in pochi giorni i tic sono diventati molto più forti o sono cambiati fino a non riconoscerli, soprattutto dopo un colpo alla testa, dopo una malattia o all'avvio di un farmaco nuovo;
- i tic impediscono di mangiare, dormire, scrivere, studiare o lavorare;
- il bambino sta male per colpa loro: si vergogna, ha paura di andare a scuola, si chiude, parla male di sé;
- insieme ai tic sono comparsi umore depresso, ansia, scoppi di rabbia o pensieri di farsi del male.
Sugli adulti vale la pena fermarsi, perché lì si nasconde qualcosa di raro ma importante. Fra le cause di movimenti nuovi in una persona giovane c'è la malattia di Wilson, un disturbo del metabolismo del rame che colpisce insieme il fegato e il sistema nervoso. Non è frequente, ma si individua con esami del sangue comuni e si cura, e prima si comincia migliore è l'esito. È per ritrovamenti come questo che scatti nuovi in un adulto non si lasciano senza visita.
Non esiste un esame «per i tic»: la diagnosi si basa sul racconto e su ciò che il medico vede. Non si indaga chiunque, ma chi ha un quadro che esce dall'ordinario.
Che cosa aiuta quando i tic danno fastidio
Partiamo dalla parte onesta: se i tic sono lievi e non rovinano la vita, non vanno curati. L'obiettivo della cura non è cancellare i tic, ma restituire alla persona una vita che non ruoti intorno a loro.
La prima cosa che si propone è la terapia comportamentale, e non sono chiacchiere su come tirare avanti, ma l'apprendimento di un'abilità precisa. Si impara a notare la spinta che precede il tic e a compiere in quel momento un altro movimento incompatibile con esso: per un tic della spalla, per esempio, allungare piano il braccio finché la spinta non si spegne. Esiste anche una variante in cui, al contrario, si impara a tollerare la spinta senza rispondere. Servono diverse sedute, va bene per i bambini dagli otto-nove anni in su e per gli adulti, e il risultato tiene se le tecniche si continuano a usare anche dopo la fine del percorso.
I farmaci servono a una minoranza: a chi ha tic intensi, dolorosi o davvero invalidanti. Si usano medicinali che agiscono sulla trasmissione della dopamina e farmaci del gruppo degli agonisti alfa-2, che in più aiutano sul deficit di attenzione associato; per un unico tic ostinato in un muscolo preciso si ricorre a volte alle iniezioni di tossina botulinica. Tutti hanno effetti indesiderati, dalla sonnolenza e l'aumento di peso ai disturbi del movimento, quindi questa terapia la sceglie un medico, non il banco della farmacia.
E spesso non sono i tic la cosa di cui occuparsi: se il bambino ha un deficit di attenzione o delle ossessioni, lavorare su quelli gli semplifica la vita più di qualsiasi intervento sugli scatti.
Ciò che invece non funziona, per quanto venga proposto con entusiasmo: diete speciali, vitamine e integratori «per il sistema nervoso», nootropi, omeopatia. Non ci sono prove di efficacia sui tic, e nel frattempo si spendono tempo e speranza.
Consulto online
La visita a distanza si presta molto bene al primo colloquio sui tic. Il medico chiederà come è cominciato tutto, che cosa succede esattamente e in quali circostanze peggiora, guarderà un breve video se lo avete e nella maggior parte dei casi dirà già allora la cosa principale: se questo assomiglia a normali tic dell'infanzia, se serve fare qualcosa adesso e che cosa tenere d'occhio. Si affronta anche la parte pratica: come rispondere alle domande dei compagni, che cosa dire all'insegnante, come riorganizzare la giornata perché il bambino dorma abbastanza. Online è comodo anche valutare se abbia senso cercare una terapia comportamentale e tornare con dubbi più avanti, quando il quadro cambia. Davanti a scatti comparsi per la prima volta in un adulto, ad altri sintomi neurologici o a un peggioramento brusco serve invece una visita neurologica di persona: il video non la sostituisce.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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