Tifo esantematico (rickettsiosi)
Il tifo esantematico non è una sola malattia, ma un gruppo di infezioni provocate dalle rickettsie, batteri piccolissimi che vivono dentro le cellule.
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Medicinali comunemente utilizzati per Tifo esantematico (rickettsiosi)
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TABLET, 100 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Laboratorios Normon S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: INJECTABLE, 100 mg/ampoulePrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Hospira Invicta S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: CAPSULE, 50 mgPrincipio attivo: doxycyclineProduttore: Industrial Farmaceutica Cantabria S.A.Prescrizione richiesta
Il tifo esantematico non è una sola malattia, ma un gruppo di infezioni provocate dalle rickettsie, batteri piccolissimi che vivono dentro le cellule. All'uomo non arrivano con l'acqua né con il cibo, ma attraverso una puntura: un pidocchio, una pulce, una zecca o la larva di un acaro. Tutto inizia di colpo — febbre alta e un mal di testa violento — e dopo qualche giorno compare un'eruzione cutanea. La malattia può essere grave, ma risponde bene all'antibiotico se lo si inizia per tempo; tutto sta nel far sì che il medico la sospetti per tempo.
Un bivio subito, per non leggere la pagina sbagliata. Se non ci sono state punture e tutto è cominciato dopo un viaggio con acqua e cibo dubbi, con una febbre salita giorno dopo giorno, quello che cerca è con ogni probabilità la febbre tifoide: un'altra infezione, provocata da una salmonella e trasmessa da acqua e alimenti sporchi. I nomi si somigliano per ragioni storiche, ma le due malattie non hanno nulla in comune.
Che cosa si chiama tifo esantematico
Le varianti si distinguono per il vettore e per il luogo in cui si contraggono, ma si comportano in modo simile e si curano allo stesso modo.
- Tifo epidemico, il più grave. Lo trasmette il pidocchio del corpo, quello che vive nelle cuciture degli indumenti e non nei capelli. Compare dove le persone vivono ammassate e non possono lavarsi né lavare i vestiti con regolarità: campi profughi, istituti di pena, guerre e catastrofi, persone senza casa. Un dettaglio importante: non contagia la puntura in sé, bensì gli escrementi del pidocchio, che la persona si sfrega nella ferita grattandosi.
- Tifo murino o endemico, trasmesso dalle pulci di ratti e gatti. Si incontra nei climi caldi e nelle città portuali, comprese le coste del Mediterraneo, e di solito decorre in forma più lieve.
- Tifo delle boscaglie, trasmesso dalle larve di acari minuscoli che si attaccano nell'erba alta e nella macchia. È tipico della regione dell'Asia e del Pacifico.
- Febbri esantematiche da zecca, parenti strette trasmesse dalle zecche. Per i nostri lettori la più rilevante è la febbre bottonosa del Mediterraneo, presente in Spagna, Italia, Portogallo e nel sud della Francia, di norma d'estate e spesso dopo il contatto con un cane che portava una zecca.
Dalla puntura ai primi segni passano di solito da pochi giorni a due settimane.
Chi rischia e dove
- viaggi in Africa, nell'Asia meridionale e sudorientale, in America centrale e meridionale, soprattutto in campagna e con pernottamenti in sistemazioni semplici;
- passeggiate nell'erba alta, nella macchia e nei pascoli, lavoro nei campi, caccia, escursionismo;
- contatto con cani e gatti che possono portare zecche e pulci;
- vivere o lavorare dove ci sono molti roditori;
- sovraffollamento e impossibilità di lavarsi e cambiarsi con regolarità: dormitori, centri di accoglienza, campi, zone colpite da calamità;
- presenza di pidocchi nell'ambiente: se i pidocchi del corpo compaiono su una persona, il rischio riguarda tutti quelli che le stanno intorno.
Nei paesi benestanti il tifo epidemico è oggi una rarità, ma non è scomparso: torna ogni volta che la vita quotidiana normale crolla.
Che aspetto ha
L'esordio è di solito improvviso, nel giro di poche ore.
- Febbre alta, 39–40 °C, con brividi, che si mantiene.
- Mal di testa fortissimo: è il disturbo più caratteristico, viene descritto come insopportabile e non cede ai comuni antidolorifici.
- Dolori muscolari e articolari, debolezza marcata, nausea e a volte vomito, fastidio per la luce, tosse secca.
- Eruzione cutanea. Compare al terzo-quinto giorno di malattia, in genere parte dal tronco e si estende verso braccia e gambe. All'inizio sono macchioline rosa che impallidiscono alla pressione; più tardi possono scurirsi e smettere di impallidire. Sulla pelle olivastra e scura è più difficile da vedere, quindi va cercata con buona luce, anche sull'addome e sui fianchi del torace.
- L'escara nel punto della puntura: una crosta scura, quasi nera, grande come una moneta, con un alone rosso attorno. Non fa male e non prude, ed è per questo che quasi nessuno la trova da solo. Per il medico, invece, è un indizio fortissimo che accelera moltissimo la diagnosi.
Si controlli quindi tutto il corpo e mostri al medico ciò che trova. L'escara si nasconde dove nessuno guarda: fra i capelli e dietro le orecchie, sotto le ascelle, all'inguine, sotto il seno, nella piega sotto il gluteo, dietro il ginocchio, fra le dita dei piedi, sotto l'elastico della biancheria. E dica senz'altro dov'è stato nelle ultime due settimane, se ci sono state punture, se ha camminato nell'erba e se in casa c'è un cane o un gatto. Senza quella frase la diagnosi arriva quasi sempre più tardi di quanto dovrebbe.
Quando serve aiuto urgente
Il decorso grave si instaura in fretta, in pochi giorni, e quasi sempre là dove la terapia è arrivata in ritardo. Chiami l'ambulanza (in Europa il numero unico è 112) se, insieme alla febbre, compaiono:
- un'eruzione che non impallidisce alla pressione: se preme sopra un bicchiere trasparente e le macchie restano visibili, è segno di danno ai vasi;
- confusione, delirio, comportamento strano, convulsioni, sonnolenza profonda;
- improvvisa mancanza di fiato, labbra bluastre;
- caduta della pressione: pelle fredda e sudata, polso rapido e debole, vista che si oscura nel tentativo di alzarsi;
- collo molto rigido e intolleranza alla luce;
- quasi nessuna urina per molte ore di seguito;
- scurimento o annerimento della pelle sulle dita, sulle punte delle orecchie o del naso.
Non aspetti il mattino e non provi ad «abbassare la febbre e vedere che succede». In tutti gli altri casi, quando dopo una puntura o un viaggio arriva la febbre con un forte mal di testa, bisogna rivolgersi al medico lo stesso giorno.
Perché la terapia si inizia senza aspettare gli esami
È la caratteristica più importante della malattia e conviene averla chiara in anticipo. Gli esami per le rickettsiosi arrivano quasi sempre in ritardo: gli anticorpi nel sangue compaiono solo dopo una o due settimane, e spesso la diagnosi si conferma con il secondo prelievo, quello di convalescenza, cioè quando la persona è già guarita oppure no. Esistono metodi più rapidi, ma non ovunque e non sempre.
Per questo l'antibiotico si prescrive in base al quadro clinico: febbre, mal di testa intenso, eruzione e circostanze compatibili — una puntura, un viaggio, la presenza di pidocchi — bastano per iniziare la terapia oggi stesso. Ogni giorno di ritardo peggiora in modo sensibile l'esito, mentre un avvio precoce trasforma una malattia pericolosa in qualcosa che si risolve in una settimana.
Si cura con un farmaco della classe delle tetracicline, e la scelta è la stessa per gli adulti e per i bambini. Che cosa vale la pena sapere:
- il miglioramento è rapido: la febbre di solito scende in uno-due giorni. Se dopo 48-72 ore non cambia nulla, la diagnosi va riconsiderata;
- il ciclo si porta a termine per intero, anche quando ci si sente già bene;
- i comuni antibiotici prescritti per una tonsillite o una bronchite qui non funzionano: le rickettsie non sono sensibili;
- scegliere il farmaco da soli non è possibile, sia perché serve una classe precisa, sia perché un quadro simile può essere una malaria o un'infezione meningococcica, dove la terapia è tutt'altra;
- i casi gravi si curano in ospedale.
Come proteggersi
Non esiste un vaccino contro il tifo esantematico, quindi proteggersi significa evitare le punture e curare la normale igiene.
- applichi sulla pelle un repellente con DEET o icaridina e lo rinnovi secondo le istruzioni;
- nell'erba e nella macchia indossi camicia a maniche lunghe e pantaloni, infili i pantaloni nei calzini e scelga abiti chiari, sui quali la zecca si vede;
- gli indumenti e l'attrezzatura da escursione si possono trattare con un prodotto a base di permetrina; sulla pelle non si applica;
- non si sieda e non si sdrai direttamente sull'erba;
- dopo ogni uscita in natura si controlli tutto il corpo: testa e attaccatura dei capelli, dietro le orecchie, collo, ascelle, inguine, addome sotto l'elastico, dietro le ginocchia, fra le dita dei piedi. I bambini li controlla un adulto. Una doccia lo stesso giorno aiuta a portare via quelle non ancora attaccate;
- se trova una zecca, la rimuova subito con una pinzetta, afferrandola il più vicino possibile alla pelle e tirando dritto verso l'alto, senza ruotarla e senza spalmarci nulla sopra;
- tratti cani e gatti contro pulci e zecche e non li lasci dormire nel letto dopo le corse nell'erba;
- tenga sotto controllo i roditori in casa e intorno.
Quando ci sono i pidocchi, l'importante non è il corpo ma gli indumenti: il pidocchio del corpo vive nelle cuciture dei vestiti e della biancheria da letto, non sulla persona. Tutto ciò che è lavabile va lavato in acqua calda e asciugato ad alta temperatura oppure stirato con attenzione alle cuciture; ciò che non si può lavare si chiude in un sacco ben sigillato per alcune settimane. Bisogna lavarsi e cambiarsi il più spesso possibile, trattare tutti i conviventi e non schiacciare i pidocchi sulla pelle né grattare le punture fino ad aprirle: è proprio così che avviene il contagio.
La guarigione e che cosa può venire dopo
Se la terapia è iniziata per tempo, la maggior parte delle persone guarisce del tutto e senza strascichi. Dopo una forma grave, debolezza, mal di testa e difficoltà di concentrazione possono durare ancora qualche settimana: è previsto e passa gradualmente.
C'è una particolarità che in pochi conoscono. Dopo un tifo epidemico, il microrganismo può restare silente nell'organismo per anni e un giorno dare un ritorno della malattia, di solito in forma più lieve, in coincidenza con uno stress forte, una malattia seria o l'età avanzata. Di per sé non è pericoloso, ma quella persona torna a essere contagiosa per i pidocchi e quindi, dove ci sono, da lei può partire un nuovo focolaio. Perciò, se ha avuto il tifo in passato, lo dica al medico davanti a qualunque febbre con eruzione senza spiegazione, anche se sono passati decenni.
Consulto online
Nel consulto online il medico esamina la sua situazione nel merito: dov'è stato, che cosa l'ha punta, quando è iniziata la febbre e come è cambiata l'eruzione. La aiuta a trovare e a descrivere bene l'escara, le dice che cosa richiede una visita di persona oggi e che cosa si può osservare, e spiega quali esami hanno senso e perché non conviene attenderne il risultato prima di iniziare la terapia. Legge i risultati che ha già e rivede lo schema prescritto e il modo di assumerlo. Prima di un viaggio la aiuta a preparare la protezione dalle punture in base all'itinerario e alla stagione.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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