Trombosi del seno cavernoso

La trombosi del seno cavernoso è un coagulo di sangue nei seni cavernosi ed è potenzialmente pericolosa per la vita.

I seni cavernosi sono cavità vuote situate sotto il cervello, dietro ciascuna orbita oculare. Un grosso vaso sanguigno chiamato vena giugulare trasporta il sangue attraverso i seni cavernosi allontanandolo dal cervello.

Un coagulo di sangue può formarsi quando un'infezione del viso o del cranio si diffonde ai seni cavernosi. Il coagulo si forma per impedire alla infezione di diffondersi ulteriormente, ma può ostacolare il flusso sanguigno dal cervello, danneggiando cervello, occhi e i nervi che corrono tra di loro. A volte, i coaguli possono formarsi anche in assenza di infezione.

Approfondisci sulle cause della trombosi del seno cavernoso.

I sintomi della trombosi del seno cavernoso includono:

• un forte e intenso mal di testa, in particolare intorno all'occhio
• gonfiore e sporgenza dell'occhio (o degli occhi) e dei tessuti circostanti
• dolore oculare spesso molto intenso
• visione doppia
• febbre alta

Approfondisci sui sintomi della trombosi del seno cavernoso.

Quando rivolgersi al medico

Chiama immediatamente il 112 se presenti:

• un mal di testa molto intenso che non migliora con gli antidolorifici o che peggiora
• un mal di testa che peggiora quando ti sdrai o ti pieghi in avanti
• un mal di testa insolito per te accompagnato da visione offuscata, sensazione di nausea o vomito, difficoltà a parlare, debolezza, sonnolenza o crisi epilettiche (convulsioni)
• dolore oculare o gonfiore di uno o entrambi gli occhi
• una eruzione cutanea simile a piccoli lividi o emorragie sotto la pelle
• difficoltà respiratorie, dolore al petto, gonfiore alle gambe o dolore addominale (nella pancia) persistente

Sebbene sia estremamente improbabile che questi sintomi siano causati dalla trombosi del seno cavernoso, è comunque necessario indagarli.

In casi molto rari, la trombosi del seno cavernoso può verificarsi dopo alcune tipologie di vaccino contro il coronavirus (COVID-19). In tal caso, i sintomi possono manifestarsi tra i 4 giorni e le 4 settimane successive alla vaccinazione.

Dopo un esame, potresti essere indirizzato verso esami specifici, tra cui una TAC, una risonanza magnetica e analisi del sangue.

Trattamento della trombosi del seno cavernoso

La trombosi del seno cavernoso richiede un trattamento ospedaliero.

Nella maggior parte dei casi, verrai trattato in terapia intensiva, in modo da poter essere monitorato con attenzione.

Antibiotici

Gli antibiotici sono il trattamento principale per la trombosi del seno cavernoso. Il trattamento viene iniziato il più rapidamente possibile, anche prima che gli esami confermino che un'infezione batterica è la causa.

Se in seguito gli esami mostrano che l'infezione batterica non è la causa della condizione, il trattamento antibiotico potrebbe essere interrotto.

La maggior parte delle persone necessita di antibiotici per alcune settimane per assicurarsi che l'infezione sia completamente eliminata dal corpo. Gli antibiotici vengono somministrati tramite flebo endovenosa direttamente in una delle vene.

Alcune persone possono manifestare effetti collaterali durante l'assunzione di antibiotici. In genere sono lievi e possono includere diarrea, nausea ed eruzioni cutanee.

Anticoagulanti

Potrebbe essere somministrato anche un farmaco chiamato eparina per aiutare a sciogliere il coagulo e prevenire la formazione di altri coaguli. L'eparina è un anticoagulante, ovvero un farmaco che rende il sangue meno viscoso.

Alcune persone devono assumere compresse anticoagulanti per alcuni mesi o più a lungo, anche dopo la dimissione dall'ospedale.

Corticosteroidi

Ad alcune persone viene somministrato anche un farmaco a base di cortisone (corticosteroidi). I corticosteroidi riducono l'infiammazione e il gonfiore nel corpo.

Drenaggio chirurgico

Se i sintomi della trombosi del seno cavernoso sono causati dalla diffusione di un'infezione da un foruncolo o da una sinusite, potrebbe essere necessario drenare il pus presente in quella zona. Questo può essere fatto tramite ago oppure durante un intervento chirurgico.

Quanto dura il trattamento?

Di solito sono necessarie diverse settimane di trattamento antibiotico per assicurarsi che l'infezione sia stata eliminata. Tuttavia, il recupero completo può richiedere molto tempo e potrebbero volerci diversi mesi prima che tu sia abbastanza bene da poter lasciare l'ospedale.

Complicazioni della trombosi del seno cavernoso

La trombosi del seno cavernoso è una condizione molto grave. Anche con un trattamento tempestivo, circa 1 persona su 3 affetta da questa condizione potrebbe morire.

Alcune persone che sopravvivono sviluppano problemi di salute a lungo termine a causa dei danni al cervello, come mal di testa persistenti e crisi epilettiche, oppure una certa perdita della vista.

Approfondisci sulle complicazioni della trombosi del seno cavernoso.

Chi è colpito?

È difficile stabilire con precisione quante persone siano colpite dalla trombosi del seno cavernoso, ma si ritiene che sia una condizione molto rara.

La condizione può colpire persone di ogni età ed è più frequente nelle donne rispetto agli uomini. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la gravidanza e l'assunzione della pillola anticoncezionale orale rendono le donne più vulnerabili alla formazione di coaguli sanguigni.

 Sintomi Trombosi del seno cavernoso 

Il sintomo iniziale più comune della trombosi del seno cavernoso è il mal di testa.

Questo di solito si sviluppa come un dolore acuto localizzato dietro o intorno agli occhi, che peggiora progressivamente nel tempo.

I sintomi spesso compaiono entro pochi giorni dallo sviluppo di un'infezione del volto o del cranio, come la sinusite o un orzo.

Possono passare diversi giorni, o persino settimane, prima che si manifestino ulteriori sintomi dopo l'inizio del mal di testa.

In casi molto rari, la trombosi del seno cavernoso può verificarsi dopo alcune tipologie di vaccino contro il coronavirus (COVID-19). In tal caso, i sintomi possono apparire tra i 4 giorni e le 4 settimane successive alla vaccinazione.

Gli occhi

Nella maggior parte dei casi di trombosi del seno cavernoso, gli occhi risultano coinvolti. Potresti sperimentare:

• gonfiore e sporgenza degli occhi – solitamente inizia da un occhio e si estende all'altro poco dopo
• arrossamento degli occhi
• dolore agli occhi – che può essere intenso
• problemi alla vista – come la visione doppia o una vista offuscata
• difficoltà nei movimenti oculari
• palpebre cadenti

Altri sintomi

Altri sintomi della trombosi del seno cavernoso includono:

• febbre alta
• vomito
• convulsioni (crisi)
• alterazioni dello stato mentale, come confusione intensa

Questi sintomi si verificano di solito se la trombosi del seno cavernoso non viene trattata, oppure se l'infezione che causa la condizione si diffonde nell'organismo.

Senza trattamento, la maggior parte delle persone affette da trombosi del seno cavernoso diventa sempre più sonnolenta fino a cadere in coma.

Quando rivolgersi al medico

Chiama immediatamente il 112 se presenti:

• un mal di testa molto forte che non migliora con gli antidolorifici o che peggiora
• un mal di testa che peggiora quando ti sdrai o ti pieghi in avanti
• un mal di testa insolito per te, accompagnato da vista offuscata, sensazione di nausea o vomito, difficoltà nel parlare, debolezza, sonnolenza o convulsioni (crisi)
• dolore agli occhi o gonfiore di uno o entrambi gli occhi
• una rash cutanea che assomiglia a piccoli lividi o emorragie sotto la pelle
• difficoltà respiratorie, dolore al petto, gonfiore alle gambe o dolore addominale (nella pancia) persistente

Sebbene sia estremamente improbabile che questi sintomi siano causati da una trombosi del seno cavernoso, richiedono comunque ulteriori accertamenti.

In casi molto rari, questi sintomi possono comparire da circa 4 giorni fino a 4 settimane dopo la vaccinazione contro il coronavirus (COVID-19).

È inoltre consigliabile contattare il medico curante se sviluppi uno qualsiasi dei sintomi oculari descritti in precedenza.

 Cause 

La trombosi del seno cavernoso è solitamente causata da un'infezione batterica che si diffonde da un'altra area del volto o del cranio.

Molti casi derivano da un'infezione da batteri stafilococcici (staf), che possono provocare:

• sinusite – un'infezione delle piccole cavità situate dietro gli zigomi e la fronte
• un foruncolo – un nodulo rosso e doloroso che si sviluppa nel sito di un follicolo pilifero infetto (spremere un foruncolo può aumentare il rischio che l'infezione si diffonda)

La maggior parte delle persone presenta una di queste condizione prima di sviluppare la trombosi del seno cavernoso. Tuttavia, foruncoli e sinusite sono comuni e molto raramente portano alla trombosi del seno cavernoso.

Coagulo di sangue

Nella maggior parte dei casi di trombosi del seno cavernoso, si forma un coagulo di sangue nei seni cavernosi per impedire ai batteri di diffondersi ulteriormente nell'organismo. Questo fenomeno è noto come trombosi.

Tuttavia, il coagulo blocca solitamente il flusso del sangue lontano dal cervello, aumentando la pressione nei seni cavernosi e causando danni al cervello, agli occhi e ai nervi che li collegano.

Inoltre, il coagulo sanguigno spesso non riesce a impedire la diffusione dell'infezione. Se la condizione non viene trattata, l'infezione può diffondersi attraverso il flusso sanguigno, causando un'intossicazione del sangue (sepsi).

Altre cause

Meno frequentemente, un coagulo sanguigno può svilupparsi nei seni cavernosi a causa di:

• un grave trauma cranico
• un'infezione che si diffonde dai denti o dalle gengive (ascesso dentale)
• un'infezione fungina
• una condizione medica o un altro fattore sottostante che aumenta la predisposizione ai coaguli sanguigni, la più comune delle quali è la gravidanza
• malattie che causano infiammazione all'interno dell'organismo, come il lupus o la malattia di Behçet
• alcuni tipi di farmaci, come la pillola contraccettiva, sebbene ciò sia molto raro
• una complicanza dell'infezione da coronavirus (COVID-19)
• un effetto collaterale molto raro dopo alcune tipologie di vaccino contro il COVID-19

I seni cavernosi

I seni cavernosi sono una serie di cavità situate sotto la parte inferiore del cervello, dietro ciascuna orbita oculare.

Ognuno forma una vena principale che fa parte di una rete di seni che alla fine si svuotano nelle vene giugulari, le quali trasportano il sangue lontano dal cervello.

 Complicazioni Trombosi del seno cavernoso 

Fino a una persona su tre affetta da trombosi del seno cavernoso può morire. Alcune persone che sopravvivono sviluppano sintomi persistenti come crisi epilettiche (convulsioni) e gravi mal di testa.

Può inoltre causare ulteriori problemi alla vista, coaguli di sangue e infezioni.

Problemi alla vista

I disturbi visivi sono una complicazione comune della trombosi del seno cavernoso.

Alcune persone presentano un certo grado di danneggiamento visivo permanente, anche se la cecità permanente è rara.

Coaguli di sangue

Esiste anche il rischio che si formi un altro coagulo di sangue in un'altra parte del corpo, ad esempio:

• gambe – questa condizione è nota come trombosi venosa profonda (TVP)
• polmoni – questa condizione è nota come embolia polmonare
• cervello – questo evento provoca un ictus

Queste condizione sono molto gravi e possono essere letali.

Infezione

Possono verificarsi complicazioni anche se l'infezione si diffonde oltre i seni cavernosi. Tra queste complicazioni vi sono:

• meningite – un'infezione dello strato protettivo esterno del cervello che può causare sintomi come rigidità del collo, confusione mentale e sensibilità alla luce
• setticemia o intossicazione del sangue – può causare sintomi come brividi, battito cardiaco accelerato e respirazione rapida

Entrambe queste condizione sono molto gravi e possono essere letali, soprattutto se non trattate tempestivamente.